凌晨三点四十分，寒尘把五个木匣子整整齐齐码在床底，用一本《五年高考三年模拟》挡在外面。煤球蹲在书架顶上，用一种监工的眼神看着他把最后一个匣子推进去。
“你不怕陈宇半夜起来翻东西？”
“陈宇半夜起来顶多翻个身，不会翻我床底。”
“那可不一定。人类对秘密的探索欲，比猫对纸箱的执念还深。”
寒尘懒得理他，脱了外套躺上床，盯着天花板想事情。擂台奖金一百二十万已经到账，五行材料除了幽冥草之外全部集齐。按道理他应该闭眼睡一觉，但脑子里那些事像弹幕一样一条接一条地往外冒，根本关不掉。
沈清漪体内的毒素，林家的局面，M集团那个代号“K”的家伙，还有爷爷那枚玉佩的裂痕。每件事都像一根细线，扯一下，其他的线也跟着颤。他翻了个身，闭上眼，强迫自己进入休眠状态。煤球的呼噜声从书架上传来，节奏稳定得像一台老式柴油机，反而成了最好的白噪音。寒尘迷迷糊糊地沉了下去，再睁开眼时，天已经亮了。
陈宇正在对面床铺叠被子，见他坐起来，头也不回地说了一句：“沈校医在楼下等你，等了二十分钟了。说是要带你去什么草药市场，让你带够钱。”
寒尘的动作顿了顿：“你怎么知道？”
“她怕你跑，亲口跟我交代的。”陈宇回头看了他一眼，表情复杂，“她说你要是敢放她鸽子，就把你上次校运会针灸救人的事写成长篇通讯稿，发在校报上，标题就叫《妙手神医竟是同班同学，三千米赛场谱写生命奇迹》。”
寒尘面无表情地套上外套：“她不会。”
“她说她会。”
“她不会。”
“她还说，校报编辑是她大学室友。”
寒尘决定不接这个话题。他拎起煤球，塞进外套口袋，下楼。
校门口停着一辆白色旧轿车，沈清漪坐在驾驶座上，戴着一副茶色墨镜，马尾辫扎得很高，整个人看起来精神得不像一个体内有七十二种毒素的人。她见寒尘走近，按了一下喇叭：“上车。百草街开门早，七点前到能捡到好东西。”
寒尘拉开副驾车门坐进去：“你昨晚没睡？”
“睡了四个小时，够了。”沈清漪踩下油门，“人的睡眠需求是弹性的，你越把它当回事，它越骑到你头上。我现在的策略是跟它打游击战。”
煤球从口袋里探出头：“那你打输了的时候怎么办？”
“打输了就补个午觉，算停战协议。”
百草街位于省城老城区，是一条弯曲狭窄的老街，两侧的店铺都是老式木门板，门楣上挂着各种药行招牌，从“同仁参号”到“灵草堂”不一而足。路面是青石板铺的，年头久了，被踩得光滑发亮。清晨六点半，大多数铺子刚下门板，伙计们把药材簸箕摆到门口，整个街区弥漫着一股混合了草药、陈皮和泥土的气息。
沈清漪把车停在街口，带着寒尘往里走。她轻车熟路地穿过几家铺子，在第三家停了下来。门上挂着一块旧匾，写着“回春堂”。铺子里只有一个干瘦的老头，正蹲在柜台前用蒲扇扇一只药炉，见有人进来，抬眼看了看沈清漪，又看了看她身后的寒尘：“沈丫头，好些日子没来了。今天带男朋友来逛？”
沈清漪语气平静：“孙叔，这是我师弟。他要买一批药材，量大，您这有没有好货？”
孙叔上下打量了寒尘几眼：“买什么？”
“朱砂、雄黄、龙骨、琥珀、百年灵芝。”
孙叔闻言，那双浑浊的眼睛亮了亮：“嘿，这是要做大阵仗啊。你要的量有多大？”
“你货好人好，价钱好，全包也行。”
孙叔放下蒲扇，站起身往后院走：“跟我来。”
后院是一间堆满木箱和麻袋的库房。孙叔翻开几个木箱，从里面小心翼翼取出几个布包，一层层摊开在桌上。布包打开后，露出几块深红色的矿石和两截泛黄的骨状物。
“朱砂是云南上等鸡血砂，你看这断面，砂心鲜红如血，假不了。”孙叔指着一块拇指大的矿石，语气自豪，“雄黄和雌黄是缅甸老坑出的，一对儿，入药必须阴阳配。龙骨嘛，这玩意儿可是正经的汉墓出土，不是拿牛骨头糊弄的。不信你闻，还有一股淡淡的墓土气儿。”
沈清漪凑近闻了闻，点点头：“孙叔，您这龙骨是正品。年份和品相都对得上。”
孙叔一听这话，脸上笑开了花：“那是，我收了好几年才收着这么一对。本来想留着自己炖汤的，你们要就拿去。”
寒尘问：“这些加起来多少钱？”
孙叔眼珠转了转，伸出一只手，五指张开：“这个数。”
寒尘看了一眼：“五万？”
“五十万。”孙叔笑眯眯地说，“朱砂三万，雄黄雌黄八万，龙骨二十万，这是百年份的药材，不是菜市场的大白菜。再加上琥珀和灵芝还没算呢。”
沈清漪皱了皱眉：“孙叔，您这也太贵了。龙骨二十万还能商量，朱砂三万您这是上个月进的货吧，涨价也不带这么涨的。”
孙叔也不恼，慢悠悠地卷起一截旱烟：“行情嘛，一天一个样。前一阵子有人出了更高的价要收这几样东西，我没卖，想着老主顾来了先紧着你们挑。你要是嫌贵，去别家看看也行。”
寒尘没说话。他盯着那对雄黄雌黄看了几秒，又伸手拿起龙骨掂了掂，忽然问了一句：“孙叔，您这对龙骨上涂了一层什么东西？”
孙叔的脸色微微变了一点：“什么涂东西？”
寒尘把龙骨凑到光下，指着表面一处极浅的色差：“龙骨出土后，表面的皮壳应该是自然形成的包浆，光泽均匀。但这块龙骨中段有一块颜色的深浅和别人不一样，像是用高锰酸钾泡过做旧。高锰酸钾泡出来的假包浆，颜色发色偏沉，比自然包浆透出一股沉闷感。”
他放下龙骨，看着孙叔：“您这对龙骨，要么是真的，但被人用化学手段处理过皮壳，要么是处理过之后看起来像真的。您收的时候，被人坑了。”
孙叔脸上的笑容僵住了。他拿起龙骨，对着亮光看了半天，脸色由红转白，然后又转红：“他妈的，我就说那个来路不明的小子怎么这么便宜就给卖了……果然有诈。”
沈清漪瞥了寒尘一眼，嘴角微微翘起，没说话。
孙叔骂骂咧咧了半天，最后长叹一口气：“小兄弟，算你有眼力。这龙骨你要是还想要，我给你按底价算，六万拿走。朱砂和雄黄雌黄都按正经行价给你，不掺虚的。你看怎么样？”
寒尘点头：“可以。另外我还需要琥珀和百年灵芝，您这有货吗？”
孙叔钻进库房又翻了半天，最后抱出一个木盒：“琥珀是一块上好的灵珀，里面的虫纹保存完整。但我这没有百年紫芝，只能找到八十年份的，品质也相当不错。你要是不急着用，过两个月等新货到了再来说不定有更好的。”
寒尘算了一下时间。封印的裂缝等不了两个月。他正要说话，煤球忽然从他口袋里跳了出来，嗅了嗅那块琥珀，然后对着仓库角落的一个麻袋发出“喵”的一声。
寒尘顺着煤球的视线看过去，麻袋上扔着一根枯褐色的菌状物，像是晒干后遗落在角落里没人管的残料。他走过去捡起来，捏了捏，又闻了闻。菌盖厚实，背面是暗紫红色，纹理细腻，散发出一股淡淡的菌类特有的气味。他眉头微微一动，回头看向孙叔：“孙叔，这是什么？”
孙叔看了一眼：“哦，那是个老乡拿来抵账的紫芝，但他说年份不够，看着不像百年的，我就随手扔那了。你要是不嫌，当搭头送你。”
寒尘没有说话。他用指甲在菌盖上轻轻刮了一下，露出内部深紫色的肉，紧实致密，几乎没有任何疏松的质感。他又用望气术扫了一遍，隐约看见一股极淡的青气从芝体内部透出。这不是普通的紫芝。它的年份虽然不像百年那么长，但因为生长在灵气充盈的地方，有效成分的实际浓度远超普通百年芝。
他把那块被孙叔当垃圾扔在角落的灵芝握在手里：“孙叔，这个我也要了。您开个价。”
孙叔摆了摆手：“那玩意儿不值钱，你拿走拿走。”
沈清漪开口：“孙叔，您是不知道行情还是怎么的？这种品相的紫芝，拿到省城中医协会的拍卖会上，起拍价至少十五万。您当真要白送？”
孙叔愣了一下，看看沈清漪，又看看寒尘手里那个他当废料扔了大半年的干菌子，脸上写满了“亏大了”三个字。他张了张嘴，又闭上，最后憋出一句：“那……那你们补我三万，当是封口费。”
寒尘把灵芝收进背包：“成交。”
五分钟后，寒尘在回春堂门口，把五万块定金转给了孙叔。约好下午来取货，两人走出了药铺。沈清漪侧头看了一眼寒尘背着的背包，压低声音：“你刚才那一下，是怎么看出来的？”
寒尘也没藏：“我昨晚上补了补课。你说的，玉石有皮壳包浆，药材也有人工作旧的办法。高锰酸钾泡过的骨料在紫外灯下会有特殊荧色反应。我出门前顺手带了一支紫外线灯。”
沈清漪愣了一下：“你什么时候准备的？”
“你说来百草街之后，我用手机查了二十分钟攻略。”
“你管这叫攻略？”
“就叫攻略。路是一样的路，怎么走不出花样来，关键是别被人当冤大头。”
煤球从口袋里探出头来，语气深沉：“我观察到了一个规律。”
寒尘问：“什么规律？”
“你们人类买东西，卖家报的价第一次永远不要信。因为那不是卖价，那是卖家对这场交易的期望值。你要是听了，他就赚了。你砍一刀，他才开始赚。你砍到一半，他觉得你不懂货。你从他糊弄你的地方反过来糊弄他，他就慌了。刚才那个孙叔，在你们说话的时候，他在心里已经把路线图重画了。”
沈清漪笑了一下：“猫都不懂人心？”
“猫最懂人心。因为人类在猫面前一般不设防，觉得猫听不懂。”煤球甩了甩尾巴，“你们要是真的信任动物，世界会和平得多。”
寒尘拎着那只紫芝，沿百草街继续往里走。经过几家药铺时，他留意到两个穿着黑色帽衫的年轻人远远地跟着他们，手里拿着手机，假装在看什么。寒尘没有声张，趁转弯的间隙，用余光扫了一下方向，确认对方没有停下脚步。
他偏过头，压低声音：“有人跟着咱们。”
沈清漪面不改色：“几个？”
“两个，穿黑色帽衫，一个戴白口罩，一个没戴。”
“从什么时候开始？”
“从回春堂出来以后。”
沈清漪挽了一下耳边的碎发：“不奇怪。你昨天在擂台赛上赢了那么大的奖，消息传得很快。有人想看你拿着这笔钱怎么花，也有人想知道你到底买了什么。”
寒尘停下脚步，回头看了一眼。那两个帽衫年轻人立刻低头看手机，动作之统一，跟排练过似的。寒尘对沈清漪说：“他们如果只是想看我买了什么，让他们看两眼又不会少块肉。但如果他们打算干点别的，我不介意让煤球去跟他们聊聊。”
煤球懒洋洋地说：“聊什么？”
“聊一聊你在擂台上对那只黑甲妖兽做过的事。”
“那只黑甲是公的，而且又臭又硬，我下嘴的时候口感很差。”
“所以你没咬透。”
“我咬透了，但也后悔了。那个味道三天没缓过来。”
沈清漪忍不住在旁边低声来了一句：“所以你昨晚那顿饭吃得那么香，是因为咬着妖兽的时候，记住了好东西的味道？”
煤球哼了一声：“这个逻辑不成立。”
“怎么不成立？”
“我啃坏的妖丹，比你吃过的米还多。”
女人长得好看，说起话来却像刀子，煤球斗嘴从来没赢过这位校医姐姐。他索性缩回口袋里，不再出声。
后面的帽衫人跟了一路，从百草街西头一直跟到东头。寒尘中途故意在一家卖冰糖葫芦的摊前停下，买了两串，给了沈清漪一串，自己咬了一颗，然后转头走向那两个帽衫年轻人，把另一串递过去：“两位，跟了这么久，吃颗山楂润润嗓子。是张猛让你们来的，还是王腾？”
两个帽衫人愣住了。白口罩下意识把口罩往上提了提，没接他的话，拉着同伴加快脚步走开了。
沈清漪走过来，咬下一颗冰糖山楂，看着那两人匆匆离去的背影：“你没得到答案。”
“得到了。”寒尘把剩下的半串山楂收好，“他们要是不接话，说明心虚。心虚的人，没有后手安排。今天他们纯粹是来盯梢的。等他们回去跟老板汇报的时候，自然会提到我们买了什么，买了多少，然后在路上截货。张猛和陈宇打交道这么久，他要动手，不会派这么业余的人来。王腾又惯会躲在幕后收信息。那两顶帽衫背后，八成是哪家药材行派来摸我底的行家。”
沈清漪吞下山楂，啧啧两声：“看来你这趟擂台赛，不光赢了一百二十万，还赢了一堆人盯着你钱包的注意力。”
“钱嘛。”寒尘把最后一颗山楂丢进嘴里，酸甜冲淡了清晨的疲惫，“被人盯上说明值钱，没人盯的钱像没人看的彩票，你中不中奖都无所谓。”
两人在百草街又逛了两家老铺子，补了几味辅药。下午两点，货品全部集齐。沈清漪把所有材料逐一过目后，在一张单子上打了勾，递给寒尘：“朱砂、雄黄雌黄、龙骨、琥珀、紫芝。加上你之前拿到的赵家血脉，五行材料已经齐了。”
寒尘看着单子上五个方方正正的勾：“还差一样。”
“幽冥草。”沈清漪收起笔，脸上的笑意收了几分，“这个东西，不在百草街，不在任何药材市场能买到。它只长在一个地方。”
她把手机屏幕亮给寒尘。屏幕上是一张拍摄的旧图纸照片，纸页泛黄，字迹褪色，但依稀能辨认出底部一行小字：明德学院，地下第四层，祭坛北侧，古井之下，三株。旁边有一行更为潦草的批注，像是执笔人在最后一刻添上去的：非纯银针不能取。
寒尘盯着那行批注看了好久。
他其实心里早就隐约有过这个预感。那个地方，他去过三次。每一次，都更深一层。这一次，要到第四层。
“那第四层怎么进？”
沈清漪收起手机，语气淡淡的：“明德学院地下道场的入口，你已经知道了。但第四层的门，据说是用一把铜钥匙锁着的。那把钥匙，当年在一个人手里。”
“谁？”
“孙伯远。”
寒尘沉默。孙伯远，那个在江海市开药材铺的老头，也是爷爷的故交。他手里确实有一把铜钥匙，当年在废旧道场里，孙伯远曾用那把钥匙开过一扇门。但他从没提过那是第四层的钥匙。
“你怎么知道在他手里？”
“因为我找了他三年。”沈清漪看着寒尘，“他每次都说，钥匙不在他这儿。但每次我问到第四层，他就会多看一眼门口的方向。他怕有人听到。”
寒尘想起那晚在老槐树下，孙伯远说过的一句话：有些事，知道得越少，活得越长。这句话在他脑海里转了两圈，他没有接。
回到学校已经是傍晚。寒尘把材料和账本锁进柜子里，洗了个澡，穿着短袖坐在阳台栏杆上发呆。煤球趴在他旁边，尾巴有一下没一下地甩着。
煤球忽然开口：“你是不是打算去跟孙伯远要那把钥匙。”
寒尘没有否认。
“他要是不给呢？”
“那就不给呗。”寒尘说，“钥匙是死的人是活的。第四层又不止一个入口。”
“你打算挖洞进去？”
“我打算用煤球。”
煤球：“……”
“你有爪子。”
“你说这话的时候良心不痛吗？”
“良心不痛，钱包痛。”寒尘站起身，拍了拍裤子，“走吧，去找孙伯远聊聊。就说是去看他最近新进的药，自然一点。”
煤球爬起来，抖了抖毛：“猫去药铺，你觉得自然？”
“你以前跟我在药铺住过好几个月，老板都认识你了。”
“那我进去就打呼噜。”
“随你。”
一人一猫翻过校门，沿着暮色向江海市的方向走去。旧药铺的灯笼在街角亮起，昏黄的光在青石板路上拉开一道长长的影子。孙伯远正坐在门口的石阶上，手里摇着一把蒲扇，看着街面上的行人来去。他看见寒尘远远走来，没有打招呼，只是扇子停了一下，又继续摇。扇子的频率变了。
寒尘走到孙伯远面前，也没有说客套话，从口袋里掏出那本牛皮笔记本，翻到夹着旧剪报的那一页，摊开在老人面前。
“孙老，有人托我问您一句话。”寒尘看着他的眼睛，“青色羊来，羊到了没有？”
孙伯远的扇子彻底停住了。
他盯着剪报上沈青峰三个字，目光复杂地闪动了几次，过了好半晌，才慢慢开口，声音比刚才低了许多：“那只羊，已经到了。”
寒尘心头微微一紧，但他面上没有露出任何表情：“到哪儿了？”
孙伯远站起身来，把蒲扇放到石阶上，背着手走进屋里。片刻后，他拿出那把黄铜钥匙，摊在掌心里，递到寒尘面前：“你爷爷走之前交代过我，说如果你有一天问到这句话，就把这把钥匙交给你。他说，你问出这句话的时候，说明你已经准备好看第四层了。”
寒尘伸手接过钥匙。黄铜的柄已经磨得发亮，钥匙齿上刻着一道极细的纹路，像是某种古老的符文。
“孙老，第四层里面到底有什么？”
孙伯远没有回答他，只是重新坐回石阶上，摇起蒲扇，恢复了方才的节奏。寒尘站在原地等了一会儿，见他没有再开口的意思，把钥匙收进口袋，说了声“谢谢孙老”，转身离开。