夏原吉跪在烂泥里。
他把那一摞厚厚的黄表纸户籍册推到老朱脚边。
冷风吹开最上面的一页。
纸张哗啦啦直响。
老朱手里的半块红薯掉在地上。
沾了黄泥巴。
他顾不上心疼，弯腰捡起一本册子。
粗糙的指肚在纸面上划过。
“这数字……算错了吧？”
老朱嗓子发干。
“江西布政使司，三年多出了一百二十万口人？”
夏原吉磕了个头，额头沾满泥浆。
“没算错！臣让底下人拨了三遍算盘！”
这老头急得直拍大腿，啪啪作响。
“不光江西，两湖、两广，人口全翻了跟头！”
“高产粮种下去，百姓肚皮饱了。这三年又没打大仗。”
夏原吉喘着粗气，唾沫星子喷在泥地里。
“家家户户都在生娃！一个妇人三年能抱俩！”
朱标站在旁边。
他用脖子上的麻布毛巾擦了一把胸口的汗。
咧开嘴乐了。
“这是好事啊！人多，咱大明的兵源就多！”
“以后招兵，一拉就是百万大军，谁敢惹咱？”
“好个屁！”
夏原吉瞪着红血丝密布的老眼，连太子的面子都不给。
“人多得吃饭！得种地！”
他指着远处被翻得底朝天的山坡。
“平原的地早分光了。现在连半山腰都开成了梯田！”
“再过十年，这帮新出生的娃娃长大了，成家立业。”
夏原吉双手抓着自己的花白头发，死命揉搓。
扯下几根白发。
“他们去哪开荒？石头缝里种玉米吗？”
“没地种，他们就得饿死！饿疯了，就得造反！”
老朱后背猛地渗出一层白毛汗。
冷风一吹，凉透了里衣。
造反。
这两个字戳中了他的肺管子。
他自己就是饿得活不下去，才拿起了刀。
没地种的流民有多可怕，他比谁都清楚。
那是能把天都捅出个窟窿的洪流。
老朱丢下手里的册子。
他焦躁地在田埂上走来走去。
布鞋踩在烂泥里，发出吧唧吧唧的水声。
他伸手揪住自己稀疏的胡子，用力往下一扯。
几根白胡须被连根拔起。
下巴传来一阵刺痛。
“分地……没地可分了。”
老朱嘴里念叨着，眉头拧成了个死疙瘩。
“江南的富户早就被咱刮干净了。藩王也全赶去了海外。”
“大明的地盘就这么大，怎么塞得下这么多人？”
田埂边的太师椅空着。
朱允烨走过去，一屁股坐下。
他今年十一岁了，身子骨抽条，手脚修长。
穿着一身青色的绸缎常服，外头罩着件短皮坎肩。
旁边的小方桌上摆着个红泥小火炉。
上头的陶壶咕噜噜冒着热气。
朱允烨拎起陶壶，往自己的白瓷茶碗里倒水。
茶水冲开卷曲的茶叶，腾起一股清香。
他端起茶碗，吹了吹浮沫。
低头浅呷了一口。
温热的茶水顺着喉咙流进胃里，驱散了秋风的凉意。
一片茶叶梗黏在下嘴唇上。
他拿手指头拈下来，随手弹进地里。
看着老朱急得像热锅上的蚂蚁。
朱允烨在心里嗤笑一声。
【老头子还是这套小农思维。】
【脑子里就盯着大明这一亩三分地。】
【地不够种？平原挤满了？】
朱允烨把茶碗搁回桌上。
瓷器碰撞发出一声清脆的响动。
【地不够，那就去抢啊！】
【活人还能被尿憋死？】
老朱的脚步猛地顿住。
泥水溅在裤腿上。
他竖起耳朵，连呼吸都压慢了。
抢？
抢谁的？周边的高丽、安南早让大明端了。
还能往哪抢？
【大航海时代都开启了，眼睛还盯着国内这点黄土干嘛。】
朱允烨翘起二郎腿，双手交叉垫在脑后。
【往南边走，满剌加过去，整个东南亚全是肥得流油的地。】
【再往南，有个地方叫澳洲。】
【那片大陆比大明本土小不了多少，遍地是金矿，满地乱蹦的袋鼠。】
【还有西边的印度。】
【黑土地抓一把都能攥出油来，种棉花种水稻，撒把种子就疯长。】
【最关键的是，那些地方现在全是无主之地！】
【要么是没开化的土着，要么是几个破落的土邦。】
【连像样的火枪都没见过，拿着长矛当宝贝。】
老朱的眼睛慢慢睁大。
呼吸急促起来，鼻孔一张一合。
澳洲？印度？
比大明还大的地界？全是无主之地？
【把国内多余的人口，直接装船殖民过去啊！】
朱允烨打了个哈欠，眼角挤出半滴眼泪。
【一家发一头牛，发几把铁农具。】
【告诉他们，到了海外，打下来的地全是他们自己的。】
【不用交头三年的赋税。】
【这帮老百姓还不得挤破脑袋往船上冲？】
【老头子，格局打开点。】
【把大明的灾民、流氓、多余的壮劳力，全撒到海对岸去。】
【占领他们的土地，种咱们的玉米，挖他们的银矿。】
【建他几十个大明海外省。】
【在国内内卷算什么本事，把卷的压力全扔给外邦人！】
老朱呆立在田埂上。
冷风吹得他头顶的发丝乱飞。
他没觉得冷。
胸膛里像塞了一盆烧红的炭，烫得五脏六腑都在翻腾。
海外省！
殖民！
把多余的人口全扔出去抢地盘！
老朱脑子里那扇紧闭了几十年的大门，轰然碎裂。
一直以来，他想的都是守住祖宗这片基业。
四海蛮夷，只要按时纳贡，他懒得多看一眼。
大明的国策就是农耕，把老百姓拴在土地上，老老实实种一辈子地。
可现在。
高产粮食打破了这个平衡。
大明这口锅，装不下这么多活人了。
不走出去，就在锅里互相咬死。
走出去，那就是一片汪洋大海，吃肉喝血！
老朱猛地抬起头。
他那一双熬得发黄的老眼，此刻爆发出凶狠的绿光。
像一头盯上了整片草原的狼王。
“夏原吉！”
老朱扯开嗓门，发出一声震耳欲聋的咆哮。
夏原吉还跪在泥地里发愁。
吓得浑身一哆嗦，骨头节咔吧响。
“微、微臣在。”
“把这些账本给咱收起来！”
老朱大步跨过去，一脚踢飞那摞黄表纸户籍册。
纸张散落一地。
“愁个屁！人多是老天爷赏的本钱！”
“大明养不下，让外邦的土地给咱养！”
朱标愣住了。
他手里还提着一根掰断的玉米秆。
绿色的汁液顺着他的指缝往下滴。
“父皇？您要去打哪？”
老朱转过身，一把抓住儿子的肩膀。
指骨发力，捏得朱标的肌肉生疼。
“不打小国！咱们去占那些没主的大地界！”
老朱指向南方。
手指头在半空用力一点。
“把国内分不到地的青壮，全给咱登记造册！”
“告诉他们，朝廷出船！出铁器！”
“到了海那边，圈下多大地，就归他们家世世代代传下去！”
朱标那张布满横肉的脸，慢慢涨成了紫红色。
“圈多大归多大？”
朱标咽了口干沫，喉结剧烈滚动。
“父皇，那大明的军汉要是去占下一座山头，岂不成了当地的土皇帝？”
老朱冷笑出声。
“土皇帝算什么？”
“只要他们竖的还是大明龙旗，认咱大明的王法！”
老头一拳砸在自己的掌心。
“他们在外面吃肉，大明朝廷跟着喝汤。这买卖稳赚不赔！”
夏原吉倒抽一口冷气。
嘴巴张得能塞下一个大馒头。
“万岁爷……这、这是要举国出海？”
“对！”
老朱猛地一挥袖子，带起一阵劲风。
他大步走向官道，皮靴踩碎了地上的干土块。
“造船！造大船！”
老朱的声音在空旷的田野上激荡，震得人耳膜发麻。
“咱要把大明的百姓，洒满四海八荒！”
他停下脚步，转头看向身后的毛骧。
眼神如刀。
“马三宝呢？他的水师练得怎么样了！”