第二天下午，寒尘又去了花店。
这次他没有在校门口磨蹭。两点整，他出现在了梧桐路上。远远地，他看到周小渔正蹲在门口，把那盆发蔫的栀子花从花盆里连根拔起。她脚边放着一堆新买的营养土和陶粒，显然是要换盆换土。
她干活的动作很利索，三下五除二就把旧土抖干净了。寒尘走近的时候，周小渔正好把栀子花放进新盆里，拍了拍盆边的泥土，头也不抬地说了一句：“来了？”
“你怎么知道是我？”
“你这双鞋走路的声音，我听了好几年了。”周小渔站起身，拍了拍手上的泥土，“别人走路都是脚掌先落地，你是脚跟先着地，声音特别沉。走路上戒备心这么重的人，不多。”
寒尘低头看了一眼自己的脚。
“进来坐。”周小渔搬起换好的花盆，往店里走，“我今天拌了凉面，你吃不吃？”
寒尘看着这个场景，心里涌上一种很微妙的感觉。
小时候在村里，周小渔也是这样。每天放学，她蹲在自家院子里择菜，看到他经过，就会头也不抬地说一句“来了”，然后接着干手里的事。好像他们之间有种不需要言语的默契，自然而然地流淌在那些细碎的日常里。
寒尘没有拒绝，跟着走进了花店。
周小渔在后厨拌凉面，寒尘坐在小茶几旁，目光不动声色地扫了一圈。花店里的花架重新调整了位置，门口那两盆栀子花换成了向日葵，柜台上的收银机换了台新的，墙上多了一幅干花做的装饰画。角落里的垃圾桶换成了不锈钢的，盖得严严实实。
然后他的目光落在柜台上。收银机旁边多了一个透明的玻璃罐，里面装着半罐清水，水面上飘着一片绿萝叶子。
寒尘微微蹙眉。那叶子看起来很普通，像随手摘下来丢进水里的。但他注意到了罐子底部贴着一小片标签，标签上写着一个数字：2718。他正要仔细看，周小渔端着凉面出来了。
“看什么呢？”她把碗放在茶几上，“凉面好了，趁凉吃。”
寒尘收回目光，接过筷子，拌了几下。凉面用的是细碱水面，过了三道凉水，口感劲道。配菜是黄瓜丝、豆芽、葱花，浇了一勺辣椒油和芝麻酱，香得往鼻子里钻。
“手艺还是没变。”寒尘说。
“那当然。”周小渔在他对面坐下，端着一杯花茶，“老周说，做吃食最要紧的不是手艺是心。你用心做，吃的人就能感觉到。”
寒尘低头吃了一口凉面，没有接话。
周小渔也不催他说话，就那么捧着茶杯看着他吃。等到一碗凉面见了底，她才开口：“你昨天问我的那个花桶，我后来又检查了一下。不只是花桶，钥匙孔、门锁、窗户边，我都看了一遍，没有别的记号。那圈里的那道横杠，可能是有人临时画的，没别的意思。”
“你检查的时候注意安全。”
“放心。”周小渔说，“我昨天下午就在店里装了摄像头。这家店是我自己投资盘的，东西不便宜，我亏不起。”
寒尘看了她一眼。周小渔的生意头脑，他从来不怀疑。
“你那个摄像头，装在哪儿了？”
“你猜。”
寒尘的目光在店里转了一圈，最终锁定了墙上那幅干花装饰画：“那幅画里。”
周小渔微微一愣，随即笑出来：“我说你这个人是不是开过天眼？我昨天专门找人装的，镜头藏在干花后面，用手机对着画面看基本看不出来。”
“有人跟你说过你撒谎的时候眼睛会往右上方瞟吗？”
周小渔的笑容一滞：“我哪撒谎了？”
“你把摄像头装在门口那盆向日葵里了。”寒尘说，“那盆向日葵的位置正对着收银台，视野最好。你刚才说是画里，眼睛瞟了一下左边，说明你在说谎。而店里唯一适合装摄像头的位置，就是那盆向日葵。”
周小渔沉默了两秒。
然后她无奈地笑了：“行行行，你赢了。是装在向日葵里了。我花了半天时间挑了个最逼真的塑料向日葵，里面的花芯是空心的，正好能塞进去一个纽扣摄像头。”
寒尘没说话。他低头看了一眼那盆向日葵，花芯的位置确实比正常的向日葵稍微鼓了一些。周小渔的动手能力比他想象中要强不少。
“你什么时候买的摄像头？”
“开店第二天。”周小渔收起笑意，“我开店之前就知道这条街上有些商户被人收过钱。但那些交了钱的人家，生意反倒越做越差，不是被卫生局查，就是被消防排查，总有一款能找上门来。我琢磨着事情不简单，自己又不敢声张，就在店里装了摄像头。就是想着，万一真出了什么事，也能有个证据。”
寒尘听完，沉默了一会儿：“你一个人来省城开店，你爸放心吗？”
“他不太放心。”周小渔低头拨弄着茶杯，“但他也知道，闺女长大了，管不了。我跟他保证过，如果真遇到什么事，第一时间报警。他这才松的手。”
她抬起头，看着寒尘：“你呢？你在这边，谁管你？”
寒尘没有回答。
周小渔也没有继续追问。她安静地喝了一口茶，像是在斟酌什么，过了一会才开口：“寒尘，我昨天让你来，其实不只是送汤。”
寒尘看向她。周小渔放下茶杯，双手交握放在膝上，姿势像准备说一番重要的话。
“我听说林雪跟你表白了。”她说，“王浩告诉我的。他说林雪在操场边上跟你说了很多话，你在那儿站了很久也没回答。他说你们班上现在都在传你是林雪的男朋友。”
“王浩这嘴也太碎了。”寒尘说。
“他跟我从小一起长大，当然站在我这边。”周小渔说，“但站不站在我这边不重要。我想问的是，你打算怎么回她？”
寒尘沉默了很久。窗外的阳光从玻璃门透进来，把两人的影子拉得很长。花店里响起一阵轻微的“嗡嗡”声，是角落里的加湿器在工作。
“我不知道。”寒尘说。这四个字倒不是敷衍。林雪告白那晚的事情发生之后，他确实一直在回避这个问题的答案。
周小渔看着他，没有恼，也没有失望，只是问了一句：“那你对我呢？”
“……”
“你先别说，我替你说。”周小渔吸了口气，“你对我，肯定有感情，不然你不会在收到信的第二天就跑来看我。但那感情是‘喜欢’，是‘习惯’，还是‘亲情’，你自己也没搞明白，对不对？”
寒尘没有说话。周小渔说的每一句话都戳在他的心坎上。
“我不逼你回答这个问题。”周小渔站起身，走到柜台边，拿起那个装着绿萝叶子的玻璃罐，走回来放在茶几上，“但有一件事，我需要你搞清楚。”
她指着罐子里那片绿萝叶：“这是我在你老家院子里摘的。就是你妈种的那丛绿萝的叶子。我把它带过来，养在水里，养了快一个月了，不但没蔫，反倒越长越精神了。”
寒尘看着那片叶子。叶片翠绿，边缘微微卷曲，在水面上静静地浮着，确实生机勃勃。
“你知道这说明什么吗？”周小渔问。
“说明……这丛绿萝生命力很强？”
“说明你妈种的那丛绿萝，是你爷爷当年从归墟附近挖回来的。它本身就是一种灵植，能吸收空气中的灵气来维持生命。水培根本养不活它。”周小渔的声音变得格外平静，“但你看，它在我这片水里活得很好，因为我每天都会往水里滴一滴我自己的灵蜂蜜。”
寒尘的目光定住了。
“灵蜂蜜？”
“对。”周小渔从口袋里掏出一个拇指大小的玻璃瓶，里面装着半瓶金黄色的液体，在阳光下泛着细碎的光泽。“我那次从归墟回来之后，最明显的变化其实不是能看见灵力，而是我养的那些蜜蜂，开始产一种以前从来没产过的蜜。这种蜜的灵力含量极高，一头牛吃了能三天不睡觉。”
她把小瓶放在玻璃罐旁边：“我把这种蜜给绿萝叶子当养分，它就能活得好好的。那如果给你用呢？”
寒尘抬起头，对上她的目光。
周小渔的表情是认真的。她的语气里没有撒娇，没有试探，只有一种让寒尘无法回避的坦诚。
“寒尘，我今天说这些，不是在跟你表白。”周小渔说，“我是想让你知道，我周小渔来了省城，不住你的、不吃你的、不花你的钱，店是我自己盘的，房租是我自己攒的，花是我自己种的。我唯一想跟你要的，就是你以后遇到事的时候，别一个人硬扛。”
花店里安静了很久。
加湿器持续喷出细密的水雾，给空气带来一丝清凉。花架上那盆刚换好土的栀子花，在午后的阳光里站得笔直，叶片舒展，泛着一层淡淡的绿光。
“……我知道了。”寒尘的声音有些哑。
“光知道不行。”周小渔弯下腰，从角落里拎出一个竹篮。篮子里摆着几瓶封装好的灵蜂蜜，瓶口用蜡封得严严实实，每一瓶都贴着标签，上面写着日期。“这些是我从江海市带来的，一共八瓶，放你这儿。”
寒尘看着那篮子：“你这是要干什么？”
“存粮。”周小渔说得理直气壮，“我妈走得早，老周一个大老爷们不会照顾人，我从小身体就不好，三天两头生病。小时候你爷爷给我把过脉，说我命里有道坎，得靠灵物养着才能跨过去。后来你爷爷走了，我的身体反倒慢慢好了，我以为那道坎已经跨过去了。但上次从归墟回来之后，我又开始做那个梦了。”
“什么梦？”
“梦见自己变成一只蜜蜂，飞啊飞啊，飞到一片特别大的花田里。但花田的花都是黑色的，天上没有太阳，灰蒙蒙的，怎么飞也飞不出去。”周小渔停下来，目光落在窗外，“我查了一下，这种梦在修行圈里叫‘妖化前兆’。我体内的灵蜂血脉正在觉醒，如果控制不好，就可能会真的变成一只蜜蜂。”
寒尘皱着眉：“这个情况你告诉过别人吗？”
“没有。”周小渔说，“我只告诉了你一个。”
她又指了一下那篮子蜂蜜：“所以我把这些存粮给你。如果我哪天真的变成了蜜蜂，飞不回来了，你就用这些蜜，想办法把我变回来。如果你也不知道怎么把我变回来，那你至少可以留个念想。”
寒尘看着那篮子蜂蜜，一时间不知道该说什么。周小渔笑了笑，打破沉默：“行了，这事就说到这儿。再说下去气氛就该沉重了。”她站起身，拍了拍围裙，“你先坐会儿，我去把门口的花桶收进来，傍晚天气要变。”
她走出店门，弯下腰去搬花桶。寒尘坐在原地，看着那篮子蜂蜜。他思考了一会儿，掏出手机，给苏晚晴发了一条消息：“你上次说想查一下梧桐路商业街商户被收保护费的事，有眉目了吗？”
消息发出去，他放下手机，把蜂蜜篮子放到脚边。他站起身，走到门口，看向蹲在地上整理花桶的周小渔。她的动作熟练而轻快，嘴里哼着一首不知名的小调。阳光从她侧脸照过来，轮廓柔和，像是在发光。
寒尘忽然想起小时候。那时候周小渔也这样蹲在院子里，手里摆弄着一把野花，嘴里哼着同一首曲子。她回头看到寒尘，咧嘴一笑，露出一颗缺了门牙的牙：“你看我这花好看不？”
“好看。”
“那我以后种一大片，都给你。”
那时的寒尘不懂那句话是什么意思，只当她是在炫耀自己的种花手艺。很多年后他站在这里，再看那个蹲在地上的姑娘，才发现她说的那句话，从来没有变过。
周小渔感觉到身后的视线，回过头：“怎么了？”
“……汤挺好喝的。”寒尘说，“下次多放点玉米。”
周小渔愣了一下，随即笑出声来：“行，下次多放点玉米。那你得常来啊。”
寒尘没再说话，转身朝学校方向走去。走到路口拐弯的时候，他回头看了一眼。周小渔还蹲在原地，手里抱着花桶，正目送他走远。见他回头，她冲他挥了挥手，笑容明朗得像那盆刚换好土的向日葵。寒尘转过头，继续走路。
煤球从书包里探出头：“就这么走了？”
“嗯。”
“人家姑娘说了那么大一通话，你就回她一句‘汤挺好喝的’？”
寒尘没有回答，走了两步，忽然开口：“把我那瓶回血丹拿一盒出来。”
煤球愣了一下：“你要那个干什么？”
“给她的。她那个灵蜂血脉的事，光靠蜂蜜不够，回血丹能帮她固本培元。”
煤球沉默了几秒：“行，算你有心。”它缩回包里，扒拉了一阵，叼出一个青瓷小瓶：“给。”
寒尘接过瓶子收进口袋里，脚步没停。他回到学校的时候，手机震了一下。苏晚晴回了消息：“查到了。梧桐路那条街，今年三月以来确实有个团伙在收保护费。领头的人是一个叫‘刀哥’的，是张猛的人。”
寒尘在宿舍楼下站住，盯着手机屏幕。然后他回复了一句：“张猛最近不是被事情缠住了吗，他怎么还有空收？保护费的钱，是进了他本人的腰包，还是他底下有人在借着名头捞钱？”
苏晚晴的消息回得很快：“我托人查了一下张猛的账，发现他名下有一个账户，每个月固定进账一笔钱，来源是一家叫‘东岳物流’的公司。那笔钱的金额，恰好跟梧桐路商户交保护费的总额对上了。”
东岳物流。又是东岳。
寒尘站在宿舍楼下，午后的阳光照在他身上，却让他觉得脊背有些发凉。他收起手机，快步走进宿舍楼，推开宿舍门，把背包放下来。煤球从包里跳出来，抖了抖毛，回头看他：“怎么了？”
“梧桐路商户交的保护费，最后汇进了东岳物流的账户。”寒尘说，“东岳物流就是东岳生物科技的关联公司。也就是说，张猛收保护费，不是为了自己捞钱，而是在帮东岳生物科技敛财。”
煤球歪着脑袋：“敛财干啥？搞研究要烧那么多钱吗？”
“研究妖兽不需要那么多钱。”寒尘走到窗边，“但囤积妖兽需要。每一只变异妖兽的饲养、运输、保存，都是一笔巨大的开销。如果东岳生物科技在省城有一个大型的妖兽囤积点，那这些钱就说得通了。”
他转过身看着煤球：“你还记得张猛别墅里那份《西郊界碑仓储项目物料验收表》吗？”
煤球的瞳孔一缩：“你是说……西郊界碑那座旧哨塔，就是东岳生物科技囤积妖兽的地方？”
“不一定。”寒尘说，“但值得去看看。”
他从抽屉里拿出那张手绘地图，展开铺在桌上，用指尖顺着一条线路划过。那条线路从明德学院出发，穿过城西工业园，一直延伸到西郊界碑的位置，正好与苏晚晴画的厂房分布图形成一条线。
他正要再说什么，手机又震了一下。这次是林雪发来的消息：“寒尘，你听说了吗？张猛昨天被警方带走了。他名下的公司涉嫌一起非法经营案。”
寒尘的手指一顿。他正要回消息，屏幕上又跳出一条。
“还有，你们学校今天下午停课了。说是地下管道发生泄漏，整个教学楼要被封三天。”
寒尘放下手机，看向那张地图。停了半天课，教学楼封了……这意味着，校长办公室暂时没人能进去。而根据叶倾城给的信息，第四层的入口就在校长办公室里。这是一个巧合，还是有人在替他开这个窗口？他收拾起桌上的东西，对煤球说了一句话：“我出去一趟，你守着宿舍。”
煤球看他神色不对：“干嘛去？”
“……去买一盆向日葵。”
寒尘说完就出了门。宿舍门在他身后关上，发出一声沉闷的响声。煤球蹲在桌上，脑袋歪了半天，最终发出一声由衷的感叹：“这男人果然一碰到女人的事，就没一句实话。”