推演完最坏的局面，赵无极心里，却始终没能真正安定下来。
那点不安，最先落在心跳上。他盘坐在床沿，明明已把气息压得极缓极匀，胸口那一下一下的跳动却总比平日快上半拍，像是有一枚石子砸进水里，涟漪压都压不平。他试着按《玄黄锻身诀》里调息的旧法，将一口气沉到丹田，数到第七息，那拍子才勉强慢下来；可一松开心思，它又浮上去。窗外的夜色稠得化不开，偶有风掠过檐角，黑影一晃，他的眼皮便跟着一跳，指节不自觉地收紧——攥住的，是搁在膝头的那柄旧药锄。锄柄被他的手汗磨了多年，温润发亮，此刻却硌得掌心发疼。他又探手摸到枕下那几块灵石，粗粝的棱面在指腹下滚了一圈，凉意沁进来，才把那股虚浮按回原处。
他太清楚，无论他如何谋划，都改变不了一个事实——墨玄的刀，已经悬到了他的头顶。擂台之上，一旦被逼到绝境，他未必真能如愿全身而退。有些变数，是他无法完全掌控的。
他需要一个备选说辞。一条万一慧眼被迫展露时，能替自己圆过去的退路。
这一夜，赵无极没有点灯。他坐在黑暗中，将那条说辞，在心底反复推演、打磨。
他给自己定下一条铁律，也是最后一条底线：慧眼，绝不能提。无论局面凶险到何种地步，无论对手把他逼得多么狼狈，他宁可挨打、落败，宁可重伤，也绝不在外人面前，承认或展露自己身怀辨识万物的异术。慧眼是他最大的秘密，也是他最深的祸根，一旦暴露，墨玄、宗门、乃至那些觊觎异宝的人，都会像闻到血腥的鲨鱼一般，蜂拥而至。到那时，他便再无翻身之地。
既然慧眼不能提，那么，若真被迫在擂台之上爆发，他该用什么说辞，来掩饰那超乎寻常的眼力？
赵无极闭目，一点一点，在心底措辞。
他先从自己的身份入手。他本就是个伪灵根药园杂役，常年与灵草打交道，识得些草药的习性，这是人尽皆知的。若他在擂台之上，表现出对对手招式、法器、功法破绽的敏锐感知，他可以顺势把它归因于——在药园劳作多年，日积月累，练出的对“草木、物性、气机”的粗浅感知。
可这套话说出去，听的人会怎么想？他心里随即追问。于是他先设想擂台上的光景：对手若使一柄青锋，靠一味快剑取胜，他在对方的剑势里瞧出第三次递出时左肩会先沉一寸，那是换招的破绽；他得说，这是常年低头分拣灵草养出的“眼快”——草茎一歪，他便知根须断了几成，剑势一偏，他自然也看得出那一寸先动的迹象。对手若使的是一门火行功法，掌心运劲的当口，气机先热了三分，他得说，这是辨药材成色练出的直觉——药材受了潮、起了霉，火气与死气在指间是两种手感，他熟悉那点分别，所以能提前避开。
措辞，他便一个字一个字地换。
“看破”二字，先划掉。看破太扎眼，一听便像是身怀异术的人才有的口吻。换成“瞧出”。瞧出还不够妥帖，“瞧见”更轻些，可又显得他处处留心、有所图谋。最后由“觉着不对”落脚——粗糙、含糊，带着几分杂役的自谦，正是他要的味道。
“气机”这个词，他也斟酌了许久。说气机，太像修士行家的言语；他索性换成“药性走了味”。破绽他叫“手脚慢了”，弱点他叫“那处不经打”。他把一整套修士的腔调，硬生生揉成药园杂役的土话，只因越是粗浅的说法，越不像事先备好的。
随后，他开始算计听的人。
外门执事掌着擂台裁定，此人性情最是怕事，眼里盯的是规矩和赏罚，最不愿揽下是非。若他这套说辞含混而不失体面，执事多半会顺着台阶往下走，一句“药园杂役眼力过人”便结了，绝不肯深究。围观的多是杂役与低阶弟子，口风最是闲散，他们听罢，十有八九会当他是“走运”“瞎猫碰上死耗子”，转日便当作闲话散出去，反倒替他遮了耳目。可墨玄不同。墨玄的疑心是有分量的，此人素来认定“事出反常必有妖”，他那双眼睛，专往人话里的缝隙里瞧。
赵无极在心底，将这套说辞，一句一句，反复措辞、打磨，直到它足够自然、足够滴水不漏，才缓缓睁开眼。
他还不能就此定下。
他忽然想到一处：若对手是个心思细的，回来一问——“你药园杂役，几时见过火行功法的运劲路数？”这一问，便问到他答不出的痛处。他一个守着药园的杂役，凭什么瞧得出擂台上的功法门道？想到这里，他背脊一凉，将那套说辞尽数推翻，从头再来。
这一回，他把根基扎得更实。他不是“见过功法”，他是“见过草”。他在药园里分拣灵草，一株蓄灵草，叶脉里灵气流转的快慢，他上手一摸、低头一瞧，便知它采下几日、灵气散了几成；一株阴干的赤炎芝，火气是聚在芯里还是浮在皮上，他捏一捏便分得清。多年低头劳作，他练就的是“眼快”与“手熟”——草茎一歪，他便知根须伤了；药材一沉，他便知内里空了。这套本事，若挪到擂台上去，别人使的火行功法，气机一散一聚，他瞧见的，不过是“那团火哪儿虚了”；别人使的剑，递到第几式上手脚慢了，他觉着的，不过是“势头断了一截”。
说辞的落点，也从“功法破绽”退到“人不对劲”。他说不清门道，他只说“我瞅着那人不对付”——含糊其辞，既像实话，又不像托词。
还有肉身。
《玄黄锻身诀》淬炼出的肉身，是他另一件可以光明正大拿出来的“优势”。肉身强悍，皮糙肉厚，不靠术法，不靠法器，全凭日积月累的打磨。若他在擂台之上，凭肉身硬扛对手的攻击，甚至以肉身之躯反败为胜，旁人只会当他“体格好、耐打”，绝不会联想到他身怀炼体功法。
赵无极在心底，将这套说辞，一句一句，反复措辞、打磨，直到它足够自然、足够滴水不漏，才缓缓睁开眼。
他给自己定下的底线，至此清晰无比：
第一，慧眼绝口不提。无论何种境地，不承认、不展露。 第二，若被迫爆发，只归因于“肉身强悍”与“对战法、物性感知敏锐”。 第三，这份“感知敏锐”，要牢牢扎根于“药园劳作多年”这个身份，绝不与任何异术、异宝沾边。
赵无极缓缓呼出一口浊气。
他知道，这套说辞，未必能百分之百骗过墨玄那样老辣的人。可至少，它是一个兜底的退路。即便他真在擂台之上，被逼得动用了肉身与感知，只要他一口咬定这是药园多年劳作练出的本事，墨玄便抓不到实证，无法名正言顺地将他拿下。