第二天下午，寒尘准时出现在校医室门口。
沈清漪已经在里面等他了。办公桌上放着一只小木盒，盒盖打开，露出一块拇指大小的淡蓝色石头。石头表面泛着一层柔和的光晕，像月光凝结成的琥珀。
“这就是月光石。”沈清漪说，“碎了一点，但灵力没有流失太多。你朋友如果经脉损伤不重，应该够用。”
寒尘拿起月光石对着窗外的光看了一眼，石头内部的纹理像云雾一样缓缓流动。他点点头：“多谢。”
“谢不着急。”沈清漪靠在椅背上，“你早上跟我说，胡媚儿是狐妖。我不打算多问细节。但你打算怎么处理她体内那条缚妖索？只靠月光石补经脉，锁扣不拆，她的修为还是会被压制。”
“我知道。”寒尘说，“我爷爷留过一句话，说寒家血脉能让妖藤枯死。缚妖索是用千年藤芯炼成的，锁扣的材质和妖藤同源。我把血涂在锁扣上，理论上可以让它松脱。”
沈清漪的眉毛轻轻挑了一下：“理论上？”
“我还没试过。”
“你有几成把握？”
“六成。”寒尘看了她一眼，“你还有更好的办法？”
沈清漪沉默了一会儿，说：“我更好奇的是，那只狐妖值不值得你冒这个险。”
寒尘把月光石放进兜里，站起身来：“她签了协议。”
“纸上的东西，有时候连纸都不如。”
“……我知道。”
寒尘转身离开校医室，身后传来沈清漪低低的声音：“小心一点。别把自己搭进去。”
傍晚，寒尘第二次进入地下道场第三层，胡媚儿已经在水潭边等他了。她今天罕见地没有穿那件白裙，而是换了一身淡紫色的素衣，头发用一根木簪挽起来，看起来多了一分校内的样子。
“东西带齐了？”她问。
寒尘把月光石和朱砂果从兜里掏出来，放在她面前：“朱砂果还没熟透，我试过催熟但效果不好。所以今天只先处理月光石，朱砂果等青石岭那棵熟了我再去摘。”
胡媚儿拿起月光石放在掌心感受了一下，眉眼舒展开来：“成色不错，年份也够，够我修复两成经脉。你把血滴一些在这上面，我来炼化。”
寒尘用银针刺破左手无名指，挤了两滴血落在月光石上。血珠接触到石头表面，迅速渗透进去。月光石的淡蓝色光晕变成了淡金色，内部纹理加速流动，像被激活的灯丝。
胡媚儿握住月光石盘膝坐下，双眼闭合，开始引导灵力。她体内那根缚妖索的锁扣在月光石的气息触及之后，发出了细微的咔嚓声。
大约过了二十分钟，胡媚儿睁开眼，轻轻吐出一口气：“两成经脉修复了。缚妖索松了一扣，但还没完全脱落。剩下两扣需要更长时间炼化。”
“那你现在能动用多少修为？”
胡媚儿抬手，一团淡白色的灵光在她掌心聚拢又散开：“大概三成多一点。但足够我维持封印正常运转到秋分。”她顿了一下，“你刚才给我滴血的时候，我注意到了一个东西。”
“什么？”
“你的血脉比普通寒家子弟要精纯得多。”胡媚儿的眼中多了一丝认真的审视，“你爷爷的血脉浓度，大概只有你的一半。你体内应该有别的传承，不止寒家一脉。”
寒尘的表情没有变化。他母亲姓苏，苏家在四大家族中的地位本身就意味着苏家的传承不会弱。但胡媚儿这句话指向的可能更深。他没有回应，将话题拨回正轨：“你什么时候能化形？”
胡媚儿站起身，低头看了看自己，嘴角挑起：“我现在不就是人形吗？”
“我说的是你真正的化形，九尾白狐的形态。我需要知道你能不能完全变化，因为这关系到后面对付赤焰时你能发挥多大力。”
胡媚儿的眼珠转了转：“你倒是比我还着急。行，两天后的午夜，月圆之夜，地下道场第三层的灵气最充足的时辰，我可以尝试完整化形。到时候我想请你帮我护法。”
“可以。”寒尘点头，“你需要我做什么？”
“守住入口。化形期间我无法分身，要是有东西趁虚而入，你得挡回去。”
寒尘想起石缝深处那缕腥膻的气味：“你说的东西，是那只赤狐？”
“可能是它，也可能是别的。”胡媚儿的声音轻下来，“这座地下道场里除了我，还有不少沉睡的东西。化形时灵力的波动，也许会惊醒它们。”
“知道了。”寒尘站起身来，没有多说什么，往通道外走去。
煤球在出口等他。看到寒尘出来，它抖了抖身上的灰：“她怎么样了？”
“还行。月光石起了作用，锁扣松了一格。两天后她要试着完全化形，需要我护法。”
煤球打了个哈欠，又抬起头：“那她化形的时候，那个赤狐会不会趁机出来搞事？”
“有这个可能，所以才要守。”
“那咱们这不是给她当保镖了？”
寒尘一边走一边说：“她要是能恢复实力，后面对付赤狐和M集团，我们这边多一个强有力的战斗力。这笔买卖不亏。”
“行吧。”煤球甩了甩尾巴，“反正你说什么都有理。”
两天后的午夜，寒尘准时进入地下道场第三层。胡媚儿已经换回了那件白色衣裙，端坐在水潭中心一块凸起的石台上面。她的双手结成一个复杂的印诀，周身浮现出淡银色的光芒，灵力如水波般一圈圈扩散开来。
寒尘在溶洞入口处站定，把银针袋摸出来，反手扣在手心。煤球匍匐在他脚边，屏息凝视。
胡媚儿的身体开始发生变化。她的双手指尖慢慢拉长，指甲逐渐变得尖锐弯曲，覆上一层白色细毛。她的身后空气微微扭曲，三条、四条……九条银白色的尾影依次浮现，在灵力的光芒中轻轻摆动。她的脸部轮廓也在改变，五官变得更加锐利，眼睛变成彻底的琥珀色竖瞳。
这个过程比寒尘预想中要顺利，直到第七道尾影亮起的时候。
水潭底部突然传来一阵沉闷的震动。紧接着，那震动的频率猛然加剧，水面上泛起密集的波纹。胡媚儿的眉头紧紧皱起，她的化形进程一瞬间卡在第七尾和第八尾之间。
煤球猛地竖起尾巴：“它来了。”
寒尘感觉到那股从地底深处涌上来的压力，像一只无形的巨掌按在整座溶洞的穹顶上。石缝深处传来一阵低沉的嘶吼，像是从极远的深渊中升起的回响。
胡媚儿咬紧牙关，没有中断化形。她知道如果此刻停下来，之后想再进入这个状态会更难。她选择把最后一波灵力压向第八条尾影。
就在那个瞬间，地面裂开一道细缝，一股灼热的气息裹着一团黑影从缝中涌出。
寒尘没有犹豫。他一步跨上前，食指弹出一根银针，精准地扎入那团黑影的核心。银针上的灵力在触及黑影时发出一声轻微的爆鸣，黑影猛地一滞，在寒尘面前半尺处消散成一缕黑烟。
“继续，别分心。”寒尘对胡媚儿说。
胡媚儿闭着眼，但嘴角微微扯了一下。她体内的灵力终于突破最后的阻碍，第八条、第九条尾影在身后同时亮起。九条银白的尾影彻底显现，在水潭上方缓缓摆动，每一缕尾端都带着淡淡的荧光。
化形成功。
胡媚儿从水潭中央的石台上站起来，身形比之前更加凝练，周身的妖气也收敛得极为干净。她已经可以自由地收起尾影和竖瞳，看起来与普通人类几乎没有差别。
“感觉怎么样？”寒尘问。
胡媚儿活动了一下手腕，指尖轻轻一弹，一缕银光没入石壁，在石壁上留下一个极细的孔痕。她满意地点了点头：“很好。现在至少能打以前被困住时候的三个我自己了。”
寒尘看了一眼地面上那道裂缝，低声道：“刚才那团东西是什么？”
“赤焰的试探。”胡媚儿的表情也恢复了正经，“它听说我要化形，来探了一下路。幸好你挡得快，否则我可能要在第七尾的时候强行中断。”
寒尘收起银针：“接下来就是等朱砂果成熟了。”
“嗯。”胡媚儿看着他的眼睛，“这次算我欠你一次。”