随着六道浮游盾炮重新回归挂载于机甲两侧，机甲身上的光芒一点点黯淡下去。
银白的身形、赤红的肩甲、翼状推进器，连同那杆还插在巨臂上的骑枪，与黑金色的列车一同分解成细碎的数据光粒，汇成一道光流，钻入作为［什亭之匣］载体的平板电脑里。
待完成回收后，众人抬头，看着面前高耸入云的钢铁之墙以及那被光束贯穿的位置。
在那里，有一道被高温熔开的，宽约七米的裂隙，上下的装甲板齐齐截断，断口留着灼烧后的焦黑。
墙里的主梁和管线翘在外面，垂下来，随着风轻轻晃。
裂隙两侧，数台小型维修单元挂在墙面上作业。
机械臂把焦黑的模块整块卸下来，顺着滑槽送进地底；
新的银亮模块从另一侧抬升上来，随着“咔哒”一声填补进空缺部分，每完成填补一块，相应接缝处的冷白指示灯也会随之亮起。
新模块的颜色比周围浅一截，像衣服上刚打的补丁。
只是那道七米的缺口迟迟合不上。
维修单元在断口边缘探了几次，调来的模块够不到对岸，最后只在两侧各铺了一块临时挡板，便退回了墙内。
一行人穿过裂隙来到高墙之后，入目便是另一番景象。
“哇……”
“哦……”
只见规整的金属街道向远处铺展，路面的接缝笔直，两侧立着银灰色的建筑，线条干净，没有多余的装饰。
头顶光源散发着温和的光芒，亮如白昼。
脚底下隐约传来一阵轻微的震动，像有什么东西在金属路面的深处运行。
“这里的风景……”才羽桃看着这片充满高科技感的金属天地，轻声开口。
“嗯，能成为设计的灵感……”才羽绿同样打量着四周，点头附和。
“嗯……感觉［十字神名］的那几个孩子，意外地有着不错的审美品味呢。”调月莉音似是找到了知音。
听到这话，明星日鞠不禁扶额。
“那、那个……”花冈柚子小心翼翼地举起手，“这里似乎也没对方说的那么可怕，那是不是我们可以……”
“并不能。”调月莉音摇了摇头，“这里既然是对方建造的钢铁大陆，也就代表此时此刻，我们的一举一动，已经被对方实时掌握了。”
“确实如此。”凯伊点点头，“钢铁大陆的地面，是由巨大的电子回路、机械装置和计算机组成的。”
“因此，就像莉音小姐所言，说我们的一举一动都在对方监视之下，也不为过。”
“也就是说……”才羽桃表情有点空白，“这个地板、那边的墙壁，还有远处那些看起来像高楼大厦的东西……全都在看着我们？”
“嗯，你猜对咯。”凯伊露出一个无奈、又有点欠的表情。
“没有什么对抗的方法吗？”爱丽丝轻声问。
“有啊，当然有。”凯伊的态度立刻一转，“日鞠小姐和莉音小姐正在处理。”
“嗯……我有一个想法。”调月莉音思索片刻，开口，“那就是，像当初攻略阿特拉哈西斯方舟的时候一样，将这里占领并作为据点。”
“也就是从［那些孩子］手里，稍微地、以电子网络的手段［借用］一下这一带的区域主导权。”明星日鞠点头附和，“可以算是一种半永久性的权限转移吧。”
“不过这只是从理论上来说而已。在此之前，我们得先布置必要的运算装置。”明星日鞠显得有些苦恼，“所以在装置运送过来并完成部署的这期间，我们是没办法随意行动的呢。”
“也就是说，我们要暂时滞留在这里。”飞鸟马时简单总结。
自从确认钢铁大陆不像［十字神名］那三个小鬼说的那么恐怖后，她显然轻松了不少。
“是的。”调月莉音点点头。
“我明白了。那么，为了巩固我们的立足之地……”飞鸟马时点点头，将身上的女仆装饰一把扯下，布料叠扣散开的声音清脆利落。
露出她底下的紧身作战服，外骨骼武装［阿比舒］随之着装，关节处的金属件一环扣一环地卡紧，“我将以最高警戒形态，守卫此地。”
“那、那爱丽丝也要一起！”爱丽丝也立刻举手，硕大的舰载光束炮［光之剑］也被她轻松拎在手中。
“爱丽丝……！”凯伊立刻有些急了，但想到自己还没有武器，话到嘴边又拐了个弯，“……注意安全。”
“知道啦，凯伊。”爱丽丝笑着回应。
“那…我去周围探查一番吧。”和泉元·艾米依旧是那身清凉打扮，把外套往肩上一搭，“说不定会有［十字神名］的机械士兵，或者那些小型机械单位之类的家伙袭击过来。”
“嗯，不过请不要走得太远。”调月莉音点点头，还是提醒了一句，“战力会分散的。”
“嗯，知道了。”
艾米脚步放轻，沿着街道一侧的建筑阴影走远，身影很快在拐角处小了一圈。
与此同时，钢铁大陆中心，高塔塔顶的会议室内——
冷白的光落在长桌上，投影光屏停在一则刚刚传回的讯息上。
“耶索德……被突破了。”奥尔看着光屏，眉头微蹙，“……虽然也预想过这种情况……”
她把讯息关掉，又重新点开，看了第二遍。
“要往［那个方向］推进吗？”顿了顿，她看向斜对面，“……索芙？”
座位空空的。
另一边，艾茵趴在操控台上，人已经晕了过去，手边滚着一支触控笔，眼眶红红的，脸上还挂着没干的泪痕。
屏幕上的报错提示还在一条条往上刷，红光一明一暗，映在她脸上。
索芙不在这间会议室。
此刻她已经来到了住着［玛尔扈特］的实验室。
门在身后合上，实验室里很安静，只有仪器的运转声。
暖白色的灯光铺满整间实验室，中央的培养舱静静运转，舱壁上的数据流缓慢流动，管线沿着舱体一圈一圈盘下来，浸在赤金色的培养液里。
“你好，索芙。”［玛尔扈特］看到来人，温和地打了声招呼，“这次是一个人吗？”