京城，天色刚亮，满城便已披红挂彩，喜庆之色从宫门一直铺到东郊。
今日是小皇子百日庆典，百官齐贺，万民同庆。
骆毅身穿明黄龙袍，从乳母手中接过熟睡的小皇子，稳稳托在臂弯里，坐上龙辇。
仪仗浩浩荡荡，先往东郊祭坛告天，礼官朗声宣诏，册立小皇子骆允澄为大耀太子。
巳时，仪仗再前往皇陵，谒拜先祖，钟鼓齐鸣，声震山野。
而此时，千里之外的西靳城，却是另一番光景。
东晟侯姚宗泉下令加强城内城外巡防，铁甲森森，长戟如林。
他带着两个儿子姚松、姚杉，来到靳诚侯府的祠堂内，焚香祭拜先祖。
青烟缭绕间，他屏退了两个儿子，独自留在列祖列宗的灵位之前。
他双手合十，低声呢喃：“列祖列宗在上，请恕不孝子孙宗泉之过。我此生心愿，只要夺回我大岄天下，可他们皆惧与大耀为敌，唯我，愿为这万里江山拼尽性命。
诚亲王一心只想护姚清婼周全，执意不肯起兵；而那些宗亲，亦是一心偏袒姚清婼，竟纷纷聚于西靳，欲置我于死地。”
他抬起头，盯着那一排排沉默的牌位，嗓音抬高，像在忏悔，又像在自欺欺人的辩白：“我不杀他们，他们便要将我押解回大耀京城，交由姚清婼发落……这群叛国之人，本就该死……我只是想让我大岄复国罢了，我究竟何错之有？！”
说着，他俯身叩首，那姿态近乎哀求，“列祖列宗，你们定会助我夺回天下，对吗？”
房顶上，季申屏息伏在瓦片间，将这一席话一字不落地听进了耳朵里，目光缓缓投向城外……
此时，骆瑄的兵马，正在悄然向西靳城围拢而来。
午后的西靳城，姚清婼与月灵在暗卫的接应下，悄无声息地潜入了城内。
午间的膳食里被加了微量软筋散，分量极少，不至于让人失去意识，却足以让他们手脚发软、反应迟钝。
仅仅半日之内，北城门守军已尽数更替为骆瑄之亲信；
城中原有兵卫也被悄然押送出城，其防务大半已由骆瑄麾下接替。
祭司也已中招，月灵趁他昏昏沉沉之际，一掌劈在他后颈，那人连哼都没哼一声便软软倒了下去……
……
傍晚，大耀京城。
皇宫内灯火通明，宫宴正酣。
歌舞升平，推杯换盏间，满座衣冠，笑语盈盈。
骆毅独坐在玉阶之上，太子允澄已由乳母抱回鸿澜殿安睡。
他端起酒盏，看着殿中歌舞，目光却有些散。
淮安躬身上前，在他耳边低语了几句。
骆毅微微点头，面上没什么波澜，只是搁下酒盏，目光落向殿外那片深沉的夜色里，不知在想什么。
……
此时，姚清婼已经换上了那件彩绣的祭司服饰，描金傩母假面覆在脸上，撒开发髻，银饰戴在头上，宽大的袍袖遮住了她纤细的身形。
她从火把的列队中走出，一步步踏上祭台的木阶。
她走到祭台中央，缓缓站定，抬起左手，单手挡住半张脸，目光看向台下的姚宗泉，带着滔天恨意。
鼓声响起，她跟着鼓点动了起来。
广袖轻挥，衣袂翩跹，足踏清音，身姿逸扬。
旋身若惊鸿照影，抬手似流云出岫，回眸一瞬，顾盼生辉。
那步法与仪态，竟比真正的祭司更多了些许的灵动。
台下兵卫列阵肃立，骆瑄扮作兵卫站在祭台一侧，盔甲压身，长戟杵在脚边。
他的视线不由自主地定格在祭台上那翩跹起舞的身影上，已然沉醉其中。
姚清婼总能带给他别样的惊艳，每一次的变化都风韵独具，也令他愈陷愈深，难以自拔。
鼓声越来越急，姚清婼的舞步也越来越快，火把的光映在她脸上那张傩母面具上，明暗交错。
……
夜色如墨，风卷残雪。
北城门外，铁蹄无声，刀锋暗藏，十万兵马已身披素白披风，隐在城外的雪原上，蓄势待发。
而南城门以外三里，另有一支兵马正悄然合拢，兵部尚书冷泽博正率领十万精骑踏雪疾行，朝着西靳的方向围拢而来。
……
祭台上，舞步还在继续。
姚清婼的袍袖在火光中翻飞，银饰随着旋转叮当作响。
骆瑄站在台下，手指轻敲着长戟的戟杆，目光不动声色地扫过天色，时辰快到了。
终于，傩舞跳完。
姚清婼收势站定，袍袖缓缓垂落。
她微微侧过头，看了一眼祭台下的骆瑄，只一瞬，便收了回来，转而落向台下的姚宗泉。
她向前走了两步，假面下的眸光裹挟着彻骨的寒意。
众人的视线不约而同地望向她，姚宗泉也定定地望着她。
四目相对的那一刹，他脸色一变，抬起手，指向她：“你……不是祭司！你是……”
姚清婼没有等他喊出名字，便轻笑了一声，抬手，缓缓摘去脸上那张假面。
火把的光映在她的眉眼间，将她清冷的面容照得清清楚楚。
银饰还在她发间轻轻晃动，映着火光，碎成细密的光点。
姚宗泉看清了那张脸，鼻间溢出一声轻嗤：“假扮公主之人，如今又假扮祭司……”
他慢悠悠地上下打量她，“本侯真是对你刮目相看。”
姚清婼居高临下地俯视着他，目光坦荡：“无论我是不是真正的公主，都心系苍生疾苦；无论我是不是祭司，都虔心为苍生祈福。此心昭昭，天地可鉴，正因如此，也曾得上苍垂怜，泽被甘霖，解万民于焦渴。而你……”
她目光沉下来，“为一己之私，同室操戈，连小孩子都不放过。你有什么资格，妄称姚氏子孙？！”
姚宗泉的脸色一变：“哼……你逃走便也罢了，本侯原本无意赶尽杀绝。可你偏偏自己送上门来……”
他眼底闪烁着杀意，“既然如此，今夜便拿你开刀祭旗。乔念遥，休要怨我……要怨，就怨你这身份，生来便该死。”
姚清婼沉静的脸上漾起嘲弄的笑意：“三皇兄曾经也想将本宫献祭。可惜……居心不正，天不垂怜；心怀鬼蜮，天道不佑。”
她抬起手指向天际，“湛湛青天在上，就看你能否如愿以偿。”
姚宗泉的脸色彻底黑了。
他猛地一挥手臂，厉声喝道：“你这垂死之人，纵然逞得一时口舌之利，本侯也懒得与你计较……来人！给本侯拿下！”
命令落下，可四周那些甲胄齐整的兵卫依旧列阵肃立，竟无一人上前。
姚宗泉愣了一瞬，转头看向身边那几个亲卫，怒道：“没听到吗？给本侯拿下！”
几个亲卫没有被换，迟疑地对视了一眼，缓缓抽出腰间长剑，正要上前……
祭台四周的兵卫忽然齐刷刷地动了。
长戟同时调转方向，森然的戟尖对准了姚宗泉等人。