崇祯八年，六月十九。辰时。
陈锋刚坐下，郑福田就来了。脸色比昨天又差了几分。
“将军，发病率还在升高。”
陈锋的手停在茶碗上。
“多少？”
郑福田翻开册子：“昨夜新增二十三个。全在隔离区，都是刚来的流民。”
陈锋沉默了一会儿。
“人都在哪儿？”
郑福田说：“已转移到治疗点。”
陈锋站起来，走到窗前。山下隔离点的帐篷又多了几排，密密麻麻。路口排队的流民还是那么长，一眼望不到头。他转过身。
“传令。”
郑福田站直了。
“所有新来流民，随身携带的破衣服、脏衣服，全部扔掉，就地焚烧。一件不留。”
郑福田愣了一下。
“将军，那他们穿什么？”
陈锋说：“库房里不是有布吗？让被服工坊赶制一批衣裳，发给他们。旧的烧了，穿新的。”
郑福田点头。
陈锋又说：“因鼠疫死亡的人员，尸体就地焚烧，就地掩埋，不能留下。”
郑福田应了一声。
陈锋顿了顿，声音沉下来。
“山寨内、山下居住区，所有住户，家中垃圾、破旧衣服，全部清理出来，集中焚烧。”
他看向郑福田。
“还有——灭鼠。山寨势力范围内，所有人，见老鼠就打，见鼠洞就填。每家每户都要检查，一个角落都不能漏。”
郑福田深吸一口气。
“将军，这动静可不小。”
陈锋说：“动静再大也得干。鼠疫是老鼠传的，把老鼠灭了，病就断了根。”
郑福田抱拳，转身跑了出去。
命令下达后，整个山寨都动了起来。
隔离点那边，兵士们架起几堆大火，把流民带来的破衣裳、烂被子，一筐一筐往火里扔。火苗蹿得老高，黑烟滚滚，带着一股焦臭味。新来的流民站在边上，冻得直哆嗦。被服工坊赶制的粗布衣裳一车一车拉过来，兵士们挨个发下去。有人拿到新衣裳，摸着那粗糙的布料，眼眶就红了，多少年没添件新衣服了。旁边的人催他：“快穿上，别冻着。”
治疗点外面，几具尸体被抬出来，架在柴火上。火点燃了，噼里啪啦地烧。郑福田站在边上，看着那些尸体化成灰烬，静静的看着。
山下居住区，孙老槐带着人挨家挨户检查。墙角、灶台、粮囤，一个角落都不放过。谁家有垃圾，立刻清理出去；谁家有破衣裳，当场烧掉。有户人家的灶台后面发现一个老鼠洞，孙老槐亲自拿铁锹把洞填了，又让人在洞口撒上石灰。
山寨里，各部队也动起来。兵士们在营房周围撒石灰，堵鼠洞，清理垃圾。火头军把厨房里里外外打扫了三遍，连灶台底下的灰都掏干净了。骑兵山的马厩也清理了一遍，草料堆重新翻过，就怕里头藏着老鼠。
傍晚，陈锋下山巡视。
隔离点外面，几堆火还在烧。新来的流民已经穿上了新衣裳，蹲在地上吃干粮。一个老太太抱着个孩子，孩子小脸红扑扑的，不像是生病的样子。老太太看见陈锋，站起来要磕头，陈锋一把扶住。
“别磕了。孩子怎么样？”
老太太抹着眼泪：“好着呢，好着呢。就是饿，吃饱了就没事了。”
陈锋点了点头，转身去看那几个正在焚烧的衣物堆。火苗舔着那些破烂的衣裳，发出刺鼻的气味。一个兵士用长棍拨了拨火堆，让火烧得更旺些。陈锋站了一会儿，往治疗点走去。
治疗点外面，几堆灰烬还在冒烟。郑福田蹲在地上，正往灰烬上泼水。看见陈锋，他站起来。
“将军。”
陈锋看了看那些灰烬。
“烧干净了？”
郑福田点头：“烧干净了。埋也埋了。”
陈锋嗯了一声，没再说什么。
回到山寨，天已经黑了。
陈锋站在参谋部窗前，看着山下那一片灯火。隔离点的帐篷外面，火把一支支插在地上，照亮了那些戴着口罩巡逻的兵士。治疗点的烟囱还冒着烟，是熬药的火。山下居住区那边，隐隐传来敲打声，是有人在堵鼠洞。
他站了很久。
整个山寨安静下来，只有风声，和偶尔传来的几声狗叫。
他转过身，回到桌前，拿起那份疫情报告。新增二十三个。他放下纸，吹灭了灯。窗外，山下那一片灯火，还亮着。
崇祯八年，六月二十一，午时。
刘二回来了，颧骨高耸，眼窝深陷，但精神头还在。身后跟着一群人，拖家带口，老的少的，十几口子。六个炼铁工匠走在前面，个个黑脸膛、粗胳膊，一看就是常年跟炉火打交道的。
陈锋站在隔离点外面，看着他们被兵士领进帐篷。
刘二跑过来，在隔离线外站住。
“将军，这回带了六个炼铁师傅，都是阳城那边最好的。还有他们的家眷，一共二十三口。”
陈锋点了点头。
“路上怎么样？”
刘二说：“南边比上回还乱。农民军和官军打了好几仗，到处都是溃兵。我们绕了不少路，差点被溃兵拦住。幸亏跑得快。”
陈锋嗯了一声。
“先隔离三天，隔离完了再回山寨。”
刘二抱拳，转身进了隔离点。
三天后，六月二十四。
陈锋一早去了隔离点。
六个炼铁师傅已经换上了干净衣裳，洗了澡，剃了头，看着精神了不少。领头的姓王，五十出头，黑脸膛，手上全是老茧，指甲缝里还嵌着洗不掉的铁锈。身后五个，有老有少，最小的二十来岁，眼神机灵。
陈锋让他们坐下。
“王师傅，路上辛苦了。”
王师傅搓了搓手。
“将军客气。要不是刘大人找到我们，我们还在阳城等死呢。那边乱得很，农民军、官军，谁来了都抢。我们也是实在待不下去了。”
陈锋问：“阳城那边，现在什么情况？”
王师傅叹了口气。
“乱。太乱了。农民军和官军打了好几个月，谁也打不过谁。老百姓遭殃，能跑的都跑了。我们一路过来，看见好几个村子都空了。”
他摇了摇头。
“听说农民军那边有好几万人，官军也有好几万。打来打去，谁也不让谁。路上到处都是溃兵，有的抢粮食，有的抢女人。”
陈锋沉默了一会儿。
“浑源州这边呢？你们过来的时候，看见什么了？”
王师傅说：“浑源州城关着门，谁也不让进。城外的村子都空了，人要么跑了，要么死了。我们一路过来，就看见你们这儿还有人管。”
他顿了顿。
“幸赖将军仁慈，收留我等，不若如此我等也是这乱世一枯骨。”
陈锋点了点头。
“来了就好。先安顿下来，把身体养好，等疫情过去了，我带你们去开铁矿。”
王师傅站起来，抱拳。
“将军放心，我们必将不辱使命。”
陈锋摆了摆手。
“先去歇着。回头让刘二带你们去安顿。”
几个人退了出去。
陈锋站在隔离点外面，看着那些新来的匠人往居住区走。
孙老槐走过来。
“将军，这批匠人安顿在哪儿？”
陈锋说：“先安排在水碓谷那边。离工坊近，方便。”
孙老槐点头。
陈锋又说：“给他们多发点粮食。这一路过来，瘦成什么样了。”
孙老槐应了一声，转身去安排了。
傍晚，陈锋站在参谋部窗前，看着山下那片营地。
隔离点的帐篷又多了几排，治疗点的烟囱还冒着烟，是熬药的火。路口排队的流民少了一些，兵士们还在挨个发口罩。
他转过身，回到桌前，拿起那份疫情报告。
新增病例在减少，治疗点的病人也在好转。那几个军医和兵士已经能下床走动了。
他放下纸，靠在椅背上，长长地舒了一口气。