“已取得权限，召唤护卫机甲［■星者］——”
普拉娜缓缓抬起头，眼中的品红色数据流正逐渐平息。
“开始清除敌方单位。”
随着少女话音落下，黑金色列车一侧的上空，一点细碎的金芒自虚空亮起。
光点向外舒展，化作一枚规整的金色四角星芒。
星芒边缘不断拉扯、延展，空间像被薄刃划开，一层一层铺展成悬浮在空中的传送门。
门内流转着深邃的暗紫底色，缀着不断飘移的星尘碎光。
下一刻，六道泛着淡金流光的浮游盾炮率先从传送门内飞出，并迅速散开，排布在列车两侧的空域，炮口依次亮起橙红色的蓄能光芒。
一道道短促的粒子束接连射出，光束穿过冰雾，清扫着正在向列车不断逼近的自动化作战单元。
火花在冰雾里接连炸开。
那些小型机器人踩在冰封的地面上，还没来得及靠近车轨，便在光束下解体，零件散了一地，只剩短路的电流声噼啪作响。
清完近身的这批单位，光门深处响起低沉厚重的引擎轰鸣。
一架由红、白、金三色交织的巨型机甲，自传送门之中缓缓探出躯体。
主体装甲以干净的银白色为基底，流线型的甲片上勾勒着连绵的金色星纹，肩甲、胸甲与翼状推进组件铺着浓烈的赤红。
待机甲完整移出传送门，六道浮游盾炮尽数回归，组成多级推进器并喷出金红色的焰流，将机甲悬停在列车一侧的斜上方，与车厢隔着一段不远不近的距离。
机甲头部的光学目镜亮起，扫过地面，密密麻麻的红点还在朝列车合围，浮游炮同步调整角度，一一锁定。
“哇……好大的一台机甲！”
才羽桃把脸贴在车窗玻璃上，鼻子压得扁扁的，眼睛睁得溜圆。
“姐、姐姐……！”才羽绿轻轻拉了拉她的衣袖，目光同样落在那台陌生的巨型机体上，“那……是什么？”
“我也不知道啊。”才羽桃头也不回，“但是好帅！”
调月莉音抬眼望向悬浮在半空的机甲，指尖轻轻抵着下巴，看了很久。
她的目光从机甲的肩甲移到翼状推进器，又移到那些浮游盾炮上，指尖在扶手上无意识地敲了两下。
“……在想什么？”明星日鞠操控轮椅转过一个小角度，顺着她的视线看过去。
“在想［新?前卫君］的改造方案。”莉音没有收回目光，
“哦？”日鞠拖长了尾音，“我记得上次小桃她们的评价，是‘好土’来着。”
“……性能和外观是两回事。”莉音的指尖微顿。
“那你现在盯着人家看这么久，是在看什么？”日鞠轻轻笑了一声，“看性能？”
莉音没接话。
“还是说，”日鞠的声音里带着笑意，“我们的调月会长，头一回觉得自己的设计差点意思？”
“……日鞠。”莉音侧过头看她，“你今天话很多。”
“哎呀，被说中了？”
凯伊护着爱丽丝，两人一同望向窗外那台静静悬停的机甲。
爱丽丝眨了眨眼，凑到凯伊耳边，声音压得很低。
“凯伊，那台机甲，好帅。”
“……嗯。”凯伊拖了半拍，“造型还算凑合。”
“爱丽丝觉得，很像游戏里守护他人的骑士。”
“守护骑士可不会让自己的保护对象贴着车窗看半天。”
凯伊伸手把她往回带了带，语气淡淡的，“……不过，确实不难看就是了。”
爱丽丝弯了弯眼睛，没拆穿她。
花冈柚子抱着记事本，笔尖停在纸页上，半天没有落下。
她看着那台机甲，又低头看了看本子上写到一半的游戏大纲，指尖在纸边轻轻摩挲。
窗外，六道浮游盾炮重新动了。
它们绕着巨型机甲飞行一周，依次归位，在两侧肩部拼接，形成一层类似斗篷的结构。
机甲胸口的核心炉亮度微微抬升，肩部炮组完成充能，炮口缓缓转动，对准地面上不断逼近的红点集群。
有了机甲护卫，列车一路向前。
车厢里的人渐渐放松下来。才羽桃还趴在窗边，手里不知什么时候摸出了随身的小本子，开始念念有词。〈我〉靠回座椅，看着平板上的雷达，红点被一道金色的信号挡在外面，靠近不了铁轨。
不知过了多久，前方的冰雾变了颜色。
灰白的雾里，渗出一片暗沉的金属色。
只见一座高耸的钢铁之墙像一座高山横亘在前方，高耸入云。
墙面上密密麻麻全是拼接的装甲板，管线沿着墙缝盘绕，像钢铁的血管。
而在墙体中央，一个巨大的白色轮廓嵌在墙里。
头部，胸腔，和两条垂落的巨型手臂。
其中一条手臂的掌部还留着被洞穿的缺口，断裂处打着零碎的电火花。
第九先知［耶索德］。
随着列车的接近，固定在墙上的它显露了身形，看起来比那台护卫机甲还要大上一圈。
随着它方方正正的躯体依次展开、扭转，巨大的光学镜头锁定行进中的列车，完好的巨大手臂高高抡起，带着风声横扫而来。
护卫机甲立刻做出反应，
只见肩部的推进器骤然加亮，金红色焰流拉长，整机贴着列车车顶迅速向上抬升，六道浮游盾炮随之脱离肩部，散开成一道弧形。
橙红色的光束从炮口接连射出，打在［耶索德］抬起的手臂上，火花沿着装甲表面炸开，但似乎并没造成什么影响。
［耶索德］似乎被激怒，巨臂五指张开，直直抓向护卫机甲的躯干，想把它攥住。
赤红色的机甲没有避开的打算。
只见六道浮游盾炮迅速归位喷出焰流，带着整台机体向侧面滑开。
巨臂擦着它的肩甲砸空，重重砸在在冰面上，炸起漫天碎冰。
借着这个间隙，浮游盾炮脱出重新攻击［耶索德］那完好手臂的同时，护卫机甲也向一侧抬起了手，
随着一道暗紫色的光门在机甲身侧亮起展开。
一杆与机甲风格一致的机械骑枪从门内缓缓送出，
只见机甲抬手握住骑枪，推进器全开并压低身形，从两条巨臂之间穿过。
浮游盾炮紧随其后，掩护机甲前进。
粒子束在同一点上叠在一起，贯穿了装甲。
机甲借着冲势跃起，骑枪在半空划出一道直线，枪刃对准巨臂根部的装甲缝隙，刺了进去。
金属撕裂的声音盖过了引擎轰鸣。
枪身没入大半，火花从缝隙里喷出来。
耶索德头顶的光环剧烈闪烁，另一条巨臂高高扬起，又重重砸落。
机甲松开骑枪，推进器反向喷射，向后滑出。
骑枪还插在那条手臂上，枪尾嗡嗡震颤。
六道浮游盾炮重新聚拢在它身侧，炮口一齐亮起。
一道粗壮的粒子光束从胸甲前方轰出，径直贯穿了［耶索德］硕大的躯干结构，连带着墙后的地形一同灼烧出了一道深沟。
光束在机体内部炸开，耶索德头顶的光环剧烈闪烁，一寸一寸暗下去。
冰雾深处，几台动作整齐划一的小型机械单位没有跟着溃散，反而绕开耶索德的残骸，贴着地面切向列车侧翼，信号源和那些自动化单元完全不同。
“检测到陌生指挥信号。”普拉娜的声音响起，“疑似其他先知权限。”
同一时间，浮游盾炮已经调转了方向。
六道光束先后落下，那数台小型机械单位连车轨都没摸到，便被逐个点爆，化作几团散落的零件。
四周重新安静下来，只剩空中护卫机甲推进器那轻微的嗡鸣。
明星日鞠看着面板上不断刷新的读数，抬眼看向青年。
“指导员先生。”
“嗯？”
“等下经过的时候，能不能帮忙回收一些残骸？”
她指尖轻点面板，“先知的机体样本，还有刚才那几台带着陌生信号的小机械。数据收集用，错过这次就不好找了。”
〈我〉看了一眼窗外那台已经重新悬回侧上方的机甲，点了点头。
“交给列车组。”普拉娜欠身，“回收路径已标记。”
两道浮游盾炮脱离编队，压低高度，朝残骸的方向飞去。