小比继续进行，擂台上下的热度，一浪高过一浪。
先前几场，战况各有各的看头。有一名外门弟子，起手便是一记压箱底的重拳，术法尚未散尽，对手已被砸下擂台，前后不过三息，围观的还没看清路数，胜负便定了。也有两个修为相当的杂役，从台上缠到台边，符箓、拳脚、护体灵光轮番上阵，最后一人灵力见底，脚下一个踉跄，才堪堪分出高下，台下的喝彩声也拖得格外长。
赵无极首轮胜出之后，没有急着离开演武场，而是混在人群里，静静看着后续的比试。他站得不前不后，恰在人群第二层靠边的位置，既不挡人，也不被人挡，抬眼正好能看清擂台上的每一个起手与收势。他目光掠过一场场战局，将那些上场的弟子、杂役的路数与手段，一一记在心底。
就在这时，他听到执事弟子唤到一个熟悉的名字。
“柳清寒，对战，周平。”
人群微微一阵骚动。柳清寒是内门弟子，虽是伪灵根，却因资质、心性，在宗门中颇有些名头。有弟子压低了声音道：“内门的那位柳师姐？伪灵根也能进内门，倒是少见。”旁边一人接话：“听说她性情极稳，从不与人争锋，上头看重的大概就是这一点。”议论纷纷，多是好奇，倒没什么轻慢。至于“周平”这个名字被念出来时，人群的反应就淡了许多，只知是一名炼气三层的杂役、外门弟子，资质普通，先前也无甚出彩的战绩，听过便算。
赵无极抬眼，看向擂台。
柳清寒今日一身浅青布裙，料子是最寻常的粗布，洗得发白，边角却熨帖整齐；发间别着一支素木簪，簪头没有任何雕饰，只将一头长发松松挽住。她拾级而上，步子不快不慢，落脚极轻，呼吸也匀，一路走到台中，神色依旧是沉静的。她手中没有握着什么显眼的法器，只指尖捏着几张符箓，那几张符的边角已被反复摩挲得微微发软，看着并不起眼。
比试开始。
那名炼气三层的杂役周平，率先发难。他催动火系术法，一团灼热的火焰，朝柳清寒迎面扑去。火势未至，热浪先到，裹着一股焦灼的气味扑面而来，台下靠得近的弟子都不由得侧了侧脸。柳清寒没有硬接，她不慌不忙，指尖微动，一张防御符悄然激发，一层淡青色的光罩，在身前凝聚成形——那光罩薄如蝉翼，表面纹路微微颤动，却将那团火焰稳稳挡下，火舌撞上去，只溅起一圈细碎的光屑。
火焰散去，柳清寒顺势反击，又一张符箓脱手，一道缠藤从对手脚下悄然钻出，自泥土里探出几根青藤，缠住周平的脚踝。周平踉跄一步，慌忙低头想挣脱，柳清寒却不给他喘息之机，接连两道灵光符箓，一前一后，不紧不慢地朝对手逼去，前一道封住正面的退路，后一道斜斜压下，堵住他侧身的空隙。周平左右腾挪，脚下踩着被缠藤拱松的浮土，竟有些打滑，身形晃了两晃才勉强稳住。
她的打法，和那些张扬的天骄截然不同。没有凌厉的攻势，没有耀眼的术法，只是靠着几张防御符、攻击符，稳扎稳打，步步为营，一点一点地压缩对手的空间。她不冒进，不贪功，先用防御符试出对手术法的力道与路数，再以缠藤限制其脚步，最后用灵光符一寸一寸地收窄他的活动范围。出手之前，她似乎已在心里算好了这一张符该耗多少灵力、下一张该留几分余量，每一张符箓，都恰到好处地落在该落的位置，既不浪费，也不拖沓。她的灵力控制得极准，从头到尾，气息都不曾乱过一分。
围观的弟子，看得仔细，不少人暗暗点头。
“柳清寒这打得挺稳啊，不冒进，不贪功。” “确实，伪灵根灵力有限，她倒是会扬长避短，靠符箓弥补。” “看着不张扬，可这一场一场，赢得都挺实在的。”
旁边有人低声附和：“这才叫会打，知道自己底子薄，就一分灵力当两分用。”另一人跟着点头：“换个人有她那手符箓功夫，怕是早忍不住抢攻了，她偏能沉得住气。”
那名炼气三层的杂役周平，被柳清寒的缠藤、灵光符箓轮番压制，渐渐地灵力不支，术法越发迟缓，起手时的火苗已弱得只剩一层薄红。又撑了几个回合，终于一个疏漏，脚下被浮土一滑，被柳清寒一道缠藤彻底绊住，跌倒在地。
“承让了。”柳清寒抱了抱拳，声音平淡。
比试结束，执事弟子判定柳清寒胜出。她走下擂台，脚步依旧不疾不徐，神色平静，仿佛这只是一场寻常的比试，不值得过多在意。
赵无极站在人群里，看着柳清寒那场比试的全程，微微点了点头。
柳清寒和他一样，都是伪灵根，都修《青木长生功》，灵力单薄。可她没有像那些悲观认命的伪灵根弟子一样自暴自弃，也没有像那些张扬的天骄一样卖弄手段。她只是安安静静地，靠着一手稳扎稳打的符箓打法，一点一点地取胜，不冒进，不张扬。旁人看的是胜负，他看的却是那个“稳”字——同修一功，同是伪灵根，她走的这条稳路，他看得懂，也看得进去。
这份沉稳，赵无极看在眼里，颇有几分认同。
柳清寒走下擂台，混入人群，也没有去看周围的议论。她仿佛只是来完成一桩分内之事，胜了便胜了，不值得炫耀。
小比继续进行，擂台上的战况，依旧热烈。柳清寒的赛程，一场一场，稳扎稳打地推进着。她每次上场，都是那般沉静，起手先守，守中带攻，靠着符箓与稳扎稳打的打法取胜，从不张扬，也不露锋芒，在旁人眼里，是一个资质虽劣、却稳当可靠的内门弟子。