齐昊尘没有直接回家。
他从咖啡馆出来，沿着大学城的步行街走了一段，然后拐进一条小巷。巷子两侧是即将拆迁的老房子，墙皮剥落，露出里面暗红色的砖。路灯在这里很稀疏，隔很远才有一盏，把他的影子拉得忽长忽短。
他在巷子里走了大约十分钟，确认身后没有人跟踪之后，才在一个报刊亭前停下来。报刊亭的老板是个六十多岁的老头，戴着一副老花镜，正坐在里面看一本翻得卷了边的武侠小说。
齐昊尘买了一张本地的晚报，付了钱，然后站在路灯下，把报纸展开，挡在胸前，从书包里掏出那个牛皮纸信封。
他没有立刻拆开。他先是站在原地，把信封翻过来，对着路灯看了一眼。封口处只有一条普通的胶水痕迹，没有额外的密封蜡，也没有二次粘贴的痕迹。这说明拆开的人至少用了三十秒以上的时间，动作不算粗暴。
他重新把信封翻回来，用手指沿着封口的边缘，一点一点地，把胶水痕迹从纸面上剥离下来。这个动作他做得极慢，像是在拆一枚定时炸弹的引线。指甲切入纸面和封口之间的缝隙，一点点撬开，用了大约四十秒，才把封口完整地掀开，没有撕破信封，也没有在封口处留下任何新的折痕。
他把里面的东西倒在报纸上。
一颗子弹。九毫米口径，常见的制式，底部有生产批次的钢印。弹头表面很新，没有氧化发黑的痕迹，说明存放时间不长，不是什么陈年旧物。
一张纸条。A4纸裁成一半，对折，展开之后是十六开大小。纸面是普通的复印纸，边缘整齐，是被裁纸机切过的，不是随手撕的。上面的字是用黑色签字笔写的，笔迹很用力，纸面上能摸到明显的、凸起的墨迹痕迹。
"再查良缘阁，下一个就是你全家。"
齐昊尘把纸条举到路灯下，看了很久。然后他从书包里掏出手机，打开相机，开始拍照。
他拍了六张。第一张是子弹和纸条的俯拍全景，第二张是纸条正面的特写，第三张是子弹底部的钢印特写，第四张是信封封口的细节，第五张是信封背面，第六张是把子弹放回信封之后，信封和纸条并排的合影。
拍完之后，他没有立刻发走。他把六张照片一张一张地放大，检查了一遍。确认没有拍到自己的手指，没有拍到路灯的反光，没有拍到任何可以反向定位他当前位置的环境细节，比如远处的店铺招牌或者路牌。
做好这些之后，他才打开微信，找到周明的对话框。
周明是苏建国的徒弟，在星澜日报做了四年社会新闻记者，专门跑法治线和民生线。齐昊尘认识他，是因为苏晚晴。苏晚晴的母亲林雅琴和苏建国的那批遗稿，有一部分涉及灵异圈的线索，齐昊尘在调查良缘阁的过程中，通过苏晚晴的关系，和周明接触过几次。周明对齐昊尘的印象，从最初的"苏老师女儿的那个高中男生朋友"，变成了后来的"这小子有点东西"。
齐昊尘把六张照片选好，没有加任何文字说明，直接发了过去。发送之前，他想了想，又打了一行字："原物在城西出租屋，已拍照留存。信封背面没有指纹，但纸面有指纹，我没碰过纸面。"
消息发出去之后，他站在路灯下，等了大约两分钟。
周明没有立刻回复。
齐昊尘并不意外。现在是晚上八点多，周明这个点通常还在报社加班，或者在外面跑采访。他收起手机，把子弹和纸条重新装回信封，然后把信封对折，塞进书包最里层的夹层里。
那个夹层是他自己缝的，紧贴着书包的背面，用手摸上去只是一层普通的布料，不知道的人不会发现里面还有一层。
做完这些之后，他才慢慢往家的方向走。
他没有坐车。从大学城到他家所在的城西老城区，坐地铁要换乘两次，全程大约四十分钟。他选择走路加公交，绕了一个很大的圈，中途换了三次公交，最后一次是在距离家还有两条街的地方下的车，然后步行回家。
走到家门口的时候，已经是晚上九点二十分。
他把钥匙插进锁孔，拧开，推门进去。客厅里的灯是关的，只有厨房的灯亮着，从门缝里透出一道窄窄的光。空气里飘着一股淡淡的、熟悉的饭菜味道，是番茄炒蛋和米饭，但已经凉了。
齐昊尘换好鞋，把书包放下，走到厨房门口，看了一眼。
陈秀兰坐在餐桌旁边，面前摆着一副碗筷，菜一口没动。她的眼睛是红的，眼角还有一点没擦干净的泪痕。听到开门声，她抬起头，看着齐昊尘，嘴唇动了动，像是要说什么，但最终只是挤出一个很勉强的、几乎看不出来的笑。
"回来了？"她的声音有点哑，"饭菜在锅里，我去给你热热。"
"妈。"齐昊尘叫了一声。
陈秀兰站起身，走到灶台前，把锅端起来，放在火上。火苗窜起来，舔着锅底，发出细微的、嘶嘶的声音。她背对着他，肩膀微微缩着，像是在努力控制什么。
齐昊尘站在厨房门口，看着她的背影。他忽然想起了一件事。陈秀兰今天应该上的是早班，下午四点就该下班了。正常情况下，这个时间她要么在小区里和邻居阿姨跳广场舞，要么在客厅看电视。她不会坐在黑暗的客厅里，守着一桌凉了的饭菜，等他到九点多。
除非她今天提前回来了。提前回来之后，听到了什么，或者看到了什么。
齐昊尘的大脑在这一瞬间，像一台高速运转的机器，突然完成了最后一次计算。
他转身，走到客厅，在沙发上坐下来。茶几上放着遥控器，电视是关着的。茶几的玻璃面上，有一圈淡淡的水渍，是杯子底留下的。杯子已经被收走了，但水渍还在。
他伸出手指，在水渍旁边的玻璃面上，摸了一下。干的。水渍已经干了，说明杯子放在这里至少有一两个小时了。
陈秀兰坐在黑暗的客厅里，喝了水，等他回来。
齐昊尘的掌心，在膝盖上，微微攥紧了。
"妈。"他提高了一点声音，"今天超市怎么样？"
厨房里传来锅铲翻炒的声音，还有陈秀兰有点发紧的声音："还好。老样子。"
"王阿姨今天在吗？"
"在。她今天又跟人换班了。"
"换到什么班？"
"……晚班。"陈秀兰的声音停顿了一下，"你怎么突然问这个？"
"随便问问。"齐昊尘说，"我看你今天回来得挺早。"
厨房里的翻炒声停了大约半秒，然后重新响起来。
"嗯。今天人少，让我早点走了。"
齐昊尘没有再问。他把书包提过来，拉开拉链，从夹层里摸出一个很小的、黑色的、只有一个打火机大小的电子设备，塞进裤兜里。
那个设备是刘洋做的信号探测器。半个月前，刘洋在学校的科技社团里捣鼓了一批简易的射频检测模块，齐昊尘找他要了两个。一个放在书包夹层里，一个藏在卧室的床头柜后面。
他站起来，走进自己的房间，关上门，把探测器从裤兜里掏出来，按下开关。
设备正面有一个很小的、绿色的指示灯，还有一个巴掌大小的、灰白色的塑料方块，是天线。指示灯在亮起来之后，闪了两下，然后稳定地、有规律地，一秒一次，缓慢地闪烁着。
绿灯。一秒一次。
这是正常的频率。说明他房间里没有被激活的、正在发射信号的监听设备。
他把探测器贴在卧室的墙壁上，沿着四面墙，一寸一寸地慢慢移动。绿灯始终是一秒一次，没有变化。他又把探测器贴在窗户玻璃上，贴在书桌下面，贴在床板下面，贴在衣柜的门缝上，贴在电源插座旁边。
全部检查完之后，他把探测器收起来，坐在床边，长长地长长地，呼出了一口气。
然后他从书包里拿出那枚子弹，放在掌心，看着它。
九毫米。制式弹。弹头很新。这不是一把枪的子弹，这是一批子弹中的一颗。也就是说，寄这封信的人，手里有枪，而且不止一颗子弹。
他用的是"下一个就是你全家"。全家。不是"你"，不是"你的家人"，是"你全家"。
这种措辞，带着一种很明显的、不加掩饰的、来自地下世界的凶悍。这不是商人的口吻，不是沈万金那种温文尔雅、西装革履、把诈骗包装成合法合同的口吻。也不是孙总监那种戴着金丝边眼镜、在谈判桌上跟你谈违约条款的口吻。
这是一种更原始的、更接近暴力的口吻。
齐昊尘的脑子里，忽然闪过一条很模糊的、被他忽略过很多次的线索。赵铁柱是城卫军副统领，这个身份让他在凡间有合法的、受保护的权力外衣。但同时，他也是"影"系在凡间的代理人。
"影"系。杀手组织。驭兽门。
血手人屠。
齐昊尘的心脏，在这一刻，猛地跳了一下。
良缘阁的背后是赵铁柱。赵铁柱的背后，是"影"系。而"影"系的人，解决问题的方式，从来不是律师函，不是合同条款，不是违约金。
是血。
他攥着那颗子弹，指节泛白，但脸上没有任何表情。他把子弹放回信封，把信封塞进书桌抽屉的最深处，用一摞物理课本压住。
然后他拿出手机，解锁，打开微信，看了一眼。
周明还是没有回复。
齐昊尘没有再等。他把手机放在桌上，拿起一本物理课本，翻开，摊在桌上，打开台灯，开始写作业。
台灯的光是暖黄色的，照在课本上，把那些公式和图表照得很清楚。
他写得很快。力学部分的习题他已经做过一遍了，现在是第二遍，目的是巩固解题速度。笔尖在纸上滑动，发出沙沙的声音，很规律，很稳定，和他心跳的节奏几乎同步。
写了一张卷子之后，他停下来，看了一眼手机。
晚上九点四十五分。周明还是没有回复。
齐昊尘的眉头微微皱了一下。周明不像是会已读不回的人。除非他看到了照片之后，觉得事情太大，需要先跟什么人商量一下。或者是报社那边临时有任务。又或者，他是在做一件事，一件需要时间的事。
齐昊尘把手机放下，重新拿起笔，开始写第二张卷子。
九点五十分。九点五十五分。十点整。
他停下笔，看了一眼手机。周明发来了一条消息。
只有一句话："明天上午十点，报社三楼，资料室。"
齐昊尘盯着那句话看了三秒。然后他打字回复："报社地址发我。"
周明发来一个定位。齐昊尘点开看了一眼，把它保存到收藏夹里。
然后他想了想，又打了一行字："今天的消息先不要告诉任何人，包括报社的同事。"
这次周明回复得很快："我知道。"
齐昊尘把手机放下，关掉台灯，躺到床上，闭上眼睛。
黑暗里，他的一只手，无意识地，摸向掌心的那个位置。那个蓝色光点，此刻安静地待在他的血脉深处，像一颗沉睡的种子，没有被唤醒，但也没有消失。
他保持着一个介于清醒和睡眠之间的、很浅的状态，听着客厅里的挂钟，一秒一秒地走。
滴答。滴答。滴答。
每一声，都像是在倒数。