墨千秋走后，宗主殿里又剩下吴晨东一个人。
他没坐下。他走到殿门口，扶着门框，往东城门楼的方向看。
火光把半边天都烧红了。喊杀声一阵接一阵，中间夹杂着法术爆炸的闷响——每响一声，他脚下的青石板就跟着震一下。他能看到城楼上人影晃动，有人在往上冲，有人在往下倒，刀光和法术的光芒在夜色里交织，像一锅沸腾的铁水。
他看了大约一炷香的时间。
然后他转过身，走回殿内。
系统。
【在。】
临时修为还剩多久？
【金丹中期临时状态剩余时间：二十三分钟。】
二十三分钟。
吴晨东心里盘算了一下。
刚才跟墨千秋那一番对话，他一直维持着金丹中期的气势——哪怕只有一点点，也足够让墨千秋这种老江湖感觉到宗主不一样了。但这个状态马上就要没了。
二十三分钟之后，他就会打回原形，变回那个金丹初期、身体虚得打晃的宗主。
到那时候，要是有人突然杀上宗主殿——厉寒山也好，联军的高手也好——他拿什么挡？
赤心针只有一根，对金丹期才有五成概率。真要是来了个金丹中期以上的，他连跑都跑不掉。
他得抓紧时间。
系统，赤心点数现在多少？
【当前赤心点数：97。（新手礼包100点，扫描消耗1点，鉴定消耗2点）】
九十七点。
能买什么？
他打开赤心商城看了一眼——商城里的东西贵得离谱。最基础的黄阶下品功法，要50点。一颗最低阶的疗伤丹，要20点。一张最普通的防御符箓，要15点。
他那九十七点，看着不少，真花起来，也就够买两三样小东西。
他没急着花。
留置中心四年，他养成了一个习惯——钱要花在刀刃上。点数也是一样。现在不知道下一秒会出什么事，手里有点余钱，心里才不慌。
他正想着，殿外又传来了脚步声。
这次的脚步很轻，很碎，像猫踩在棉花上。
吴晨东打开系统面板扫了一下——
【目标：苏挽情】 【身份：赤魔宗·三长老】 【修为：金丹初期】 【忠诚度：对宿主：31%】 【状态：观望、试探】
苏挽情。
毒仙子。
吴晨东嘴角微微一动。
来了。
墨千秋是自己来的，苏挽情是看着墨千秋进了宗主殿，才跟着来的。这就叫——观风向。
门被推开了。
一股脂粉香先飘了进来。
然后是一个女人。
二十七八岁的样子，穿一件鹅黄色的纱裙，腰上系着紫色的丝绦。身材高挑，该瘦的地方瘦，该胖的地方胖，走起路来腰肢轻摆，像风里的柳条。脸长得很漂亮——柳叶眉，丹凤眼，嘴角一颗小小的美人痣，笑起来的时候眼睛弯弯的，看着像个温柔的邻家姐姐。
但吴晨东知道，这张漂亮的脸底下，是一颗用毒的心。
原主的记忆里，苏挽情是南疆人氏，出身一个早已覆灭的毒修世家。她十五岁那年，全家被仇家灭门，她一个人逃了出来，靠用毒活了下来。三年前原主在南疆碰到她的时候，她正被一群人追杀，原主出手救了她，她就跟着原主来了赤焰山。
但她跟着原主，不是因为感恩。
是因为原主答应她，等宗门壮大了，帮她报仇。
这是一个把两个字刻在骨头里的女人。
苏挽情走进来，先规规矩矩地行了个福礼，声音软得像水：妹妹见过宗主。
吴晨东没说话。他只是看着她，等她自己开口。
苏挽情也不急。她直起腰，眼睛在殿内转了一圈——先看了一眼铜盆里那碗倒掉的药汤，又看了一眼桌上摊开又折起来的地形图，最后才把目光落回吴晨东脸上。
那眼神很巧。看起来是在恭恭敬敬地看宗主，实际上是在打量，在评估，在心里算账。
妹妹刚才听说，二长老的人来给宗主送药？苏挽情笑了笑，怎么……还倒了？
吴晨东端起桌上的茶杯，喝了一口——茶是凉的，但他不在乎。
药不对。他说。
苏挽情挑了挑眉：哦？怎么个不对法？
曼陀罗花三钱，醉仙草二钱，忘忧散一钱。吴晨东放下茶杯，看着她的眼睛，三长老觉得，这药是补身子的？
苏挽情的瞳孔微微一缩。
但她很快就笑了，笑得更柔了：宗主好眼力。这种药……也就二长老想得出来。
她没问吴晨东是怎么看出来的。
在留置中心待了四年的吴晨东，最懂一件事——有些话，不用说透。你知道我知道，我也知道你知道，那就够了。说透了，反而没意思。
苏挽情往前走了两步，在殿内的椅子上坐了下来——她坐得很随意，不像墨千秋那样站得笔直。她翘起二郎腿，从袖子里掏出一柄小小的银匙，在手里转着玩。
宗主，她开口了，声音还是软软的，妹妹今天来，是想问问——宗主接下来，打算怎么办？
怎么办？
对啊。苏挽情抬眼看他，外面两千多人围着，里面二长老虎视眈眈。宗主刚醒，身子还虚。这局……不好解啊。
吴晨东看着她。
他知道苏挽情在等什么。
她在等他亮底牌。
你有什么本事？你凭什么让我跟着你？你要是不行，我就换个人跟——就这么简单。
吴晨东没急着亮底牌。他反问了一句：三长老觉得，这局怎么解？
苏挽情笑了。
妹妹是个女人，不懂打仗。她说，妹妹就懂一件事——谁能让我活下去，谁能帮我报仇，我就跟着谁。
她顿了顿，声音低了下来：宗主当初救了妹妹，妹妹记着这份情。但情分是情分，活命是活命。外面两千多人打上来，情分挡不住刀。
话说得很直白。
但吴晨东反而对她有了点好感。
至少这女人不装。不像厉寒山那样，嘴上说为了宗门好，暗地里捅刀子。苏挽情明明白白告诉你——我就是个讲利益的人，你给我利益，我就给你卖命。
这种人，反而好打交道。
三长老想报仇。吴晨东说。
苏挽情点头，做梦都想。
仇家是谁？
南疆，五毒门。苏挽情的眼睛里闪过一丝狠色，当年灭我满门的，就是五毒门。他们门主，用毒比我高三个境界。我修了十年，连给他提鞋都不配。
吴晨东点了点头。
他站起来，走到殿边，看着外面的火光。
三长老，我给你个机会。
苏挽情眼睛一亮：宗主请讲。
后山毒瘴林，你现在种了多大？
苏挽情想了想：方圆一里。
不够。吴晨东转过身，我要你在今天天亮之前，把毒瘴林扩大到方圆五里。七层毒，一层比一层狠。我不管你用什么毒，我要联军在山脚就损失三成。
苏挽情愣住了。
扩大到方圆五里？
她那片毒瘴林，种了三个月才种出方圆一里。一夜之间扩大到五里？
宗主，这……她皱起眉，五里太大了，我的毒草种不够。而且一夜之间，时间也太紧了。
毒草不够，我给你想办法。吴晨东说。
他在心里默念了一句：系统，赤心商城里，有没有毒草种子？
【搜索中……】 【物品：七品毒草种子·醉魂花×100株】 【价格：赤心点数30点】 【效果：七日可长成，毒性中等，适合大范围布毒。】
吴晨东心里算了一下。
三十点，他现在九十七点，花了还剩六十七。
值。
三长老，他开口了，你现在去后山，我让人给你送一批毒草种子过去。七日长成——但我等不了七日。
他顿了顿，声音低了下来：我要你用你的法子，让它们一夜之间长出来。
苏挽情眼睛一下子瞪大了。
一夜之间让毒草长成？
这怎么可能？毒草生长要时间，要灵气，要水土，哪有一夜之间长出来的道理？
但她看着吴晨东的眼睛——那双眼睛里没有开玩笑的意思。
她突然意识到，宗主手里，有她不知道的牌。
她深吸了一口气，站了起来。
宗主，你给我种子。我给你一夜时间。
吴晨东点了点头。
他正要说话，系统面板突然跳了一下——
【金丹中期临时状态：剩余时间：三分钟。】
三分钟。
吴晨东心里一紧。
他得在三分钟之内，把苏挽情这边的事敲定。
三长老。他往前走了一步，看着苏挽情的眼睛，毒瘴林布好了，联军在山脚损失三成。然后呢？
苏挽情皱起眉：然后？
然后，吴晨东的声音很轻，但每个字都像钉子一样，五毒门。
苏挽情浑身一震。
她猛地抬头，看着吴晨东，眼睛里全是不敢相信。
宗主……你说什么？
我说，五毒门。吴晨东重复了一遍，你不是想报仇吗？等我们赤魔宗站稳了脚跟，我带你去南疆。五毒门的门主，我帮你杀。
殿内安静了。
苏挽情站在原地，一动不动。
她修了十年，忍了十年，就是为了报仇。但她自己知道，她这辈子可能都报不了——五毒门门主的修为比她高太多了，高到她连想都不敢想。
但现在，宗主跟她说——我帮你杀。
她盯着吴晨东的脸，看了足足五秒钟。
然后她做了一件让吴晨东都没想到的事——
她一声，跪了下来。
不是墨千秋那种单膝跪地的武将礼，是实实在在的双膝跪地，额头贴地。
宗主。她的声音在发抖，妹妹这条命，从今天起，就是宗主的。
系统面板上，忠诚度跳了——
【苏挽情忠诚度：31% → 71%】
涨了四十个点。
吴晨东心里松了一口气。
第二位了。
墨千秋，苏挽情。
两个金丹期大长老，现在都站在他这边了。
他伸手，把苏挽情扶起来。
起来。他说，毒草种子我稍后让人给你送去。你现在去后山，布你的毒瘴林。天亮之前，我要看到效果。
苏挽情用力点头，转身就要走。
走到门口，她突然停住了，回过头来。
宗主。
苏挽情看着他，眼神很复杂：宗主……你跟以前不一样了。
吴晨东笑了笑：人总会变的。
苏挽情没再说什么。她转身，快步出了宗主殿，鹅黄色的裙角在门口一闪，就消失在了夜色里。
殿内又安静了。
吴晨东站在原地，慢慢吐出一口气。
就在这时——
【金丹中期临时状态：已结束。】 【宿主修为恢复为：金丹初期。】
一股暖流瞬间从丹田退去，像退潮一样。刚才还充盈的法力，一下子空了大半。腿又开始发软了，眼前也有点发黑。
他伸手扶住桌角，才没让自己倒下去。
回来了。
打回原形了。
金丹初期，身体虚，刚醒过来，三天没吃饭。
他深吸了一口气，慢慢坐到椅子上。
没事。
临时修为就是用来撑场面的。场面已经撑过去了——墨千秋服了，苏挽情也服了。剩下的，就靠真本事了。
他正想着，殿外又传来了脚步声。
这次的脚步……很轻，但很稳。不是苏挽情那种女人的碎步，也不是墨千秋那种武将的沉步。是一种……算过距离、踩过点的脚步。
每一步的长度都一样，每一步落地的声音都一样。
吴晨东打开系统面板扫了一下——
【目标：鬼谷子】 【身份：赤魔宗·四长老】 【修为：筑基后期】 【忠诚度：对宿主：22%】 【状态：好奇、观望】
鬼谷子。
鬼算子。
来了。
吴晨东心里有数了。
墨千秋来了，苏挽情来了，接下来就该轮到他了——四个长老，三个已经见过了，就剩最后一个。
门被推开了。
一个中年男人走了进来。
五十来岁的样子，瘦得像根竹竿，穿一件灰色的儒衫，手里拿着一把鹅毛扇。脸很长，下巴上留着一撮山羊胡，眼睛很小，但眼珠转得很快——一看就是那种满肚子主意的人。
这就是鬼谷子。
筑基后期，四个长老里修为最低的一个，但也是脑子最好使的一个。
鬼谷子走进来，没急着行礼。他先在殿内转了一圈，眼睛在殿内扫来扫去——看了铜盆里的药汤，看了桌上的茶杯，看了吴晨东的脸色，甚至看了看殿门口的影子。
吴晨东也不催，就坐在椅子上，端着茶杯，看着他转。
转了一圈，鬼谷子才停下来，对着吴晨东拱了拱手。
见过宗主。
他的声音很尖，像捏着嗓子说话。
吴晨东点了点头：四长老坐。
鬼谷子也不客气，直接在椅子上坐了下来，把鹅毛扇往桌上一放。
宗主，他开口了，眼睛眯成一条缝，老朽今天来，是想跟宗主讨个说法。
什么说法？
这宗门，接下来怎么走。鬼谷子的声音很慢，一字一句，像在算什么，外面两千多人围着，里面二长老虎视眈眈。墨大长老刚才从宗主殿出去，脸色不一样了。苏三长老也从宗主殿出去，走路都带风了。
他抬起眼，看着吴晨东：宗主跟他们说了什么？
吴晨东笑了。
这个鬼谷子，有意思。
他不看你做了什么，他看别人走出去之后的反应。墨千秋出去的时候是什么表情，苏挽情出去的时候是什么表情——他从这些反应里，倒推宗主跟他们说了什么。
这是个搞情报的料。
四长老想听什么？吴晨东反问。
老朽想听实话。鬼谷子说，宗主能不能带我们活下去？
吴晨东放下茶杯，看着他。
四长老觉得呢？
鬼谷子拿起鹅毛扇，摇了两下。
老朽算过一卦。他说，宗主这一劫，能过。但怎么过，老朽算不出来。
他顿了顿，眼睛里闪过一丝精光：老朽修了四十年，从来没算错过。但今天这一卦，糊里糊涂的——像是有什么东西，挡着老朽的卦象。
吴晨东心里一动。
算不出来？
是因为系统？
他没接这个话茬。他只是问了一句：四长老，你想不想赌一把？
鬼谷子挑了挑眉：赌什么？
赌我能赢。吴晨东说，赌赤魔宗能在这南荒站稳脚跟。赌三年之后，我们不用再看任何人的脸色。
鬼谷子盯着他看了半天。
然后他笑了。
那笑容很淡，但眼睛里有一种东西亮了起来——是那种赌徒看到好筹码时的光。
宗主，他把鹅毛扇往袖子里一塞，老朽这把老骨头，就押在宗主身上了。
系统面板上，忠诚度跳了——
【鬼谷子忠诚度：22% → 58%】
吴晨东站起身，走到鬼谷子面前，伸出手。
鬼谷子愣了一下，然后也站起来，握住了他的手。
四长老，吴晨东说，我给你个任务。
宗主请讲。
从现在起，你给我建一套情报系统。吴晨东的声音很低，很稳，山脚设三个耳目点，盯周边所有小宗门的动静。联军那边，我要知道他们每天吃多少粮食，睡多少人，哪个方向是薄弱点。还有——
他顿了顿，声音冷了下来：西门那边，厉寒山的人，每天出多少人，进多少人，跟外面有没有联系。我要知道得清清楚楚。
鬼谷子的眼睛越来越亮。
情报系统？耳目点？
他修了四十年，一直是自己一个人掐算、推演、猜。从来没有人跟他说过——你去建一套系统，专门收集情报。
这思路……野路子，但够直接。
他地一声打了个响指：宗主放心。三天之内，老朽给您一张周边势力图。五天之内，联军那边的一举一动，全在您眼皮子底下。
吴晨东点了点头。
四个长老，现在三个都拿下了。
就剩最后一个——厉寒山。
他走到殿门口，看向西边。
西门方向，还是安安静静的。
但这份安静，已经不是刚才那种按兵不动的安静了。
吴晨东能感觉到——有什么东西，正在西边的黑暗里，慢慢动起来。
他深吸了一口气。
三个长老，已经站在他这边了。
东门有墨千秋守着，后山有苏挽情布毒，情报有鬼谷子盯着。
接下来，就该看看——厉寒山，到底要怎么走了。
【第三章完】
