清晨的西坡药园还笼着一层薄雾，赵无极按例交卸了手头的活计，沿着那条走了无数遍的山道下来，混在前往坊市的杂役人流里，不紧不慢地走着。他今日穿的是最寻常的灰布短褐，袖口磨得起了毛，肩上斜挎一只旧布囊，囊里只塞了几枚下品灵石和半块干粮——这一身打扮，任谁扫一眼，都只会当作药园里最不起眼的一名杂役。走在他前头的几个杂役正低声议论着坊市里新到的灵米价钱，后头两个挑着空担子的正抱怨管事克扣，他夹在中间，脚步不快不慢，听着，却不接话。
自那夜复盘风险之后，他心里早给自己定好了分寸：这一趟本不打算出手，只想着逛一圈，看看行情便回。识宝的眼力是把双刃剑，用得好是安身立命的本钱，用得勤便是招祸的根苗。他甚至在出门前,把那只惯常揣在怀里的放大镜模样的铜片也留在了床板底下。
可他到底没有料到，会在灵药摊区，再次撞见柳清寒。
坊市的灵药摊区最是热闹，数十个摊子挤在青石板路两侧，各色灵草的清苦气、晒干的根茎的土腥气，混着摊主们此起彼伏的吆喝，在窄巷里酿成一股说不清道不明的味道。赵无极正低头看一摊上摆的寻常止血草，余光里忽然瞥见一道浅青的身影，脚步骤然一滞。
柳清寒站在一处灵药摊前，正低头看着摊面上几株灵草。她的身形依旧清瘦，浅青布裙，发间一根木簪，只是眉宇间，比上次相见时多了几分掩不住的疲色。眼下浮着一层淡淡的青影，鬓边几缕碎发被风撩起，也顾不上理；握着袖口的手指关节有些发白，像是这几日没怎么休息好。她身后背着一只药篓，篓沿露出半截卷起的摊布，倒像是替谁的摊位跑腿收尾。
赵无极远远看见她，脚步不自觉地放慢了几分。他没有刻意上前，也没有刻意避开，只是像寻常逛坊市的杂役一样，沿着摊位缓步往前走，目光却落在柳清寒那边，一边走，一边暗暗留神着四周——坊市虽杂，来往的却不全是杂役，偶有外门弟子的青衫从人群里掠过，他每一回都提前挪开视线，把自己压进人堆里。
就在他快走过那处灵药摊时，柳清寒忽然抬起了头。
她的目光，在人群中扫过，最终落在他身上，微微一顿。那顿住的一瞬极短，可赵无极看得分明，她眼底先是掠过一丝确认般的了然，随即才化为平和。她竟主动开了口，声音不高，却清晰地传入他耳中：“这位师弟，可否借一步说话？”
赵无极脚步一顿。
他没有立刻应声，心里却迅速转念。柳清寒认出他了——那两次提点，本以为人海茫茫，说过便散，终究还是让她记住了他。她主动开口，显然不是为旁的，多半是为了那两次提点之事。可此处人多眼杂，她偏要“借一步说话”，这份谨慎，倒让他心里多了几分警惕。
他略一沉吟，没有拒绝。若他此刻装作不认识、快步走开，反倒显得心虚，更会引起她的疑心。一个杂役被内门师姐唤住,扭头便走,那才是此地无银。他微微点头，声音平淡，还刻意带出几分拘谨：“师姐唤我？”
柳清寒没有在摊子前多停留，她朝摊主略一示意，便转身，朝坊市边缘一处人少的角落走去。赵无极跟在后面，两人一前一后，中间隔着三四步远近。他一面走，一面在心里估量：这角落里僻静是僻静，可若她真起了什么心思，此处反倒无从呼援。念头转到这儿，他不由自嘲地笑了笑——到底还是把谁都往坏处想惯了。
那是一棵老槐树，树冠浓密，将头顶的光晒得细碎。树下摆着两张废弃的矮石凳，积着薄薄一层落花。柳清寒在树影里停下，转过身，看向赵无极，目光带着几分探究。她沉默了片刻，才开口，声音比方才柔和了些：“上次坊市，凝气花、青纹藤根那两回，是你提点的我。我一直想当面道一声谢。”
赵无极心里早有准备，面上却不露半分，他垂下眼帘，装出几分茫然的样子，还抬手挠了挠后颈：“师姐说的，可是……凝气花和藤根的事？那次不过是晚辈恰好在摊边翻看药材，顺口提了一句，当不得什么。”他说着，又补了一句，“那摊主还瞪了晚辈一眼，嫌晚辈多嘴呢。”
柳清寒看着他，目光却没有移开：“师弟能一眼看出凝气花是催生、藤根里有枯络，这份眼力，可不像寻常杂役。不知师弟，是怎么做到的？”
这问话，来得直接。
赵无极心头一凛，面上却不动声色。他知道柳清寒在试探他，想摸清他辨药眼力的底细。他不能表现出半分心虚，也不能真的承认自己身怀异术，更不能让一个心思敏锐的内门弟子，把他的秘密攥在手里。他飞快地权衡着：说是家传，太过郑重，反惹追问；说是运气，又撑不起两次的准头；唯有把根子扎在“做活做久了”上，才最不起眼，也最难被证伪。
他心里转完这一圈，面上便顺势露出一个憨厚又带几分局促的笑容，语气尽量显得平常：“师姐过奖了。晚辈自幼和草药打交道，在药园里也做了许久的活，识得些寻常草药的习性罢了。那凝气花，叶片太薄，根须发虚，一看就知道是催生出来的；藤根里的枯络，是老藤常见的小毛病，晚辈在药园分拣药材时，见得多些，才看得出些门道。”他顿了顿，又添一句，说得格外诚恳，“说白了，就是看得多，手熟罢了。”
他把自己的辨药本事，全部推给了“自幼与草药打交道”和“在药园干活经验多”，说得有理有据，又含糊带过，没有承认任何异于常人的眼力。
柳清寒闻言，眼底掠过一丝若有所思的神色。她没有立刻信，也没有当场点破，只是轻轻“嗯”了一声，似是在斟酌他话里的真假。风从巷口灌进来，吹动她鬓边碎发，她抬手按了按，指腹在那道青影上多停了半息。
“原来如此。”她缓缓开口，“师弟能在药园练出这等眼力，也是难得。我修的《青木长生功》，灵力单薄，炼丹总是失败，若日后有什么药性上的疑难，不知能否请教师弟一二？”
这话，带着试探，也带着一丝请求的意味。
赵无极心里明白，柳清寒仍不信他只是“经验多”，还在试探他的深浅。他若一口答应，等于承认自己精于药理，日后难免被她缠上；他若一口回绝，又显得此地无银三百两，反倒坐实了她的猜测。他垂着眼，把这轻重在心里过了两遍：她一个内门弟子，肯低下头来同一名杂役说“请教”二字，这份姿态本身就不寻常，若他连句软话都不肯给，那才是真把她往外推。
他略一沉吟，既不答应，也不推辞，只是含糊地应道：“师姐言重了。晚辈不过是个杂役，哪敢谈什么请教。师姐若是想知道些寻常草药的习性，晚辈若恰好知道，说一说也无妨，只盼不要误了师姐才好。”他刻意把“寻常”二字咬得清楚，又把话说得留了三分退路。
他这话说得圆滑，既没有把话说死，也没有承认自己有什么深不可测的本事，把主动权又推了回去。
柳清寒看着他，那双沉静的眼眸里，掠过一丝说不清的光。那光里像是有一点笑意，又像是有一点考量。她没有再追问，只是点了点头：“那便多谢师弟了。日后若真有药性上的疑难，少不得要叨扰师弟。”她说“叨扰”二字时，语调竟显出几分少有的松快，像绷了几日的弦，终于寻到一处可以搭手的地方。
“师姐客气了。”赵无极应道。
两人又沉默了片刻。树影在地上缓缓挪动，落花被风卷着打了几个旋。柳清寒没有再多说什么，她向赵无极微微颔首示意，便转身，朝灵药摊的方向走去，那道清瘦的背影，很快汇入人流之中。
赵无极站在原地，看着柳清寒走远，脸上的神色，才缓缓恢复平静。
他垂下眼帘，心里却已经飞快地转过了几圈。
方才这一场试探，他应对得还算稳妥。他把辨药的本事，全部归因于“自幼与草药打交道”和“药园经验多”，说得合情合理，没有露出半分异样的破绽。柳清寒虽然未必全信，却没有抓住他任何实据，只能暂时作罢。
可他也清楚，柳清寒已经盯上他了。一个内门弟子，一个心思敏锐、同样在底层挣扎求生的人，如今已经记住了他这个不起眼的药园杂役，也猜到他可能身怀辨宝的本事。她今日的疲色、她低头求教时的谦和、她背后那只收尾的药篓——这些细处拼在一处，倒让他心里生出几分说不清的滋味：这样一个人，若是相交，未必不是个可以递话的人。