夕阳的余晖将吴晨东疲惫的身影拉得很长。回到村口时，陈石头早已带人焦急等候，见他们虽然个个面色发白、衣衫被荆棘划破，但总算全须全尾地回来，才大大松了口气。
“保正！可算回来了！没事吧？”陈石头迎上来，目光扫过众人，最后落在吴晨东苍白的脸上。
“没事，遇到了点状况，已经处理了。”吴晨东摆摆手，示意自己无碍。体内灵力在归途中已自行恢复了一些，但那股深入骨髓的阴冷感，以及强行激发三枚“阳炎封禁符牌”带来的透支，仍让他太阳穴隐隐作痛。“村里怎么样？田里可有什么新变化？”
“村里还好，岗哨都盯着。田里……”陈石头顿了顿，“孙郎中带着人守了一天，那几垄出问题的苗子，焦黄没再扩大，但也没见好。倒是旁边几株原本好好的，叶尖也开始有点发蔫。孙郎中急得团团转，说从没见过这么邪门的‘病’。”
果然，封禁符牌只能减缓，无法根除。地脉阴气如同无孔不入的毒雾，仍在缓慢侵蚀。吴晨东心中一沉。“带我去看看孙郎中。”
孙郎中正蹲在田埂边，对着几片病叶发呆，手中银针在夕阳下泛着冷光。听到脚步声，他抬起头，看到吴晨东，立刻起身，脸上忧色更重：“吴保正，您可回来了！这地气……越发不谐了。老夫用了几种方子，喷淋、熏蒸，效果甚微。这非寻常病害，乃地气侵染，药石难医啊！”
吴晨东走到那几株叶尖发蔫的苗子旁，开启【灵植洞察】。与之前那几垄相比，这几株受侵蚀的程度很轻，阴气如同极淡的墨渍，刚刚开始渗透叶片脉络。但蔓延的速度，似乎比昨日快了一丝。他抬头望向西面群山，暮色中，那片山谷方向上空，隐约汇聚着一层肉眼难辨的灰暗气息。
“根源未除，侵蚀只会越来越快。”吴晨东低声道，转向孙郎中，“孙先生，我已找到一处阴气外泄的源头，并设法暂时压制。但这只是权宜之计。要根治，需弄清这阴气的本质、来源，以及如何彻底净化或阻断地脉中的流转。这方面，先生可有更多见解或典籍记载？”
孙郎中捻须沉思，片刻后道：“地脉之变，涉及山川地理、阴阳五行乃至古修遗法，玄奥非常。老夫所知，不过皮毛。不过……早年游历时，曾于一处荒废道观，偶得几页残破古籍，上面似有提及地煞、阴脉、以及某种以‘阳火’、‘地乳’调和镇封的法门。只是年代久远，纸张脆烂，字迹模糊，且用语艰深，老夫未能尽解。那几页残卷，一直收在行囊中……”
“可否借我一观？”吴晨东眼中一亮。任何可能的线索都至关重要。
“自然可以！”孙郎中连忙从随身药箱底层，取出一个用油布仔细包裹的小包。打开油布，里面是几片颜色泛黄、边缘焦脆的纸页，小心翼翼用薄木板夹着。纸页上是用朱砂和墨笔混合书写的蝇头小楷，许多字迹已漫漶不清，更有虫蛀破损之处。
吴晨东接过，就着夕阳最后的光线，凝神细看。纸页质地奇特，非纸非绢，入手微沉，隐隐有极淡的灵力残留。上面文字确是古体，夹杂着大量符箓般的图案和术语。他调动全部精神力，结合《赤炎诀》中对“火”与“地”的描述，以及新得的【初级探矿术】知识，艰难地辨认、推敲。
“……地有窍，通幽冥，煞气生焉……聚而成脉，散则为殃……”
“……阳火淬之，可焚煞根；地乳润之，可抚地殇……然火烈则地燥，乳浊则脉滞，调和匪易……”
“……古有‘山镇’之法，以地之精，锁煞之枢……惜法已佚，唯留‘定脉’、‘引煞’残符数道……”
“……若遇阴煞冲脉，可寻‘地眼’，布‘阳炎锁煞阵’暂锢之……阵基需阳和之石，阵眼需纯阳之火引……”
断断续续的文字，残缺的符文图案，却仿佛一道惊雷，劈开了吴晨东心中的迷雾！“阳炎锁煞阵”！这不正是他急需的东西吗？虽然只是“暂锢”，但效果肯定强过他粗制的“阳炎封禁符牌”。还有“阳和之石”、“纯阳之火”……灵性矿石勉强算阳和之物，自己的《赤炎诀》灵力或许可作“纯阳之火”引子？
他强压激动，继续往下看。后面几页更加残破，隐约提到“地眼”乃地脉煞气汇聚外泄之关键节点，通常位于地势特殊、或有特定矿物之处。还提到一种鉴别“地乳”（一种能温和滋养、净化地脉的灵液）的粗浅法门，需以特定手法催动灵力，感应地下水流中的灵性。
“孙先生，这几页残卷，对我至关重要！”吴晨东抬起头，眼中精光闪烁，“上面记载的‘阳炎锁煞阵’，或许能暂时封住那阴气源头，为咱们争取时间。还有这鉴别‘地乳’之法，若真能找到，或可缓慢净化被侵染的地脉。”
孙郎中又惊又喜：“果真有用？那太好了！老夫留着也是明珠蒙尘，能帮上忙就好！”
“先生大恩，吴某铭记。”吴晨东郑重一礼，小心收好残页，“另外，还需请先生帮忙，这几日多留意田里变化，尤其是那几处我埋下符牌对应的方位，看侵蚀是否真的减缓。若有任何异常，立刻告知。”
“分内之事！”
回到磨坊，天已黑透。吴晨东点燃油灯，将几页残卷在桌上铺开，就着灯光，再次逐字逐句研读，并用炭笔在草纸上临摹、推演那残缺的“阳炎锁煞阵”符文。此阵比“地火引灵阵”复杂数倍，涉及更多对地脉煞气的引导、封锁、转化理念，许多符文结构前所未见，似是而非，推演起来异常艰难。
他全神贯注，时而闭目沉思，时而勾画涂抹，精神力飞速消耗。不知不觉，月上中天。当他勉强将阵法的主体结构和几个关键节点符文推演出来时，已是头昏脑涨，眼前发黑。
【成功解读并初步推演古阵法“阳炎锁煞阵”（残）。】
【对阵法的理解，尤其是对“地脉”、“煞气”、“封锁”等概念的认知大幅提升。】
【功德点+5。】
【当前功德点：21】
【教化点+3。】
【当前教化点：11】
系统的奖励让他精神一振。功德点回到21，教化点11。他看向科技树，【初级禽畜养殖手册】已兑换，下一个是【简易陷阱与机关制作（基础）】，需5教化点，包含捕兽、警戒、防御类简易机关的制作布置。这在应对可能潜入的敌人时或许有用。
“兑换【简易陷阱与机关制作（基础）】。”
【消耗5教化点，兑换“简易陷阱与机关制作（基础）”。】
【教化点：11 → 6】
【知识已注入。】
大量关于绳套、陷坑、绊发箭、警铃等简易机关的制作、伪装、布置要点涌入脑海。吴晨东心中有了计较，明日便让陈石头带人，在村子外围和土豆田附近，择要布置一些，增加一层防护。
他收起草纸，吹熄油灯，和衣躺下。身体疲惫，大脑却仍沉浸在古阵法的推演中。那“阳炎锁煞阵”就像一把钥匙，虽不完整，却为他指明了方向。若能成功布置在那古矿洞口，或许真能封住阴气外泄，为土豆田，也为查明真相争取宝贵时间。
但布阵需要材料，需要更精确地定位“地眼”，还需要更充沛的灵力支撑。眼下，他需要尽快恢复，并设法提升实力。
接下来的两日，吴晨东几乎足不出户。白日里，他除了处理必要的村务，便是全力修炼《赤炎诀》，恢复灵力，并尝试冲击炼气一层中期的瓶颈。夜间，则在灵脉地上，借“地火引灵阵”辅助，反复揣摩、完善“阳炎锁煞阵”的布置细节，并用符纸练习绘制那些新推演出的复杂符文，失败率极高，符纸消耗飞快，但对阵法的理解也在飞速加深。
土豆田方面，好消息传来。孙郎中确认，那几垄最早出现问题的苗子，焦黄蔓延的速度明显减缓，新发病株的数量也大大减少。这说明“阳炎封禁符牌”确实起到了作用。孙郎中又尝试用残卷上提到的、鉴别“地乳”的粗浅法门，在村子附近几处泉眼、溪流探查，虽然一无所获（地乳极其罕见），但对水脉灵性的感知让老人啧啧称奇，与吴晨东探讨得更深入了。
陈石头则带人，按照新得的机关知识，在村子西、南两面的林缘、小路，以及土豆田外围，布下了几十处简易却隐蔽的陷坑、绊索和警铃。虽然对付不了高手，但预警和迟滞普通探子或野兽足够了。
第三日清晨，吴晨东结束修炼，睁开双眼。眸中暗红光芒凝实，体内那缕灵力又壮大了些许，虽未突破，但已触摸到炼气一层中期的门槛。更重要的是，对“阳炎锁煞阵”的推演，在消耗了几乎所有库存符纸后，终于勉强完成了一个他认为“可行”的简化版本。虽然威力肯定不及原阵，且需要至少六块品质较好的灵性矿石作为阵基，以及他自身精血混合灵力刻画核心阵纹，但至少有了一试的底气。
他走出磨坊，阳光正好。田地里，土豆苗在春风中轻轻摇曳，长势喜人，除了边缘少数几垄，大部分都已不见病态。孙郎中正带着几个后生，给苗子培土，脸上也有了笑意。村口，乡勇们训练的口号声铿锵有力。
一切似乎都在向好的方向发展。
但吴晨东知道，这平静只是表象。地脉深处的阴气仍在涌动，黑色铁牌在怀中安静却冰冷，西面群山中的秘密依然如鲠在喉。黑石城救走陈四后便再无动静，这种沉默往往预示着更大的风暴。
“保正，王巡检派人来了，还送来一封信和一批东西。”陈石头快步走来，手里拿着一个信封和一个包袱。
吴晨东接过信。王铁山的字迹略显潦草，显然写得匆忙：
“吴老弟，见字如晤。黑石城近日异常安静，孙掌柜深居简出，但其麾下数名好手及两名客卿模样的修士，于三日前秘密离城，去向不明，疑奔你处。郡守已加派一队精锐府兵，由我统带，不日将抵吴家村驻防，专司护卫新种及协查黑石城事。然府兵抵达尚需数日，此间万分小心。另，郡司对矿脉古符文之研究略有进展，疑与上古某‘镇魔’宗门有关，牵连甚大，详情容后面禀。兹事体大，万万谨慎。兄铁山手书。”
信末，还附了一小张拓印的图案，正是那古矿洞石壁上的符文一角，线条古拙苍劲，透着一股镇压八荒的恢弘气度，与黑色铁牌上的粗犷邪异截然不同。
吴晨东捏着信纸，望向西面。两名修士，数名好手，秘密离城，去向不明……目标，除了这里，还能是哪里？他们是为了那古矿洞？还是为了自己这个屡次坏事的“保正”？
他打开包袱，里面是十支特制的破甲弩箭，箭头幽蓝，显然淬了剧毒；三颗黑乎乎的拳头大铁球，触手冰凉沉重，旁边小字标注“震天雷，以火点燃投掷，慎用”；还有一小盒龙眼大小的赤红色丹药，异香扑鼻，标签上写着“爆炎丹，服之可短暂激发气血，倍增气力，事后虚脱三日”。
王铁山把压箱底的东西都送来了，形势之严峻，可见一斑。
吴晨东将东西收好，对陈石头道：“告诉所有人，从今天起，警戒提到最高。所有岗哨，明暗加倍。巡逻队，十二时辰不间断。没有我的手令，任何人不得靠近西面后山五里范围。让韩、张二位什长，来我这里一趟。”
“是！”陈石头领命而去，脸色也凝重起来。
吴晨东回到磨坊，将爆炎丹和破甲箭仔细收好。震天雷威力巨大，但使用需极其谨慎。他抚摸着怀中那枚黑色铁牌，又看了看桌上推演完毕的“阳炎锁煞阵”草图，眼神逐渐坚定。
山雨欲来，那就让暴风雨来得更猛烈些吧。
这一次，他要主动出击。在敌人到来之前，先加固“牢笼”，甚至……窥探一下“牢笼”里，到底关着什么。
夕阳再次西沉，将他的影子拉得很长。
黑夜，从来不是结束。
而是另一场较量的开始。
第56章完，第一卷《赤贫少年，灵田筑基》未完待续
