晨光透过青阳山层层叠叠的云雾，洒落在半山腰那片外门广场之上。
昨日领到号牌、安顿好居所之后，杂役候选们得到一夜喘息。天刚亮，便被一名外门执事弟子召集到广场，宣布今日要举行入门初试。考核不通过的杂役，将被当场遣返。
广场上站满了人。除了一众灰褐短褐的杂役候选，还有不少穿青布道袍的外门弟子围在四周看热闹。赵无极混在杂役队伍里，神色平静，看不出半点紧张。他只是默默观察着广场中央的布置。
空地上摆着一排长桌，桌上陈列着数十件形态各异的物件。有锈迹斑斑的废铁，有泛黄发脆的旧纸，有灰扑扑的石块，有半干的草茎，还有几枚散落的丹药、几张黄纸符箓、几块色泽暗沉的玉石。物件杂陈，高高低低，看不出章法。
一名年长的外门执事走到长桌之前，环视众人，朗声开口。
“入门初试第一关，器物辨识。桌上所摆，皆是真假混杂的低阶材料。尔等各自上前，从其中挑出三件货真价实之物，说明其材质、年份与品阶。辨对两件以上，方算过关。”
话音落下，人群中响起一阵窃窃私语。不少杂役候选皱起眉头——他们大多是农家出身，或是流民，对修士的灵材丹药一窍不通，看着那一桌物件，如同看天书。
那执事扫了一眼众人，又补了一句：“辨错或辨不出，便算是失败。若是想要浑水摸鱼、滥竽充数，一样过不了关。”
人群一阵骚动。已经有几个胆大的杂役候选，先后上前，走到长桌前，盯着那些物件左看右看，抓起一块灰石掂了掂，又拿起一张黄纸凑近端详，多半是摇头叹气，说不出个所以然。只有少数几个，勉强辨出一两件，却说不清品阶，被执事摇头否决。
赵无极没有急着上前。
他站在队伍靠后的位置，目光平静地扫过那一桌物件，先以肉眼观察。这是他前世养成的习惯——看古董，先看皮相，再看内里，一步一步来，不急于下结论。
他的目光在几件物件上停驻片刻，又移开，把整桌材料的分布、形态、颜色，尽数收入眼底。他注意到，桌上那堆锈铁中间，有一块色泽偏青、锈层之下隐有细微青绿荧光的碎铁，模样和普通废铁相仿，但光泽与重量略有不同。那几块灰石里，有一块表面粗糙、却隐约透着一点温润的石料，入手必然沉手，是灵矿边角料的气象。
几枚丹药中，有一枚色泽圆润、丹香内敛的，隔着距离看不真切，但那丹纹和普通废丹略有差异。那几张黄纸符箓里，也有一张纸质陈韧、符面朱砂笔力凝练的，明显不是随意描画。
赵无极把这些疑点一一记在心里，却并没有急着去动慧眼。
牛家集测灵以来，他一直谨记自己定下的规矩：慧眼是保命的底牌，非必要绝不轻易动用，尤其不能在众目睽睽之下动用。初试现场，考官、外门弟子、一众候选环伺，若是在这里显露异于常人的辨识能力，无异于把自己的秘密亮在所有人眼前。他需要的，是稳妥过关，不夺眼球，不露破绽。
轮到他上前时，已是数人之后。
赵无极不紧不慢地走到长桌前，没有像先前那些人一样东翻西找，而是先以肉眼逐件扫过，心中已有几分把握。随后，他状似随意地抬手，指尖先落在那块锈层之下隐有青绿荧光的碎铁上。
指尖碰触的一瞬，他没有立刻动用慧眼，只是凭指腹感受那块铁的温度、重量与质感。青绿微光，是铜矿在天地灵气浸润下产生的灵光，外层锈壳却刻意做旧，让它看起来像普通废铁。他辨出这块碎铁：铜灵矿边角料，低阶灵材，可炼低阶法器，年岁不算久远。
赵无极没有当场道破全部，只是不动声色，又拿起那几块灰石，以肉眼和指感一一分辨，最终挑出那块表面粗糙、却温润沉手的石料。他辨出：低阶灵矿石，内蕴灵气，可作炼器辅料。
就在他指尖将要触上那枚丹药时，赵无极犹豫了一瞬。
那丹药色泽圆润，丹香内敛，确实像是真品。可要完全辨出品阶、真假，必须动用心神，做一次深度探查。而他此刻身处广场中央，考官、外门弟子、数十名候选的目光，都落在他身上。若是在这里显露异于常人的眼力，便是把秘密暴露在光天化日之下。
赵无极收回指尖，没有再碰那枚丹药。他转而拿起旁边一张纸质陈韧的黄纸符箓，以肉眼、指感稍作分辨，辨出这是一张低阶防御符，符面朱砂笔力凝练，是正经修士所画。
随后他放下物件，退后半步，向执事拱手，报出三件：铜灵矿边角料、低阶灵矿石、低阶防御符。每一样，他都简明扼要地说了材质与品阶，没有多言半个字，也没有展示半分惊人的眼力。
年长的执事扫了一眼他报出的三件，又低头核对了一遍长桌上的物件，微微点了点头。
“辨对了。过。”
声音平淡，没有多余褒扬。赵无极辨出的是三件货真价实的低阶材料，有识货的眼力，但也称不上惊艳。在这种入门初试里，只要稳妥过关，便足够了。赵无极不张扬，不露锋芒，只是中规中矩地过了关。
周围不少外门弟子看了他一眼，并未多留意。一个四属性伪灵根的杂役，辨出几件低阶材料，虽算是有点本事，却也谈不上什么引人注目的人物。
赵无极退到人群后方，神色如常。他没有动用半分慧眼，靠着前世的眼力、 指 感 与判断，便稳稳拿下了这一关。既过了初试，又没有暴露自己的底牌，正合他的心意。
初试仍在继续。
不多时，柳清寒走上前来。
她是双属性真灵根的外门弟子候选，本就不必与杂役一同考核。可或许是名额安排，她也被一并列入了这批初试之中。柳清寒依旧是一身洗得发白的浅青布裙，眉眼清冷，面上看不出半分波澜。
她走到长桌前，没有像旁人那样犹豫翻找，只扫了几眼，便从容抬手，挑出三件物件。她没有碰那些锈铁、灰石，而是径直取了三枚丹药、一张符箓，逐一报出。
“凝血丹，低阶，辅材年份偏短，丹力不足。清灵符，低阶，朱砂灌注尚可。聚灵丹，低阶，药材配比寻常，品阶偏低。”
她的声音清冷平稳，不急不缓，每一样都说得简洁准确，却又恰到好处地控制在“过关”的范畴之内，没有炫技，也没有显露超出寻常的眼力。
执事核对一番，微微颔首：“过。”
柳清寒退下，依旧神色清淡，不与旁人多言。她那份辨识的本事，若论眼力未必逊于赵无极，可她和赵无极一样，选择了低调稳妥地过关，不夺眼球，不出风头。
赵无极在人群后方，远远看了柳清寒一眼。
这是他第二次注意这个清冷的少女。测灵台前一次，今日又一次。同是资质不佳、却心思沉静、不露锋芒的人，在这宗门之中，倒像是彼此天然隔着一层心照不宣的距离。只是二人素不相识，谁也没有主动开口，连目光都没有多碰一下。
初试结束，多数杂役候选未能通过器物辨识，当场被遣返。只有寥寥几人过关，赵无极与柳清寒，都在其中。
暮色渐临，山风拂过广场。
赵无极回到自己那间低矮石屋，掩上门，将白天初试的经过，在心中细细复盘了一遍。
他没有动用慧眼，仅凭前世眼力便稳过了关；他辨出三件真品，却只报出普通品阶，没有一丝炫技。这一关，他走得稳妥、低调、不露破绽，正合他步步为营的心性。
而那个叫柳清寒的少女，同样选择了藏锋。
赵无极心里清楚，在这等级森严、处处算计的青阳门外门，低调，才能活得长久。锋芒毕露的，不是夭折，就是沦为别人手中的棋子。
他摸了摸胸口那枚铁坠，盘膝坐下，运转《玄黄锻身诀》，开始这一日的苦修。