周铁柱的脚步声消失在殿外回廊尽头之后，宗主殿里一下子静了下来。
静得能听到烛火爆灯花的噼啪声。
吴晨东没再站在门口。他转身走回殿内，在那张檀木大床边沿坐了下来——不是坐，是缓缓地、一点一点地把重心压上去，确认这具身体还撑得住他。
腿还是软的。
系统给的那一个时辰临时提升，提的是法力和修为，但肉身的底子补不上。原主昏迷了三天，水米未进，经脉里空荡荡的，全靠那股系统灌进来的暖流撑着。他能感觉到，那股暖流正在一点一点地消耗——像往一个漏了底的杯子里倒水，看着满，其实一直在漏。
他得抓紧时间。
系统。他在心里叫了一声。
【在。】机械音永远是那副德行，不咸不淡，像留置中心前台的值班人员接电话。
打开属性面板。
【赤心属性面板已开启。】
一块半透明的蓝色光屏，凭空出现在他眼前。上面密密麻麻列着一串数据——
【宿主：吴晨东】 【身份：玄黄界·东胜神洲·赤魔宗·宗主】 【当前修为：金丹中期（临时提升状态，剩余时间：五十三分钟）】 【寿元：一百二十三年（剩余九十二年）】 【气血：上等（临时状态：中等）】 【神魂：上等（系统绑定后强化）】 【根骨：上等（魔体亲和度87%）】 【魅力：62】 【气运：？？？（权限不足，无法查看）】 【杀伐值：12】 【功德值：0】 【霸功值：0】 【民心值：18】 【赤心点数：100】
吴晨东盯着那串数据看了半天。
别的他不懂，但民心值18这个数字他看得懂。满分一百的话，十八分——也就是说，整个宗门上下，真正服他的人，连两成都不到。
这很合理。原主就是个空架子，三个月前捡了个玉佩，凭着半卷魔功拉起几十号人。手下那堆人，有几个是真心追随的？大多是看在灵石和功法的份上凑过来的，谁强跟谁，谁给好处跟谁。
他又往下翻了翻。
面板下面还有一个小窗口，标题是【当前任务】。
【新手任务：活下去。】 【任务进度：23%】 【任务提示：宿主当前安全等级：危险。建议尽快联合可靠战力，应对内外威胁。】
吴晨东撇了撇嘴。
这系统说话跟没说一样。危险他不知道？两千多人围山，内部还有人要反，他要是不知道危险，刚才就该直接躺下装死了。
他正要把面板关掉，殿外传来了脚步声。
不是一个人。
是三个人，脚步轻重不一，踩在青石板上，由远及近。
吴晨东的眼睛眯了起来。
周铁柱刚走不到一炷香，墨千秋就算长了翅膀也不可能这么快到。那这三个人是谁？
他没动。他甚至没从床边站起来。他只是把身体往床柱上靠了靠，让自己看起来像是刚醒过来、还很虚弱的样子。同时，他在心里飞快地下了个指令：
系统，能不能……扫描一下殿外的人？
【【赤心属性】基础功能：可扫描三十丈范围内生物信息。消耗赤心点数1点/次。是否开启？】
一道微不可察的波纹从他眉心扩散出去——他自己什么都没感觉到，但面板上立刻跳出了三行数据。
【目标一：张奎】 【身份：赤魔宗·二长老亲卫队长】 【修为：筑基大圆满】 【忠诚度：对厉寒山：89%；对宿主：12%】 【状态：试探、戒备】
【目标二：李顺】 【身份：赤魔宗·二长老亲卫】 【修为：筑基中期】 【忠诚度：对厉寒山：76%；对宿主：8%】 【状态：服从命令】
【目标三：王虎】 【身份：赤魔宗·二长老亲卫】 【修为：筑基初期】 【忠诚度：对厉寒山：68%；对宿主：5%】 【状态：服从命令】
吴晨东看完，心里有了数。
厉寒山的人。
而且是厉寒山最亲信的那几个。
他们来干什么？
很简单——探虚实。
原主昏迷了三天，厉寒山一直对外宣称宗主走火入魔，神智不清，所以他才有理由代掌宗门。但如果宗主突然醒了，而且醒过来跟没事人一样，那厉寒山的合法性就站不住脚了。
所以他必须派人来看看——宗主是真醒了，还是假醒了？醒了之后是什么状态？还能不能被他控制？
如果宗主还是那个软弱可欺的年轻人，那他就还有操作空间。
如果宗主变了，变得不好控制了……那他就得提前动手。
吴晨东想到这里，嘴角勾起一个极淡的弧度。
来的正好。
他正愁没人去给厉寒山带话呢。
脚步声到了殿门口。
宗主？一个粗嘎的声音在门外响起，宗主您醒了吗？小的是二长老帐下的张奎，奉二长老之命，来给您送点汤药。
汤药？
吴晨东在心里冷笑了一声。
送汤药？怕是送一碗毒药还差不多。
他没立刻答话，而是故意顿了两秒，才用一种刚睡醒的、沙哑的声音说：进来。
门被推开了。
三个人鱼贯而入。
为首的那个，身高八尺，膀大腰圆，一张国字脸上横肉丛生，左眉骨上一道刀疤从额头划到颧骨，看着就凶。他手里端着一个托盘，托盘上放着一碗黑漆漆的药汤，还冒着热气。
后面跟着两个人，一瘦一壮，都是一身黑色短打，手按在腰间刀柄上，眼睛在殿内滴溜溜地转——不是看宗主，是在看殿内的布局，看有多少出口，有没有埋伏。
吴晨东把这一切都看在眼里。
他没起身，就靠在床柱上，用一种刚醒过来的、还有点茫然的眼神看着他们。
张奎走进来，先规规矩矩地行了个礼：小的张奎，见过宗主。
他抬起头的时候，眼睛飞快地在吴晨东脸上扫了一遍——那眼神很藏得很深，但吴晨东在留置中心看了四年，什么眼神没见过？那是在评估，在判断，在衡量眼前这个人到底还能不能被拿捏。
吴晨东让他看。他甚至故意让自己的脸色看起来更苍白一点，更虚弱一点。
二长老听说您醒了，特意让小的熬了碗凝神汤，给您补补身子。张奎把托盘往前递了递，这是二长老特意吩咐药房配的，说您刚醒，身子虚，得好好补补。
吴晨东低头看了一眼那碗药汤。
黑漆漆的，冒着热气，闻着有一股说不出来的苦味——还有点……甜？
他在心里问了一句：系统，能鉴定这碗药里有什么吗？
【【赤心装备】附属功能：物品鉴定。消耗赤心点数2点。是否鉴定？】
鉴定。
【物品：凝神汤（伪装）】 【真实成分：曼陀罗花三钱，醉仙草二钱，忘忧散一钱，其余为普通汤药辅料】 【效果：服用后一个时辰内，法力运转滞涩三成，反应速度下降五成，神智昏沉，易受言语暗示】 【备注：此药无毒，但会大幅削弱宿主战力。服用后，金丹中期临时状态将被压制。】
吴晨东看完，心里彻底凉了半截——不是怕的，是气的。
好一个凝神汤。
好一个二长老。
人还没打过来，自己人先在药里下毒了。
他抬起头，脸上却没什么表情。他甚至伸手接过了那碗药——张奎的眼睛一下子亮了一下。
但吴晨东没喝。
他端着碗，在手里转了转，然后忽然笑了。
那笑容很淡，但落在张奎眼里，不知道为什么，让他后背一阵发凉。
张奎。吴晨东说。
小的在。
你跟着二长老多久了？
张奎愣了一下。他没想到宗主会问这个。他连忙答：回宗主，小的跟着二长老……五年了。
五年。吴晨东点了点头，五年，不短了。
他端着那碗药汤，站起身来。
他站起来的时候，动作很慢，像是还有点虚——但他一站直了，那股气势就变了。黑袍垂落，玉带生光，腰间赤心剑的剑鞘上，赤色火焰纹在烛光下隐隐流转。
张奎下意识后退了半步。
不对。
这跟他想象中的宗主不一样。
他想象中的宗主，应该是个刚醒过来、脸色苍白、说话有气无力、被人一吓唬就慌的年轻人。但眼前这个人——他虽然看起来还是有点虚，但那双眼睛不对。那双眼睛太静了。静得像留置中心值班室的监控屏幕，你不知道他在看什么，但你知道他什么都看到了。
吴晨东端着那碗药，慢慢走到张奎面前。
张奎，你知道这碗药里有什么吗？
张奎的瞳孔猛地一缩。
宗主……您说什么？这就是普通的凝神汤……
凝神汤？吴晨东笑了，曼陀罗花三钱，醉仙草二钱，忘忧散一钱。这也是凝神汤？
张奎的脸地一下白了。
他身后的李顺和王虎，手已经按在了刀柄上。
殿内的气氛一下子绷紧了。
吴晨东没看他们。他只是端着那碗药，看着张奎的眼睛，一字一句地说：
回去告诉厉寒山——
药，我收下了。
但下次再送这种东西来，就不是退回去这么简单了。
他顿了顿，声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进张奎耳朵里：
告诉他，我醒了。
宗主殿的门，我开着。他要是有什么话，让他自己来说。
别派手下的人来，我不见。
张奎站在原地，后背全是冷汗。
他张了张嘴，想说什么，但对上吴晨东那双眼睛，一个字都说不出来。
他现在终于明白为什么外面的人都说这位宗主不好惹了——以前他不信，觉得一个二十岁的小屁孩，靠捡了个破玉佩就敢立宗门，能有什么本事？
但现在他信了。
就这眼神，就这气场，就这三句话——这哪里是个刚醒过来的病人？这分明是一头刚从笼子里出来的狼。
他一声跪了下来。
小的……小的这就回去禀报二长老！
吴晨东没再看他。他端着那碗药，走到殿边的铜盆前，手腕一翻——
哗啦。
整碗药汤，倒进了盆里。
黑色的药液在铜盆里散开，冒着细小的泡。
他转过身，看着跪在地上的三个人，淡淡地说了一句：滚吧。
三个人如蒙大赦，连滚带爬地出了宗主殿。
门一声关上了。
殿内又恢复了安静。
吴晨东站在原地，慢慢吐出一口气。
刚才那一番表演，看似轻松，实际上他后背已经全湿了。
他是在赌。
赌张奎不敢当场翻脸。赌厉寒山还不知道他醒了。赌厉寒山暂时还不敢直接动手——毕竟三家联军还在外面，内部就先火并，厉寒山没那个脑子。
他赌赢了。
但他知道，这只是开始。
张奎回去之后，厉寒山就会知道他醒了。知道他醒了之后，厉寒山会怎么做？
两条路。
第一条，立刻动手，趁着宗主刚醒、立足未稳，直接杀上宗主殿，夺位。
第二条，按兵不动，先看看情况，看看这个新宗主到底有什么手段，再决定是反是降。
以他对厉寒山的了解——从原主的记忆里，从系统给的忠诚度数据里——厉寒山是个谨慎的人，不是那种冲动型的。他大概率会选第二条。
但大概率一定。
他得做好两手准备。
就在这时，殿外又传来了脚步声。
这次的脚步很沉，很稳，一步是一步，踩在青石板上，像敲鼓。
吴晨东一听就知道——不是张奎他们。张奎的脚步是飘的，心虚。这个脚步是实的，落地有声，是那种常年练武、气血充足的人才有的步子。
他打开系统面板扫了一下——
【目标：墨千秋】 【身份：赤魔宗·大长老】 【修为：金丹后期】 【忠诚度：对宿主：47%】 【状态：疑惑、观望】
四十七。
比他想象的高一点，但也高不到哪去。
门被推开了。
一个中年男人走了进来。
四十来岁的样子，身材高大，穿一件灰色的长袍，没穿赤魔宗的黑色制服。脸很方，颧骨很高，下巴上留着一圈短须，眼神很深，看人的时候像在掂量什么。他手里提着一柄厚背刀，刀身上还带着血——东门刚打完一波，他是从战场上直接过来的。
这就是墨千秋。
金丹后期，赤魔宗第一战力。
墨千秋走进来，先看了一眼铜盆里那碗倒掉的药汤，又看了一眼吴晨东，然后规规矩矩地行了个礼。
见过宗主。
他的声音很沉，像敲钟。
吴晨东没让他起来。他只是站在那里，看着墨千秋，看了足足三秒钟。
墨千秋也不催，就那么弯着腰，保持着行礼的姿势。
三秒之后，吴晨东开口了。
墨长老，东门情况怎么样？
墨千秋抬起头，眼里闪过一丝意外——原主以前见他，第一句话从来不是问战况，而是先问大长老你看怎么办。今天不一样，今天宗主开门见山，直接问东门。
他如实答：东门顶住了。万毒门攻了三波，都被打回去了。我们伤了十七个，死了九个。联军那边留下了四十多具尸体。
伤亡比一比四。吴晨东点了点头，不算亏。
墨千秋又愣了一下。
宗主这是……变了？
以前那个宗主，听到死了九个人，脸色早就白了。今天这位，听到死了九个，眼皮都没眨一下，反而在算伤亡比。
他定了定神，继续说：但这只是第一波。童枯骨这次带了八百人，我们东门只有一百二十人。按这个消耗速度，最多再撑两天。
两天够了。吴晨东说。
墨千秋皱眉：宗主的意思是？
吴晨东没直接回答。他走到桌边，从桌上拿起一张纸——那是原昏迷前摊在桌上的一张赤焰山地形图。他把纸摊开，用手指在上面点了几个位置。
墨长老，你看这里。
墨千秋凑过来看。
吴晨东的手指点在赤焰山的西南角：这里，毒瘴林。三长老的地盘。
又点在东面：这里，东门，你在守。
最后点在西面：这里，西门。二长老的人在那里，按兵不动。
墨千秋看着那张图，心里一动。
他突然意识到——宗主把三个方向标出来了。东门在打，毒瘴林在后方，西门在看戏。
这三个位置摆在一起，意味着什么？
吴晨东抬起头，看着墨千秋的眼睛，说了一句：
墨长老，你觉得——三家联军围我们，是为了什么？
墨千秋想都没想：赤焰山的矿脉。
吴晨东点了点头，赤焰山有赤铁矿，有火灵石。这在整个东胜神洲南部，都是硬通货。万毒门、血神教、白骨观，三家凑了两千多人来打我们，不是因为跟我们有仇——我们才成立三个月，哪来的仇？他们就是看上这座山了。
他顿了顿，声音低了下来：那你觉得，他们为什么挑今天来？
墨千秋沉默了。
他不是傻子。他当然知道为什么。
宗主昏迷了三天。
三家联军早不来晚不来，偏偏宗主昏迷的时候来——这不是巧合。
他抬起头，看着吴晨东，眼神变了。
宗主这是在……提醒他？
吴晨东没把话说透。他只是把那张地形图折起来，递到墨千秋手里。
墨长老，我现在需要你做三件事。
墨千秋接过图纸，挺直了腰板：宗主请讲。
第一，东门继续守。但不是死守——你把一百二十人分成三班，每班四十人，轮换上阵。剩下的人，睡觉，吃饭，养精蓄锐。我不要你跟他们拼消耗，我要你拖住他们就行。
墨千秋眼睛一亮。
对呀！拼消耗是最蠢的打法。联军两千多人，他们才六百，拼消耗拼得起吗？轮换上阵，以逸待劳，这才是正道。
以前怎么没想到？
第二，吴晨东继续说，你从护卫队里挑二十个最机灵的，今天夜里，从后山小道绕出去。不要跟联军正面打，专门烧他们的粮道。烧一批就跑，不要恋战。
墨千秋倒吸了一口凉气。
烧粮道？
这招够狠。联军两千多人，人吃马嚼，每天消耗多少粮食？粮道一断，不用打，他们自己就乱了。
第三，吴晨东看着他的眼睛，一字一句地说，从现在起，你的人，只听我一个人的命令。不管是谁来调——二长老也好，三长老也好，四长老也好——没有我的手令，一兵一卒都不准动。
墨千秋的心一下。
来了。
他就知道，宗主把他叫来，不可能只是问战况、布防那么简单。这第三条，才是正题——宗主这是在收权。
而且收得非常直接，非常干脆。
他沉默了。
四十八的忠诚度，不算高，但也不算低。他之所以跟着原主，是因为原主给了他一份功法——他修了三十年散修，一直卡在金丹初期上不去，原主给的那份魔功，让他三年就冲到了金丹后期。
他是个报恩的人。但报恩归报恩，他不傻。
现在宗主让他把兵权交出来——只听宗主一个人的——这意味着什么？意味着宗主要跟二长老撕破脸了。
他站在原地，沉默了足足五秒钟。
然后他做了一件让吴晨东都没想到的事——
他一声，单膝跪了下来。
宗主。墨千秋的声音很沉，老墨是个粗人，不会说漂亮话。但老墨知道一件事——谁能带我们活下去，老墨就跟谁。
他抬起头，眼睛里有一种东西在烧：东门，老墨替您守着。粮道，老墨派人去烧。护卫队，从现在起，刀在谁手里，听谁的——不，听您的。
吴晨东看着他。
系统面板上，墨千秋的忠诚度，跳了一下——
【忠诚度：47% → 63%】
涨了十六个点。
吴晨东心里松了一口气。
第一步，成了。
他伸手，把墨千秋扶了起来。
墨长老，起来。他说，赤魔宗是我们大家的。我不会让跟着我的人，白白送死。
墨千秋站起身，用力点了点头。
就在这时——
轰！！！
一声巨响，从东门方向传来。整座宗主殿都晃了一下，房梁上的灰尘簌簌往下掉。
吴晨东脸色一变。
墨千秋更是脸色大变：不好！东门又攻上来了！
他转身就要往外冲。
等等。吴晨东叫住了他。
墨千秋回头：宗主？
吴晨东走到门口，推开门，看向东门的方向。
火光比刚才更亮了。喊杀声像潮水一样涌过来，中间夹杂着法术爆炸的轰鸣。他能看到东门城楼上，几道人影在交手，刀光剑影，法术乱飞。
他看了三秒，然后说了一句让墨千秋摸不着头脑的话。
他们急了。
墨千秋愣了：宗主说什么？
我说，他们急了。吴晨东转过身，眼神很冷，童枯骨要是稳扎稳打，我们还能多撑几天。但他现在连夜强攻——说明他撑不住了。
为什么撑不住？
吴晨东嘴角勾起一个弧度。
因为他收到消息了。
什么消息？
吴晨东没回答。他只是抬头看了一眼西边——西门的方向。
那里还是安安静静的，没有火光，没有喊杀声。
但吴晨东知道，这份安静，维持不了多久了。
厉寒山已经收到张奎的回报了。
他醒了。
接下来，就该看看——这位二长老，到底要怎么走这步棋了。
【第二章完】
