民事厅在繁峙大营西面五里处一个单独的院落，周管事带人用了八天时间，盖起了两排二层平房。前面一排是办公区，后面一排是住宿和吃饭的地方，。
第一栋楼中间是一楼大厅，宽敞明亮，能摆下好几张长桌。阳光从窗户照进来，照在青砖地面上。大厅两侧是各流民管理的大公事房，每间都挂着木牌，写着“户籍科”“安置科”“赈济科”“水利科”之类的字样。二楼是民事主官的公事房，比楼下的房间小一些，推开窗能看见远处的田野和更远处的山影。
辰时，陈锋和孙老槐一行人到达。两人站在牌匾两侧，各拉住红布的一角。周济民站在旁边，手里拿着一个木槌，等着敲钟。
陈锋朝孙老槐点了点头，两人一起用力，把牌匾上的红布扯了下来。
“民事厅”三个烫金大字，在阳光下熠熠生辉。周围站着几十个人，有山寨的管事，有各村的队长，有流民的代表，还有一些从山寨学堂来的学生，穿着统一的灰布衣裳，站得整整齐齐。周济民敲了一下钟，钟声悠长，在工坊区的上空回荡，传出去很远。
揭牌仪式很简单，没有什么繁文缛节，前后不到半个时辰就结束了。孙老槐跟陈锋吃了个午饭。吃完饭，孙老槐站起来，抱了抱拳，跟陈锋告别，转身上了马车。马车沿着碎石路往北走。陈锋站在民事厅门口，看着马车走远了，才转身回了屋里。
陈锋跟周济民在二楼的公事房里坐了整整一个下午，详细地说了民事方面的各部门划分。分发种子的归种子科，负责育苗、选种、调配、发放；兴修水利的归水利科，负责挖渠、筑坝、修水车、打深井；调解纠纷的归调解科，负责处理邻里矛盾、土地争端、家庭纠纷；环境卫生的归卫生科，负责清理垃圾、填埋污物、防治瘟疫、管理公厕；人员统计的归统计科，负责登记户籍、清查人口、造册上报；后勤供给的归供给科，负责粮食、布匹、工具、建材的调配和发放。六科并列，各司其职，互不隶属，都归民事厅统一管理。
周济民一边听一边记，手里的铅笔在本子上刷刷地写，不时问一句，把陈锋说的每一句话都记了下来。等处理完成，天色已经暗了，陈锋站起来，活动了一下坐僵了的腰，出了民事厅。赵猴子和几个护卫跟在后面，骑马往工坊区去了。身后的民事厅在暮色里亮起了灯火，橘黄色的。
陈锋回了工坊区，没有去公事房，直接去了研究工坊。
研究工坊在工坊区的西北角，靠近河岸，是一个大厂房，比各工坊要小。工房里面分了几个区——火枪区、火炮区、蒸汽机区，各占一角，用木板隔开，互不干扰。外侧是几间公事房，还有一间大的议事厅，摆着一张长条桌，能坐十几个人。
陈锋进了议事厅。几个管事正在里面喝茶——郑铁柱、赵大锤、钱三、王老炮，还有几个年轻的工匠，都是研究工坊的骨干。几个人围着长条桌坐着。屋里的空气混着茶香、烟味和墨臭。
陈锋站在门口，扫了一眼，朝几个人喊了一声：“都到蒸汽机区来，我有话要说。”说完他转身走了，皮鞋踩在水泥地上，笃笃笃的。
几个人放下手里的茶碗和烟袋，站起来跟在陈锋后面，往蒸汽机区走去。
蒸汽机区在厂房在最里侧，靠近河岸的位置。一台一人高的蒸汽机立在厂房中间，铸铁的汽缸，黄铜的阀门，木制的飞轮。汽缸上接了几根铜管，弯弯曲曲的，连着一个锅炉，锅炉底下是炉膛，里面还有没烧完的煤渣。蒸汽机旁边堆着一些工具——扳手、钳子、锤子、螺丝刀，散了一地，还有一些零散的零件。
陈锋围着蒸汽机转了一圈。他转过身，看着几个人，问了一句：“这个最近有什么进展吗？”
几个人互相看了看，都不说话。郑铁柱开口道：“还是密封的问题。汽缸和活塞之间漏气，蒸汽压力上不去。阀门也漏，关不严，漏了不少。动力转化太低，飞轮转不起来，转起来了也是慢吞吞的，没什么劲。”
赵大锤接过话头，指着锅炉和汽缸之间的那根铜管接口，声音有些急躁，：“铜管和铸铁汽缸之间的接口，我们用了各种办法——麻丝缠、铅皮垫、都不行。一加压就漏，漏得厉害。”
陈锋听他们说完，嘴角微微翘了一下，笑了笑：“解决密封性快了，已经找到好的办法。河南来了一个难民，会熬杜仲胶，那东西跟橡胶差不多，弹性好，耐高温，耐腐蚀，密封效果比麻丝和铅皮强一百倍。人已经在路上了，明日就到。等他到了，问问他，河南都是如何弄杜仲，你们拿去做密封圈试试。铜管接口、汽缸活塞、阀门密封，都用它。”
几个人听了，眼睛都亮了一下。郑铁柱蹲下来，拿起那根铜管，看着接口处漏水的痕迹，脸上露出一丝笑意：“真要是有用，蒸汽机就可以真正运转了。”
陈锋点了点头，语气变得认真起来：“你们现在的工作，是把蒸汽机再继续优化。这个还是有点小了，一丈高都不到，动力不够。最低也得一丈高，这样动力才够用。锅炉要加大，汽缸要加粗，飞轮要加重，铜管要加粗。一次能带动十台锻锤，才算合格。你们抓紧研究，不要怕失败，多试几次，总能成。”
几个人点了点头。
陈锋又转了一圈，看了看火枪区的几支新枪：“新研制的？”
赵大锤道：“是把枪栓稍微加宽加了，还有正在研制加两颗枪弹，这个是半成品，还不能行，还得改进！”
陈锋点点头道：“嗯，先加两颗，再慢慢增加！”
“纸壳弹太软，不太好研究，等什么时候改进一下枪弹应该就好研制！”赵大锤道。
“行，我回头跟林一二商量下，看看怎么改进。”陈锋道。
“行了，你们忙吧，我先回去了。”说完，陈锋走出了研究工坊。