回到民宿之后，齐昊尘洗了个澡，换了身宽松的衣服，盘腿坐在床上，准备开始修炼。
苏晚晴坐在窗边的椅子上，手里拿着一本书，但没有在看。她在帮齐昊尘护法——虽然她没有什么战斗力，但至少可以在齐昊尘修炼的时候保持警惕，防止有人打扰。
齐昊尘闭上眼睛，深吸了一口气，然后按照第四层口诀的描述，引导体内的灯火沿着一条全新的经脉路径运行。
前三层的灯火运行路径主要集中在任督二脉和十二正经上。而第四层的路径，则涉及到了奇经八脉中的冲脉和带脉——这两条经脉平时很少用到，灵气流通不畅，打通起来非常困难。
他刚把灯火导入冲脉，就感到一阵剧烈的刺痛，像是有一根烧红的铁丝在血管里穿行。他的身体不由自主地抽搐了一下，额头上冒出了冷汗。
"怎么了？"苏晚晴立刻放下书。
"没事。"齐昊尘咬着牙说，"经脉堵塞，需要疏通。"
他忍着疼痛，继续引导灯火向前推进。刺痛感越来越强烈，但他没有停下——因为他知道，这是必经的过程。齐家的功法就是这样，每一次突破都要承受巨大的痛苦，熬过去了就是海阔天空，熬不过去就永远卡在那个境界。
灯火在冲脉里缓慢地推进，一寸一寸地向前。每前进一寸，刺痛感就减轻一分。当他终于把灯火推过冲脉的第一个关口时，一股暖流从丹田处涌出，沿着经脉扩散到全身。
那种感觉，就像是在寒冷的冬天喝了一杯热茶，整个人从内到外都暖了起来。
他睁开眼睛，低头看了一眼自己的掌心。掌心里的蓝色光点比之前亮了一些，颜色也更深了，像是从浅蓝变成了湛蓝。
"有效果。"他说。
"那就继续。"苏晚晴说，"趁热打铁。"
齐昊尘点了点头，重新闭上眼睛，开始引导灯火冲击第二个关口。
这一晚，他练到了凌晨三点。
当他终于把第四层口诀的第一段完全打通时，他感觉自己整个人都不一样了。体内的灯火比以前更加充沛，运转也更加流畅。更重要的是，他能清晰地感知到周围环境中灵气的流动——窗台上的绿植在散发着微弱的绿色光点，空气中的灵气像细小的萤火虫一样漂浮着。
这就是"化影"的基础——感知灵气，利用灵气，让分身拥有独立的行动能力。
他收回灯火，躺倒在床上，大口大口地喘着气。
"成功了？"苏晚晴问。
"第一阶段成功了。"齐昊尘说，"但离完全掌握第四层，还差得远。"
"慢慢来。"苏晚晴说，"你已经比大多数人强了。十七岁就练到《烛龙九变》第四层，放到修仙界也算是天才了吧？"
齐昊尘想了想："应该算吧。但我爸说，我爷爷当年十七岁的时候，已经练到第五层了。"
"那你爷爷是天才中的天才。"苏晚晴说，"你比不上他也不丢人。"
齐昊尘笑了一下，没有说话。他闭上眼睛，感受着体内蓬勃的灯火，心里暗暗下定了决心。
血手人屠是筑基期中期。他现在是炼气期巅峰，距离筑基期还有一层窗户纸。但只要他把第四层练到大成，就有机会突破到筑基期。
到时候，他就有资格和血手人屠一战了。
"睡觉吧。"他说，"明天继续。"
第二天早上，齐昊尘醒来的时候，发现枕头边上放着一张纸条。
纸条是苏晚晴留的，上面写着："我去镇上买早饭，顺便买点日用品。你安心练功，别乱跑。"
齐昊尘把纸条折好放进口袋里，起床洗漱，然后盘腿坐在床上，准备继续修炼。
他拿起那本册子，翻到第四层的第二段口诀。正要开始读的时候，他突然发现册子的夹层里好像有什么东西——在书脊的位置，有一道不易察觉的缝隙，像是有人故意把什么东西塞了进去。
他放下册子，用手指沿着书脊的缝隙摸了一遍。果然，在书脊的中部，有一个小小的凸起。他用指甲抠了一下，一张薄如蝉翼的纸片从缝隙里滑了出来。
纸片很小，只有巴掌大，材质和册子的纸张一样，都是那种泛黄的皮纸。纸片上写满了密密麻麻的小字，字迹比册子上的正文更加潦草，像是在匆忙之中写下的。
齐昊尘的心跳加速了。他小心翼翼地展开纸片，仔细阅读上面的内容。
纸片的开头是一行字——"昊尘侄儿，如果你看到这张纸条，说明你已经发现了书脊的秘密。"
是二叔的字迹。
"我之所以把这张纸条藏在书脊里，是因为我怕这本册子落到别人手里。如果落入敌手，对方只会以为这是一本普通的功法册子，不会想到书脊里还藏着别的东西。"
"纸条上记录的，是我这些年对《烛龙九变》的一些心得和感悟。尤其是第四层到第六层之间的几个关键节点，稍有不慎就会走火入魔。我把我的经验写下来，希望能帮你少走一些弯路。"
齐昊尘继续往下看。二叔在纸条上详细记录了修炼第四层时容易出现的几个问题——灵气逆行、神识不稳、灯火失控——以及相应的解决方法。每一个问题都写得非常具体，像是亲身经历过一样。
纸条的最后一段，二叔写道——
"另外，有一件事我必须告诉你。当年你爷爷把《烛龙九变》拆成三份的时候，不只是为了分散风险。还有一个更重要的原因——这三份口诀之间，存在着一种相互制约的关系。"
"前三层是基础，中三层是进阶，后三层是巅峰。但如果一个人同时拿到了全部九层口诀，直接修炼第九层，会导致体内的灯火失衡，爆体而亡。"
"所以，你必须按顺序修炼。在没有完全掌握第四层之前，不要去看第五层的内容。同理，没有掌握第五层之前，不要去看第六层。否则后果不堪设想。"
齐昊尘的背上冒出了一层冷汗。
他本来打算今天就开始看第五层的内容——他想提前了解一下后面的难度，好有个心理准备。如果不是二叔的这张纸条，他可能真的会犯下致命的错误。
他把纸条上的内容牢牢记在心里，然后把纸条重新塞回书脊的缝隙里，确保看不出痕迹。
做完这一切之后，他深吸了一口气，重新翻开册子，开始专心研究第四层的第二段口诀。
这一次，他看得格外认真，每一个字都不敢跳过。