西坡药园的劳作，从来都不止是蹲在田垄间打理灵苗。
临近宗门统一收采灵草的日子，杂役们都要分批将成熟的灵药，从坡上灵田搬运到山下库房。灵药娇嫩，根茎裹着湿润灵土，以粗布包裹妥当，一捆分量不轻，一趟往返，耗力又耗神。管事会安排两人一组，相互照应，可杂役之间，本就不是一团和气。
药园之中，资源有限，每月份例、轻松差事，都要暗中争抢。有老实本分埋头干活的，自然也有心思阴私，喜欢暗中使绊子之人。
赵无极依旧是那副木讷寡言的模样。白日里按时出工，听从安排，不多与人攀谈，别人说笑打闹，他大多站在一旁安静做事。这般性子，有人觉得他好拿捏，便想寻机戏弄、打压一二。
今日和他搭伙搬运灵药的杂役，名叫刘虎。
刘虎生得粗壮，性子蛮横，平日里在一众杂役里便爱仗着力气大压人。他灵根资质平平，修行进度不快，一身精力大半都用在勾连旁人、排挤异己上。之前几次，他便有意无意挤兑赵无极，见对方始终忍让，只当他软弱可欺。
两人各扛着一捆裹好的灵药，沿着蜿蜒的山径往下走。山路一侧是长满杂草的坡地，另一侧矗立着一块半人高的青色山石，棱角嶙峋，石面坚硬。若是狠狠撞上去，轻则皮开肉绽，重则伤及筋骨，休养许久都未必能复原。
刘虎走在赵无极身侧，目光落在那块山石上，心底悄悄生出歹念。
他打算装作脚下打滑，顺势狠狠撞向赵无极，把人推得摔向山石。一来可以叫赵无极吃上一个暗亏，折损几日劳力；二来，若是磕碰重伤，没法继续干活，这份搬运灵药的差事，自然会落到旁人头上。山路偏僻，前后没有别的修士盯着，事后他只需要推脱是脚下不稳、失手碰撞，谁也拿不出实证。
打定主意，刘虎慢慢调整步伐，悄悄往赵无极这边靠。
赵无极看似目视前路，专心稳住肩上灵药，心神却始终留着一分警醒。墨玄的监视悬在头顶，在药园之中，他不敢有半分松懈，周遭人的神色、脚步，都在他余光留意范围之内。刘虎方才那一闪而过的阴鸷，被他捕捉到了。
他不动声色，表面依旧如常，脚步平稳，暗中悄悄绷紧周身肌肉，《玄黄锻身诀》经年累月淬炼出来的肉身，早已经筋骨坚实，远非寻常凡人、普通杂役可比。
就在两人行至山石旁的一瞬。
刘虎低喝一声，装作踩在松动碎石上身形一歪，肩膀猛地发力，狠狠朝着赵无极肩头撞来。这一下他用了十足力气，势大力沉，就是要把赵无极直直撞向棱角锋利的青石。
风声擦过耳畔。
周遭没有旁人，只有山风吹过草木的沙沙声响。
换作寻常杂役，猝不及防之下，必定重心失控，狠狠撞在山石之上，断骨流血都是寻常。
可赵无极早有防备。被撞上的刹那，他脚下沉扎，腰腹微微发力，顺着冲撞之力向侧方卸劲，没有硬扛。肩膀与刘虎相撞，只听得一声闷响，赵无极身形只是踉跄两步，往旁边偏开，后背擦着山石边缘掠过，仅仅蹭到一点石皮，连油皮都没有擦破。
他肩上那一捆灵药也稳稳抱在怀里，裹根的粗布没有散开，灵土没有洒落。
反观刘虎，全力一撞落空，力道没能顺顺当当地送出去，自己反倒晃了一晃，险些栽倒在地。
场面一瞬间安静下来。
刘虎僵在原地，双眼圆睁，怔怔看着赵无极，脸上写满惊疑。他方才那一下，自己清楚用了多大劲。别说是一个单薄杂役，就算是常年干粗活的壮汉，挨上这么一记，也要骨头生疼，当场倒地。眼前这人，居然只是踉跄了几步，毫发无损？
他上下打量赵无极，见对方衣衫整齐，皮肤上看不到半点伤痕，心底的诧异不断翻涌。他早就听说赵无极是伪灵根，修行无望，平日里看着身形不算魁梧，平平无奇，怎么肉身硬到这种地步？
“你……”刘虎一时语塞，原先想好的说辞，卡在喉咙里。
赵无极缓缓站稳，抬手扶了扶肩上的灵药，脸上依旧是那副迟钝木讷的样子，仿佛真的只是被意外撞到。他抬眼看向刘虎，语气平淡，没有怒意，也没有追究，只低声开口：“走路当心些。”
说完，他还抬手摸了摸自己方才被撞击的肩头，憨憨一笑：“许是我常年在灵田劳作，风吹日晒，皮糙肉厚，骨头也硬，方才没什么事。”
一句皮糙肉厚，简简单单，恰好给了刘虎一个台阶。
刘虎心头惊疑不定，却不敢继续纠缠。他本是暗中暗算，理亏在先，若是继续追问，反倒容易引人怀疑。他勉强扯出一个不自然的笑：“对不住对不住，方才脚下石子滑了，一时没稳住，还好没伤到你。”
“无妨。”赵无极淡淡应了一声，不再多言，继续迈步沿着山道往下走，仿佛这件事就此揭过。
刘虎跟在他身后，一路心思纷乱。他反复回想方才那一撞的触感，方才碰撞之时，他能清晰感觉到，赵无极的肩背筋骨紧实坚硬，不像普通人的肉身。可对方一口咬定只是皮糙肉厚，又挑不出别的破绽。
他不敢再动别的心思，暗中打定主意，往后不要再随便招惹此人。看着老实，未必就好欺负。
一路行到山下库房，两人把灵药交割给值守的杂役管事。管事清点包裹，见灵药完好无损，没有多说什么。
交割完毕，两人分头离开。刘虎走远之后，还频频回头望向赵无极的背影，神色复杂。
赵无极独自走到僻静处，抬肩活动了一下方才受撞击的地方。肩头微微发酸，仅仅如此，没有内伤，没有骨痛。
这便是《玄黄锻身诀》日积月累带来的好处。
《青木长生功》滋养灵气，《敛息术》藏匿气息，而《玄黄锻身诀》走的是纯粹淬炼肉身的路子。日复一日夜里运转功法，驳杂的天地元气冲刷筋骨皮肉，把血肉一点点打磨得坚韧厚重。寻常兵刃、冲撞磕碰，已经很难轻易伤他。只是这门锻身法门不显于外，肉身强度藏在皮肉之下，不刻意展露，外人根本无从分辨。
旁人评判修士强弱，第一眼看修为、看灵气波动，很少有人会留意底层杂役的肉身。伪灵根的标签贴在他身上，所有人默认他灵气孱弱，一无是处，谁也想不到，他最大的底牌之一，是这一副远超同阶的躯体。
赵无极心中清楚，今日这件事，算是一个提醒。
药园之中，不止墨玄这一道危机。底层杂役之间的倾轧暗算，同样防不胜防。今天是撞向山石，来日若是对方歹心更重，手段会更加阴毒。他不可能次次都依靠肉身硬扛，最好的办法，依旧是藏好实力，维持住平庸无害的形象，让旁人觉得他只是耐摔耐打、皮糙肉厚，而非身怀锻身功法。
方才那句解释，是最好的掩护。
“皮糙肉厚”四个字，符合一个常年在灵田劳作、风吹日晒的杂役形象，不会勾起旁人往功法、机缘上面联想。若是他表现出肉身异于常人，引来有心人深究，又是一桩麻烦。
他抬手轻轻按了按肩膀，默默记下得失。玄黄锻身诀的效果，今日第一次在突发暗算之下经受考验，结果超出预期。肉身越强，他活命的底气也就越多，遇到危险时多一层缓冲。
但他也告诫自己，不能依赖肉身硬 抗 。肉身再强，终究抵挡不住符箓、法器这类术法攻击。他的优势，只能作为兜底，不能主动暴露。
白日余下的时光，赵无极照旧返回坡上灵田劳作。刘虎远远看见他，神色收敛，再也没有靠近找事，连目光都尽量避开。其余杂役看不出方才山道上的暗流，只当两人只是寻常结伴搬运，一切如常。
待到夜幕降临，回到土房，关好门窗。
赵无极没有先运转《青木长生功》冲击炼气二层的门槛，而是盘膝坐定，开始运转《玄黄锻身诀》。驳杂元气缓缓涌入四肢百骸，酸胀感顺着筋骨蔓延开来，每一寸肌肉、骨骼都在这股力量之下，持续打磨强化。
他一边运转锻身功法，一边回想白天山道上的暗算。
刘虎只是一个小人物，掀不起大浪。可这件事折射出一个道理：身处底层，危机从来不止来自头顶上的执事，身边同样遍布暗箭。敛息术藏灵气，锻身诀护肉身，青木功堆修为，三样本事相辅相成，才是他安身立命的根本。