崇祯九年，正月十六。午时。
赵大年带着工匠到水碓谷的时候，陈锋正在工坊里看赵大锤调试后装枪。他放下枪，迎了出去。
赵大年从马上跳下来，脸上全是灰，衣裳上沾着泥点子，一路从山寨赶过来，马都跑出汗了。
“将军，什么事这么急？”
陈锋把他领到住处，把旱情和水库的事说了一遍。赵大年听完，脸色沉了。
“水要断了？”
陈锋点了点头：“所以得抢在断流之前，把水库的水引过来。”
赵大年站起来：“吃完饭就走。我先去看看地形。”
吃完饭，一行人带上工具、帐篷、干粮，沿着浑河往北走。二十里路，走了两个时辰。路过那个村子的时候，又遇见那老汉，看见陈锋，又跪下了。陈锋摆了摆手，让他起来，没停。
从村子往北走二里地，翻过那道石头坡，大湖又出现在眼前。陈锋站在坡顶看了一会儿，没说话。
赵大年领着徒弟沿着湖边走了一圈，蹲下来看地形，拿手摸了摸石头，又站起来往远处看。走了半个时辰，他才回来。
“将军，最好在靠北的地方挖。”他指着湖的北侧，“那边地势低，挖起来省力。”
陈锋跟过去看。北侧确实比南边低一些，湖岸的石头也没那么陡，缓坡往下，延伸到平地。
赵大年蹲下来，拿根树枝在地上划。
“开口挖一丈宽。开始的地方深度得挖两丈，这样水位低了也能放出水来。后面逐渐减浅，到下面水渠修半丈深就够了。”
他指了指湖岸和坡下的平地。
“湖边先不挖，从离边一步距离开始。先清浮土，再打孔装火药炸。炸一层清一层，慢慢往下修。”
陈锋蹲下来，看着地上那几根线条。
赵大年继续说：“挖好了修个闸门，方便开关。平时关上，蓄水。用水的时候打开，水顺着渠流下去。”
陈锋点了点头。赵大年站起来，招呼徒弟们开始干活。
村里的村民也来了。十几个，男女老少都有，衣裳破破烂烂的，脸上没肉，颧骨突出来，眼睛凹进去。老汉站在最前面，腿还在抖。
陈锋让护卫把干粮分了一些给他们。老汉接过干粮，手抖得厉害，掰了一块塞进嘴里，嚼了几下，眼泪就下来了。
“将军……将军大恩大德……”
陈锋摆了摆手，指着那几个年轻男子：“来干活，管饭。”
几个男子愣了一下，互相看了看，放下手里的干粮，跟着工匠们去了。老汉也想跟着去，被陈锋拦住了：“老人家，你歇着。”
太阳偏西的时候，渠已经挖了十多米长，一丈宽，深一米多。石头硬，镐头刨下去只崩一个白印，得用铁钎撬，撬不动就装火药炸。轰的一声，碎石飞起来，落了一地。工匠们上去清理，把大石头搬开，小石头铲走，再接着挖。
赵大年蹲在渠边，拿尺子量了量深度，又看了看坡度。
“还得挖。现在连半丈都不到，到两丈还早。”
陈锋站在边上，看着那些人干活。村里的几个年轻男子营养不良，饿的没劲，搬石头搬得慢。一个瘦得像柴火棍的小伙子搬起一块大石头，踉跄了两步，差点摔倒，旁边一个工匠扶了他一把，他站稳了，咬着牙继续搬。
天快黑的时候，赵大年喊了停。工人们从渠里爬出来，坐在地上喘气。饭已经做好了，一锅稠粥，一盆咸菜。村里的几个人端着碗，吃得狼吞虎咽。那个瘦小伙子吃了三碗，还要添，被老汉瞪了一眼，缩了缩脖子，把碗放下了。陈锋对厨子点了点头，然后就又给他盛了一碗。
第二天一早，接着挖。先装火药炸，轰的一声，碎石飞起来。再清理，把大石头搬开，小石头铲走。渠又往前推了十几米，深度到了一米五。
第三天，第四天，第五天……
陈锋没一直待在工地，他第二天就回去了，在水碓谷盯着后膛枪的生产。又跟郑铁柱说让他准备把车间对岸的地先整平一下，等赵大年回来就准备盖个盔甲工坊。
陈锋在水碓谷待了几天，又回了工地。渠已经挖了大半，宽度够了，深度还差一些。赵大年正领着人修闸门。铁板插在渠口，两边用水泥砌边框，上面装一根螺纹铁棍，铁棍连着铁板，拧动铁棍，铁板就升起来，水就能放出去；拧下去，铁板落到底，水就关住了。
“将军，试试。”赵大年把铁棍递过来。
陈锋接过来，拧了一下，有点紧，但顺当。拧到底，铁板落下，严丝合缝。往上拧，铁板升起来，露出底下的石头。他点了点头。
赵大年说：“再有两三天，渠就能挖到湖边。到时候打通最后那层石头，水就能放出来了。”
陈锋把铁棍递还给他，站在渠边往远处看。渠从湖边一直延伸到坡下，笔直笔直的，两边堆着挖出来的碎石。坡下那片平地上，工匠们正在挖引水渠，挖到浑河边就能接上。
陈锋闲来无事就跟护卫往水库上游走走，想看看有没有进来的水源。
湖的北边是进水的地方，几道山缝，水从里头渗出来，不急不缓。陈锋蹲下来看了看，水是清的。他站起来，沿着山缝往上走。路不好走，石头多，有的地方得手脚并用往上爬。护卫跟在后面，走得小心。
走了大约一里地，山缝到了头。前面是个干涸的河道，石头底，灰扑扑的，一点水都没有。河道不宽，一两丈的样子，弯弯曲曲在山中间延伸。陈锋站住了，往四周看了看。两边是山，不高，但陡，长满了树，光秃秃的，叶子掉光了，只剩下灰褐色的枝干。
“这以前应该有条小溪。”护卫说。
陈锋点了点头。一年多没下雨，小溪早就干了。他顺着河道继续往前走，走了四五里，地势渐渐平缓，两侧的山高低起伏，树也密了些。脚下的石头多了起来，跟别处的没什么两样。
走着走着，陈锋忽然站住了。他觉得哪里不对，但又说不上来。他低头看了看脚下的石头，黑灰色的，比别处的石头颜色深。他用脚踩了一下，噗呲一声，石头碎了，裂成几块，露出里头的渣子，黑乎乎的，在太阳底下泛着光。
陈锋蹲下来，捡起一块碎渣，捏了捏，又用指甲刮了刮，指甲缝里留下一道黑印。他把碎渣递给身边的护卫：“你看看，这是啥？”
护卫接过来，翻来覆去看了看，又用指甲刮了刮，放到鼻子底下闻了闻，不确定的道：“将军，这是……石炭？”
陈锋笑了，站起来，往四周的山壁上看。山坡上，一层一层的黑色岩石露在外面，有的被枯草盖着，有的半埋在土里，有的整片整片地裸露着。太阳照在上面，泛着幽幽的光。
“你再看看，附近山壁上那些黑色的，是不是都是石炭？”
护卫顺着他的目光看过去，看了一圈，声音都变了：“将军，这些黑色的，怕都是石炭吧？”
陈锋大笑，指着最近的一处山壁：“上去，给我扣一块下来。”
护卫把刀别在腰后，手脚并用往上爬。山坡陡，碎石多，脚踩上去打滑，他抓着一棵歪脖子树，借力往上蹬了几步，到了那层黑色岩石边上。拿刀背敲了敲，当当响，是实的。他顺着石缝把刀尖插进去，撬了几下，一块黑石头松动了，他用手扣住边缘，使劲往外一拽，石头掉了下来，顺着山坡往下滚。护卫喊了一声“躲开”，陈锋和几个护卫往旁边让了让，石头咕噜咕噜滚到山脚，砸在一堆碎石上，摔成几块。
护卫又往上爬了几步，上面还有一层黑色的，他又扣了一块，扔下来。这次扔得准，落在那堆碎石边上。
护卫慢慢往下爬，陈锋蹲下来，拿起二块黑石头，在手里掂了掂，沉甸甸的。用指甲刮了刮，断面是黑的，亮晶晶的，跟黑石沟那边的煤一模一样，但比那边的更亮，更纯。
“没错了，就是炭。”他把石头递给护卫，“这炭比黑石沟的好。黑石沟那边的煤，质量差，还不好采。这是整块的，直接就能用。”
护卫接过石头，翻来覆去看了半天，也笑了：“将军，这可是个大矿啊。这么一大片，还都露在外面，里头的得有多少？”
陈锋站起来，往四周看了看。山连着山，一层一层的黑色岩石从山坡上露出来，有的地方厚，有的地方薄，但一眼望过去，到处都是。他心里飞快地算着：这矿比黑石沟的大，比黑石沟的好采。黑石沟那边的煤已经挖到深处了，费时费力；这还是整块的，扣下来就能用。黑石沟那边的矿在深山里，路不好走，运出来费劲；这地方离水碓谷才二十多里，顺着浑河修条路，骡马车一天能跑好几个来回。
他越想越兴奋，恨不得现在就回去调人。
“这地方得占住。”他对护卫说，“这么好的矿，不能丢。回头派兵来，把周围封了，谁也不许进来。”
护卫点头。陈锋又看了看那几层黑色的岩石，脑子里开始规划。矿场在中间，两边开采，从山脚往上挖，一层一层地挖。挖出来的炭运到水碓谷炼焦炭。不行，水碓谷地方小了，再建窑怕是不合适。不如在大谷口那边建，那地方宽绰，离矿也近。离着水碓谷也就二十里，沿着浑河修条路，骡马车走着顺当
“走，回去。”
几个护卫跟着他往回走，到水碓谷的时候，天已经快黑了。陈锋立刻吩咐护卫，连夜赶往山寨，告知孙老槐，说水碓谷北发现石炭，质量好，数量大，让他把炭矿那的人往水碓谷转移，还有刘炭头领着烧炭的工匠也去。再让孙大柱把山寨的三个新兵千总派来两个。
护卫抱拳后，翻身上马，打马往谷口跑去。
说明：新炭矿可不是瞎编的，在浑源县西王铺村，现在的西王铺矿坑！那就是露天煤矿，明末的时候应该没有开采的，现在就是个矿坑了！