午后将至，赵无极却没有急着出门。
他先抬眼看了看窗棂。日影已经斜到第三格上，屋里光线偏黄，像是被人兑过一层薄薄的旧茶。他掐着这点时间，才不慌不忙地动了手。
他先把土屋的木门关严，反手将门闩插上。门闩是硬木削的，插进槽里时闷闷地响了一声，那声音在空屋里显得格外清楚。他又走到窗边，把那扇用木条撑着的窗板放下。窗板年岁久了，边缘朽掉一角，放下时带起一层灰，灰在最后那道斜进来的光柱里浮浮沉沉，好一会儿才落定。屋里顿时暗下来。
他站在原地，没有立刻动。眼睛适应这点昏暗，花了那么几息。就在这几息里，他环顾这间住了大半年的低矮土屋。
目光先从木床上过去。床是老样子，苇草垫得厚厚的，旧被叠在一头。那被子补过三处，补丁的颜色深浅不一，都是他自己就着灯光缝的。床头摆着两只陶碗，其中一只边沿缺了一小块口，是刚搬来时不小心磕的，他一直没舍得扔。墙角靠着灵锄和竹瓢，锄的木柄在常年握的地方磨得发亮，亮得温润。再往那头，是堆放灵草根茎的角落，那些根茎晾得半干，茎节微微蜷着，堆得不整齐，却也不算零乱。
他没有太多东西。几件旧衣，一床旧被，几只陶碗，还有角落里那些做农活用的灵锄、竹瓢。都是寻常杂役的物件，一样一样摆在这里，毫不显眼。这样一间屋子，宗门里随便哪个杂役住的，大约都是这副模样,谁走进来看一眼，都不会多看一眼。
可在这看似寻常的屋舍之下，藏着的是他大半年来一点一滴积攒的底牌，也是他在这座宗门里，唯一属于自己的天地。这间屋子里，他不必对谁低头，不必把话说得圆滑，不必时刻记着自己的灵根是伪的。他伸手挣来的、藏起来的、打算留到往后的东西，都在这里。
今天他若按时赴约，落霞谷里等待他的，是一场生死难料的赌局。他不知道自己还能不能活着回到这间土屋。心里清楚得很，却也不肯让自己多想。舍不得是有的，可这份舍不得，他不许它耽搁手上的事。
所以他要赶在临走之前，留下一道痕迹。
不是留给自己，而是留给可能到来的旁人。他不指望谁来救援，也从不做这个指望。在这座青阳门外门，没有谁会为一个伪灵根杂役，去对抗一名执事，这笔账他算得明白，心里不怨，只是算准了而已。可他仍然要留，留一条间接的证据链。不求这条链子有多结实，只求日后若有人偶然发现这间土屋的异样，能循着这条线索，一点一点联想到墨玄身上去。
赵无极蹲下身，挪开墙角那块松动的土砖。指甲抠进砖缝里，蹭掉一层干土，底下的湿土味便从缝里钻出来，潮而微腥。暗格里藏的东西，他早已收拾妥当带在身上。此刻他重新打开暗格，却没有取出任何东西，只是把手伸进去，一直探到最深处，摸出那片薄薄的旧布条。
这是他早前攒下的，用来包裹灵草的一截粗麻布条。粗麻的质地糙手，边角早已发毛，褪色的地方泛出发白的痕迹，展开时，折痕还硬硬地挺着。赵无极把布条在膝上摊平，又弯下腰，从土床的苇草底下，抽出早已藏好的一小截炭条。炭条短，只剩指节那么长，捏过之后，指腹上便沾了一层黑。他先把炭条悬在布条边缘，空画了两笔，试试手感，才将布条摆正，定了定神。
他写得极慢。
字迹刻意写得歪斜，刻意带着几分慌乱仓促，不是手抖，而是他心里有数，就得写成这样。一个被逼到绝路、来不及留下完整遗言的人，仓促之间涂抹出来的，就该是这种笔画。他先写下“落霞谷”三个字，落笔轻些，像是力气已经不太够了；又在下方补了一笔，没有署名，只写了“墨玄执事”二字，用炭条粗粗描出，笔锋刻意压得很重，像是一个人在极度紧张之下，反复用力写下这三个字，连炭屑都嵌进了麻布的纹路里。
写完，他把布条举远了些，眯起眼睛看，像在检验别人眼里看见的效果。字歪得合宜，糊得合宜，仓促看得出，做作看不出，他才放下心。
他把布条仔细叠好，折了三层，没有藏在显眼处，而是重新压回暗格最深处，再盖上土砖。砖面按实，抹平浮土，又抓了把干土细细撒上。做完这些，他弯腰退开两步，蹲在一旁看了一会儿，确认从外头看不出这里被翻动过。
他又起身，走到屋角那堆灵草根茎旁边。那是他平日打理药园后，顺手带回来晾晒的普通灵草根茎，干枯、发涩，抓一把簌簌地响，堆在那里，毫不起眼。他伸手拨开最底下那一层，悄悄塞进一小块指甲盖大小的碎陶片。那陶片是他在落霞谷踩点时，从谷口山壁边随手拾回来的，带着那片谷地特有的土色。他塞得小心，不压坏底下的根茎，也不让陶片的角露出来，理顺了，才把手抽回。
他想过很多遍这层道理。日后若真有人仔细搜查这间土屋，翻到暗格里的布条，又在灵草根茎底下翻出这块落霞谷的碎陶，两样东西放在一起，便是一条虽然间接、却足以引发联想的线索，方向自然会被引向墨玄，引向落霞谷。间接二字，他尤其看重，太直接的证据反而假，只有这种半遮半掩的痕迹，才更像是一个来不及布置周全的人仓促留下的。
他做这些，不是指望有人凭这点痕迹就能替他申冤。他太清楚，一个杂役的死活，在青阳门这样的宗门里，根本激不起多少波澜。他只求若真有那么一日，柳清寒、或是某个有心人，偶然踏进这间土屋，看到这些痕迹，能在心底留上一线提防——知道这个杂役，不是无缘无故消失的，他最后被人引去了落霞谷。
想起柳清寒，他垂下眼帘。浅青布裙，发间一支木簪，说话时眉眼沉静，不急不缓。他与她，不过是几面之缘，两次提点，一场各守底线的默契。他不指望她会为了他，去对抗一名执事，这点分寸他一直守着。留这道痕迹，更多是留一个万一。万一她日后真看见了，至少不会全然不知。
做完这一切，赵无极直起身，重新审视了一遍这间土屋。表面上一切如常，看不出任何异样。他微微颔首，又把门上那道简单警戒阵残余的几根灵木随手拔出。那几根灵木原本嵌在门框一侧，细瘦枯旧，拔出来时涩涩地响，他随手塞进床底最深处，又拿几件旧物盖住。这号土屋，恢复到寻常杂役住所该有的样子。
他不能留下任何布置过的痕迹。否则，一旦有人发现这土屋有阵法痕迹，事情就变了味道，罪名会从“一个杂役”变成“深藏不露”，反倒引火烧身，坐实了他藏过东西的说法。这其中的轻重，他早已算过。
窗外，日头已经偏西，午时早过，午后将尽。墨玄约定的时辰，快到了。
赵无极最后看了一眼这间土屋。那一眼不是留恋，是查看，像出门前确认门闩、窗板、砖缝都已妥当。然后他转身，伸手拉开木门。门轴 转 涩，吱地响了一声，山风裹着草木的气息扑面而来。他踏出门口，反手将门掩上，却没有上锁——若他当真不能活着回来，那扇未锁的门，便能让有心人轻易进来，发现他留下的那些痕迹。
他沿着山道，朝落霞谷的方向走去。山道窄，两侧草色已深，风过处伏下一片又立起来。他脚步平稳，神色平静，仿佛真的只是奉命去办一桩普通的差事。
身后，那间低矮土屋渐渐隐入山影之中，门前那扇半掩的木门，在暮色里静静立着。暗格深处的布条、灵草根茎下的碎陶，都悄然藏在这一片看似寻常的寂静里，等着一个或许永远都不会到来的后来者。
赵无极没有回头。他知道，这一去，凶多吉少。但至少，他已经在身后，留下了一条或许无用、却足以指向真相的线索。