比赛第二天，赛事方在中午公布了一份新的对阵名单。
寒尘在酒店房间里拆开那封厚厚的信封，里面是一张印着烫金字的对决赛安排，以及一份选手协议。协议上写着，决赛输赢自负，若比赛中出现意外伤亡，赛事方不承担任何责任。
他把协议翻到背面，看到一行小字：凡晋级的选手，需提前三小时到场地报到，接受赛前身体检查。
陈宇拿过协议看了一眼：“赛前身体检查？什么检查？”
“估计是测灵力强度和身体状况。”寒尘说，“我昨天灵力消耗太大，今晚之前不一定能完全恢复。”
“那怎么办？”
“硬呗。”寒尘把协议扔在桌上，“反正不能退赛。”
下午五点，两人提前到了地下擂台。入口处多了一批穿黑衣的保安，比昨天多了两倍。走廊尽头是一扇新安装的铁门，门上挂着一块白底黑字的牌子：赛前检查室。
寒尘推门进去，里面是一个二十平米左右的小房间。房间中央摆着一张类似病床的台子，旁边站着两个穿白大褂的工作人员，靠墙的桌子上放着一台带着显示屏的仪器。西装男站在窗边，手里端着一杯咖啡，看到寒尘进来，露出一个职业性的微笑：“寒先生，我们又见面了。”
“检查什么？”寒尘直接问。
“简单的灵力测试。”西装男放下咖啡，朝工作人员点了点头，“只抽一点血，然后把你的灵力值记录在案，方便我们安排后续赛事。放心，不会太复杂。”
寒尘看了一眼那台仪器。他不认识上面的任何一个按键，但能感觉到它散发的微弱灵力波动，这台仪器不是普通的医疗器械，至少带着点修行的门道。
他考虑了一秒，然后坐上了那张检查台。他需要这笔奖金，也需要留在赛场上的资格。
工作人员抽了他一管血，滴进一个透明的小培养皿里。仪器发出了轻微的嗡鸣声，屏幕上跳出一串数字。西装男看了一眼屏幕，眉头挑了一下：“灵力等级：乙中。不错，在这个赛场上算是个体面的数字。”
他拿起培养皿，对光晃了晃，忽然说：“寒先生，你的血液里有一些特殊的东西。你有没有兴趣聊聊？”
寒尘没动：“聊聊什么？”
“关于你父母的DNA。”西装男放下培养皿，重新拿起咖啡杯，喝了一口，不紧不慢道，“我们在医院的配型库里看到过一串跟你高度吻合的基因序列。你父亲，他以前是不是在M集团工作过？”
寒尘的手指微微收紧：“你认错人了。”
西装男笑了笑：“那就当我认错人了吧。不过明天的决赛，如果你对上的是我们这边的选手，建议你多留一个心眼。”他朝门口做了个“请”的手势，“身体检查完毕，寒先生可以离开了。”
寒尘起身，把袖口拉好，推门走了出去。陈宇靠在走廊的墙上等着他，看他出来，压低声音：“他跟你说了什么？”陈宇问。
“试探。”寒尘说，“他不知道从哪拿到了我父母的信息，在试探我。”
“那你准备怎么应对？”
“不承认，不否认。”寒尘说，“等他拿不出证据，自然会换话题。”
陈宇想了想，没有再追问。
晚上八点，决赛开赛。
观众席的座位比昨天多了一倍，用横条布围起来的区域也扩大了。不只是张家的人，还有不少西装革履的生面孔，显然是今晚的重量级人物。主持人走上擂台，清了清嗓子：“女士们先生们！今晚是地下擂台赛的总决赛！让你们久等了！”
台下人头攒动。前排坐着一个戴墨镜的中年男人，周围围了好几个保镖，气势迫人。陈宇坐在后排的角落，低声跟寒尘说了一句：“那个戴墨镜的，是省城地下势力的几个头面人物之一，外界管他叫‘蒋爷’。听说他跟M集团暗中往来密切。”
寒尘多看了那个墨镜男人一眼。蒋爷坐在那里，像一个镇场的菩萨，偶尔低头跟身边的人说两句话。
主持人还没宣布完规则，擂台侧面的铁门哗啦一声打开了。
一只妖兽从门里走了出来。
不是昨天那只黑色的熊形妖兽。今晚这只体型小一些，大约两米五高，外形像一头狼，通体银灰色，四只爪子像刀刃一样锋利。它的背上有一排凸起的骨刺，从颈部一直延伸到尾巴根部。它的眼睛是琥珀色的，没有瞳孔，像两颗凝固的琥珀。
最引人注意的是它脖子上的项圈。那是一个金属质地、闪着蓝光的项圈，项圈中间嵌着一颗指甲盖大小的蓝色灵石。寒尘能感觉到那颗灵石散发出明显的灵力波动，这种波动和妖兽体内的力量相互呼应，像一组信号回路。
妖兽站在擂台上，低垂着头，没有咆哮。它安静得让人汗毛竖起，像一把还没有出鞘的刀。
阿七站在擂台另一侧，她的目光落在那只银灰色的狼形妖兽身上，脸色沉了下来：“编号K-023。银狼，速度和耐力型。比那只熊还难对付。冲刺速度接近汽车，尾巴那一排骨刺能甩出风刃。弱点是它的体力消耗极快，战斗时间越长，它的速度下降得越明显。”
主持人宣布规则：“本届地下擂台赛总决赛！由晋级选手寒尘、阿七，对阵特邀挑战者——妖兽K-023！三位选手同台竞技，最后活着站在擂台上的一方胜出！”
这个规则让全场安静了一秒。
三个人同台。寒尘和阿七是两个人类，妖兽是唯一的挑战者。可如果妖兽发狂，它的攻击可不会区分谁是选手谁是盟友。这个规则等于让寒尘和阿七不能互相联手，因为他们也不知道妖兽会先攻击谁，而且最终的名额只有一个。
陈宇的声音从观众席传过来：“这规则有问题。”
阿七看了一眼寒尘：“怎么说？”
寒尘盯着站在擂台中央的银狼：“还能怎么说。要么它先吃掉我俩之一，要么我俩互相消耗到残血，死在它的獠牙下。反正赛事方的意思是让我们一起死。”
银狼K-023抬起头，琥珀色的瞳孔缓缓扫过两人，喉咙里发出一声低沉的咕噜声。它没有立刻进攻，像在等待命令。项圈上的蓝色灵石闪了一下。
观众席上一阵骚动。好几个人已经在掏手机拍照，被保安制止了。
裁判吹响了口哨。
银狼动了。它的速度比之前的黑甲快了一大截。寒尘只看到一道银色的影子闪过，银狼已经到了他面前，右前爪带出一道银芒，直划向他的喉咙。寒尘侧身闪避，银芒擦着他的衣领划过，割开了一道整齐的口子。
还没等他稳住重心，银狼已经转身扑向阿七。阿七的反应速度不慢，双臂交叉格挡，但银狼的爪子在她的小臂上留下了三道深深的血痕。她一咬牙，一脚踹在银狼的腹部，借力后退了几步，才拉开距离。
三人擂台战就这样开始了。银狼的速度优势极其明显，它像一颗银色的弹珠，在擂台上来回弹射，每一次攻击都精准而快速，不留一丝多余动作。寒尘和阿七被迫背靠背站在擂台中央，交替抵挡银狼从各个方向发动的攻击。
观众席一片安静的紧张气氛。之前的欢呼和呐喊都没有了，所有人都目不转睛地盯着擂台上那个银灰色的影子。
“它的体力下降得不够快。”阿七喘着气，“已经打了一分多钟，它的速度还没有下降的迹象。”
“因为那个项圈。”寒尘说，“那颗灵石在给它补充灵力。”
阿七目光一凝：“你确定？”
“不确定，但如果能摘掉那个项圈，它的续航会断掉。”
银狼再次扑向阿七。阿七侧身闪避，银狼的利爪从她身侧划过，在她的皮衣上留下一道新的裂口。她闷哼一声，右臂绷带已被血浸透。
寒尘抓住银狼攻击的间隙，一针射向它脖子上的项圈。针尖碰到金属项圈的瞬间，蓝色灵石爆发出一阵强烈的光芒，银针被弹开了。
“灵力护盾。”寒尘皱眉，“它的项圈自带防护。”
“真是豪华版。”阿七低声骂了一句。
银狼停下攻击，后退两步，歪了歪头，似乎在审视两人的反应。它根本没有费太多力气，像是在逗弄猎物，而唯一推动这个局面的规则是它先杀谁。阿七的血顺着她的手臂滴在擂台上，空气中飘散着一股淡淡的血腥气。
银狼的鼻翼扇动了几下。它射向了阿七。
银狼的速度比之前任何一次都要快。阿七来不及躲避，被银狼整个撞飞。她的身体重重地摔在擂台的围栏上，发出一声巨大的闷响，然后滑落在地，抽搐了一下，没能立即站起来。
银狼转头看向寒尘。
“下一个是你。”它用爪子刨了两下地板。
寒尘看着倒地的阿七，又看着银狼项圈上那颗已经暗了一半的灵石，思考了半秒。他还没有动作，一道黑色的影子已经从擂台边冲了过来，落在银狼面前。
煤球张着嘴，发出“哈”的一声威胁，全身黑毛炸起，尾巴竖得笔直。它挡在银狼和阿七之间，金色瞳孔死死盯着银狼。
银狼的琥珀色眼睛落在了煤球身上，瞳孔微微收缩，像是看到了什么感兴趣的猎物。
寒尘的瞳孔骤缩：“煤球，躲开！”
煤球没动。它的身体微微发抖，却死死立在原地，四只爪子抠住地面，喉咙里发出一种低沉的呼噜声。
银狼缓缓靠近，低下头，用它那没有瞳孔的琥珀色眼睛打量着眼前这只黑色小猫。然后，它张开了嘴。
寒尘冲向银狼后方，同时右手的银针已经飞出。这一次他没有瞄准项圈，而是瞄准了银狼的右后腿关节。银针扎入的瞬间，银狼的右后腿微微一软，它的咬合动作迟钝了片刻。煤球趁机弹射出去，躲开了獠牙的咬击，但它的尾巴还是被银狼的牙齿扫了一下，划过一道血痕，一簇黑毛扬在空中飘落。
煤球摔在擂台另一侧，翻滚了两圈，狼狈地爬起来。它的眼睛因为疼痛和怒气，金色瞳孔亮得像两盏小灯。
“你敢咬我尾巴？”煤球的声音里带着不可置信的怒气。
银狼受到了寒尘银针的干扰，转头看向寒尘。它没有理会煤球，而是压低身体，做出了一个标准的扑击姿态，下一步就要攻击寒尘。
煤球的喉咙里发出一声嘶哑的低吼。它的四只爪子深深地嵌入擂台的地板缝隙，毛发一根根竖起来。它的体型开始发生变化，骨骼咔咔作响，毛发下的肌肉隆起。
寒尘感觉到一阵猛烈的灵力波动以煤球为中心爆发开来。这波动太熟悉了，昨晚特训时他帮煤球理顺体内灵力时感受过，那种几乎要冲破经脉的澎湃力量。
“煤球，不要——”
他的话还没说完，煤球的身体已经膨胀到了原来的两倍大。它的眼睛彻底变成了金色，像燃烧的熔岩。它的每一根毛发都闪着金属般的光泽，从一只脏兮兮的黑猫，变成了一只像小牛犊一样大的金纹黑兽。它的四只爪子不再像猫爪，而像四把小型的镰刀，钉在地板上，发出刺耳的刮擦声。
银狼感受到了这股气息，猛地停住了。它转过头，琥珀色的眼睛死死盯着煤球，瞳孔中第一次出现了警惕的神色。
“现在是谁追谁？”煤球的声音变得低沉，从喉咙深处发出的震动让周围的空气都在微微颤抖。
银狼低吼一声，后腿一蹬，化作一道银光冲向煤球。煤球不退反进，两条前爪猛地拍出，硬生生接住了银狼的扑击。它的四只爪子在地板上犁出四道深痕，但身体纹丝不动。
全场寂静无声。观众席上所有人都在看着擂台中央那只金纹黑兽与银狼对峙的一幕，像两座即将碰撞的小山。
寒尘站在擂台边，看着煤球膨胀了一大圈的背影，忽然意识到一件事。昨晚他给煤球喂了三颗灵石，说那是达到貔貅形态的及格线。他当时以为还要积累几次才能触发进化，但生死边缘的刺激，把煤球体内那些尚未完全消化的灵力全部点燃了。
煤球的进化，提前来了。
“你这个傻猫。”他低声说。
煤球没有回头。它死死地盯着面前的银狼，压低前身，嘴里发出一声低沉的咆哮：“来吧，尾巴这笔账，今晚该清算了。”