宋孝安在二楼公共卫生间里站了将近一个小时，保持着半开的门缝，透过门缝可以看见走廊的全貌。走廊里偶尔有人经过，都是档案室的工作人员，走着走着就拐进了某间办公室。右侧第三间的深褐色木门一直关着，没人进去也没人出来。
快十点的时候，那扇门开了。姓苏的从里面走出来，手里没拿东西，把门带上之后朝着走廊尽头走去。宋孝安在门缝里看着他经过卫生间门口时脚步没停，径直走到了走廊尽头那扇窗前。他在窗前站下来，伸手推了一下窗户，往外看了一眼，大约十几息的时间，然后转身往回走。回到办公室门口时他在门前停了一下，从口袋里掏出一支烟点上，站在门口抽了小半根，然后把烟掐灭在走廊窗台上的铁皮烟缸里，推门进去了。
宋孝安等门关上之后才从卫生间出来，快步下了楼。他到一楼时正好遇上从食堂方向回来的宫庶，两人在楼梯口碰了个照面。宋孝安低声说：他去了窗口看了一眼，然后回来在门口抽了半根烟。没有去车棚，没有下楼。
宫庶点了点头，两人一起回了郑耀先的办公室。
郑耀先听完汇报之后说：他去窗口看了一眼，说明他在等信号。取信的人把纸条看完又塞回墙缝，姓苏的白天去确认了方向的变化。他知道信被取走了，他在等下一步。但他去窗口看，不是看窗外的风景，是看窗台上有没有留下什么。取信的人如果要从外面给他传递消息，不会当面见面，而是通过固定的地点留东西。走廊尽头的那个窗户就在他办公室同一层，位置方便，窗台上有烟缸，人来人往不容易引起注意。
那今天窗台上有什么？宫庶问。
宋孝安接话道：我出来的时候特意看了一眼窗台。窗台上除了铁皮烟缸之外什么都没有，干干净净的。烟缸里的烟头只有姓苏的刚才掐灭的那半根，之前应该被清理过了。
郑耀先手指在桌面上轻轻点了几下：那就说明今天没有给他留东西。取信的人看完了他的信，把纸条塞了回去，但还没有给他新的指令。这个节奏是刻意的——姓苏的放信，上线取信，但不立刻回复，要等一段时间再给回信。这种节奏会让姓苏的持续处于等待状态，一直惦记着有没有回信，反而会更加听话。
宫庶皱眉道：那我们还要继续等他下一步？
不用干等。今晚你再去一次那条巷子，看看墙缝里的纸条还在不在。如果还在，说明取信的人看完之后决定让纸条自然留存，不再动了。如果不在了，说明取信的人把纸条收走了，给姓苏的信号就是我拿走了，你不用再管了。两种动作代表不同的信号——纸留在原处是我看到了你的信息，等回复；纸被取走是信息已被接收，此路暂闭
宫庶把这句记在了心里。
当天傍晚，天刚擦黑的时候宫庶再次去了那条巷子。他走到青砖墙前面弯腰看了一眼——砖缝里的纸已经不见了，只剩下一条细窄的缝隙，缝隙里残留着一小片纸屑，像是被抽走时撕下来的一点边角。他站在墙前看了两息，确认没有别的痕迹之后转身走了。
回到办公室时郑耀先正和宋孝安在说话，见宫庶进来两人都停了。宫庶说：纸没了，完全被取走了，连渣都没剩多少，只有指甲盖大的一片纸屑。
郑耀先听完之后微微眯了一下眼睛：取信的人把纸收走了。给姓苏的信号是这条传递渠道暂闭，短期内不会再用了。取信的人知道姓苏的放了什么东西在里面，看完之后判断不需要继续保持了，就直接收了。这说明姓苏的昨晚放进去的那张纸条上写的内容比较关键，取信的人不愿意让它继续留在墙缝里承担风险。
宋孝安接道：那他接下来怎么和姓苏的联系？
通过别的方式。要么在旧车棚见面，要么换一个新地点。我们今天晚上要做的，是盯着姓苏的今晚的动向。如果他在下班之后再去旧车棚或者去别的地方转一圈，说明新的联系渠道已经启用了。如果他直接回家，说明联系已经断了，或者他已经收到了不需要再联系的指令。
郑耀先看了看墙上的钟，又看了看宫庶和宋孝安，说：今晚你们两个人轮流跟。宫庶先跟到八点，孝安接班跟到后半夜。如果姓苏的今晚出门，不管去哪都跟住了，记下来他走过的每一条路，停过的地方。如果连续三晚都没有动作，那这条线可能被人为切断了，我们再想办法从别的方向挖。
宫庶和宋孝安各自应了一声，两人出门之前郑耀先又叫住了宫庶，单独说了一句话：今晚跟的时候如果他上了公交车，你别跟上去，记下车牌号和方向就行。他在车上容易发现被人跟踪，而且车上的路线不固定，你跟不上反而会暴露。
宫庶点头说自己记住了。
冬天的夜来得早，五点半刚过外面的天就全黑了。宫庶吃完晚饭之后换了一身深色衣服，在档案室大院外面的暗处等着。大约六点半左右，姓苏的从大楼里出来了，还是那件深蓝旧袄，帽子压得很低。他出了大门之后没往南走，这次朝东拐了，沿着大路走了一段之后在公交站牌下面停了下来，像是在等车。
宫庶站在马路对面一家关门的店铺屋檐下看着他。大约等了七八分钟，一辆公交车从远处开过来，姓苏的上了车。宫庶记下了车牌号和车头朝向——向东行驶，线路牌上写的是金钟路方向。他没有跟上去，继续站在屋檐下，把车牌号在脑子里默念了两遍。
公交车开远之后他转身往回走，走了大约一百多步之后迎面碰上了来接班的宋孝安。宫庶把情况简短说了一下：他上了车，金钟路方向，车牌号是渝字头三四二六。你明天沿着那条线路问一问，金钟路那一带有什么地方是能和人碰头又不容易被注意的。
宋孝安听完点了点头，两人在路灯下交错而过，一个回住处，一个继续往公交站方向走去。