清晨六点四十，明德学院的高二宿舍楼还没到开门时间，走廊里就响起了此起彼伏的闹钟声。寒尘是被煤球的尾巴打醒的。那只黑猫像一条毛茸茸的围巾横在他的脖子上，尾巴尖正好拍在他的鼻尖上，跟打拍子似的。
寒尘把煤球从脸上拎下来，扫了一眼手机，发现沈清漪在凌晨四点发来一条消息：“醒了来校医室一趟，带东西给你看。”
他揉了揉眼睛，把枕头底下压着的那个牛皮纸信封抽出来，确认上面的银行盖章还在，又放回枕头底下压好。他把煤球揣进外套口袋里，洗漱完毕后，沿着宿舍楼的走廊向校医室走去。
清晨六点五十分，东方已经亮起鱼肚白。校园里没什么人，只有几个起早跑步的体育生从操场方向跑过，其中一个——就是上次校运会跑三千米中途昏厥、被寒尘一针救回来的那个——看到寒尘的身影远远地朝他挥了挥手，用尽了全力喊了一声：“恩人！早饭我请你！”
寒尘点了点头，算是回应。
校医室的门半掩着，灯光从门缝里泄出来。寒尘推门进去，看到沈清漪正坐在办公桌后面，手里捏着一本泛黄的手册在看。她今天没穿白大褂，穿了一件浅灰色毛衣，马尾辫扎得很高，脸上带着一种少见的专注和严肃。
桌面上摊着一张地图。
准确地说，一张手绘的图纸，纸张边缘已经磨损发毛，像一张被反复折叠了无数次的旧地图。纸面上画着密密麻麻的线条和标注，红圈黑字，层层叠叠，有的地方因为时间太久，墨迹已经开始晕开。
沈清漪见寒尘来了，没有寒暄，直接把图纸转了个方向推到寒尘面前：“这块地方——熟悉吗？”
寒尘低头看。图纸上画的是明德学院的全景俯视图。教学楼、宿舍楼、操场、食堂、行政楼，轮廓都画得很准确，显然是多年前的版本。但这些标注的重点不是什么校园规划，而是地下——图纸上用加粗的红线画了一条蜿蜒的通道，从教学楼底部向下延伸，穿过一个又一个房间，最终通向校医院后方的一口古井。
通道的末端画着一株形状奇异的植物，旁边用干净的楷体字写了三个字：幽冥草。
寒尘抬起头，视线与沈清漪相交，两人都沉默了片刻。沈清漪率先开口：“这张图是我爷爷的遗物。他用了半辈子在找幽冥草，最后把线索留在了这里。”
寒尘的指尖在图纸上划过，停留在入口处几排细密的小字上。那些字很小，像是被人刻意写得不引人注意，但字迹遒劲有力，“仅存八株，地脉深处，阵法环绕，非纯银针不能取。”
“纯银针？”寒尘看向沈清漪，“你给我的那套银针？”
沈清漪从抽屉里取出一个扁平的木盒，轻轻打开，露出里面整齐排列的九根银针。在晨光下，每一根针都泛着冷冽的金属光泽，针身细如发丝，却带着一种独特的银白色骨质般的质地，像是什么动物的骨粉加工锻造而成的。
“我这套银针是沈家祖传的‘离骨针’，用了三百年。”沈清漪说，“从材质到锻造工艺，都是按照医家的老法门做的。爷爷留下的批注说，幽冥草生长的地方有阵法守护，普通的铁器靠近就会被侵蚀，只有纯银针能穿透灵力屏障。”
“那正好。”寒尘说。
“好什么好？”沈清漪瞪了他一眼，“这套针是我身上最值钱的东西了！你要是折在幽冥草的阵法里，我就找你拼命。”她说着停顿了一下，又补了一句，“……们。找你，和你的猫拼命。”
煤球从寒尘口袋里探出头来：“跟我有什么关系？我可不去那种鬼地方。”
“你上次吞了三颗灵石，正好需要消化干净，就当饭后运动了。”
煤球翻了个白眼，把头缩回口袋里，发出一个闷闷的声音：“猫的天性是睡觉，懂不懂？”
沈清漪没有继续跟煤球斗嘴，她把图纸仔仔细细地收好，放到抽屉里锁起来，然后抬起头认真地看着寒尘：“你昨天的擂台比赛——结果怎么样了？”
“赢了。”寒尘从口袋里掏出那个牛皮纸信封，放在桌上，“一百万奖金，外加主办方另外送的二十万。”
沈清漪的瞳孔微微放大，盯着那个信封愣了好几秒，才伸手拿起来。她捏了捏厚度，又打开看了一眼支票上的数字，倒吸一口凉气：“你的命也太值钱了。”
“所以别随便把我找幽冥草这事拖太久。”寒尘说，“我死了你指望谁给你打工？”
沈清漪把支票推回他面前，认真道：“奖金你留着。你去打擂台，是为了救人也好，为了搜集五行材料也好——这笔钱是你拿命换来的，别乱花我的，先用在你自己的事上。”
寒尘没有矫情，收起信封：“五行材料已经凑得差不多了。昨晚我在百草街买了朱砂、雄黄、龙骨、琥珀和百年灵芝，加上之前赵家祖坟取到的赵家血脉，现在缺的只有最后一味药引。”
“幽冥草。”沈清漪替他说完。
“对。”
两人陷入片刻的沉默。煤球在口袋里打了一个响亮的呼噜，打破了这个氛围。
沈清漪把理了一下毛衣袖子，语气变得轻快了一些：“那幽冥草的事，就从我今天说起的这张图纸开始。不过找草归找草，也得先吃饭。饿着肚子上路，万一真遇到阵法，别没被草弄死，先被自己低血糖放倒了。”
寒尘挑了挑眉：“你请？”
“我请。”
两人关掉校医室的灯，走出门口。
阳光已经彻底照亮了明德学院的校园。操场上有晨跑的学生，食堂方向飘来包子的香味，一切看起来与寻常无异。
寒尘走在沈清漪身侧，手里攥着那张信封。一百万加上二十万，足够买下市面上能够找到的几乎所有药材，但幽冥草不是能用钱买到的东西。
它的线索指向明德学院的地下。
那个地方寒尘去过很多次。地下道场、壁画、封印、古井。每一层的印记都在告诉他，这座学院的地下藏着比M集团实验基地更古老的东西。
煤球从口袋里探出头，嗅了嗅空气里的包子味：“早饭吃什么馅的？”
“猪肉大葱。”
“要吃三个。”煤球说，“我还是伤员。”