宫庶在第二天午前再次出现在文庙巷口。经过梧桐树时他没有刻意慢下来，视线保持着正常的步行角度，在路过的瞬间扫过树根——叶子还在，但叶柄朝向变了。原本指向34号的方向被调整了大约一个指幅的偏角，指向了更偏南的位置，指向了文庙巷口与34号之间的那条岔路。
他继续走过了梧桐树，没有停顿，也没有回头看。进了军需科楼下的走廊后他才放慢速度，确认周围没有人注意他，然后侧身站在走廊拐角，把刚才看到的叶子朝向变化在心里默记了一遍——叶柄朝向被调整了，指向了那条岔路。那是一条通往临江路后街的小道，和34号、61号都不直接相连，但那条岔路深处有一栋灰色小楼，平时没有人进出，门牌号被一块旧铁皮遮住了大半。
回到办公室后他把叶子朝向的变化和岔路的位置报给了郑耀先。郑耀先听完后沉默了片刻，像是在脑中的地图上把文庙巷口和那条岔路之间的路径重新确认了一遍：“他把指向从34号调整到了那条岔路。这条岔路通向后街那栋灰色小楼，那栋小楼之前不在我们的关注范围内。”
宫庶说：“他是在告诉我们，34号不是终点，那条岔路才是更接近核心的位置。”
“也可能是他在为我们标出一个新的入口。那条岔路上的灰色小楼，很可能是系统内部的另一个节点，不在我们已知的结构图上。”郑耀先的声音不高，“他对34号的了解是外围观察，但对那栋灰色小楼的了解更深——他愿意把那个位置作为新的信息交换点，说明他信任那个位置的隐蔽性。”
他停了一下：“你注意到叶柄被调整后的角度是多少？”
“大约偏转了十度左右，指向岔路中段，不是岔路入口。”
“偏转十度，指向中段而不是入口——他在告诉你目标不在岔路口的建筑上，而是在岔路中段的某一栋楼上。那栋灰色小楼在岔路中段靠右的位置，门牌被遮挡，没有对外标识。”郑耀先的手指在桌面上沿着想象中的路径划了一道弧线，“信息分量比前两次更重了。他在用更精确的指向告诉我们，他想让我们看到的东西不在34号，在那条岔路上。这条岔路不在我们现有的系统链路图上，是新增的节点。”
他抬起头：“今天下午你走一趟那条岔路。不需要靠近灰色小楼，只需要从岔路口走一遍，确认那栋小楼门前的状态——门口有没有新的踩踏痕迹，窗户是否有透光，门锁是否和周边建筑一致。如果那栋小楼是一个活跃节点，这些外观细节会和周围废弃的闲置建筑形成差异。”
宫庶说：“那我现在去走一趟。从文庙巷口绕到后街，从岔路南端切入，正好可以走一遍全程。”
“走的时候步速要平稳，和经过其他路段时的速度一致。岔路上如果有人在观察，他首先会识别的是走路节奏的变化。”郑耀先叮嘱道，“只要步伐速度和正常步行一致，就不会引起额外的注意。”
宫庶点头出门，沿着文庙巷口的方向走了出去。他没有直接从巷口拐入岔路，而是先沿着临江路主街走了一段，在街口处转向后街，然后从后街方向切入岔路南端。这条岔路比主街窄，两侧的建筑间距也小，一侧是居民楼的后墙，另一侧是几栋旧式商铺的侧门，其中一栋灰色小楼在岔路中段偏右的位置，门牌被一块锈蚀的铁皮遮住了大半，只露出底下一个模糊的“7”字轮廓。门口的地面上有灰土，但灰土表层有几道新鲜的踩踏印迹，方向是朝向门口的。窗户玻璃上蒙着一层灰，但靠近门边的那扇窗户内侧，窗帘的底边有一道被拉开过的缝隙，缝隙宽度大约两指，像是有人站在这扇窗户后面观察过街面。
宫庶走过了那栋小楼，没有停步，一直走到岔路北端，从另一条街绕回了主楼方向。他回到办公室后，把踩踏印迹、窗户窗帘缝隙这两个细节报给了郑耀先。
郑耀先把这两条信息和叶子指向的变化放在一起：“新鲜的踩踏印迹说明这栋小楼在使用状态，不是废弃建筑。窗帘被拉开过一道缝隙，说明内部的人在观察外部环境。这符合一个未被标识的观察节点的特征——它不对外输出信号，只接收外部信息。”
他在系统链路图上的34号旁边，用铅笔画了一个新的小圈，标注为“岔路灰楼”。“我们之前以为34号是临江路区域的核心节点。现在看起来，34号可能只是一个中间层，岔路灰楼才是更上游的信息汇集点。34号负责向外输出，岔路灰楼负责向内接收和判断。”
宫庶问：“那我们接下来要在岔路灰楼附近做信号投放吗？”
“先不做投放。这条岔路不在我们已确认的观察范围内，对它的状态了解还不够。今天你走了一遍岔路，确认了灰楼的外观状态和活动迹象，但还不知道它和系统内其他节点的连接方式。下周你再走一次，选择不同的时段——傍晚或者夜间，确认灰楼的灯光是否有规律，以及门口踩踏印迹的数量和方向是否变化。”
他停了一下：“两次观察之间的时间差，能帮我们判断岔路灰楼的活跃周期。”
窗外的光线正在从午后的明亮向傍晚的柔和过渡，桌面上那张系统链路图被斜阳照亮了右下角——那个新画的小圈在光带的边缘泛着一层浅金色的光。郑耀先靠回椅背，目光停留在那个小圈上。那天叶柄被调整后指向了岔路，像是正在邀请他多走一段路，去查看那扇门内是否有人正在等他出现。文庙巷口的梧桐树下，那片被调整过方向的叶子正安静地躺在树根旁边的泥土上，叶柄指向岔路中段的灰色小楼，像一枚静止在图纸边缘尚未被移动的坐标，正等着他在下一轮的观察中去核对它指向的实际位置是否与预判吻合。