邀请函是周三下午到的。
明德学院的传达室有一面格子墙，每个班一个格档，信件报刊都往里头塞。下午第二节课课间，陈宇去传达室拿班上订的英语报纸，顺手翻了翻格档，发现多了一个米黄色的信封。
信封用纸很讲究，摸上去有一种细腻的纹路感。右上角印着一枚红色印章，图案是一根银针穿过一株草叶。陈宇翻过来看了看背面，落款写着“省城中医协会”。
他拿着信封走回教室时，一路都在猜里面装的是什么。走到座位前，把信封放到寒尘桌上：“寒哥，你的信。看着挺正式的。”
寒尘正在做题，放下笔，拿起信封看了一眼。他没急着拆，先翻了翻正反面，确认了寄件人信息，才开始撕开封口。教室里几个同学的目光悄悄瞟过来。自从校运会救人的视频火了以后，寒尘在这间教室里的一举一动都自带关注度。
信封里只有一张对折的烫金请柬。寒尘展开看了一眼，脸上表情没有变化，看了几秒，又折起来放回信封里。
“什么东西？”陈宇凑过来问。
“没东西。”
“不可能，我看那信封挺高级的。”
“一个比赛邀请函。”
“什么比赛？”陈宇的眼睛亮了起来，“中医比赛？你要去比赛？”
他这一嗓子没压住，前后排好几个同学同时转头。坐在前面两排的文艺委员直接扭过脖子问：“什么比赛？寒尘要参加什么比赛？”
寒尘拿笔尖敲了敲桌面：“你能小声点吗？”
陈宇捂住嘴，但眼睛仍然瞪得溜圆。他压低声音：“真是中医比赛？省城中医协会那个？”
“嗯。”
“卧槽。”
“文明用语。”
“我这是感叹词。”陈宇凑得更近了些，“省城中医协会邀请你？你什么时候跟那边搭上线的？”
寒尘把那张请柬重新抽出来看了一眼，递给陈宇：“别人寄来的，又不是我报名的。”
陈宇小心翼翼地接过去，像捧圣旨。他看完请柬上的字，又看了一遍，然后压着嗓子发出一声漫长的：“卧——槽——”
“你能换一个词吗？”
“第十三届省城中医药学术交流大赛。”陈宇念着上面的字，“兹邀请寒尘先生参加……下周六上午九时……省城中医院学术报告厅。”他抬头看着寒尘，眼神由震惊转为兴奋，又转为一种难以言喻的得意，“你怎么都跟协会会长搭上关系了？”
“我认识他吗？”
“他不认识你，但他认识你那根针。”沈清漪的声音从教室门口传来。
全班同学齐刷刷地转头。沈清漪站在门口，穿着白大褂，手里拿着一个文件夹，笑容从容。她朝寒尘点了点头：“寒尘，出来一下。”
寒尘放下手里的笔，在几十道目光的注视下走出教室。沈清漪站在走廊上，等他走到面前才开口：“请柬收到了？”
“你怎么知道是今天到？”
“我算的。”沈清漪说，“上周视频传出去之后，孙伯远的徒弟联系过我，问我那个学生的情况。我说你是明德学院的在校生，他那边就说了要给你发邀请函。按快递速度，应该就是这两天到。”
“孙伯远是中医协会会长？”
“对。”沈清漪说，“孙老今年七十二岁，省城中医界辈分最高的那一档。他的徒弟叫方远航，在省中医院针灸科当副主任。那天你的急救视频被转到医生群里，方远航看到之后立刻转给了他师父。”
“所以那个视频到底传了多远？”
“你问这个问题的时候，已经晚了。”沈清漪笑了，“反正该看到的人基本都看到了。”
寒尘想了想：“孙伯远邀请我参加比赛，是真的不知道我是什么人？”
“你说呢？”沈清漪目光含笑，“你寒尘这个名字，在江海市地下擂台打完那场之后，该知道的人早就知道了。孙老那边知不知道你跟四大家族的关系我不确定，但至少可以肯定的是，他对你那手银针手法很感兴趣。”
“他是想收徒还是想摸底？”
“都有可能。”沈清漪说，“也可能两者兼有。孙老这个人在学术上很较真，但也很有分寸，不会平白无故地捧一个十七岁的学生。他请你过去，大概率是想亲眼看看你的本事。”
寒尘沉默了一会儿。他对这种场面并不热衷，但他想起了昨天在地下停车场的发现。省城中医大赛对所有人都是一个极好的机会窗口，聚集了省城医疗系统的关键人物。赵志强可能出现，也可能出现其他与康源中心有牵连的人。这种场合表面上冠冕堂皇，但私底下谈论的信息往往比任何渠道都丰富。
“我参加。”寒尘说。
“我就知道你会这么说。”沈清漪从文件夹里抽出一沓纸，递给他，“这是前五届大赛的赛题和流程说明。第一轮是笔试，考中医基础理论。第二轮是实操，现场诊断随机病历。第三轮是擂台赛，随机分组对抗，现场抢答和处方。具体规则每一届略有不同，但大框架差不多。”
寒尘接过来翻了翻。纸张打印得很整齐，上面还有沈清漪手写的批注。
“你准备得挺充分。”
“给你准备的。”沈清漪说，“你有五天时间。”她说完转身往回走，走了两步又回头，“对了，还有一件事。”
“嗯？”
“比赛当天，穿件好看点的衣服。”沈清漪说完就走了，没有解释什么叫“好看点的”。
寒尘看着她的背影，低头看了看自己身上的校服。他不太确定沈清漪说这句话是出于关心，还是在拿他寻开心。
晚自习结束后，寒尘回到宿舍，把沈清漪给的那沓资料铺在桌面上。煤球跳上桌角，踩在几张打印纸上，低头看了看上面的字，然后抬起头：“老寒，你真要去参加？”
“嗯。”
“那我怎么办？”
“你留学校看家。”
“不行。”煤球态度坚定，“万一那场比赛上有人给你下黑手怎么办？银针使一半，对面突然掏出一瓶毒气，我不在你连个通风报信的人都没有。”
“你以为你去能干什么？帮我咬裁判？”
“我可以帮你叼手机啊。万一你被人堵在厕所，手机被搜走了，我还能跑出去求援。”煤球越想越觉得自己重要，“再说了，那比赛又不限制携带宠物。你看那些中医大师参加学术会议，谁还不带个什么鸟啊龟啊的撑排面？你带我也不寒碜。”
“带猫进赛场？”
“带神兽。”煤球更正，“你带的是貔貅，往那一坐，全场气场最强。”
“貔貅坐在观众席上啃小鱼干？”寒尘翻了一页资料，“你觉得你那形象能给他们什么气场？”
“那我可以不啃小鱼干，我啃肉干。”
寒尘不想在这个话题上继续纠缠：“比赛那天你不能进会场。但我有别的事安排你做。”
煤球的耳朵竖了起来：“什么事？”
“比赛会场在省城中医院学术报告厅。”寒尘放下笔，“你那天可以去医院周边转转，看看有没有什么异常的人或车。尤其是那种停着不走、又没在等人的车。”
煤球眨了眨眼睛，明白了：“你是说，可能有人会在比赛当天盯上你？”
“我在校运会露了一手之后，网上反应那么大，不可能没人注意到。”寒尘说，“我不确定对方会怎么来，但提前防着总没错。”
煤球想了想，点了点脑袋：“行。那我负责外围。你负责在台上把那群老头老太太震住。”
寒尘看了他一眼：“你别在外面给我惹事就行。”
“我什么时候惹过事？”
“上次你把赵磊宿舍的WiFi线咬断，他查了一个月都没查出来。”
“那是战术行动。”煤球义正词严，“再说了，谁让他用那破网看电视剧？我这是帮他戒网瘾，功德无量。”
寒尘低头继续看资料，懒得再搭理他。窗外的夜色很深，远处省城的方向亮着一片模糊的光晕。
他想到比赛当天可能碰到的人，赵志强、赵家的人，还有更多和自己素不相识的中医界人士。那些人之中有多少跟M集团有牵连，他说不清楚。但他知道，这一趟去省城，不只是去参加一场比赛那么简单。
周五下午放学后，林雪在教室门口叫住了他。
“明天比赛，你东西都带好了吗？”她站在走廊上，手里拎着一个纸袋，里面装着什么看不出来。
“带什么？”
“你这个人也真是的，”林雪叹了口气，把纸袋递到他手里，“比赛用的银针、消毒用品、笔记本、笔。我都给你装好了。你看看还差什么。”
寒尘愣了一下，接过去，往里看了一眼。里面整整齐齐地码着几样东西，每一件都用保鲜袋封好，甚至还有一个保温杯：“你什么时候准备的？”
“昨晚。”林雪说，“问了沈医生你常用的银针规格，去校医室拿了一套新的备用的。”她把一缕头发别到耳后，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“你自己那套银针万一在比赛现场不方便拿出来，这套是备用的。”
寒尘看着手里的袋子，心里动了动：“谢谢。”
“不用谢。”林雪说，“你要是真想过比赛，就别在这上面分心。”她说完停顿了一下，又补了一句，“我明天有事去不了省城，你自己注意安全。”
“你有事？”
“家里的事。”林雪没有细说，“林家那边又来了一批账目要核对。我这个代理家主，总不好什么都不管。”她笑了笑，“反正你比我想的有把握，对吧？”
“有把握。”寒尘说，“我尽量拿个奖杯回来。”
“奖杯就不用了。”林雪看着他的眼睛，“平平安安去，平平安安回，就是最好的奖励。”
这句话说完，她转身朝走廊另一头走去，走了几步又回头朝他挥了挥手，然后消失在了拐角处。寒尘站在原地，看着手里的纸袋，站了好一会儿才转身往宿舍走。
煤球从三楼窗台上探出个脑袋，看着他上楼梯：“哎，老寒。人家给你送装备送你鼓励，你连句‘我拿冠军回来陪你’都不说？”
“你能别偷看吗？”
“我在窗台上晒太阳，不小心看到的。”煤球理直气壮，“再说了，一只猫会看什么？看个热闹而已。”
“看热闹的猫一般不会评论剧情。”
“好猫有鉴赏能力。”
寒尘走进宿舍，把纸袋放在桌上，开始一件一件查看里面的东西。银针、酒精棉片、小笔记本、两支签字笔、保温杯。他拿起笔记本翻了翻，扉页上有一行林雪写的字，字迹清秀：“愿你得胜归来。”
他把笔记本合上，放回纸袋里。没有说什么，但从这一刻起，他确定这场比赛，他一定要赢。
第二天清晨六点半，寒尘在校门口拦了一辆出租车。煤球趴在副驾驶座位底下的角落里，蜷成一团黑毛球。出租车穿过市区，上了通往省城的高速。天气不错，道路两旁的杨树飞快地向后退去，煤球趴在座位上，眯着眼，嘴巴动了两下，也不知道在打什么主意。
七点五十分，出租车在省城中医院门口停下。寒尘付完钱，背着背包下车，回头看了一眼医院大门。省城中医院是一栋十几层的现代化建筑，门诊大楼外立面是暗红色的瓷砖，门口挂着一块巨大的牌匾，上写“省城中医医院”六个烫金大字。
学术报告厅在门诊大楼后面的独立建筑里，三层小楼，门口立着一块指示牌：“第十三届省城中医药学术交流大赛签到入口→”。寒尘顺着指示牌走进去，大厅里已经有不少人。大部分是年轻人，穿着白衬衫或便装，胸前别着参赛证。也有少部分年纪大一些的中医师，穿着正式，三五成群地站在大厅里交谈。
寒尘走到签到处，递上邀请函。
“请问您的姓名？”负责签到的女孩穿着一件浅蓝色的工作服，笑容标准。
“寒尘。”
女孩低头翻了一下名册，找到他的名字，在前面打了一个勾，然后递给他一个印着编号的胸牌：“寒尘先生，您的参赛编号是十九号。请八点四十五前进入报告厅就座，九点整开始第一轮笔试。”
寒尘接过胸牌别在胸前，转身往报告厅走去。就在这时，他的余光扫到了大厅另一侧的一个身影。一个和他年纪差不多的男生，穿着深灰色的西装外套，正在跟旁边几个年轻人说话。那个男生的长相不算特别，但他手里拿着一个东西让寒尘的注意力多停留了两秒——那个男生手里拿着的手机壳上，印着一枚图案。
那枚图案他见过。和康源健康服务咨询中心的宣传单上的一模一样。
寒尘收回目光，没有停顿，继续向前走。但他在心里记下了那个男生的脸，以及他胸前别着的参赛编号：二十七号。
他知道，有些人出现在这里，绝不是巧合。