奉天殿外的广场。
十几辆大马车停在青石板上。
拉车的挽马喷着白气，马蹄子不安分地刨着地砖。
车厢上盖着的防雨油布被锦衣卫一把掀开。
白花花的银锭子堆成小山。
刺目的银光把周围太监的脸都映白了。
几个尚书眼珠子瞪得溜圆，喉结上下翻滚。
“万岁爷，燕王殿下这趟出海，掏空了那蛮荒之地的银窝啊！”
兵部尚书茹太素搓着手。
老脸笑成了一朵菊花。
他伸手想去摸一块银砖，又像被火烫了似的缩回来。
老朱披着黑貂皮大氅，站在第一辆马车跟前。
他没看那堆晃眼的白银。
视线死死盯在角落里的几个破麻袋上。
麻袋口敞开着。
露出一堆带着黄泥巴的土疙瘩，还有几根挂着枯须的黄色长棒子。
老朱伸出粗糙的大手。
抓起一根黄澄澄的棒子。
颗粒饱满，硬邦邦的。
老头放在鼻子底下闻了闻，一股子生涩的土腥味。
“这就是老四信里提的宝贝？”
老朱皱起眉头。
他掰下一粒黄色的硬籽，扔进嘴里咬了一口。
“嘎嘣。”
差点硌掉他半颗后槽牙。
老朱赶紧吐在掌心里，嘴里泛起一股子生味。
朱允烨裹着厚棉袄，被毛骧抱在怀里。
小家伙刚打了个哈欠，眼角挂着泪花。
他低头往麻袋里一瞅。
整个人瞬间僵住了。
嘴里含着的半块酥糖“吧嗒”掉在衣服前襟上。
他连拍都忘了拍。
【卧槽！四叔真把这玩意儿找着了？】
朱允烨在心里嗷了一嗓子。
两只小胖手激动得直搓。
【银子算个屁啊！白银不能当饭吃，饿急了连土都不如。】
【这麻袋里装的，可是能救命的活祖宗！】
老朱耳朵一抖。
捂着腮帮子的手停在半空。
活祖宗？
这咬不动的黄棒子？
【那个黄的长棒子，叫玉米！】
【旁边带泥的红皮疙瘩，叫红薯！】
【还有那个灰扑扑长着芽眼的，那是土豆！】
朱允烨呼吸急促，小脸涨得通红。
【大明现在的麦子和水稻，一亩地撑死产个两三百斤。】
【遇上旱灾水灾，连个草根都收不回来。】
【可这三样神物不一样！】
【亩产千斤那是保底！红薯种好了，一亩地能挖出两三千斤！】
小奶娃在心里咆哮。
【而且这玩意儿贱得很。】
【根本不挑地。什么烂泥沟、沙土地，连荒山野岭的石头缝里都能长！】
【耐旱耐寒。十天半个月不下雨，它照样在土里憋着劲长个头。】
老朱的脑门上渗出一层冷汗。
一阵寒风吹过，他竟然没觉得冷。
千斤？三千斤？！
荒山野岭都能种活？
老头打了一辈子仗，当过和尚要过饭。
他太知道粮食意味着什么了。
当年濠州城外，为了半张发霉的杂面饼子，能活生生打死三条人命。
一亩地出三千斤粮食？
这是要把全天下的粮仓都给撑破啊！
朱允烨的心声还在继续。
【有了这三样神物，大明的粮仓就能彻底封顶了。】
【再过些年，天底下的气候会越来越冷。】
【北方连年大雪，这叫小冰河期。】
【老天爷不赏饭吃，麦子全得冻死在地里。】
【可只要把玉米和土豆种下去。】
【大明就算遇上天灾，也绝对饿不死一个人！】
朱允烨咽了口唾沫，喉咙发干。
【这哪是农作物。】
【这是能让大明人口翻几倍的镇国之宝啊！】
老朱只觉得胸口像被一柄大铁锤狠狠砸了一下。
心脏狂跳。
气血翻涌，直冲天灵盖。
他手里捏着那粒咬出牙印的玉米籽，手指头哆嗦得像筛糠。
“啪！”
老朱反手一巴掌，拍在旁边茹太素的后脑勺上。
打得这位兵部尚书往前一栽，险些啃在银砖上。
“万岁爷？”茹太素捂着脑袋，满脸委屈。
“瞎了你的狗眼！”
老朱指着那一车白银，声音嘶哑得变了调。
“这破银子也配叫宝贝？给咱把马车推开！”
老朱几步跨到装满麻袋的马车前。
他脱下那件名贵的黑貂皮大氅。
迎着风一抖，直接铺在冰凉的青石板上。
老头弯下腰，双手抱起那个装玉米的破麻袋。
动作轻得像抱着刚出生的婴儿。
他把麻袋稳稳当当地放在貂皮大氅上。
文武百官全看傻了眼。
皇帝拿御寒的貂皮垫一堆带着烂泥的土疙瘩？
“毛骧！”
老朱猛地直起腰，扯开嗓门怒吼。
毛骧赶紧放下朱允烨，拔出腰间的绣春刀。
“臣在！”
“点齐五千龙魂卫！把这三辆装土疙瘩的马车给咱围死！”
老朱双眼布满红血丝，像一头护食的恶狼。
目光恶狠狠地扫过在场的所有人。
“从现在起，这黄棒子和泥疙瘩，就是咱大明的皇家圣物！”
老朱咬着后槽牙。
“连夜运进皇庄！”
“派重兵十二个时辰死盯着！”
“掉了一粒种子，守卫的军卒斩立决！管事的全家流放三千里！”
大风刮过广场。
几百个官员吓得扑通通跪了一地。
谁也不敢喘大气。
老朱喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他弯腰抓起一颗沾着泥的土豆。
拿袖口擦掉上面的黄泥，露出灰褐色的表皮。
老头咧开干瘪的嘴唇，笑了。
……
时间不讲理。
一晃眼，三个年头过去了。
洪武十七年，秋。
朱允烨十一岁了。
个头窜高了一大截，穿着青色常服，站在皇庄的田埂上。
秋风吹过，卷起一阵尘土。
眼前的景象，壮观得让人头皮发麻。
原本长满杂草的荒山坡上，密密麻麻种满了高粱一般高的玉米秆。
枯黄的叶子中间，探出一个个粗壮的玉米棒子。
红色的玉米须在风里乱晃。
山脚下的平地被翻得底朝天。
几百个农户光着脚丫子，挥舞着锄头刨地。
“起！”
一个老农大喊一声，锄头用力一翘。
泥土翻开。
一串足有小儿脑袋大小的红皮地瓜，被连根拔出。
带着湿润的泥土腥气。
老农跪在地上，双手捧着那个巨大的地瓜。
眼泪冲开脸上的泥水。
“活菩萨啊……一窝就刨出十几斤！这辈子没见过这么多粮食！”
农户们爆发出震天的欢呼声。
声音响彻了整个皇庄。
老朱坐在田边的一把太师椅上。
他这几年老了不少。
背有些佝偻，鬓角的白发连成了一片。
可他的精神头出奇的好。
老头手里拿着个刚烤熟的红薯。
掰开一半，热气腾腾。
金黄色的软糯果肉散发着浓郁的焦甜香味。
他咬了一大口，烫得直吸溜气，却舍不得吐出来。
“大孙，这玩意儿真甜。”
老朱含混不清地嘟囔，胡子上沾着红薯皮。
“三年了，天下十三个布政使司，连那穷乡僻壤的山沟里都种上了这三样圣物。”
朱标挑着两担刚掰下来的玉米，大步流星走过来。
沉重的扁担压在他宽厚的肩膀上，连个弯都没打。
“父皇！今年是大丰收！”
朱标把两筐玉米砸在地上，黄土飞扬。
“各省报上来的折子，这三样圣物的总产量，比历年水稻麦子加起来还要多出三倍！”
老朱一拍大腿，乐得哈哈大笑。
笑声在旷野里传出老远。
大明的粮仓，终于彻底满了。
满得连盖子都快盖不上了。
“驾！驾！”
一匹快马从官道上疾驰而来。
扬起一路烟尘。
马上的人穿着绯红官服，颠得东倒西歪。
马还没停稳，那人就从马背上滚了下来。
是户部尚书夏原吉。
这抠搜老头今天难得没穿带补丁的衣服，但急得满头是汗。
夏原吉怀里死死抱着厚厚一摞黄表纸装订的册子。
册子太重，压得他直喘粗气。
他跌跌撞撞跑到田埂边。
扑通一声跪在老朱脚下。
泥水溅在官服上。
“老夏，咋了？”
老朱咽下嘴里的红薯，拿粗布擦了擦手。
“今年不用你为军粮发愁了，怎么还这副苦瓜脸？”
夏原吉把那一摞厚厚的户籍册砸在地上。
他大口倒抽着凉气，嗓子干哑得像破锣。
“万岁爷……”
夏原吉抬起头，满脸愁容，五官都快挤到一块去了。
眼底透着一股子深深的恐慌。
他伸手拍着地上的户籍册，手指头直发抖。
“这三年的丁口黄册全报上来了。”
夏原吉咽了口唾沫，声音带着哭腔。
“百姓吃得太饱，没日没夜地生娃。”
“这人口跟炸了锅一样往上翻啊！”
他抓着自己的花白头发，绝望地吼道。
“陛下，太能生了！天下田地快不够分了啊！”