接下来的日子，陈锋没急着回山寨。
每天一早，他先上工地看高炉。六口炉子并排立着，一天一个样。王师傅带着人从早到晚地砌，炉膛已经砌好了，开始往上垒炉身。耐火砖一块一块码上去，缝隙用水泥砂浆填实，外面再抹一层厚厚的黄泥保温。炉身越垒越高，到了八月初，已经砌到一人多高。
陈锋蹲在边上看了半天。王师傅从架子上爬下来，浑身是灰，脸上被水泥砂浆溅得一块一块的，用手一抹，灰一道白一道。
“将军，再有个十来天，炉身就能封顶。封了顶，装风箱，点火试炉。”
陈锋点了点头。“抓紧。矿石那边路一修通，这边就要开炼。”
王师傅应了一声，又爬回了架子上。
从工地出来，陈锋去了火枪作坊。
赵大锤正蹲在工作台前，拿锉刀修一个零件。看见陈锋，他站起来，把手在围裙上擦了擦。
“将军。”
陈锋在作坊里转了一圈。流水线还在转，但比前几个月慢了不少。卷管子的、钻膛的、组装的，各道工序都在干，但人手明显少了。
“产量怎么样？”
赵大锤说：“这个月出了五十把燧发枪。比上个月少，人手不够，都调去研究后装枪了。”
陈锋拿起一把刚做好的燧发枪，端起来试了试，又放下。
“后装枪那边，有进展吗？”
赵大锤叹了口气。“密封还是不行。按将军说的法子改了两回，装弹快了，但打不远。气从缝里跑，劲儿不够。”
陈锋想了想。“先放一放。集中人手把燧发枪的产量提上来。铁矿石一运回来，枪管的事解决了，燧发枪就能多造。”
赵大锤点头。“行。”
从火枪作坊出来，陈锋又去了火炮作坊。
王老炮正在铸炮，炉火烧得通红。几个工匠抬着铁水罐，小心翼翼地往模子里倒。铁水灌进去，白烟腾起来，热浪扑面。
陈锋站在远处看了一会儿。王老炮忙完了，走过来。
“将军，这个月铸了六门虎蹲炮，两门弗朗机。”
陈锋点了点头，走到那排铸好的火炮跟前，蹲下来看了一门弗朗机的炮身。铸造得很规整，内外都打磨过。
“红夷大炮呢？”
王老炮说：“模子做好了，还没铸。那东西太费铁，一门得几千斤。等矿石运回来再说。”
陈锋站起来。“好。先把虎蹲炮和弗朗机产量提上来。等铁够了，再铸大的。”
王老炮应了一声。
日子就这么一天天过去。陈锋每天在工地和工坊之间来回转，看看高炉砌到哪儿了，问问火枪造了多少，火炮铸了几门。工匠们见了他也不紧张了，该干活干活，该打招呼打招呼。
八月初三这天下午，一个传令兵从山寨方向跑来，满头大汗，在陈锋住处门口翻身下马。
“将军！孙部长派人送来的急报！”
陈锋接过信，拆开看。信是孙大柱写的。
预备兵一千新入营，已将这批人新编为火器丙千总队。现将将官名单呈上，请将军核定。
后面附了一张名单，密密麻麻写满了名字。陈锋从头看到尾，主官那一栏空着，其余各职都填了人。
他想了想，拿起铅笔，在主官栏里写下两个字：周五。
周五是独眼龙的副手，在乱岭关待了半年，该放出去独当一面了。
他又把名单从头到尾看了一遍，确认没问题，在末尾签上自己的名字。
把信折好，递给传令兵。
“回去告诉孙部长，名单我批了。让周五回山寨上任，乱岭关那边参谋部再挑个副千总。”
传令兵接过信，抱拳。“是！”
他翻身上马，刚要打马，陈锋又叫住他。
“路过乱岭关通知周五立刻到任，新兵等着人带。”
传令兵应了一声，打马跑了。
陈锋站在门口，看着那匹马消失在山路上。火器丙千总队，周五。他在心里把这两个名字过了两遍，嘴角微微扬起。又多了个火器千人队。
他刚转身往回走，紧接着一个工匠激动的跑过来，满脸通红，上气不接下气。
“将军！将军！路通了！路通了！”
陈锋猛地转过身。
工匠喘着气，手指着东南方向，声音都在发抖：“矿山那边的路！水碓谷到铁矿山的路，挖通了！两边的人今天下午碰的头！”
陈锋愣了一下，随即猛然转身，大步往外走。
“牵马来！”
护卫早就听见了，马已经牵到门口。陈锋翻身上马，一夹马腹，黑马嘶鸣一声，撒开蹄子冲了出去。
出了水碓谷，眼前就是那条刚修通的路。
石头铺的，一块一块码得整整齐齐，宽能走两辆大车。碎石填缝，夯得结实。路沿着山沟蜿蜒向前，两边的山上是茂密的树木挖宝，但路面上干干净净，一眼望不到头。
陈锋策马疾驰，马蹄踩在碎石路上，得得得响得又脆又急。跑了大约一个时辰，远远看见前面有一群人，蹲在路边休息。旁边停着几辆独轮车，车上装着镐头、铁锹。
他勒住马。
那群人听见马蹄声，抬起头。有工匠，也有俘虏——穿着破旧的衣裳，头发乱糟糟的，脸上全是灰。看见陈锋，工匠们赶紧站起来，俘虏们也跟着站，有的还在发愣，被旁边的人拉了一把。
陈锋翻身下马，走到他们跟前。
陈锋沿着路走了几步，蹲下来看了看路面。石头铺得结实，碎石填得严实，用手按了按，纹丝不动。
“好，好！”
他站起来，看着那些俘虏。一个个瘦得皮包骨头，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的泥。有的低着头不敢看他，有的偷偷抬眼瞄。
陈锋走到一个年轻俘虏跟前。二十出头，脸上有道疤，头发被刀割得乱七八糟，像狗啃的。
“多大了？”
那俘虏愣了一下，赶紧低头。
“回将军，二十三。”
陈锋问：“哪的人？”
那俘虏咬着牙，声音发闷：“宣府人。”
陈锋看着他。
“怎么来的？”
那俘虏没说话。旁边一个工匠小声说：“将军，他是矿山那边的俘虏，跟俺们一起修路的。干活最卖力，从不偷懒。”
陈锋又问了一遍：“怎么来的？”
那俘虏抬起头，眼眶通红。
“崇祯七年，鞑子入关……”他的声音哽住了，拳头攥得死紧，指甲都嵌进肉里。“一家九口，全没了。我爹，我娘，我两个哥哥，嫂子，侄儿……全被鞑子杀了。我婆娘，妹子……被他们抢走了。”
他浑身发抖，脸上的疤因为愤怒涨得发紫，牙齿咬得咯吱响。眼泪顺着脸颊往下淌，混着脸上的灰，流成两道泥印子。
“我想找她们……找了好久，找不到了。想来也被鞑子折磨死了。”
他猛地跪下，膝盖磕在石头上，咚的一声。
“将军，俺这条命早就不该活着。俺就想跟着您杀鞑子！给俺爹俺娘报仇！给俺婆娘报仇！”
陈锋低头看着他。乱糟糟的头发，青筋暴起的手背，一张脸因为愤怒和悲伤拧在一起，眼泪和鼻涕糊了一脸，但他不管不顾，就那么直挺挺地跪着，像一棵被雷劈过的树，断了，但还立着。
“你叫什么？”
“小人贱名刘平。”
陈锋看着他那张被仇恨烧得扭曲的脸，沉默了一会儿。
“我记住你了，两年后，你来找我。”
刘平愣了一下，随即重重地磕了一个头，额头磕在碎石上，磕出了血。
“谢将军！谢将军！”
陈锋把他拉起来，拍了拍他的肩膀，翻身上马，继续往矿山方向跑。
一个时辰后，陈锋到了矿山。
营寨比上个月来时更齐整了。寨墙加高了一截，壕沟挖深了，沟底的竹签密密麻麻，看着就扎人。寨门口堆着几筐刚挖出来的矿石，红褐色的，在太阳底下泛着光。
赵大年从里面迎出来，脸上全是灰，衣裳上沾着泥点子。
“将军！路通了！两边的人今天下午碰的头！”
陈锋翻身下马，跟着他往矿区走。
“水泥什么时候能到？”
赵大年说：“已经在路上了。山寨那边一听说路通了，立刻组织车队往这边运。明天一早就能到。”
陈锋点了点头，把管建设的赵管事叫过来。赵管事三十出头，精瘦，是赵大年的徒弟，跟着修了好几年路。
“水泥一到，马上铺设路面。先从矿山往水碓谷铺，一段一段来。别急，铺结实了。”
赵管事抱拳：“明白！”
陈锋又去找炼铁的主事王师傅。王师傅正蹲在矿石堆旁边，拿锤子敲石头，看成色。看见陈锋，他站起来。
“将军！”
陈锋说：“路通了。你这边马上组织开采。安排好就回水碓谷，炼铁才是你的事，不能在这儿耽误太久。”
王师傅点头：“行。我把几个徒弟留在这儿盯着，明天就回去。”
陈锋看了看那堆矿石，又看了看那条通向远方的路。
“这边一开采，等水泥路面铺好，立刻往水碓谷运矿石。”
王师傅应了一声。
陈锋翻身上马，准备往回走。走了几步，忽然想起什么，勒住马回头。
“赵管事，水泥路面铺好之前，先走碎石路。别等着，能运一车是一车。”
赵管事抱拳：“是！”
陈锋打马往回走。
路过刚才那个地方时，修路的工匠和俘虏已经不在了，路边只留下几辆空着的独轮车和一堆用过的镐头。碎石路上，还能看见刘平磕头时留下的血
陈锋勒住马，看了一眼。黑马打了个响鼻，蹄子刨了刨地。他一夹马腹，继续往水碓谷方向跑去。