公函发出两天后，西安站那边有了反应。反应的形式出乎郑耀先的预料——方志远本人从西安发了一封电报到本部，收件人是毛人凤，内容很简单：请求调回本部述职。
一个外站的情报组副组长，在没有被召回的情况下主动请求调回本部述职，这种事在军统内部极为罕见。方志远在西安干了八年，从来没主动回过重庆。现在他主动要回来，说明他收到了风声，感到了威胁，想当面弄清楚到底是谁在查他。
毛人凤把电报压在手里半天，然后让秘书把郑耀先叫了过去。
“方志远要回来述职。”毛人凤把电报放在桌上，“你怎么看？”
郑耀先站在桌前，面色如常：“他突然要回来，说明西安站那边有人给他通了消息。我发的那封公函只走了西安站档案室，抄送站长。能把这个消息传给方志远本人的，只有站长或者档案室的人。”
毛人凤食指在电报上敲了一下：“你觉得他是心虚？”
“不一定心虚，但他一定警觉了。一个没问题的人，不会因为一封普通的档案核查公函就急着要回本部。他要么是想当面解释清楚，要么是想看看本部到底在查什么、查到什么程度了。”
毛人凤沉默了几息，然后把电报推到桌角：“我批了。让他回来。我要当面见他。”
郑耀先点头，转身要走。毛人凤叫住了他：“方志远回来之后，你来参加谈话。”
“我？”
“你发的公函，你最清楚为什么要查他。他回来了，你当面问他。”
郑耀先应了一声，出去了。走廊里他走得很快，脑子里转着一个问题——毛人凤让他参加谈话，是要他当面跟方志远对质，还是在试探他？如果方志远回来之后说出什么不该说的话，郑耀先在旁边听着，就能第一时间判断情况。但如果方志远是个老特工，他可能会在谈话中故意抛出一些信息，试探毛人凤和郑耀先的反应。
三天后方志远到了重庆。他被安排在本部招待所住下，第二天上午到毛人凤办公室谈话。郑耀先提前十分钟到了，坐在毛人凤办公室外间的椅子上等着。韩冰也在——毛人凤也叫了她。
三个人坐在外间，谁也没有说话。韩冰翻着一份材料，郑耀先看着对面墙上那幅委员长的画像，各自保持着表面的平静。里间的门打开，秘书出来请他们进去。
方志远已经在里面了。他四十来岁，方脸，皮肤黑，个子不高但很结实，穿着一身洗得发白的军装，坐在毛人凤对面的椅子上，腰背挺得笔直。看到郑耀先和韩冰进来，他的目光在两人脸上扫了一遍，然后收回去看着毛人凤。
毛人凤坐在办公桌后面，桌上摊着方志远的人事档案和那封公函的抄件。他没有绕弯子：“方副组长，西安站收到一封本部编制组的档案核查公函，内容是核实你的人事档案是否有缺漏。你收到消息之后立刻请求调回本部述职。我想知道，一封普通的核查公函，为什么让你这么紧张？”
方志远没有立刻回答。他挺直腰背坐在椅子上，目光从毛人凤脸上移到郑耀先脸上，又移到韩冰脸上。他看了几秒，然后开口了。
“局长，我不是紧张。我是觉得奇怪。”方志远的声音沉稳，带着一点陕西口音，“我在西安站干了八年，人事档案从来没有缺漏。编制组突然发公函来查，我想当面问清楚——到底是档案缺漏，还是有人在查别的东西？”
他说到“别的东西”四个字的时候，目光又扫了郑耀先一眼。郑耀先坐在椅子上没有任何反应，心里却在判断——方志远这句话是在反客为主。他不等毛人凤问，先把自己塑造成一个被无故调查的受害者，把矛头引向发公函的人。
毛人凤没有接这个话茬，而是换了个方向：“你在西安站管对延安方向的渗透。最近一年，你经手过哪些重要案子？”
方志远说了三四个案子的梗概。郑耀先坐在旁边听着，同时留意韩冰的反应。韩冰一直在翻手里的材料，像是在看方志远的人事档案，但她的笔尖停在其中一页上很长时间没有动。那一页的内容郑耀先看不到，但他判断那是方志远在西安站的任职履历。
毛人凤问完案子之后，忽然问了一句：“方副组长，你认识韩副主任吗？”
方志远看了韩冰一眼，摇了摇头：“不认识。今天是第一次见。”
韩冰抬起头来，目光平静地迎上方志远的视线。两个人对视了大约两秒，然后各自移开。郑耀先把这两秒看在眼里。方志远说他不认识韩冰，但他在看韩冰的时候没有任何陌生感——那不是看一个陌生人的眼神。
谈话结束了。毛人凤让方志远先回招待所等通知，然后让郑耀先和韩冰留下。里间的门关上之后，毛人凤靠在椅背上，目光在两人脸上来回扫了一遍。
“你们觉得这个人有没有问题？”
韩冰先开口：“方志远的履历很干净，但太干净了。他在西安站八年，经手的对延安渗透案子没有一个失败。这个成功率不正常。”
郑耀先没有立刻接话。他知道方志远跟骡马店老板的关系，也知道韩冰去过那家骡马店。如果他现在把这条线说出来，毛人凤就会把方志远和韩冰直接连在一起。但那样做会暴露他一直在查韩冰的底，毛人凤之前已经警告过他注意分寸。
“方志远这个人我判断不了。”郑耀先开口了，语气很平，“编制组发公函只是例行档案核查，没想到他会这么大反应。如果他真有问题，这次回来述职反而是个机会——他人在重庆，西安那边就空了。局长可以派人去西安站查他的底。”
毛人凤点了点头，看了韩冰一眼：“你怎么看？”
韩冰把材料合上：“我同意郑组长的思路。方志远在重庆期间，派人去西安查他的办公室和住所。如果他真有问题，西安那边一定留了东西。”
毛人凤拍板了——方志远留在重庆继续谈话，明天派赵简之带人去西安站查方志远的办公室和住所。韩冰负责分析西安方面报回来的材料，郑耀先负责配合。
三人出了办公室。走廊里，韩冰走在前面，郑耀先走在后面。走到楼梯口的时候韩冰忽然停了一步，等郑耀先走过来。
“郑组长，”她的声音压得很低，“你今天在谈话的时候一句话都没说。你在看什么？”
“我在听。”郑耀先看着她，“韩副主任在翻什么？”
韩冰没有回答。她看了郑耀先一眼，转身下楼去了。郑耀先站在楼梯口，看着她的背影消失在拐角处。
方志远回了重庆，赵简之要去西安，韩冰在分析材料。棋盘上的子又动了。而郑耀先需要抢在赵简之到西安之前，先跟一个人通个气——方志远到底是延安的人还是军统暗棋，这个答案决定了接下来每一步该怎么走。
他快步下楼，往档案室走。到了办公室之后他关上门，拿起笔拟了一封给陆汉卿的电报：“方志远返渝，赵简之明日赴西安查其住所。方之真实身份，速告。”
他把电报折好，等着今晚送去城南防空洞。如果方志远是延安的人，他需要提前安排保护措施。如果方志远是军统暗棋，那赵简之这一趟去西安，正好可以把方志远的底翻出来，让毛人凤顺着这条线查下去。
无论哪一种，他都必须在赵简之出发之前拿到答案。