乾清宫门外的青石板，比冰块还要硬上三分。
天色一点点亮起来。
灰白色的晨光打在那两百多号文官的背脊上，透着股死气沉沉的寒意。
大理寺卿额头上的血痂已经干透了。
他那双冻得通红的干瘦爪子，死死扒着地砖缝隙。
冷风顺着他扯开的领口往里灌，冻得他鼻涕一长条挂在胡子上。
“陛下啊——”
他每喊一声，嗓子里就像拉扯着生锈的锯条。
“您不见微臣，微臣就……就在这儿跪烂这把老骨头！”
身后的官员们跟着哆嗦。
有人膝盖受不住，身子一歪，差点栽倒在旁边人的身上。
“咳咳咳……”
一串压抑的咳嗽声在人群里散开。
日头从东边爬到正当空，又慢慢往西边出溜。
肚子里的食儿早消化干净了。
肠子饿得搅在一起，发出“咕噜噜”的闷响。
赵勉缩在队伍最后头，借着前面那几个胖官员宽大的官服挡风。
他一屁股坐在自己的脚后跟上，偷偷摸摸地把手伸进袖兜里。
指尖摸到一个油乎乎、冷冰冰的面团。
他咽了口发酸的唾沫。
做贼心虚地四下瞟了两眼，飞快地掏出那个冷透的肉包子。
连皮带馅一口咬下半个。
“吧唧，吧唧……”
猪油凝结的白膏糊在口腔上颚，他嚼得满脸满足。
手腕一转，怀里那个换了新框的算盘“啪嗒”磕在膝盖上。
“哎哟我去！”
前面跪着的一个御史听见动静，猛地回头。
饿得发绿的眼睛死死盯着赵勉嘴边的油星子，眼珠子都快瞪掉下来了。
“赵大人！你……你居然敢在死谏的时候偷吃？！”
赵勉吓得一个激灵。
赶紧把剩下的小半个包子整只塞进嘴里。
噎得直翻白眼，双手拼命捶打胸口。
“咳咳……老夫、老夫这是低血糖……不吃要犯晕厥的！”
不远处的城墙上。
老朱穿着那件破旧的褐色棉袍，大喇喇地跨坐在青砖女墙上。
两条腿悬在半空，脚底下那双千层底布鞋一晃一晃。
他手里捧着个大纸包，里面装满了炒得焦香的南瓜子。
“咔吧。”
老朱磕开一颗瓜子，饱满的瓜子仁被他熟练地嘬进嘴里。
瓜子壳随手往城墙下一啐。
“这帮酸儒，还真能跪啊。”
老朱咂巴着嘴，两颗金假牙在夕阳下反着贼光。
他用手背抹了一把下巴上的碎屑，转头冲着旁边的朱标乐。
“标儿，你看那个大理寺的老头，身子晃得跟拨浪鼓似的，怕是快不行了吧？”
朱标缩着脖子，双手拢在袖子里取暖。
他今天没穿白衣，换了身灰布直裰，看着跟看大门的大爷没两样。
“爹，您就别看热闹了。”
朱标搓了搓冻红的鼻尖，瓮声瓮气地说。
“老六这脾气，万一真把他们冻死在乾清宫门口，这新皇登基的吉利劲儿可就全毁了。”
“毁个屁！”
老朱眼珠子一瞪，手里的瓜子包捏得嘎吱响。
“这天下是他老六的，他爱怎么折腾怎么折腾。”
老朱往嘴里扔了两颗瓜子，含混不清地嘟囔。
“咱现在是太上皇，只管看戏。他要是连这帮老东西都治不住，那叫活该！”
此时。
乾清宫偏殿里。
那三个巨大的银丝炭火盆，烧得正旺。
屋里热得甚至有些烤人。
朱煊四仰八叉地瘫在竹编摇椅上。
他烦躁地翻了个身，竹椅发出“嘎吱”一声脆响。
两团发黄的旧棉花早就被他抠出来，扔在脚边的金砖上了。
“这帮老帮菜，还特么没完了是吧？”
朱煊一巴掌拍在脑门上，指甲把额头刮出几道红印子。
他猛地坐起来，大脚趾在破布鞋的破洞里烦躁地抠了两下。
“从早上嚎到天黑，哭丧都没他们这么卖力！”
徐妙云坐在紫檀木桌前，正对着油灯核对户部的账目。
她手里那把象牙算盘的珠子，已经被她盘得油光发亮。
“殿下……陛下。”
徐妙云揉了揉酸痛的手腕，清冷的眸子里透着一丝担忧。
“外头有些大人已经年过六旬，若是真跪出个好歹来，朝堂上怕是要闹翻天。”
“闹？我借他们三个胆子！”
朱煊一把掀开盖在身上的明黄软被。
光着脚丫子踩在地上。
他身上还穿着那件皱巴巴的白色里衣，领口敞开，露出胸口一片皮肤。
他大步流星地往外走。
顺手从桌上抓起那个冷透的烤红薯，狠狠咬了一大口。
乾清宫的大门“吱呀”一声。
被两名大汉将军缓缓推开。
一股夹着炭火香的热气，从门缝里涌出来。
吹在那些冻得发僵的文官脸上，惹得他们齐刷刷地打了个寒颤。
朱煊趿拉着那双破洞布鞋，一边打着哈欠，一边跨出门槛。
眼角还挂着两滴没睡醒的生理性泪水。
他胡乱把长发往脑后一捋，用一根破布条随便扎了个马尾。
大理寺卿猛地抬起头。
看到朱煊这副衣衫不整、吊儿郎当的做派。
气得浑身发抖，差点一口老血喷出来。
“陛下！”
大理寺卿声嘶力竭地吼，脑门上的血痂崩裂，又渗出几丝鲜血。
“您身为天子，怎可如此不修边幅！如此怠政！”
他颤巍巍地举起干枯的手指，指着朱煊手里的那半块红薯。
“大明江山，是要毁在您手里啊！”
朱煊咽下嘴里的红薯泥，差点没噎死。
他用手背胡乱抹了抹嘴角沾着的焦糖。
冷风一吹，他没忍住打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏——！”
揉了揉发酸的鼻尖，朱煊居高临下地看着这群饿得两眼发绿、嘴唇发紫的老头。
口腔里那股子不耐烦的苦味直往上反。
“大理寺卿是吧？”
朱煊冷笑一声，嘴角扯出一抹透着混不吝疯劲儿的弧度。
他把剩下的红薯皮随手往旁边一扔。
砸在一个大汉将军的脚面上。
“你们这帮人，是不是觉得我废了早朝，你们就没事干了？”
朱煊往前走了一步，破布鞋踩在青石板上。
眼神像两把带冰茬子的刀，刮过每一个跪着的官员。
“既然你们这么喜欢上朝，这么喜欢干活。”
朱煊深吸一口冷气，声音在夜色里传出去老远。
“嫌五天一朝太清闲了，是吧？”
大理寺卿梗着脖子，咬牙切齿地硬顶。
“臣等食君之禄，自当鞠躬尽瘁，死而后已！”
“行，死而后已，我成全你们！”