乌篷船撞开茂密的水葫芦。
木船板发出沉闷的“咚”声。
太湖边的烂泥地散发着一股浓烈的腥臭味，混着水草沤烂的酸气。
朱煊跳下船，破洞布鞋踩进稀泥里。
冰凉的泥水挤进脚趾缝，黏糊糊的直发冷。
他手里还拎着那半截断掉的斑竹鱼竿。
这可是他花了一两银子在镇上买的极品斑竹。
平时买烤红薯能吃半年，现在心疼得他直嘬牙花子。
岸上乱作一团。
几个穿红黑号服的衙役，正把一个干瘦的老头按在泥水里踢。
泥点子溅得到处都是。
旁边有个女人披头散发地跪在地上。
哭得嗓子劈了叉，两手死死扒着泥巴。
“官爷！不能抓啊，抓了俺们一家就饿死了！”
朱煊本想绕过去，问问是哪个衙门在办差。
刚迈出两步，一个穿湖蓝绸缎褂子的狗腿子。
为了躲溅起来的泥点子，猛地往后倒退。
“咔嚓！”
这狗腿子的厚底牛皮靴，结结实实地踩在了朱煊拖在身后的半截鱼竿上。
干脆利落，直接踩成了三段。
朱煊的脚步顿住了。
眼角肌肉疯狂抽搐，喉结上下滚了两圈。
“哎哟卧槽！”
狗腿子感觉脚底下踩了东西，扭头一看。
他瞥见朱煊那一身松垮垮的月白苏绣长衫，底下却趿拉着双破布鞋。
只当是哪家落魄的穷酸公子哥。
“瞎了你的狗眼！”
狗腿子唾沫星子喷了朱煊一脸，带着股浓烈刺鼻的大蒜味。
“敢往张大人的靴子上凑？你这破竹竿子，给爷擦鞋都不配！”
朱煊抬手，用袖子抹掉脸上的唾沫星子。
大拇指搓了搓刚才被鱼竿抽得生疼的手背。
“你……踩了我的竿子，还喷我一脸蒜。”
朱煊吸了口冷气，语气透着股烦躁。
“我今天本来不想见血的。”
狗腿子乐了，伸手就去推朱煊的肩膀。
“怎么着？你个穷酸还想……”
话没说完。
一个黑压压的巨大阴影瞬间笼罩了他。
白虎像一堵长满黑毛的肉墙，挡在了朱煊前面。
“你这破嘴，比金陵城东的茅坑还冲！”
白虎连铁锤都没拿。
蒲扇大的巴掌抡圆了，带着刺耳的风啸声，狠狠抽了过去。
“啪——砰！”
狗腿子的脸瞬间扭曲变形。
几颗带血的黄牙混着口水，在半空中划出一道弧线。
他整个人像断了线的破风筝，直接横飞出去两丈远。
“哗啦”一声砸进太湖里。
激起一人高的浑浊水柱。
泥岸上瞬间死寂。
只有细雨打在树叶上的沙沙声。
那几个踢人的衙役全僵住了。
手按在腰间的刀柄上，拔也不是，不拔也不是。
额头上冒出一层细密的汗珠。
“反了！反了天了！”
人群后面，一顶四人抬的绿呢大轿重重落在地上。
轿帘掀开，一个穿着绯色官服的胖子钻了出来。
这是苏州知府张德。
他头上的乌纱帽戴得溜正，手里盘着两枚油光发亮的核桃。
“哪来的刁民，敢当街殴打本府的人？！”
张德肚皮一挺，官威十足地指着白虎。
他看到白虎那骇人的体格，眼皮跳了一下。
但看了看身边几十个带刀衙役，底气又足了。
“弓箭手！给本府把这三个暴徒围起来！”
张德尖着嗓子吼，“敢动一下，直接射成刺猬！”
“哗啦啦——”
几十把钢刀出鞘，刀身在阴雨天泛着冷光。
后排的衙役端起了军中配发的连发手弩。
弩箭上弦，发出干涩的机械摩擦声。
徐妙云站在船头。
手里的象牙算盘攥得死紧，骨节泛白。
呼吸微微有些急促，她死死盯着那些锋利的弩箭。
朱煊看着那几根对准自己的冷兵器。
烦躁地挠了挠后脑勺，打了个哈欠。
“我说这位大人。”
朱煊懒洋洋地开口，“大明律哪条写着，踩了别人的鱼竿，还能动用军方手弩的？”
“大明律？”
张德冷笑出声，核桃在手里捏得咔吧作响。
“在苏州地界，本府的话就是大明律！”
“就你这破鞋破衫的酸儒，也配跟本府谈王法？放箭！”
“慢着。”
朱煊叹了口气。
伸手探进月白色长衫的袖兜里。
摸了半天，摸出一块沉甸甸的铁疙瘩。
“本来想以普通人的身份跟你们相处……”
朱煊手腕一抖。
那块铁疙瘩在半空中翻滚，带着尖锐的风声，直奔张德的面门。
“啪！”
铁疙瘩不偏不倚，正好砸在张德油光锃亮的鼻梁骨上。
张德惨叫一声，鼻血瞬间飙了出来。
红色的液体流进嘴里，满是铁锈味。
“哎哟！你敢袭官！给我……”
张德捂着鼻子蹲在地上。
视线刚好落在那块掉在泥水里的牌子上。
那是一块通体黑金浇筑的腰牌。
上面刻着一条张牙舞爪的五爪过肩龙。
旁边用篆书阳刻着几个大字：“大明皇六子”。
腰牌边缘，还带着天帝阁特有的暗纹火戳。
这是锦衣卫指挥使看了都得下跪磕头的信物。
张德的声音戛然而止。
像被一双铁手死死掐住了脖子。
他忘记了鼻梁上的剧痛，眼眶快要瞪裂了。
冷汗像瀑布一样从额头上涌出来。
瞬间洇透了里衣，贴在肥肉上，冰凉刺骨。
一阵微风吹过。
张德大腿根部猛地一哆嗦。
一股温热的淡黄色液体，顺着绯色官服的裤管流了下来。
滴在泥地上，冒起微弱的白气。
他尿了。
“皇……皇……”
张德牙齿疯狂打颤，发出“咯咯”的撞击声。
他根本站不起来，连滚带爬地扑向那块腰牌。
双手在泥水里胡乱擦了两下，哆哆嗦嗦地把腰牌捧起来。
“砰！砰！砰！”
张德的脑门像捣蒜一样，狠狠砸在烂泥地里。
泥浆溅了他一脸，他连擦都不敢擦。
“下官眼瞎！下官该死！求六殿下饶命啊——！”
周围拔刀的衙役全傻了。
手里的刀当啷落地，呼啦啦跪倒一大片。
刚才的跋扈劲儿散了个干净。
朱煊走过去，一把从张德手里抽回腰牌。
在张德的官服袖子上蹭了蹭泥水。
“行了，别嚎了。”
朱煊嫌弃地撇撇嘴，看了一眼浑浊的湖水。
“这地方的鱼都被你们吓跑了，扫兴。”
他转头冲白虎摆摆手。
“回船，换个水村吃螃蟹去。”
白虎咧嘴笑了，跟在朱煊后面上了乌篷船。
大橹一摇，船破开水面，很快消失在雨雾里。
张德趴在泥地里，足足一炷香的时间没敢抬头。
直到听不见桨声了，他才像烂泥一样瘫倒。
“大人……咱们现在咋办？”
旁边的师爷凑过来，吓得脸色蜡黄。
张德猛地坐起来，顾不上脸上的泥巴和鼻血。
他一把薅住师爷的领子。
“咋办？京城的海捕文书都贴到茅房了！”
张德嗓子都喊破了。
“快！回衙门！去电报局！”
“用科学院刚拉的那条铜线，给宫里拍加急电报！”
张德连滚带爬地往轿子里钻。
“就说六殿下在苏州太湖！”
当天夜里。
金陵城，太和殿的偏殿。
牛油巨烛把屋里照得亮如白昼。
老朱裹着件单衣，手里死死攥着一张科学院电报局送来的译码纸。
纸上的字迹还没干透，散发着淡淡的墨香。
老朱那双布满红血丝的牛眼，死死盯着“苏州太湖”四个字。
喉结快速滑动，嘴角猛地扯开。
露出那颗补上的金假牙，在烛光下闪着贼光。
“好小子……跑江南吃水产去了！”
老朱一脚踹翻了旁边的火盆，火星子溅在地砖上。
他手里挥舞着那张电报纸，冲着殿外咆哮。
“毛骧！别他娘的在城里瞎转悠了！”
“调火车！给咱连夜发兵苏州！”
“就是抽干了太湖的水，也得把这泥鳅给咱捞上来！”