落云镇的夜色沉静下来，青阳门临时营地的篝火渐渐稀疏，多数候选弟子已经各自寻帐篷歇下。
赵无极寻到营地边缘一处僻静帐篷，确认周遭无人留意自己之后，才放下心，借着篝火余光，取出一直贴身藏放的那件物事。
层层锈泥、凡铁伪装的玉牒残片，依旧紧紧裹在内衬衣襟之中。从牛家集一路到落云镇，数百里风尘颠簸，它始终安稳贴着他的皮肉，从没有离身半步。这枚残片，是他穿越之后唯一握在手中的上古机缘，也是《玄黄锻身诀》的源头，更是随时可能引来杀身之祸的祸根。
如今他即将踏上青阳山，进入一个完全陌生的修士世界。宗门之内鱼龙混杂，执事墨玄的目光已经在他身上停留过，入了外门，往后一举一动都可能被人暗中打量。携带此物，绝不能再像流民时期那般草率，必须想一个稳妥至极的藏匿之法。
赵无极盘膝坐在帐篷角落，借着微弱的火光，把残片搁在掌心细细端详。
锈壳厚重，坑洼斑驳，一眼看去，就是一块寻常的废铜烂铁。可若是有修士以神念探查，又或是遇到识货的行家，剥开这层锈壳，底下的古玉纹路、蕴含的淡淡灵息，迟早会暴露出来。
只靠这一层锈泥伪装，远远不够。
他要做的，是让这枚残片彻底变成一件不起眼的凡俗物件，任谁看、任谁摸，都不会往“上古宝物”这一层去想。
一个念头在赵无极脑海中成型。
牛家集那些日子里，他见过镇上铁匠铺打铁。寻常凡铁烧红、锤打、淬火，再盘上几圈做旧的锈色，做出来的东西，和集市上随处叫卖的普通铁坠没有半分区别。若是能把玉牒残片，嵌入一枚纯凡铁打造的坠子壳里，从里到外，都让凡人铁器包裹得严严实实，任谁拿到手里，都只会觉得是一块沉甸甸的废铁坠子。
凡人铁器的锈、斑、糙，恰恰是最好的遮掩。修士的神念，往往对凡铁、凡俗杂气天然“迟钝”——没有灵息的东西，修士扫过一遍便不会再费神去探查第二遍。
他打定主意。
夜里营地看守不严，赵无极寻到镇子边缘一间还亮着炉火的铁匠铺。铁匠铺的师父正要收工，见一个面黄肌瘦的少年上门，本不想搭理。
“师父，劳烦打个物件。”赵无极摸出几枚铜钱，“打一枚能串绳的坠子壳，最好是空心，能装下一小块铁疙瘩的。”
铁匠掂了掂铜钱，皱皱眉，还是把炉火重新捅旺。
“空心坠子？要装什么？”
“祖传的一块旧铁，想随身带着，怕丢了，想包一层壳。”赵无极神色平静，没有多说半个字。
铁匠也不多问，凡俗之间，打护身符、装个念想的活儿并不稀奇。他动手取了一块纯凡铁，烧红，叮叮当当锻打起来。铁匠手艺寻常，做不出什么精巧器物，片刻之后，一枚巴掌大小的粗糙空心铁坠便成形。铁坠外壁留着锤痕、氧化锈斑，吊着一截麻绳，朴实无华，和集上卖的普通铁坠别无二致。
赵无极付过铜钱，接过铁坠，快步回到营地帐篷。
确认四下无人，他取出玉牒残片。
他没有直接硬塞进铁壳。残片锈壳裹着古玉，若是两相摩擦，万一震开锈层，露出底下玉质，反而弄巧成拙。
赵无极先是取出一小块先前备好的干泥，和上几滴水，调成稀泥，又把铁匠铺顺手的铁屑、锈粉掺进去，搅成黏糊糊的灰褐色泥浆。然后，他把这层泥浆细细涂抹在残片锈壳表面，一寸一寸，抹得厚薄均匀，把那些坑洼、裂纹尽数填平，又在外层搓上一层铁锈粉，让表面看起来就是一块斑驳结块的烂铁。
抹完泥浆，赵无极把残片塞进铁匠打的空心铁坠壳里。铁壳贴合残片，严丝合缝，再晃了晃，没有半点声响。他把铁坠吊绳穿上，往脖颈上一挂，坠子贴进衣襟，沉甸甸贴着胸口。
他低头，端详这枚铁坠。
此时再看，这就是一块被盘了不知多少年、锈迹斑驳的普通凡铁坠子，和牛家集、落云镇街头那些随处可见的护身坠子，没有任何区别。谁也想不到，这块锈铁壳里面，包裹着一枚上古玉牒残片。
做完藏匿，赵无极没有就此安心。他深知，任何伪装都有被识破的可能，关键在于，要清楚自己这双慧眼的探查边界到底在哪里。只有摸清慧眼的极限，往后在宗门之中动用之时，才知道什么该看、什么不能看，才不会在关键时刻因为神魂透支而露出破绽。
他盘膝坐定，开始反复测试慧眼的探查边界。
第一件，他取过营地一块普通碎石，指尖搭上，眉心那一缕熟悉的清凉升起。信息流在脑海浮现：石材普通，河床冲刷，无灵气。探查一遍，神魂消耗极轻，近乎可以忽略。他收回心神，结束第一次探查。
停顿片刻，他又拿起随身那枚粗糙的候选木牌，再度开启慧眼。木牌的木质、打磨痕迹、令牌纹路，一一在识海中呈现。第二次探查，神魂消耗依旧轻微。
第三件，他换了一样带着些微灵息的东西——一枚从牛家集地摊低价收来、疑似低阶妖兽骨骸的碎骨。指尖搭上，眉心清凉明显加重，识海之中浮现出妖兽骸骨的质地、年份信息，探查清晰，但神魂的消耗，比前两次明显多出一截。赵无极微微皱眉，收回心神，缓了口气。
他故意不再继续探查，而是停歇片刻，观察自己神魂的状态。三度深度辨识，尚在可承受范围之内，脑袋只有一丝淡淡的昏沉。
歇息一阵，他继续试探。
第四件、第五件，接连探查下去。到了第五次深度辨识结束，太阳穴处骤然传来一阵清晰的刺痛，如同针扎，一股眩晕感涌上头顶。赵无极连忙收住心神，双手按住额头，闭目缓了许久，那股刺痛才慢慢退去。
他记下了这个明确的界限。
今日状态之下，单日深度辨识的次数，最多五次。前两三次，消耗轻微；到第四、第五次，神魂便开始明显吃紧；再往下去，就会触发头痛眩晕的反噬。若是强行透支，轻则昏沉，重则损伤神魂，在宗门之内一旦因此露出异常，后果不堪设想。
这个数字，不是凭空估摸，是他方才靠着亲手试验、切身感受，一点点试出来的确切边界。
赵无极把这些探查的规律牢牢记在心里：辨识普通凡物，消耗极轻；辨识带灵气的物件，消耗明显加重；每日深度动用，须严格控制在五次以内，非生死存亡、非必要鉴别，绝不动用。
他站起身，活动了一下脖颈，铁坠沉甸甸地压在胸口，微微冰凉的触感提醒着他——最大的秘密，已经被他妥善藏进了凡铁之中。