橘猫的毛炸了一下。
不是生气那种炸，是“你怎么能这么想我”的那种炸。然后它变脸了。
那张毛茸茸的猫脸，瞬间从“忠诚的信使”切换成了“被抛弃的小媳妇”。
眼睛还是那么大，但水光更多了，嘴角微微下撇，耳朵也耷拉下来，两只前爪还勾着他的裤脚，整个身子挂在他腿上，像一块被雨淋湿的抹布。
那眼神分明在说：你怎么能跟我谈钱呢？我们之间的感情，就值那几个钱吗？
宇智波刹那嘴角抽了一下。
他想起宇智波炎曾经跟他抱怨过，说忍猫一族最近学坏了，送个信还要讨小费，不给就赖着不走。
当时他没当回事，现在他信了。
这只猫，戏太足了。
他从怀里摸出一张纸币，一百两。
橘猫的眼睛瞬间亮了。
爪子松开，嘴巴张开，咬住纸币的动作快得像是练过无数遍。
那张毛茸茸的脸上，委屈、幽怨、被抛弃的小媳妇，统统不见了，
取而代之的是一种标准的、堪称教科书级别的“招财猫”表情——眼睛弯成月牙，嘴角上扬，
两只前爪还举着，保持着刚才咬钱的姿势，整个猫看起来就像一尊活生生的招财猫摆件。
宇智波刹那有股冲动，想一脚把它踹飞。
他深吸一口气，把这股冲动压下去。
下次一定要跟宇智波炎说，派一条正常点的猫过来。这只太贱了。
他不再理会那只正忙着把纸币往背上小包里塞的橘猫，展开卷轴。
情报是暗部加急送来的，字迹很新，墨迹还没完全干透。
“辉夜一族已离开木叶村，举族迁往水之国。
经鬼灯一族牵线，辉夜与数支血继限界忍族共同加入新建立的雾隐村。
初代水影白莲以何种条件促成此事，暂未查明。日向一族未同行。”
宇智波刹那的目光在“辉夜”和“日向”两个词上停了一下。
辉夜走了，日向没走。
千手柱间那个用木遁在沙漠里造出来的村子，成立还不到一年，就开始裂了。
不是物理上的裂，是人心上的裂。
日向和辉夜当年跟着千手柱间离开火之国，与其说是“追随”，不如说是“不得不”。
族地被推平了，后路被断了，除了跟着走，还能去哪？现在缓过气来了，就开始有想法了。
辉夜一族向来好战，千手柱间的“和平理念”对他们来说大概跟念经差不多。
忍一时越想越气，退一步越想越亏。
与其在沙漠里吃沙子，不如去水之国找同类。
鬼灯一族会帮忙牵线，也不意外。
当年联军还在的时候，那两族就眉来眼去的。
现在辉夜在木叶待不下去，鬼灯在水之国正好缺人，一拍即合。
倒是日向……居然没跟着走。
宇智波刹那把卷轴卷起来，塞进袖子里。
日向天忍那个老狐狸，大概是觉得风之国虽然穷，但千手柱间那棵大树还能遮荫。
水之国那边，鬼灯和辉夜都是血继限界家族，日向去了，讨不到什么好。
与其两头不靠岸，不如先在木叶待着。
有意思。他本来就打算去水之国一趟——三尾和六尾的查克拉还没取，正好顺路。
现在又多了一件事，去看看辉夜一族在水之国过得怎么样，顺便打听一下白莲到底开了什么条件。
不是关心，是好奇。能让辉夜一族心甘情愿加入雾隐村的条件，一定不小。
他把卷轴收好，低头看了一眼脚边——那只橘猫已经把纸币整整齐齐地塞进背上的小包里，
正蹲在地上舔爪子，舔得专心致志，仿佛刚才那个“被抛弃的小媳妇”跟它没有任何关系。
察觉到他的目光，橘猫抬起头，冲他“喵”了一声。那表情，那语气，翻译过来大概就是：钱货两讫，后会无期。
宇智波刹那没忍住，一脚踢了出去。
没使劲，就是轻轻拨了一下。
橘猫灵活地跳开，冲他甩了甩尾巴，头也不回地窜进路边的草丛里，橘色的身影一闪就不见了。
他站在路边，看着那只猫消失的方向，忽然笑了一下。
这些猫，一个比一个精。
下次得让宇智波炎多备点零钱，不然连个送信的都打发不了。
他转身，朝着火隐村的方向走去。
天色还早，回去收拾一下，明天就动身去水之国。
三尾、六尾，还有辉夜一族，都在那边等着他。
走了几步，忽然想起什么，从袖子里摸出那张卷轴又看了一眼。
卷轴末尾还有一行小字，是宇智波炎的笔迹：“族长，下次别给那么多。
一百两，够雇十个贫民跑一趟了。”
宇智波刹那把卷轴重新塞回去，面无表情。
下次？下次让宇智波炎自己来送。省下来的钱，给他买猫粮。
经过一番长途跋涉后，宇智波刹那终于抵达了火之国的东部海岸线上。
站在这里极目远眺，可以看到辽阔无垠的大海波涛汹涌、气势磅礴！
面对眼前这壮丽的景象，宇智波刹那心中不禁涌起一股豪迈之情，但他并没有被这种情绪冲昏头脑。
毕竟此次前来并非旅游观光那么简单，所以在稍作休息之后便开始思考接下来该如何行动。
原本以他的实力完全可以直接抢走一艘船只然后独自驶向水之国，但这样做太过招摇且容易引起不必要的麻烦和危险。
于是经过深思熟虑之后，宇智波刹那决定采取一种更为低调稳妥的方式：就如同那些普通百姓一般去购买船票搭乘商船一同前往目的地。
码头上人来人往，搬运工的号子声、商贩的吆喝声、海鸥的鸣叫声搅成一团，沸沸扬扬。
宇智波刹那站在栈桥的末端，看着面前这艘灰扑扑的商船，觉得自己大概是脑子抽了才会选择坐这个。
他原本可以直接抢一艘船。以他的实力，别说一艘，十艘也抢得。
驾船出海，乘风破浪，两天就能到水之国。简单，粗暴，省事。
但他没有。他买了船票，像普通百姓一样，排着队，交了钱，换了一张巴掌大的、盖着红印的纸片。