一整日，薛嬷嬷跑上跑下，每顿饭菜都是趁热端回来的。
怕姚清婼寂寥，她又去紫宸宫翻出来几本话本子，还有一把桐木古琴，脚不沾地，一点一点把整间屋子填满，又把破损的窗纸换了新的。
姚清婼站在屋内，环视一圈，目光从那些被细心摆好的物件上一一掠过，最后落在薛嬷嬷脸上，微笑着道：“多谢你，薛嬷嬷。”
薛嬷嬷连连摆手：“这都是老奴应该做的。”
姚清婼温和一笑：“以后你什么都不用帮本宫做了……我也可以去提水。”
薛嬷嬷的眼神一下子黯淡下去：“是老奴求陛下来侍奉娘娘的……娘娘这是……不要老奴了？”
姚清婼轻轻摇了摇头：“不是……我现在相当于被打入冷宫了。这些本就是我该做的。你的年岁也大了，这样爬上爬下的……太辛苦……”
薛嬷嬷却嘻嘻笑了起来，拍了拍胸口：“老奴有的是气力……真的，娘娘莫要担心，您弹琴、喝茶、看话本就好。”
姚清婼拗不过，不好意思地笑了笑，没有再说什么。
天色渐渐暗下来，她披上披风走出房门，仰头望着天际，一轮圆月正挂在天边，站在山上看，比在宫墙内看到的更大更圆。
薛嬷嬷抱着古琴走出来，轻轻放在凉亭里的石桌上：“听宫人说，娘娘就抚过一次这琴，可好听了，老奴福薄，竟无缘听到……”
她退后半步，有些局促地搓了搓手，“老奴唐突，恳请娘娘抚琴赠上一曲，可好？”
姚清婼微笑着点点头，走过去，坐在石凳上，面对着山下的宫阙，指尖轻轻抚过琴身，调了调声调，深深吸了一口山间清冽的夜风，双手落在弦上。
琴声响起时，像是寒夜里忽然涌出一股温热的泉水。
她闭上眼，手上拨动着琴弦，仿佛又回到了大岄的皇宫里，她坐在秋千上，无忧无虑地笑着，风从御花园的树梢间穿过来，带着花香。
她想着想着，鼻尖一酸，泪水滑落，滴在琴弦上，发出极轻的一声响。
她没有停，手指越来越快……
风云骤变，战场厮杀，正殿的那场大火，雪地里那些横陈的尸身……
那些痛苦的记忆裹挟着她，让她无处可逃。
“啪——”一声清厉的脆响，琴弦崩断。
山顶一瞬间寂静下来，只剩下风穿过树梢时沙沙声。
姚清婼定在那里，手指还悬在断弦的上方，微微颤抖着。
身后，一个低沉的声音响起：“清婼——！”
是骆毅。
姚清婼回过神来，用指腹擦去脸上的泪痕，没有回头：“我们之间，还有什么可说的？”
骆毅站在她身后的几步之外，夜风将他的衣袍吹起一角：“朕……不过是想让你在此静心思过。朕……依旧爱你，只要你肯回头，你一时的悖逆，昨日的顶撞，朕都可一笔勾销。”
姚清婼低低笑了一声：“臣妾若是不识抬举，陛下是不是连这山头也要收回？”
她缓缓转过身，目光冰冷，“陛下打算如何折辱臣妾？打入冷宫？吃那些馊饭馊菜？还是……每日跪在陛下脚边，为奴为婢？”
骆毅的目光微微一动：“朕舍不得。”
姚清婼踏前半步：“若有一日，陛下舍得了呢？”
骆毅的脸色沉了下去：“姚清婼……朕只要你记清楚，你是朕的女人。你早已不是那个被举国娇养的大岄公主了……你是大耀皇后、六宫之主，是太子之母，该认清自己的本分。若你依旧执迷不悟……”
她的话音转冷， “朕不介意现在就斩草除根，拿姚俊逸的人头，给你醒醒神。”
姚清婼冷哼一声：“陛下就只会以人命要挟臣妾，好，臣妾……自当仔细思忖……”
她微微欠身，“天色已晚，还请陛下早些下山，臣妾就不送了……”
她说完，转身坐回石凳上，手指落在断了一根弦的古琴上，胡乱拨了几下，发出不成调的声响。
骆毅看着她倔强的背影，深深叹息了一声，来之前想好的说辞，说着说着，又是不欢而散，他只能把未尽之语又咽了回去，转身走向石阶。
薛嬷嬷站在不远处，见骆毅走出凉亭，扑通一声跪倒，扯着嗓子大声道：“老奴恭送陛下！”
骆毅被她那一声惊得肩膀微微一颤。
淮安站在石阶旁，一甩拂尘，皱着眉头看向薛嬷嬷：“一惊一乍的……”
薛嬷嬷缩了缩肩膀，垂下头去，没敢再出声。
骆毅继续往下走，脚步声在山间渐渐远了。
……
此时的潇州城，夜色凄凉，满城萧条。
侯府门前，一辆不起眼的马车缓缓停下。
莫迪率先跳下车辕，朝着车帘躬身一礼：“老夫人，到了。”
车帘被一只枯瘦的手掀开，一身黑袍的老夫人走下马车，遮面的黑纱下脸色沉冷。
这一路，暗卫早已将老夫人的行踪禀报过骆瑄，他算着时辰，便带着申齐走出庭院。
刚到大门口，便见老夫人正走上台阶。
他停下脚步，微微垂首：“母亲。”
老夫人抬眼打量着骆瑄，那眉宇间满是藏不住的疲态，不由摇了摇头：“一场败仗，你便只能退守此处坐以待毙了，是吗？”
骆瑄低叹了一声，这话确实没错，他已做好了最坏的打算，甚至想了，若真守不住，便拼死闯回京城，再见姚清婼最后一面，而后，自我了断。
老夫人自鼻间溢出一声寒嗤：“你又着了那公主的道，夫妻二人合演这局，你竟也甘愿往里踏。”
她迈步跨过门槛，衣袍在夜风中翻卷，“我真是对你失望透了。”
骆瑄跟在她身后，没有反驳。
老夫人声音从前方传来，不带丝毫温度：“今夜我会帮你部署好一切。之后，我便要赶去京城，亲会于他。”
她脚步微微一顿，抬眸望向墨黑的天际，幽幽一叹，“一切……是时候该结束了。”
骆瑄的脚步跟着顿了一下，他抬起头，看着母亲那道挺得笔直的背影，喉咙动了动：“母亲……流亡那十年，皇兄他……始终护着儿子。”
他微微躬身，“儿子斗胆恳请，若有一线转圜，莫要伤他性命。”
老夫人闭了闭眼，没有回头，只从夜风中丢下一句：“妇人之仁！”