济世堂后院的天井里，桂花树的香气被午后的热风烘得发腻。李承泽的长辈依然躺在躺椅上，面色蜡黄，呼吸平稳如仪器，仿佛一件被妥善维护的精密仪器。
寒尘蹲在老人面前，没有急着下针。他先从外套内袋里取出一卷布包，摊开，里面整整齐齐排着三十六根金针。他挑了最细的一根，用指腹沿着针身捋了一下，然后俯身，把针尖悬在老人眉心上方一寸的位置，缓慢移动。
煤球蹲在旁边，看着他的动作，小声问：“你在干嘛？用针雷达扫雷？”
寒尘没有理它。他闭着眼，凭借指间金针的微弱感应，一寸一寸地探察老人体内的气息流动。青囊残卷上记载的“悬针听气”，是最基础的望气术延伸。三息之后，寒尘睁开眼，收回金针。
“情况确定了。”寒尘站起身，看向李承泽，“你这位长辈体内的经脉没有受损，但他的三焦经和心包经里的气流几乎停滞了。不是自然停的，是被外力封的。就像暖气管道被塞了一个塞子，热量进不去，四肢自然冰冷。”
李承泽的表情看不出波动：“能治吗？”
寒尘没有直接回答，而是问了一个看似不相关的问题：“你去明德学院找叶倾城的时候，她给你推荐我，有没有说过什么别的话？”
李承泽微怔，旋即道：“叶老师说，你治病不太看症状，看因果。症状是表，因果是根。如果根上没理清楚，针扎得再准也只是暂时把表象压下去。”
寒尘心中了然。叶倾城这句话其实是一句提示，她用这种方式告诉他，这位老人体内的问题不是孤立事件，与某个更大的因果链条相连。
“那我跟你说实话。”寒尘看着李承泽，“你这位长辈体内的封印手法，跟我见过的一门技法很像。那门技法来自M集团的某个实验室。他们用一套改良的封闭针法，可以让人体进入假性休眠，表面看不出来任何异常，但实际上是为了把人的思维活动降到最低，方便在无意识状态下长期被观察。”
李承泽的面色终于有了变化。他沉默了片刻，朝院门口看了一眼，确认院中无闲人，才低声问：“你跟M集团打过交道？”
“打过。”寒尘说，“我打交道的次数可能比你以为的多。”
李承泽盯着他看了几秒，似乎在权衡这个十七岁的高中生到底有多少可信度。他最终做了决定，开口时声音压得更低了：“这位长辈是李家的老管家，从小看着我父亲长大的。三个月前，我父亲安排他去一个地方送一批药材，回来后第二天就变成了现在这样。我派人查过那批药材的运输路线，中间有一段是空白的，像是有人刻意删掉了记录。”
“为什么跟我说这些？”
“因为叶老师说你查到了这个份上，没必要再瞒你。”李承泽说，“而且我有一种预感，我父亲让他送的那批东西，跟你在省城遇到的那些事，可能源头是同一条。”
寒尘没有追问。他只是微微点头，然后重新蹲下来，取出金针：“今天我能做的，是先帮你把三焦经的外层通路松开。他体内的核心封禁手法我没见过，强行突破反而会伤到他。今天做完，他的手指能动，意识会偶尔清醒。如果想彻底解开，我需要更深层的资料。”
他下针很快，几乎没有犹豫。第二根、第三根、第四根金针依次刺入老人的外关、内关和支沟穴，每一针都带着恰到好处的灵力灌注。老人的眉头微微动了一下，手指在躺椅扶手上缓缓颤抖了两下，喉咙里发出一声沙哑的气音。
李承泽快步走近：“福伯？”
老人没有睁开眼睛，但他的手指又动了一下，像是在回应。李承泽抬起头，看向寒尘的目光里多了几分真切的感激：“谢谢你。”
寒尘收好金针：“不客气。但我有一个要求：你调查你父亲那批药材时，要是查到了什么跟M集团有关的东西，我需要共享一份。”
李承泽看着他的眼睛，片刻后点头：“成交。”
寒尘没有多留。他收拾完针包，出了济世堂的大门，骑上电动车离开。煤球蹲在后座上，尾巴有一下没一下地扫着：“你就这么把针下了？不怕他转头把你卖了？”
“他要是想卖我，叶倾城就不会让他来找我。”寒尘说完这句，没有再解释。
回到学校已经下午四点多。寒尘刚把电动车停好，手机就震了一下：苏晚晴发来一条消息，就三个字：“救命啊。”
寒尘回了一个问号。苏晚晴秒回：“我爸把李承泽的爸请来家里了。现在两个人坐在客厅喝茶，我在楼上不敢下去。快来。”
寒尘盯着这条消息看了三秒，打了一行字回去：“你爸这是直接推动亲家会晤？”
“就是说啊！我一个当事人像是商品一样被他们摆台面上，你来不来？你不来我就从窗户跳下去。”
“你家一楼，跳不死的。”
“那我跳下去摔断腿，住你们学校医务室，天天让沈清漪盯着我，烦死你。”
寒尘无奈地叹了口气，回了一句：“二十分钟到。”
他骑上电动车掉头，朝苏家的方向驶去。煤球在后座上兴奋地竖起了耳朵：“你的侦查任务又来了？”
寒尘没回答。他脑子里迅速整理着信息：李承泽的父亲李维民来了省城，见苏振邦。苏振邦昨天才在生日宴上暗示联姻意向，今天人家家长就亲自登门。这种速度，不像是一拍即合的相亲，更像是一份早就摆上桌的协议，只是借着他女儿的名义走个流程。
寒尘到了苏家门口时，门口停的车比昨天还多。保姆认得他，低声说：“老爷在客厅会客，小姐在楼上。她说让你来了之后直接去花园凉亭等她。”
寒尘点点头，没有从正门进去，而是绕到侧面的花园，在凉亭的石凳上坐下。不到五分钟，苏晚晴穿着家常毛衣从侧门走出来，脸色不太好看，在他对面坐下，语气里带火：“你知道他们在聊什么吗？在聊嫁妆。对，就是这个词，嫁妆。”
“嫁妆还好。”寒尘说，“至少还没聊到聘礼。”
苏晚晴忍住了没翻白眼：“这很搞笑吗？我爸已经把他名下的一块地提到了桌面上，当做‘聘礼回赠’。他一边跟我说让我自己做决定，一边已经把谈判条款亮了一半。”
寒尘想了想：“你爸不是真心要把你嫁给李家。”
苏晚晴一愣：“什么？”
“他要是真心想嫁你，不会当着你我的面，把这么具体的条件放在桌上。他真正的目的，是想通过你来钓李家的底。你爸想知道李维民到底想要什么。”寒尘说，“只是拿你当鱼饵，这件事本身让你很难受。”
苏晚晴沉默了很久，声音低下来：“我知道。但我还是觉得……我在他眼里不是女儿，是一张牌。”
寒尘没有接话。他一直在观察客厅的方向。落地窗玻璃映出两个人的身影，苏振邦和李维民面对面坐着，茶几上摊着文件，像两个谈判代表在磋商条款。他看了一会儿，开口了：“你现在的灵视负荷，有多严重？”
苏晚晴没料到他突然转到这个话题，怔了一下才答：“比昨天跟你说的严重。刚才他提到李家那位长辈的病，我无意中用灵视扫了一眼，居然能看到李维民身上隐约有一层……像雾一样的东西。”
“那你现在看我身上有没有？”寒尘问。
苏晚晴闭上眼，又睁开：“你身上没有雾，但你身上有一根线，从你的胸口一直连向地下。颜色很淡，银色的，不知道是什么。”
寒尘低头看了一眼自己胸口。那里放着他一直随身携带的玉佩。从归墟之行后，玉佩接触他身体时偶尔会有一丝温热的触感。但他从来没有用灵视的视角看过自己。
“这根线一直都有吗？”他问。
“我以前没注意过。”苏晚晴说，“但今天看到，感觉它很稳，不像是坏东西。只是它的尽头在地底深处，我看不到具体在哪里。”
寒尘把这句话记在心里。玉佩连向地底的银线——他爷爷寒振山当年封印饕餮时留下的纽带？还是归墟之眼与玉佩之间的残余链接？他暂时没有答案。
“现在说说你爸的局。”寒尘收回思绪，“你打算怎么应对？”
苏晚晴看着他，认真地说：“你刚才说，我爸是在拿我当鱼饵钓李家的底。那既然我是鱼饵，至少应该知道这鱼竿要钓什么。”
“李维民主动来你家的目的，可能不只是你。”寒尘说，“他是想通过苏家作为跳板，进入省城的资源圈。省城最大的资源是什么？地下的东西。”
苏晚晴的脸色微变：“你说的是明德学院底下的道场？”
“我只是猜。”寒尘说，“但你想一下，你爸把李承泽列进候选人名单，李维民第二天就亲自来了。这种速度说明他早就在找机会接触苏家。而省城最近最热闹的事情，除了你爸的高升传闻，就是明德学院地下道场被封锁的消息。两件事放在一起，你选一个他更感兴趣的？”
苏晚晴的呼吸微微加快：“他如果是冲着地下道场来的……那李承泽这次来省城找你看病，也是在摸底？”
“或许。”寒尘站起来，“你爸现在跟他在客厅里谈，我不方便露面。你待会儿找个机会，当着李维民的面提一嘴‘明德学院最近在施工，地下管道改线’，看他的反应。”
“这也行？”
“你试试就知道。”
苏晚晴深吸一口气，站起来，朝客厅方向走去。寒尘重新在凉亭里坐下，掏出手机，给寒卫国发了一条消息：“李维民来省城了，在我所在的苏家做客。苏晚晴可能会试探他对地下道场的反应，但我有预感，这背后牵扯的东西，已经不止苏家的层面。”我又点了点头：“如果苏振邦想用李维民钓更大的鱼，那他需要帮手。”
寒卫国的回复一个字：“等。”
客厅里，苏晚晴端着一盘水果走了进去。寒尘隔着远距离看着她的动作和姿态，很快，苏晚晴把果盘放到茶几上，似乎无意地提了一句：“爸，我们学校那边说教学楼下面要挖排水管道，最近到处都围了围栏，下车都不方便。”
苏振邦没接话，李维民却微微侧了一下头：“明德学院的施工动静不小吧？”
苏晚晴装作随口回答：“还好，就是地下一直嗡嗡响，有点吵。听说工期要持续两三个月。”
李维民的目光微微一动，没有继续追问，只是端起茶杯，喝了一口，目光好像不经意地朝窗外扫了一眼。
寒尘蹲在凉亭里，把那个眼神看得清楚分明。
李维民对明德学院地下的兴趣，比苏晚晴的婚事大得多。
等到李维民告辞离去，苏振邦送完客回到客厅，苏晚晴才走到花园里，坐回寒尘对面：“他听到‘明德学院’四个字的时候，手指在茶杯上多停了一秒。”
“一秒就够了。”寒尘站起来，“你爸那边，你打算什么时候跟他摊牌？”
“今晚。”苏晚晴说，“他利用我当鱼饵，总得让我知道钓的是什么鱼。否则这个饵我就不当了。”
“要是他说实话呢？”
“那我也说实话。”苏晚晴笑了笑，“我告诉他，我不会嫁给李承泽。”
寒尘看了她一眼，没说话，骑上电动车走了。回学校的路上，他给寒卫国回了一条消息：李维民对明德学院地下有强烈兴趣。我今天给李承泽的长辈诊了脉，脉象被M集团的手法封过。李家跟M集团的关联，可能比我们想得近。
寒卫国的回复仍然简短：“知道了。你注意安全。”
寒尘收起手机，骑进明德学院的大门。路灯下，他的影子被拉得很长。煤球蹲在后座上小声说：“苏晚晴今晚要跟她爸摊牌，你说她会赢吗？”
“她不需要赢。”寒尘说，“她只需要让她爸知道，她不是一张可以随便摆上桌的牌。”