西坡药园的日子，平静了月余。
孙猴那桩栽赃的事，早已被人淡忘。钱老三一伙收敛了许多，园里再没什么风波。赵无极照旧打理东侧田垄，早出晚归，老实木讷，人前不起眼，人后却不动声色地，将那株藏匿在荒畦角落的变异灵苗，照看得极为妥当。那株灰扑扑的小苗，已越发凝实，药力渐足，只是被枯草虚虚盖着，从外头看不出半分异样。
只有赵无极自己知道，这月余的安稳来得有多不易。他每日晨起，先不急着下田，而是绕着药园走上一圈，看看草丛倒伏的方向，看看垄边新翻的土色，看看田埂上有没有生人踏过的脚印。这一圈走下来，往往要耗去小半个时辰，可他从不嫌费事。夜里收工，他也总要再去荒畦角落蹲上一阵，捻一捻那株灵苗的叶脉，试一试土的干湿。那苗长势极好，叶片上灰白脉络一日比一日清晰，叶缘隐隐透出一层青意，是灵性将成的征兆。他便趁着夜色，从僻处引一细流，滴上几滴，再多加掩盖，浇完便将枯草理回原样，连风都吹不乱。起身后，还要把脚印一点点抹平。
他本以为，这样的平静还能再维持一段时日。
这一日午后，日头偏西，光从坡上斜下来，把药园照得半明半暗。赵无极正蹲在垄间除草，锄尖贴着地面走，动作不快，却极稳。一名青阳门外门的执事杂役，忽然寻到西坡药园，沿着田埂一路过来，脚步不轻不重，踏得土面沙沙响。到了近前，那人立定，递来一句话：“赵无极，墨玄执事传你，去静思小院回话。”
赵无极手里的锄头一顿，随即又若无其事地放下，躬身应道：“是，弟子这就去。”
他面上没有半分异样，心里却在这一瞬，飞速转过了无数念头。
头一个念头，便是：怎么会是现在。
墨玄传唤。距他上次被单独问话，已经过去许久。这几个月来，他自认在药园里藏得极好，人前平庸木讷，人后也未曾露出半分破绽。可墨玄偏偏在这个节骨眼上，又召见他——这绝不可能是寻常叙话。寻常杂役，一年到头也未必能得执事单独问上一回话；他来了西坡不过三个月，倒被唤去两回，这份“看重”，本身就透着不对劲。
多半是冲着西坡药园来的。墨玄授意把他调去那片偏僻药园，本就是为了就近监视、就近试探。如今园里出了那株青灵藤的虫患，又出了孙猴偷药栽赃的事，这些动静，或许已经通过眼线，传到了墨玄耳中。他要看看，这个被调去西坡的伪灵根杂役，到底有没有在园里发现什么不该发现的东西。
也有可能是冲着“古物”来的。墨玄对那枚玉牒残片的觊觎，从未消停过。他把赵无极放在眼皮底下，是要找机会，逼出他身上的秘密。
他把这两条可能翻来覆去地掂量，越想越觉得后一条更凶险。若只是园里的事，墨玄大可以寻个由头，把园中诸人一起唤去问话，何必单点他一个？单点他，便说明墨玄心里，早就把他单独划了出去，搁在另一个格子里。那格子底下压着什么，赵无极不敢多想，只觉得后颈隐有凉意。
赵无极心里把这些可能，飞快地过了一遍。他放下锄头，掸了掸身上的土，理了理衣襟，确认那枚锈铁坠依旧贴身藏得严严实实，才不紧不慢地，往静思小院的方向走去。
从西坡到静思小院，要穿过外门主院，走一段不短的山道。山道两旁是老松与乱石，风穿过松针，呜呜作声。赵无极脚步沉稳，一路神色如常，遇见相熟的杂役，也只是点头示意，不攀谈，不多言。他走得并不快，像只是例行去执事那里回话的普通杂役。
可他心里，早已把一会儿要应对的话术，一遍遍地过熟了。先说园中日常，再答不知古物，问到识物，就推说自己只认得野菜野草——他把话头一层层铺好，像铺一条窄路，自己踩在上面走，绝不踏错半步。
静思小院在执事所的最里一进，避开外门人来人往的嘈杂，只有一条细巷通到门前。到了院外，院门虚掩，门缝里透出一线静谧的绿意。赵无极在门外停步，理了理衣袖，才扬声道：“弟子赵无极，奉命前来回话。”里面静了一静，传来一声不紧不慢的应允，他才推门进去。
静思小院不大，院落清幽，几丛翠竹依墙而立，风过处沙沙作响。院角一方石台，台下青苔浅生，案上一卷卷宗摊开，茶香浮在空气里，很淡。墨玄端坐在书案之后，面前摊着一卷卷宗，见赵无极进来，抬眼淡淡看了他一眼，脸上看不出什么情绪。
“来了。”墨玄放下卷宗，语气平和，仿佛只是随口唤来一个杂役问话，“坐吧。”
赵无极依言，在下方一张矮凳上坐下，姿态恭谨，双手垂在膝上，低着头，等墨玄发话。
墨玄没有急着开口，先是慢条斯理地端起茶盏，呷了一口，目光似有若无地，在赵无极身上扫过几回。赵无极只觉那目光从头顶掠到肩背，又从袖口处轻轻一带。那种打量的意味，不浓不淡，却如同一根极细的针，扎在人身上，让人莫名地脊背发紧。
赵无极神色平静，目光低垂，仿佛没有察觉到那道目光，只是老实坐着。他连呼吸都放得极匀，生怕一丝紊乱，就成了对方眼中的破绽。
半晌，墨玄放下茶盏，缓缓开口：“听说你调到西坡药园，有一段时日了？”
“是，弟子调到西坡药园，快三个月了。”赵无极应道，声音平平。
“西坡那园子，偏，荒，活重，寻常杂役都嫌。你去了这么些日子，可还习惯？”墨玄语气随意，像是在拉家常。
“回执事，还习惯。”赵无极斟酌着措辞，“弟子本就是粗笨人，做什么活都一样。西坡园子虽偏些，可胜在清净，弟子安心打理草药，倒不觉得苦。”
墨玄“嗯”了一声，目光落在赵无极脸上，似乎想从他的神色里，读出点什么。他顿了顿，话锋一转：“听说，前阵子那园子里，有一株二阶青灵藤，好端端地枯死了？”
赵无极心里咯噔一声，面上却不动声色，如实应道：“是。那株青灵藤，不知怎的，一夜之间就枯了。后来刘管事查出来，是地底下生了虫患，啃了灵草的根，才枯死的。”
“一夜之间？”墨玄把这三个字轻轻重复了一遍，尾音微微上扬。
赵无极心头一紧，面上却更显憨直：“弟子也是事后听说的。前一日收工，那株还立着，第二日再去，叶就全蔫了。”他把“听说”与“看见”分得极清，仿佛自己只是从旁人嘴里听到一桩闲事。
“虫患？”墨玄咀嚼着这两个字，似笑非笑地看了赵无极一眼，“那虫患，是怎么查出来的？”
这个问题，问得极刁。赵无极心里飞速一转，面上却依旧老实，低头道：“回执事，是刘管事查看时，拨开土，发现根上有虫咬的痕迹，才知道是虫患。弟子当时也在场，看着刘管事查出来的，具体怎么查的，弟子也说不大清。”
他说得滴水不漏，既把功劳推到刘管事头上，又把自己摘得干干净净，仿佛只是一个旁观者。连“说不大清”三个字，都留了余地——若日后墨玄从别处问出什么旁的细节，他也能以“当时没看仔细”搪塞过去。
墨玄盯着他看了片刻，没有追问虫患的事，话锋又是一转：“那园子里，除了灵草，可还见过什么别的物件？古物、旧物，或是些来路不明的东西？”
赵无极心头一紧。墨玄这一问，终于露了底——他果然是冲着“古物”来的。赵无极面上不显，略作思索，摇了摇头，语气平实：“回执事，西坡园子荒僻，弟子平日都在田垄里打理草药，不曾见过什么古物旧物。园里要是有那些东西，刘管事管得严，早该收走了，轮不到弟子瞧见。”
墨玄端着茶盏，目光沉沉，盯着赵无极，久久没有移开。那种审视的目光，仿佛要把他这个人，连同他骨子里藏的每一个秘密，都看个透彻。
赵无极神色如常，目光低垂，既没有躲闪，也没有刻意迎上。他只是老实坐着，仿佛一个被执事问话的普通杂役，答不上来，便答不上来，毫无心虚之态。
静思小院里，一时静得落针可闻。
良久，墨玄缓缓放下茶盏，语气平淡，却带着一丝若有若无的凉意：“你在西坡打理草药，可有什么特别的发现？你从小在牛家集长大，识得些器物的本事，我记着。那园里的草药，你可看得出什么门道？”
赵无极心里警铃大作，面上却依旧木讷，低头搓了搓手，做出一副窘迫的模样，讷讷道：“回执事，弟子哪有什么本事。不过是自小苦日子过惯了，认得些野草野菜，知道哪些能吃、哪些不能吃罢了。西坡园子里的灵草，弟子也只是埋头打理，能分出个枯荣，知道哪垄长得好、哪垄长得差，别的门道，弟子眼界粗浅，实在看不出来。”
他这番话，把自己贬得极低，又滴水不漏，既回应了墨玄对“识物本事”的试探，又把西坡药园的一切，都推成“埋头打理、眼界粗浅”，仿佛他只是一个什么都不懂的笨杂役。一句“眼界粗浅”，他说得格外诚恳，仿佛真有几分自惭形秽。
墨玄盯着他，目光在赵无极脸上逡巡良久。
他没有从这张老实巴交的脸上，看出任何破绽。赵无极的每一句话，都平平无奇，不功不过，像极了一个安分守己、胸无城府的底层杂役。既没有露出对“古物”的兴趣，也没有显露出辨物的本事，更没有半分心虚或慌乱。
可越是这般滴水不漏，墨玄心底那根刺，便扎得越深。
他做过多年执事，见过太多身怀秘密、藏锋敛芒的修士。真正心里有鬼的人，往往话多，急着自证清白；反而像赵无极这样，答得平平淡淡、不功不过的人，最难对付——因为他藏得太深，深到让人抓不住任何把柄。
墨玄又看了赵无极片刻，终究没再追问下去。他端起茶盏，呷了一口，语气缓和了些：“嗯，既如此，你便安心在西坡打理草药。好好当差，莫要惹事，知道吗？”
“是，弟子明白。”赵无极恭声应道。
墨玄没有再留他的意思，摆了摆手：“去吧。”
赵无极站起身，躬身行了一礼，退着出了静思小院。到了门槛处，他仍是弓着身 退 的，一步不乱。走到院门外，他轻轻带上院门，这才不紧不慢地，沿着来时的山道往回走。
他走得不快，神色如常，一路遇见杂役，依旧点头示意，看不出半分异样。可只有他自己清楚，方才那短短一炷香的问话，如同在刀尖上走了一遭。他背后，已经沁出了一层薄汗，贴身的里衣凉凉地黏着。
方才墨玄那一句句旁敲侧击，问虫患，问古物，问识物本事，每一句都像一把钝刀，试探着要撬开他藏得最深的秘密。他靠着一套“埋头打理草药、眼界粗浅”的说辞，勉强应对了过去，把一切都推成平庸，把自己摘得干干净净。
可他也清楚，墨玄并没有信他。
墨玄看他的那目光，太过平静，平静得没有半分释疑的意思。那种目光，更像是一头老练的猎手，盯着一只迟迟不肯露头的猎物，耐着性子，等他自己露出马脚。
赵无极回到西坡药园，掩好土房的门，才缓缓呼出一口长气。
他没有急着修行，先闭目，把方才在静思小院里，墨玄说的每一句话、每一个眼神、每一次停顿，都原原本本，在脑中过了一遍。
墨玄问虫患，是想知道那株青灵藤的枯死，是不是和他有关，是不是他动了什么手脚。墨玄问古物，是想试探那枚玉牒残片，是不是还藏在他身上。墨玄问识物本事，是想逼他露出辨物的破绽。这一桩桩，指向同一个方向——墨玄的疑心，从没有放下过。
赵无极睁开眼睛，目光落在窗外那片荒败的药园上，神色沉静。暮色已沉，院墙的影子压下来，草叶都失了颜色。
他知道，他今日算是勉强应付了过去，可墨玄的疑心不减反增。这把悬在头顶的刀，并没有移开，反而因为他的“滴水不漏”，被墨玄盯得更紧了些。
往后的日子，他必须更加小心。西坡药园里的一切异样，那株变异灵苗，他都要藏得更深，绝不能给墨玄留下任何把柄。同时，他也越发清醒地意识到，自己必须尽快积攒实力、寻到出路，否则，终有一日，会死在墨玄这把悬顶之刃下。