深夜的小巷里，风比刚才更凉了些，卷着细沙打在斑驳的砖墙上，发出细碎的簌簌声。
十六夜野宫软倒在地，呼吸轻浅，金发散在沾了沙的地砖上。
朝雾周防单膝蹲在她身旁，指尖还搭在她的颈侧确认脉搏，立在废砖堆上的平板还亮着光，屏幕里管家的身影依旧清晰。
“……辛苦了，周防小姐。”管家轻叹一声，语气听不出波澜，“请把小姐的学员证和卡收走吧。”
朝雾周防直起身，弯腰将金发少女扛到肩上，动作利落沉稳，另一只手拿起平板，眉头微蹙。
“……你说什么让她回海兰德担任理事会会长，是骗她的吧？”
“嗯，是啊。”
管家慢条斯理地抬手，拍去西服肩头不存在的细灰，语气轻描淡写，“让不听话的人掌权还得了？”
“不过她会成为一名优秀的人质。”
“把自己家的大小姐当人质……？”朝雾周防嘴角动了动，脸上露出几分无语的神色，脚步顿了顿。
“这是董事会批准的事项。”管家淡淡开口，语气没什么起伏，“哦，当然，我并没有想过要伤害大小姐。”
“只是希望她能在这种关键的时候安分点。”
他顿了顿，指尖在身侧的桌面上敲了两下，像是在确认接下来的流程。
“好了，接下来我会联系对策委员会，让她们去参加债权人大会。”
“告诉她们，如果不照做，就会安排大小姐转入海兰德学院。”
“……出席大会？”朝雾周防沉默片刻，脚步停在巷口，借着远处路灯光看向屏幕里的人，“该不会要求她们继续维持合同吧？”
“当然不会。”管家轻笑一声，语气里带着几分算计的意味，“恰恰相反，我会借此威胁她们，让她们承认栀子梦和小鸟游星野组成的［阿拜多斯理事会］是一个冒牌组织。”
“果然啊。”朝雾周防语气平淡，像是早有预料，轻轻点了点头。
“没有［沙勒］的支援，对策委员会应该走不了多远，但为了追回小姐，想必她们应该会全力以赴吧。”
管家的声音顺着扬声器传出来，在安静的巷子里格外清晰，“对策委员会必须尽量制造大麻烦吸引私募基金其他成员的视线，这样我们才能轻松解决掉私募基金。”
“而且就算她们突破了私募基金的防线，只要否定了理事会的存在，［列车炮］依旧还是归我们奈芙蒂斯所有。”
他微微颔首，语气里带着几分自得。
“真是个完美的计划。”
“好了，请把小姐转移到我们事先约定好的地点吧。”
“我也该开始联系对策委员会了。”
话音落下，平板屏幕骤然一暗，通讯被直接切断。
巷子里瞬间只剩下风声和远处隐约的沙粒滚动声。
朝雾周防低头看了眼肩上闭着眼的十六夜野宫，轻叹一声，调整了一下扛人的姿势，迈步走进巷外的夜色里，朝着约定好的地点赶去。
风卷着沙粒掠过她的制服衣角，很快就将两人的身影吞没在了深夜的荒漠城区中。
夜色渐沉，天边泛起极淡的鱼肚白，已是凌晨时分。
简单修复后的［沙勒］大楼里，只有顶层办公室还亮着一盏暖白的灯。
青年坐在办公椅上，刚伸了个懒腰，骨节发出几声轻响，桌上的终端就亮起了来电提示，显示是格黑娜风纪委员会。
指尖点下接通键，〈我〉靠回椅背上。
“日奈？还没休息么？”
“嗯，已经确定列车炮［谢玛塔］的具体位置了。”
通讯的另一边，白发少女倚靠着椅背，身后是堆得半高的资料册，桌面上散乱着线索图纸。
她抬手揉了揉眉心，语气带着几分疲惫，却依旧清冷。
“说起来阿拜多斯最近是发生什么事了吗？这么多兵力散布在沙漠的各处。”
“这个就有点说来话长了。”
〈我〉坐直身子，指尖在桌面轻轻点着，把这段时间查到的私募基金动向、奈芙蒂斯的介入还有列车炮的纠葛，简明扼要地同步给了对方。
“总之，现在觊觎列车炮的人不少，你要小心。当然，我也可以随时提供支援。”
“这可真是……”
通讯里传来少女略带无奈的声音，纸页翻动的轻响顺着电流传过来。
她显然没料到追查列车炮的这段时间，周边居然牵扯出了这么多势力纠葛。
“我会的，指导员。”
“好……”
正当〈我〉想接着叮嘱两句定位相关的细节时，电脑屏幕的右下角忽然弹出一封加急邮件的弹窗，红色的标识在暗下来的界面上格外醒目。
同一时刻，阿拜多斯学院的庭院里，夜风卷着细沙掠过教学楼的檐角，发出低低的呜咽。
三架无人驾驶的武装直升机歪歪斜斜地坠在草坪上，机身还冒着淡淡的黑烟，旋翼摔得变形扭曲，正是刚被击落的模样。
小鸟游星野站在草坪中央，粉色的发丝被风吹得贴在脸颊边。
她垂着眼，看着面前倒在地上的三名后辈——砂狼白子、奥空绫音和黑见芹香，脸上带着浓重的歉意。
“……抱歉啊，白子、绫音还有芹香妹妹。”
她的目光扫过奥空绫音身侧不远处的直升机残骸，金属外壳在夜色里泛着冷光。
就在不久前，奈芙蒂斯方面突然发来通讯，那位管家当着她们的面，播放了十六夜野宫被关押后的简短录音。
少女带着歉意的声音还在耳边打转，在场四人心底的怒意就像被点燃的枯草，顺着风势越烧越旺。
小鸟游星野深吸一口气，声音放得很轻，对上后辈眼中不甘的眼神。
“记得向指导员先生说声对不起，大叔我呀……又做了件蠢事……”
“要恨我也没有关系。”
风卷起她的校服衣角，她的目光掠过三人安静的侧脸，语气里带着不容动摇的决意。
“因为你们才是阿拜多斯的未来，是真正担心阿拜多斯而来到这里的孩子。”
“所以，我必须守护你们的未来。”
“至于之后你们想怎么说教大叔……”
她转过身，背对着倒在地上的三人，一步步朝着学院大门的方向走去。
粉色的身影在夜色里渐渐拉远，只剩一句轻飘飘的话顺着风传回来。
“……那就等我回来吧～”