八月十四日，酉时。孙老槐的马车停在了工坊区的大门外。他从车上下来，活动了一下坐了太久有些僵硬的身子，捶了捶腰。陈锋和周济民早已等在门口？
看到孙老槐到达，陈锋迎上去，双手扶着孙老槐的胳膊，笑着道：“叔，一路辛苦。”孙老槐拍了拍陈锋的手，笑着摇头，开口道：“一路上坐车，有什么辛苦的？倒是将军，整日守在这里，小娥都快生了，也不说回去看看。女人生孩子，男人不在身边，像什么话？”
陈锋笑了笑，眼神有一丝不易察觉的愧疚：“呵呵，耽误不了生，我也算着日子呢。该回去的时候自然会回去，不会耽误。”
周济民上前一步，抱拳行礼，笑着道：“将军，孙老，饭菜都准备好了，咱先吃饭？边吃边聊。”
“先吃饭。”陈锋拉着孙老槐的胳膊，往工坊区的食堂走去。
三人进了一个小包间，陈锋让孙老槐坐了主位，自己和周济民分坐两侧。饭菜陆续上来——红烧肉、炖鸡、炒鸡蛋、炒青菜、豆腐汤，还有一碟花生米和一碟咸。
陈锋亲自给孙老槐倒了一杯酒，又给自己满上，端起酒杯，双手举着，恭恭敬敬地说：“叔，给您接风。这些日子辛苦您了，山寨那边的事全靠您老操持。”
两人碰了一下，清脆的一声响。孙老槐抿了一口，抬起头看着陈锋：“将军，这又是酒精勾兑的？军医那儿的酒精，都快被你们喝光了。”
陈锋嘿嘿一笑：“嗨，这个禁不住。下面哪个营不偷偷喝？我也就随了他们。只要不是战事，这些小节也就没必要计较了。喝点就喝点吧。”
孙老槐放下酒杯，正色道：“那也得控制好。若成了习惯，可改不了。”
陈锋点了点头：“是。军营平时不能随意饮酒，每月十、二十、三十日方可适量饮酒，但严禁醉酒。各营都有镇抚官盯着，发现醉酒的重罚，屡教不改的降级。这规矩已经定了，各营都能严格执行。”
孙老槐点了点头，脸上的表情缓和了一些，又夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了嚼，赞了一句：“嗯，这个肉炖得烂，味道不错。”他把肉咽下去，端起酒杯又抿了一口，放下，看着陈锋，笑眯眯地问了一句，“将军叫我来有何事？”
周济民笑着开口了，端起酒杯敬了孙老槐一杯，笑容很真诚：“孙老，此番劳您老前来，是想让您老参加繁峙县民事厅的成立。民事厅的牌子都做好了，就等您老来揭。这事将军说了，您老是山寨民事的主事之人，您老必须到场。”
孙老槐哈哈大笑，声音爽朗，在包间里回荡，笑得眼睛都眯成了一条缝：“这事啊，有将军在这，还让我老头子来干啥？我就是个跑腿的，民事厅的事，将军说了算，将军拍板就行。”
陈锋给他又倒了一杯酒，笑着道：“叔，您就别推辞了。山寨的民事，哪一件不是您老操持的？您不到场，这民事厅的牌子揭了也没分量。”
孙老槐笑着摇了摇头，端起酒杯，跟陈锋碰了一下，喝了一口，放下酒杯，脸上的笑意收了收。
“将军，我来还真有点事情跟你说说。这段时间，山寨人口激增，已经破了三十万了。”孙老槐的语气里带着几分感慨。
陈锋也是吃惊，山寨从建立初期的几十口人到现在的近三十万，不知不觉已经成了一方大势力，陈锋也确实没想到，这才几年，山寨的体量已经到了这么大！
孙老槐放下筷子，从袖子里摸出一块帕子，擦了擦嘴角，不紧不慢地开口了。
“还有一事，或许将军感兴趣。”他顿了顿，“前几日，河南来了一家难民，姓张，一家七八口，逃荒过来的。安置的时候，我跟他聊了几句，他说起一个事——他们老家那边多种杜仲树，树皮剥下来能入药。他还说，那树还有一种用处，树皮和树叶会分泌一种粘稠的汁液。当地人用这种汁液来泡草鞋，草鞋底在汁液里泡过，晾干了之后，非常耐磨，一双草鞋能穿好几个月，鞋底磨不破。”
陈锋正夹着一块红烧肉，筷子停在半空中。等着孙老槐往下说。孙老槐看着他的反应，继续说道：“我就想着，将军以前提过什么密封来着，说是工坊里的机器漏水漏气，一直解决不了。用这种汁液来密封，是不是会更好？”
陈锋手里的筷子啪嗒一声掉在了桌上。
橡胶！对，就是橡胶！杜仲树也能产橡胶？他倒是没有想到，只知道西藏地区有种草能产橡胶，没想到杜仲树也能产橡胶，真是意外之喜！看来蒸汽机有眉目了。
陈锋霍然起身，椅子往后一推，发出刺耳的咯吱声。他转过身，朝门外喊了一嗓子，把包间里的人都吓了一跳。
“猴子！猴子！”
赵猴子从外面跑进来，抱拳道：“将军！”
陈锋转过身，急切地问孙老槐：“叔，此人姓甚名谁，安置在何处？”
孙老槐被他这架势弄得愣了一下，接着说道：“此人叫张守安，五十来岁，庄稼人。一家八口，老伴、两个儿子、两个儿媳、两个孙子，从河南南阳府那边过来的。我问他会不会别的营生，他说就会种地，还会熬杜仲胶。我暂时把他安置在山寨外面的流民营里，没往远处放，想着等将军回来了再定夺。”
陈锋转过身，看着赵猴子：“猴子，抓紧去，明日我要见到此人。你现在就安排人回去，找到这个张守安，把他带过来。明日午时之前，我要见到人。”
赵猴子抱拳道：“是。”转身跑出去了，脚步声在走廊里渐渐远了。
陈锋重新坐下，端起酒杯，也不跟人碰，一仰头，干了。他把酒杯放在桌上，满脸的兴奋。
“叔，你是不知道，此事若真能成，可抵百万兵。”
孙老槐放下筷子，语气里带着几分好奇：“将军，这个什么密封，如此厉害？”
陈锋接着道：“这叫橡胶。若是真能研制出来，就能解决密封问题。以后山寨的工坊就不用靠水力了，可以造蒸汽机，用蒸汽做动力，不怕没水，任何时候都能生产。还有什么各种应用，像车轮子，外侧要是包上一层橡胶，骡马车辆就不会那么颠簸了，人坐在上面也舒坦，运输物资也方便。还有一些枪械火炮，都能应用。叔，这东西要是弄成了，咱们山寨可就要腾飞了！”
孙老槐听着，点了点头道：“的确是好东西。这东西怎么研究？咱们山寨没人懂这个。”
“我只知道用草木灰水或者石灰石水浸泡，把采集来的汁液泡在里面，就能凝固。至于细节，还得让工匠们仔细研究。”
孙老槐想了想，又问了一句：“那得先去采集杜仲树的汁液。不过这里好像没有杜仲树吧？我在浑源、应县、繁峙都转过，没见过这种树。”
“明日就下达命令，山寨势力范围内，浑源、应县、灵丘、繁峙，所有的山林、沟壑、村前屋后，都要去找杜仲树。找到了，标记位置，报上来。还有，叔，你回去之后，安排人寻找杜仲树苗，咱们要自己种植。这里山那么多，荒地那么多，都栽上。”
孙老槐点了点头：“明日民事厅成立后，我就返回山寨，处理这事。早一天动手，早一天有结果。这东西要是真像你说的那么有用，耽误不得。”
陈锋端起酒杯，跟孙老槐碰了一下，语气里带着几分歉意：“又麻烦叔跑回去。您老刚从山寨来，还没歇口气，又要往回跑。我这心里……”
孙老槐摆了摆手，打断了他的话：“无妨，多跑点路而已，我这把老骨头还撑得住。跟山寨以后的发展比起来，这点路不算什么。只要山寨好，我老头子累点也值。”说完，一仰头，把杯里的酒干了。