崇祯九年，四月十五。
陈锋刚到参谋部，屁股还没坐稳，门就被推开了。刘二闯进来，脸上带着少见的郑重。
“将军，大同那边的哨探传来消息，关外的鞑子有异动。”
陈锋放下手里的茶杯：“说详细点，哪里的异动？哪个方向？”
刘二往前走了两步，站在桌边：“大同城开始戒严了。咱们的人打听了一圈，说这两天关外鞑子哨和蒙古人活动开始频繁起来，到处乱窜，大同守军不敢出城，只能关着门干瞪眼。”
陈锋皱了皱眉：“鞑子哨探？”
“对。”刘二说，“大同那边传回来的消息，说关外出现了不少鞑子骑兵，三五一伙，到处转悠。以前没这么密，最近突然多起来了。这架势，像是大军出动前哨探提前来探路的。”
陈锋没说话，手指在桌上轻轻敲着。
刘二又说：“还有一事，说奴酋皇太极称帝了，建国号大清。”
屋里安静了一瞬。陈锋的手指停了。
“称帝了？”
“是。”刘二说，“消息是从张家口那边的蒙古人嘴里传出来的，应该不假。”
陈锋靠在椅背上，盯着桌上的茶杯看了半晌，慢慢说：“皇太极称帝，这是要跟大明平起平坐了。这时候称帝，怕是要搞出大动静来。”
刘二说：“我也是这么想的。结合各方面的消息，鞑子入关应该不远了。”
陈锋站起来，走到窗前，推开窗户。外头阳光正好，校场上有人在练队列，口令声远远传过来，一切如常。
他站了一会儿，转过身：“哨探队全部撒出去。大同、宣府、张家口，每个方向都放人。鞑子要入关，不会只从一个口子进来。让各处的人盯紧了，有消息连夜报。”
刘二点头：“我这就去安排。”
“还有。”陈锋说，“蒙古那边的消息也盯着，鞑子动了，蒙古人肯定跟着动。能从蒙古人嘴里套出话来的，花银子也行。”
刘二应了一声，转身要走。
“等等。”陈锋叫住他，“大同城戒严，咱们的人进出还方便吗？”
刘二说：“还行。咱们的人都在城里安了户，面上是正经买卖人，守城的看不出来。就是查得严了些，进出得多花点银子打点。”
陈锋点了点头：“银子的事找刘和批。”
刘二应了一声，推门出去了。
陈锋在屋里踱了几步，脑子里转着各种可能。前几次是鞑子轻敌，一头扎进了伏击圈。这次要是再来，不会那么轻易上当。
他走到门口，叫住一个路过的参谋：“去叫周文才过来。”
参谋跑了。没一会儿，周文才推门进来，手里还拿着本册子。
“将军，出什么事了？”
陈锋把刘二说的事跟他讲了一遍。周文才听完，脸色也变了。
“皇太极称帝了？”他皱着眉，“这是大事。这时候称帝，怕是要借着打胜仗立威。入关是迟早的事。”
陈锋说：“关键是不知道他们从哪儿进来，多少人，什么时候来。刘二已经把哨探撒出去了。”
周文才点了点头，又问：“要不要通知各营？让他们提前准备？”
陈锋想了想：“先别声张。消息还不确切，万一虚惊一场，岂不是白折腾。等刘二那边有了准信再说。”
周文才应了一声，又问：“山寨这边的防务，要不要加强？”
陈锋走到墙边，看着挂在那里的地图。大同在北边，宣府在东边，张家口在东北方向。山寨在浑源州北边，离大同不到二百里。鞑子要是从大同方向入关，首当其冲的就是山寨的地盘。
“北口关那边，让张栓柱加强戒备。哨兵多放几个，晚上值稍警醒点。”陈锋指着地图上的北口关，“水碓谷那边也加派人手，南边虽然不太可能，但也不能大意。”
周文才拿笔记着。
陈锋又说：“各营的装备，赵大年那边盯紧了。后装枪加紧生产。弹药库里的东西，清点清楚，别到时候抓瞎。”
周文才一一记下。
陈锋回到桌边坐下，端起茶杯喝了一口，已经凉了。他皱了皱眉，把杯子放下。
“还有一事。”周文才说，“流民的事。孙老槐那边说，最近从南边逃来的人又多了，繁峙、代县那边闹蝗灾，老百姓没活路，全往北边跑。一营那边安置了两千多，还有不少在路边蹲着。”
陈锋揉了揉眉心：“人来了不能不管。让孙老槐计划好，先紧着点。安置的事，往广灵、灵丘那边分，别全挤在浑源州。”
周文才说：“广灵那边地多，可都是荒地，得开荒。灵丘那边有矿山，能干活的人可以安排到矿上。”
陈锋点了点头：“行。让孙老槐去办。”
周文才合上册子，站起来要走。
“等等。”陈锋叫住他，“鞑子的事，先别往外说。传出去了，老百姓慌，流民更乱。”
周文才应了一声，推门出去了。
陈锋一个人在屋里坐着，又拿起茶杯喝了一口，凉茶苦涩，他皱着眉咽下去。窗外传来操练的声音，兵士们的口号喊得震天响。他站起来，走到窗前，看着校场上那些新兵。
两个千人队正在练队列，排成四列，绕着校场跑。
陈锋看了一会儿，转身回到桌边，铺开一张纸，提笔写了几个字，又放下。鞑子入关的事压在心上，沉甸甸的。他靠回椅背，闭上眼睛，脑子里翻来覆去地想着各种可能。
也不知道过了多久，有人敲门。
“进来。”
一个参谋推门进来，手里端着碗：“将军，午饭送来了。”
陈锋睁开眼，看了看窗外的太阳，已经正午了。他接过碗，扒了几口，又放下，没什么胃口。
“把赵大年叫来。”
参谋应了一声，转身去了。
一炷香时间，赵大年推门进来。
“将军，您找我？”
陈锋说：“仓库里的弹药，清点过了吗？”
赵大年说：“清点过了。后装枪子弹还有八千多发，手榴弹三千多颗，黑火药两千多斤，颗粒火药一千五百斤。各部队的弹药都发下去了，库里存的够用一阵子。”
陈锋点了点头：“再清点一遍。把数字报准确了。”
赵大年愣了一下，但没多问，应了一声。
陈锋又说：“从明天开始，各工坊十二时辰生产，人轮着休息。后装枪、子弹、手榴弹，能多造多少造多少。告诉赵大锤、林一二他们，这段时间辛苦点。”
赵大年点了点头，又问：“将军，是不是要打仗了？”
陈锋看了他一眼：“别乱说。先做准备。”
赵大年应了一声，转身出去了。
陈锋在屋里又坐了一会儿，站起来，出了参谋部。外头阳光刺眼，他眯着眼，往校场那边走去，看着那些刚入正兵营的新军士练枪。两个千人队全是火器兵，用的还是燧发枪，装弹、举枪、放枪，动作还算利索，但跟用后装枪的老兵比，差了一大截。
刘大勇看见他，跑过来。
“将军。”
陈锋问：“这两个千人队，什么时候能拉出去练练？”
刘大勇想了想：“基础训练还得一个月。要是急着用，半个月也能拉上去，就是不太稳当。”
陈锋点了点头，没说什么，转身走了。
回到家，小娥正在院子里晾衣裳。看见他进来，抬头看了一眼：“脸色不太好，出什么事了？”
陈锋在椅子上坐下，接过周烟雨递来的茶，喝了一口：“没什么大事。部队整编的事，忙了些。”
小娥看了他一眼，没再问，继续晾衣裳。周烟雨在旁边坐着，手里拿着本书，翻了两页，又放下，看了陈锋一眼。
院子里安安静静的。阳光从枣树叶子缝里漏下来，落在地上，一片一片的。陈锋靠在椅背上，看着头顶的枣树叶子，绿得发亮。风一吹，哗啦啦响。
“今年枣子应该结得多。”他忽然说。
小娥愣了一下，抬头看了看枣树：“是挺多的。再过两三个月就能吃了。”
陈锋点了点头，又闭上眼睛。
灶台那边，坪儿在烧火，新来的妇人在切菜，小姑娘蹲在地上剥蒜。锅碗瓢盆叮叮当当响，偶尔传来几句说话声。
他就这么靠着，听着那些声音，心慢慢静了下来。
鞑子要来，杀就是了。又不是没杀过。