陈锋靠在椅背上，端起茶碗慢慢喝着，跟周三胜有一搭没一搭地闲聊。王掌柜坐在下首，陪着小心。
周三胜看了王掌柜一眼，随口问了一句：“王掌柜，你这酒楼都是哪里的大师傅？”
王仁贵赶紧欠了欠身道：“回上官，酒楼以中原菜品为主，有河南、山东来的大师傅，都是逃难来的山寨。财务司也是看着有这些好手艺才开了酒楼。代州那边的分号手艺更好，有个大师傅以前在太原府的大酒楼干过，做得一手好菜。”
陈锋点了点头，问道：“老周，砂河离这里也不远，你没来转转？”
周三胜摇了摇头，笑着说：“我哪有那闲工夫。六营的事就够忙的了，我也懒得来，吃饭睡觉都在营里，省事。”
王掌柜这下心里有数了。砂河堡的六营主官，他偷偷看了周三胜一眼，心道，这位可是山寨实权人物，以后一定打好关系。
闲聊了半个时辰，薛鹏带着一个六十多岁的老者进来。老者穿着一件破旧的灰布短褂，上面有好几个补丁，颜色深浅不一，针脚粗糙。头发花白，乱糟糟的，脸上沟壑纵横，眼皮耷拉着，看着很老相。他一进门，就扑通一声跪在地上，磕了几个头，浑身还有点哆嗦。
陈锋皱了皱眉，看着薛鹏：“你吓唬他了？”
薛鹏尴尬地笑了笑，摸了摸后脑勺，有些不好意思：“这老儿，请他来他不来，非得让属下用强。磨了好一阵嘴皮子都不答应，没办法，只好让两个人架着他来了。”
陈锋瞪了他一眼：“莽夫。”然后又对老者道：“老人家快起来，我等没有恶意。”又给薛鹏使了个眼色。薛鹏赶紧过去，扶着老者的胳膊，把他从地上拽起来。
薛鹏把老者扶到椅子边上，按着他的肩膀让他坐下。老者本来还想推辞，薛鹏一瞪眼，吓的他赶紧坐下了，屁股只挨了一点椅子边，身子绷得紧紧的，像随时准备站起来。
陈锋看着老者，笑着说：“我等请老先生来，是有事跟老先生商量，老先生莫要害怕。”
“是是，大人请说。”老者的声音发颤，不知道这帮人是干什么的。
“不知老先生是否会提炼金银？”陈锋开门见山。
老者愣了一下，随即点了点头，声音里带着几分底气：“会。小人祖上就是干这个的。从唐代传下来的手艺，一代传一代，传到小人这一辈，已经是第三十多代了。”
“那请问老先生，如何提炼金银？”陈锋问。
老者略一思索，开口道：“提炼黄金的法子不难。一份金沙加半份盆沙（硼砂），大火煅烧。矿石化开后，黄金会沉在底下，杂质浮在上面，撇掉杂质，把底下的金水倒进模具里，冷却后就是纯金。若是矿石含金量低，可再加入一些白石，就是书中所说的石英石。”
他顿了顿，喘了口气，接着说：“至于白银，相对麻烦些。将银矿石粉碎、淘洗，得矿肉；用米糊拌成团，炭火烧成窑团；与铅共炼，形成铅驼；将铅驼置于草木灰制成的灰皿上，鼓风高温煅烧，草木灰会把铅吸收掉，剩下的就是银。但此法小的只有祖上传下来的法子，并没有实际炼过。”
陈锋听完，点了点头，又问了一句：“我想请老先生帮我等炼制金银，不知老先生意下如何？”
老者的脸色变了一下，犹豫了半晌，嗫嚅道：“可……可小人乃是官匠，不得私自接受外活。县衙有登记在册的，私自接活要挨板子的。再者，小人家里就指着这点差事糊口，接了外活被官府知道了，怕是连这点差事都保不住了。”
陈锋笑道：“放心，你来了这里，比你在官坊赚得多。家里也不用跟着挨饿，顿顿能吃饱。”
老者抬起头，看着陈锋，浑浊的眼睛瞪得老大：“这……大人此话当真？”
“当真。”陈锋端起茶碗喝了一口“我也不瞒你，我是东边山寨的人。山寨开矿，需要人帮忙炼。我等来此就为了此事。”
老者听说是山寨的人，脸上的紧张消了几分。他在繁峙县住了几十年，怎么能不知道外面那股势力？东边来的流民，能吃饱饭，比城里人过的都好，私底下谁不羡慕？
“原来是山寨好汉。”老者道“大人放心，老朽干。老朽家里还有三个儿子，也懂得一些炼制之法。”
陈锋点了点头：“一并叫来。”
“来这里干活，你家里得搬迁到山寨，可有困难？”陈锋又问了一句。
老者寻思了一番，咬了咬牙：“成，听大人的。在这繁峙县也是吃不饱，走了也不可惜。家里几口人，收拾收拾就能走。”
“那今日就搬。你带着儿子直接去义兴寨金矿区，那边有人接应。家人由我派人护送回山寨安置，给你分房子，分粮食，家里不用担心，饿不着。”
老者愣了一下，有些不太相信：“义兴寨？义兴寨不是已经开采完了吗？我以前也常领着儿子去那里淘金，淘了几年也没淘出什么。那地方还能出矿？”
陈锋笑了笑，没多解释：“去了你就知道了。先别问那么多。”
老者不再问了，抱拳道：“是，大人。”
陈锋转过头对赵猴子说：“猴子，安排好。派几个人跟着老先生回去接家人，送山寨安置。老先生和三个儿子，直接送到义兴寨矿区，让他们跟着赵队长先干着。”
赵猴子抱拳道：“是。”然后转身对老者做了个请的手势，“老先生，请。”薛鹏也跟着站起来，两个人一左一右，带着老者出了院子。
等他们出去后，陈锋站起来，拍了拍衣服上的褶子，笑着跟周三胜说：“事情办完，走，去尝尝这里的特色菜。”
两人笑着起身，跟着王掌柜去了前面的酒楼。王掌柜弯着腰在前面引路，一边走一边回头说：“将军，楼上有雅间。”