马蹄声震得八仙桌上的粗瓷茶碗叮当乱响。
茶水溅出来，洇湿了油乎乎的桌面。
朱煊手里的半截盐水鸭腿悬在半空。
肥腻的肉汁顺着指缝往下滴，落在月白色的绸缎长衫上。
烫出几个显眼的黄斑。
他一把扯掉耳朵里那两团发黄的棉花，随手扔进残羹冷炙里。
赤脚踩过冰凉粗糙的木地板。
朱煊猛地推开那扇嘎吱作响的雕花木窗。
夹着太湖水腥味的冷雨扑面砸来，激得他打了个响亮的喷嚏。
视线越过斑驳的窗棂往下扫。
头皮瞬间炸起一层细密的颗粒。
客栈外头那条坑洼的青石板街。
现在全被黑压压的人头和喘着粗气的战马填平了。
雨水打在那些人身上的飞鱼服上，颜色深得像干涸的牛血。
前排几百号人单膝跪在泥水洼里。
手里端着的，全是科学院刚下线的新式连发火枪。
黑洞洞的枪管齐刷刷昂着头，死死咬住二楼这扇破木窗。
硝烟味混杂着湿冷的马尿骚气。
顺着穿堂风直往朱煊的鼻腔里钻。
“娘咧！”
白虎吐掉嘴里的烤猪骨头，骨头砸在地板上乱滚。
他两米高的身躯像头受惊的黑熊，猛地窜了起来。
一把抄起墙角那个水缸大的生铁锤。
光头擦过低矮的房梁，蹭掉一块陈年老灰。
“这帮阴魂不散的孙子，还敢追到江南来！”
白虎眼白里爬满红血丝，粗壮的脖颈上青筋直跳。
“殿下！俺这就下去砸开条血路！掩护您跑！”
他拎着铁锤就要往楼梯口冲。
沉重的脚步踩得烂木楼板发出快要断裂的惨叫。
“滚回来！”
朱煊一把薅住白虎的后衣领。
手心全是冷汗，差点没拽住那粗糙的布料。
“你脑子里装的是太湖的水葫芦吗？”
朱煊咽了口干涩的唾沫，指着窗外那一排排火枪。
“几百根烧火棍指着窗户呢！”
“你这肉靶子还没跨出门槛，就能被打成漏勺！”
白虎急得直跺脚，铁锤在地上磕出一个坑。
“那、那咋整？俺皮厚，能扛两下……”
“扛个屁！”
朱煊咬着后槽牙，牙缝里挤出苦水味。
“那是锦衣卫。老头子把他们派过来，就是算准了我不敢乱杀自己人。”
打这些听喝的番子，除了把事情闹大，连个毛用都没有。
全是大明花真金白银养出来的精锐。
砸死一个，老朱能在京城跳着脚骂娘。
徐妙云坐在桌子另一头，脸色有些发白。
她手里的象牙算盘早就停了，指节死死捏着木框。
“殿下，这阵势……不像是要抓活口。”
她看了一眼外面的火枪，胸口微微起伏。
“倒像是来逼宫的。”
楼下。
雨下得更密了，砸在斗笠上噼里啪啦响。
毛骧连雨披都没穿。
头发一绺一绺贴在发青的头皮上，滴着浑浊的水。
他手里举着个铁皮卷成的大喇叭，两只脚泡在过脚踝的泥浆子里面。
“咳……咳咳！”
毛骧清了清嗓子，雨水呛进气管里，咳得他弯下腰。
他直起身，把喇叭凑到嘴边。
“里头的人听着！”
喇叭把毛骧那破锣嗓子放大了好几倍，带着刺耳的金属杂音。
“我们是奉旨办差！只要六殿下全须全尾地出来……”
他舌头打了个结，嗓音透着股心虚。
“绝、绝不伤人！”
朱煊听着这动静，嘴角剧烈抽搐了两下。
他探出半个身子，冲着楼下翻了个大大的白眼。
“毛骧！你脑子让驴踢了吧！”
朱煊扯开嗓子吼，冷风灌进嘴里，呛得他直皱眉。
“带着三千人端着火枪围我，你跟我说绝不伤人？”
他抓起窗台上一个破花盆，直接砸了下去。
“你要不要自己听听你在放什么罗圈屁！”
花盆砸在毛骧脚边，碎瓷片混着烂泥溅了他一裤腿。
毛骧没敢躲。
他仰起头，任凭冷雨拍打在脸上。
看着二楼那个穿着月白长衫、满脸写着烦躁的年轻主子。
毛骧心底泛起一阵阵想死的冲动。
出门前，皇上在奉天殿里那副要吃人的疯样还在脑子里晃。
“他要是掉了一根头发丝，咱就把你们全点天灯”。
这差事，横竖都是个死。
毛骧深吸一口气，肺管子里全是冰冷的湿气。
他突然觉得手里那个铁皮喇叭沉得像座山。
“当啷。”
铁皮喇叭被他随手扔进脏水洼里。
溅起一圈浑浊的水花。
“噗通！”
堂堂锦衣卫指挥使，双膝一软。
当街跪在了同福客栈门前那片最臭的烂泥地里。
膝盖砸在青石板上，发出沉闷的撞击声。
泥浆子瞬间溅到了他的下巴上，糊住了嘴角。
二楼的朱煊愣住了。
抓着窗棂的手指猛地收紧，木刺扎进掌心都没发觉。
呼吸停滞了半拍。
这是闹哪出？
抓逃犯还带先下跪磕头的？
毛骧跪在雨里，双眼通红，眼底全是炸裂的血丝。
他死死盯着二楼的窗口，声嘶力竭地咆哮。
“全体都有！”
这一嗓子，几乎撕裂了他的声带。
带着破音的变调。
“唰——！”
三千锦衣卫整齐划一。
连发火枪的枪管瞬间放下，砸在泥水里。
清脆的金属摩擦声瞬间压过了哗啦啦的雨声。
三千把绣春刀同时出鞘。
刀刃在阴暗的光线里，闪烁着让人骨头缝发寒的冷光。
白虎在屋里倒吸一口凉气，铁锤差点脱手。
“殿下！他们要强攻了！”
朱煊死死盯着楼下，额头冒出一层细密的冷汗。
“不对劲……这帮孙子不对劲！”
楼下。
毛骧反握着绣春刀的刀柄。
没把刀尖对准客栈的大门。
而是手腕一转，将冰凉锋利的刀刃，死死贴在了自己的脖子大动脉上。
三千锦衣卫。
整整三千人。
动作整齐得像是一个模子刻出来的。
齐刷刷地反握刀柄，把钢刀架在了自己的脖颈上。
刀锋压破油皮。
三千道细微的血线，在雨水中慢慢渗出，染红了飞鱼服的领口。
空气里瞬间弥漫起一股浓烈刺鼻的血腥味。
连那几条躲在街角捡骨头吃的野狗，都吓得夹着尾巴呜咽逃窜。
毛骧仰着那张被泥水和眼泪糊满的脸。
嗓子劈成了漏风的破风箱。
“殿下！您今儿要是不肯下楼上那辆回京的轿子……”
他咬着牙，手上的刀又往肉里压了半寸。
“兄弟们这三千颗脑袋，就只能全剁下来……给您当垫脚石了！”