第二天一早，寒尘去了校医室。沈清漪正在往窗台上的绿萝浇水，看到他推门进来，放下喷壶，上下打量他一眼：“黑眼圈都快要掉到下巴了，昨晚没睡好？”
“有点事想问你。”寒尘在她对面的椅子上坐下，把那只离心管放到桌上，“你对妖气了解多少？”
沈清漪的视线在离心管上停了两秒，然后坐回椅子里：“你从哪儿弄来的？”
“实验室爆炸现场，通风橱台面和桌腿上刮下来的残渣。”寒尘说，“我昨晚去查了一遍，里面的东西已经干透了，但气味还在，一股甜腻味，带一点腥。”
沈清漪没有急着回答，转身从药柜深处取出一只木盒。盒子里整齐码着几排白色瓷瓶，她挑出其中一瓶，拧开盖子，倒出一小撮灰白色粉末放在掌心，凑到寒尘面前：“你闻闻这个。”
寒尘低头嗅了一下。那股味道和离心管里的干涸残留几乎一模一样，甜腻中带着腥，只是更淡。
“这是什么？”
“陈年的狐妖骨粉。”沈清漪把粉末倒回瓶里，拧紧盖子，“以前我家祖上处理过几桩妖物作乱的案子，留了一些样本。你这管残渣的气味和陈年狐妖骨粉接近，但又不完全一样，要更鲜活一些。”
“活物的？”
“对。”沈清漪说，“如果是新鲜的狐妖体液，经过一段时间挥发和氧化，气味特征会逐渐接近陈年骨粉。你这个样本的匹配度已经很高了，说明那瓶东西里，大概率含有狐妖的血液或唾液，量还不小。”
寒尘把那管残渣收回来：“狐妖的妖气一般是什么颜色？”
“狐妖修行到化形阶段，妖气呈现出淡粉色或白色，根据修为高低和修炼路数不同有所差异。”沈清漪靠在椅背上，指尖轻轻敲了敲桌面，“但有一种例外。修炼了某种邪术或吞噬过大量血肉的狐妖，妖气会变成暗红色，带有强烈的腐蚀性。这种妖气一旦接触灵力，极易引发爆炸。”
“实验楼爆炸那天，现场弥散的就是暗红色的雾气。”寒尘说到这里，脑海里闪过一个人。胡媚儿，被封印在地下道场里的那只白狐。她的妖气是白色的，没有腐蚀性，而且她一直被封印在道场里，无法出来作案。
“不是所有狐妖都只有一个。”沈清漪像是看穿了他的想法，“如果你们学校地下道场里关着一只白狐，那地面上再出现一只走邪术路线的红狐，会不会太巧了？”
“巧合如果太多了，那就不是巧合。”寒尘站起身，“那件事先放一放。还有一样东西，想请你看看。”
他掏出手机，翻到老园子树干上那个半截符文的照片，把屏幕转向沈清漪。
沈清漪接过手机，放大照片看了一会儿。她眉头渐渐锁起来，指尖在屏幕上那道刻痕的走向上描了一遍，然后放下手机：“这个符文，是镇压阵法的一部分。”
“镇压什么？”
“不知道。但单从这半截的走向和纹路来看，这应该是一个高阶封印术的外围印记。”沈清漪说，“这东西一般刻在阵法节点上，起到锚定作用。如果锚点被破坏，被镇压的东西就会松动。”
“这片符文只有一半，另一截在哪儿？”
“通常在对应的对称位置。”沈清漪把手机还给寒尘，“找找那片区域里有没有另一棵类似的树，或者石头上、墙角上，应该有个对称的刻痕。”
“这个符文，能用来镇压什么东西？”
沈清漪沉默了几秒：“说不好。但能用这样高阶封印术压住的东西，来头不会小。”
寒尘点了点头，把手机收好，拿起离心管：“谢谢沈姐，我先走了。”
“寒尘。”沈清漪在他身后叫住他，“如果真是暗红色的狐妖，你遇上了，别硬拼。红狐走邪术路线，最擅长以血养气，以气惑人。她的速度比你想象的快，而且妖气带有腐蚀性，你现在的护体灵力撑不了太久。”
“我尽量不硬拼。”寒尘推开门，又回头加了一句，“但你那盒陈年骨粉，如果还有富裕的话，能不能给我一小撮做对比样本？”
“你倒是会顺杆爬。”沈清漪嘴上这么说，但还是从木盒里取出那只瓷瓶，倒出一小撮骨粉，包进一张油纸里递给他，“省着用。这东西放了几十年，我手头也不多。”
寒尘接过纸包：“谢了。”
他转身走出去，顺手带上门。沈清漪站在原地，看了一眼窗台上那盆绿萝，目光沉了沉。
寒尘回到宿舍时，陈宇正在电脑前噼里啪啦地敲键盘。看到寒尘进门，他头也不回地说：“你走之后我查了点东西，你猜怎么着？”
“有屁快放。”
陈宇转过椅子，推了推眼镜：“教学楼后面的老园子，以前不是校办工厂旧址吗？我翻了一下学校档案馆的旧记录，还真找到了那家工厂的名字：红星机械配件厂。建厂时间是三十年前，经营了不到五年就破产关闭了。”
“三十年前？”寒尘在他旁边坐下来，“那跟你说的‘风水不好’对不上。校办工厂倒闭是因为经营不善，还是别的原因？”
“记录上写的是‘因经营环境变化，工厂改制撤销’。”陈宇说着，又调出一张扫描页，“但有意思的是，工厂倒闭的那一年，学校提交了一份申请，内容是关于对教学楼后空地周围的树木进行整体更换。”
“换了什么树？”
“全部换成槐树。”陈宇说，“申请原因是‘原有树木虫害严重，影响校园风貌’。”
寒尘靠在椅背上看了一眼天花板。把工厂赖以生存的场地改成空地，把空地周围的树全部换成了槐树。槐树在民间又称“鬼树”，容易招阴。如果那片空地底下镇压着什么东西，周围种一圈槐树，就形成了一个天然的阴气牢笼。
“那这个厂子倒闭前，有没有发生过什么事？”寒尘问。
陈宇推了推眼镜：“我翻到一段档案，记录很简单：‘厂内设备检修过程中发生安全事故，造成一人轻伤’。就这一句，连个事故报告附件都没有。”
“那就更可疑了。”寒尘站起来，“我再去老园子看看，找对称的符文。”
“现在？”陈宇看了一眼窗外，“大白天的，你确定？”
“大白天才好找。”寒尘往外走，“晚上槐树荫一罩，什么都看不清楚。”
中午的课间休息时间不长，寒尘穿过教学楼后门的连廊，绕到那片被老槐树包围的空地。阳光从树冠缝隙里筛下来，在地上落了一层碎金。他沿着园子外圈慢慢走，留意每一棵树干、每一块露出地面的石头。
他先找到了那棵被剥掉树皮的老槐树，又顺着树干上的刻痕方向展开想象。如果以这棵树为一个锚点，对称的位置应该在园子的斜对角。
他绕过半圈，到了体育场看台背面和教学楼后墙交界处。那里的光线比正午的树荫还要暗，墙角堆着一层厚厚落叶，踩上去几乎能没过鞋面。他蹲下来，用指头拨开落叶，在墙根接近地面的位置，找到了一截刻在砖缝间的水泥面上的符号。
同样的半截。方向正好和树干上的那一截镜像对称。
两块锚点对上了。这片空地底下的确压着一套封印阵法。但锚点之间的连线范围太大，他暂时判断不出镇压的核心在哪里。
寒尘掏出手机，把墙根上的符文拍下来，然后低头看了看自己的脚。他右脚边两寸远的地方，落叶层下面有一块微微凸起的砖头。他用脚尖蹭了蹭，砖头周围的土比别处松散，像是最近被翻过。
他蹲下来，把落叶拂开。那块砖头的边缘有一圈干涸的深色污渍，形状不规则，像什么东西蹭到了砖面上。他凑近闻了一下，又是那股甜腻的腥味，比实验楼残留的气味浓得多。
寒尘站起身，把砖头复位，用落叶重新盖好，沿着来路走出老园子。他兜里的手机震了一下，是苏晚晴的电话。
“我查了一下泰和物业那个没通电的暗库房。”苏晚晴的声音带着一点熬夜后的沙哑，“物业的登记记录显示，那个库房是五年前租出去的，但租赁方的名字不是公司，写的是个人。”
“谁？”
“一个叫周巧曼的女人，三十五岁。”苏晚晴顿了顿，“我顺带查了这个人，她在省城没有社保记录，没有车辆，没有任何公开活动轨迹。但有意思的是，她从五年前开始在省城的几个小区轮流租房，每次住半年就搬走。最近一次是两个月前搬进了实验楼附近的一栋居民楼，距离泰和物业那个暗库房步行不到十分钟。”
“她在你们学校实验楼附近？”苏晚晴的语气多了几分严肃，“寒尘，你最近在学校里走动的时候留个心眼。”
“知道了。”寒尘挂断电话后站在老园子边缘，回头看了一眼那排老槐树。阳光打在他的脸上有点晃眼，他抬手挡了挡光，看着树冠之间的缝隙，纹路像极了一块破碎的拼图，每一块都在往同一个中心点靠拢。
傍晚，寒尘把那截墙根符文的照片和老园子的地形图拼在一起看了一会儿。两块锚点的连线正中心，落在一个被落叶覆盖的圆形区域。那块区域的落叶比周围略微凹陷，像地面下的土层沉降过。
煤球蹲在窗台上，尾巴有一下没一下地拍打着窗框：“你要半夜去刨那个坑？”
“不是坑，是沉降带。”寒尘放下笔，“地下如果有空洞或者封闭空间，时间久了地表就会下沉。那块区域比周围低了两三厘米，下面的空间不算小。”
煤球打了个哈欠：“你今晚去，我就不去了。”
“为什么？”
“那片空地的风水不对。我白天去看了一眼，那些老槐树虽然把阳光挡得严严实实，但地下透出来的气很乱。”煤球的耳朵抖了抖，“我是招财的，不往阴气重的地方凑。”
“你说得对，我今晚一个人去。”寒尘说完把图纸收起来，“你守着宿舍，有人来了打声招呼。”
晚上十一点半，宿舍楼熄了灯。寒尘等到十二点，从后窗翻出去，穿过操场边的绿化带，绕到老园子边缘。没有路灯，槐树冠把月光遮得严严实实，他靠手电筒的光照射脚下，沿着白天踩过的路径往里走。
走到那块凹陷的圆形区域边缘，他蹲下来，用手电筒照了照地面。落叶被夜风翻动，露出一截埋在土里的金属边角。那是铁皮的一角，被锈蚀得很厉害，泛着红褐色的锈粉。
寒尘戴上手套，把边缘的土扒开一些。铁皮越来越大，是一块大约一米见方的盖板，边缘用铆钉固定，铆钉已经锈死了一大半。他用铁丝弯成钩子，勾住盖板边缘的一个孔洞，用力往上拉。盖板纹丝不动，锈蚀和泥土淤积在缝隙里，把盖板给封死了。
他没有硬拽，蹲下来观察通风孔隙。盖板右下角有一个拳头大的破口，锈蚀的边缘被磨得光滑了许多，像是有什么东西经常从那个破口进出。
寒尘从口袋里掏出一支极细的冷光棒，弯折发光后塞进破口。冷光棒落下去，光点向下坠落，在下落大约两米的位置磕了一下，弹开，继续往下落了一小段，停在某个平面上，光点稳定不灭。
盖板底下是一条垂直通道，深度约三米，底部横向连通着一段空间。
他把冷光棒的光记在心里，又等了片刻，从破口飘出来一丝极淡的甜腻气味。跟实验楼残留的妖气、老园子树干上的痕迹，是同一种。
寒尘直起身来，把盖板附近的土重新覆回去，拍了些落叶洒在上面，原样掩住。他没有尝试打开盖板，掏出手机拍了一张盖板周围的环境照片，然后收手电筒，沿着来路翻回宿舍。
陈宇还没睡，看到他回来，低声问：“查到了吗？”
寒尘把外套脱下来挂好，坐在床边，沉默了一会儿。他指尖还残留着那块锈蚀铁皮的灰尘味，也带着那股甜腻腥味。
“地下有一条通道，通向一个密封空间。”寒尘压低了声音，“那块盖板有被反复开启过的痕迹。不止一次。”
“那是谁在开？”陈宇问。
“不知道，但肯定不会是什么正经用途。”寒尘躺下来，双手枕在脑后，盯着上铺的床板看了一会儿，“明天还得去一趟老园子，白天光线好的时候把周围地形整个勘察一遍。”
“你不是说盖板锈死了吗？”
“盖板锈死只是一层壳。”寒尘闭上眼睛，“底下的东西用得越勤，壳锈得越厉害。它敢锈成那样，说明这地方已经被人拆装过很多次了，只是表面做得像没人动过而已。”
煤球从窗帘后面探出头来：“你去的时候把那块砖头带上，砖面上的污渍是妖气干涸后的残留物。说不定能用来反追踪。狐妖的气息残留原理跟指纹一样，修为越高，痕迹越独特。”
寒尘嗯了一声。夜风从半开的窗户缝隙里挤进来，把窗帘吹得微微鼓起。他翻了个身，把脸埋进枕头里，闻到自己指尖那股残留的甜腻腥味，像一条看不见的细线，一端连着他，另一端伸向那个被槐树环绕的密封空间。