近日繁峙县县令周汉杰遇到了麻烦事，县城内的地主豪绅，官员、举人、秀才，整天堵着他的县衙大门。为何？因为他们的地都让陈锋给占了，他们没胆子去找陈锋闹，这不就把主意打到周汉杰身上了。周汉杰在后堂不敢露面，不是怕，是太烦。这些举人秀才，读书读傻了，说起话来一套一套，引经据典，出口成章，他每次解释都被怼得哑口无言。你说东，他扯西；你说理，他讲经；你说朝廷法度，他说圣贤教诲。周汉杰自认不是笨嘴拙舌之人，但跟这些人说话，就像拳头打在了棉花上，使不上劲，还窝火。索性躲起来，爱怎么闹就怎么闹。
师爷从侧门溜进来，凑到周汉杰耳边，压低声音说：“县尊，外头又来了。这次比前几天人多，李家、赵家、孙家的都来了，几个举人领着，架势不小。”
周汉杰把茶碗往桌上一搁，揉着太阳穴，没好气地说：“又来？他们不嫌累，我还嫌烦呢。”
师爷捋了捋胡子，叹了口气：“地都被占了，能不闹吗？往年这时候，他们正忙着吸佃户呢，今年倒好，地都没了，哪还有佃户？眼看着春种了，地都给整好了，要是能要回来，这得省多少粮食？他们心里的账，算得比谁都清楚。”
周汉杰哼了一声，没接话。他当然知道这些人在打什么算盘。地不是他们的吗？不是。繁峙县的那些民田，哪一块是凭着地契种出来的？哪一块不是从屯户手里抢来的、从小民嘴里夺来的？现在被人占了，倒成了“良善百姓”了，跑到县衙来喊冤，好像自己受了多大的委屈似的。
“县尊，要不...出去见见？”师爷试探着问了一句。
“不去。”周汉杰干脆利落地拒绝了，端起茶碗又喝了一口。
外头的声音越来越大了。
几个乡绅带着一群人，把县衙大门堵得水泄不通。人群中有几个举人、秀才，穿着长衫，戴着方巾，站在最前头。一个举人模样的人站了出来，整了整衣冠，朝县衙大门高声喊了起来。
“恶民强占我等士子、良善之土地，县尊大人无视我等冤屈，闭门不出！岂非与贼同流乎？”
他越说越激动，声音越来越高，引得后头的人群一阵附和。有几个秀才也跟着喊了起来，什么“父母官不为民做主”，什么“朝廷养士三百年”，什么“士可杀不可辱”，喊得越来越过分。
那个举人见县衙里没有反应，索性走到大门左侧的堂鼓前，拿起鼓锤，用力敲了起来。
咚咚咚——鼓声沉闷，在县衙的前院里回荡，震得屋檐上的灰都簌簌地往下掉。
周汉杰实在听不下去了。他猛地站起来，把茶碗往桌上一顿，茶水溅了一桌。师爷吓了一跳，往后缩了缩。周汉杰整了整官袍，大步往后堂外走，走到前院，穿过影壁，到了大门口。
门一开，外头喧闹的人群安静了一瞬。几十双眼睛齐刷刷地看过来，有愤怒的，有看热闹的。那几个举人、秀才站在最前面，挺着胸脯，一副正气凛然的样子。
周汉杰站在门口，双手抱拳，朝众人行了一圈礼：“诸位，诸位！且听本官一言。”
等人群安静后周汉杰开口：“不是本官推脱，”周汉杰放下手，看着面前这些人，语气平缓，带着几分无奈，“实在是有心无力。”
刚才敲鼓的那个举人又站了出来，昂着头，声音比周汉杰还大：“既不能治，何以为令？”
周汉杰看了他一眼，差点没忍住。他心道“你这脑残，读书都读到狗肚子里了。就你这样的读书人，真要进了官场，你得叫人玩死。不过就你这样没脑子的货，一辈子都进不了官场。”
他深吸了一口气，把涌到嘴边的话咽了回去，耐着性子说：“诸位告诉本官，本官拿什么去给你们要？是拿着县里的衙役，还是守城的那几个老弱兵丁？又或是本官的脑袋？”
人群沉默了。
那个举人却不依不饶，往前迈了一步，大声道：“既不能驭，当请于上！”
周汉杰的脑门青筋鼓了起来，他盯着那个举人，声音冷了下来：“你是何人？莫要出言无状！”
那人挺了挺胸，一副凛然不可犯的样子，抱拳朝北边拱了拱手：“吾乃李士第，甲戌科举人。”
周汉杰心里骂了一句“我入你娘啊”，面上却不动声色，冷冷地说：“汝既为举人，当知为朝廷分忧，何以在此刁难朝廷？”
李士第丝毫不退让，义正词严地回道：“吾身为举人，当为良善仗义执言！言不可言之语，做不可做之事！当为乡民之表率！”他说得大气凛然，后头的人群发出一阵喝彩声。
周汉杰看着他那张义愤填膺的脸，心里大骂“你这当婊子立牌坊的腌臜货！你等着吧，你真要能当官了，我第一个想办法弄死你”。但他脸上还是那副无奈的表情，叹了口气，问了一句：“那我问你，请到何处？是代州？大同？还是京城？我请何处之兵？”
李士第张了张嘴，愣住了。
代州的兵？被人家打得连城门都破了。大同的兵？八千精兵去，两千残兵回，连总兵都差点没跑掉。京城的兵？那就更没指望了，黄口小儿都知道来不了。
他张着嘴，半天说不出一个字，脸涨得通红。
后头的人群也安静了，一个个面面相觑，谁也说不出话来。
这时候，一个锦衣老者从人群后面走了出来，手里拄着一根拐杖，看着倒是有些派头。他朝周汉杰拱了拱手：“大人，那我等该如何是好？难道要白白把良田送于那贼兵？”
周汉杰看了他一眼，认出是城东赵家的老太爷，家里良田几千亩，佃户数百户，是繁峙县数得着的大户。周汉杰收回目光，语气平和了几分：“诸位，莫要称贼兵。其众过县城而不扰，占田地而交税，乃流民也，亦是我大明之百姓。”
赵老太爷皱了皱眉，声音抬高了些：“可良善百姓哪有强占我等土地的道理？”
周汉杰心道“他们占了可比你们这群吃人不吐骨头的扒皮强多了，起码我能收上税，你们倒好，一粒粮食都不交，我还不如让他们种呢”。但这话也就心里想想，可不敢说出口。他沉吟了片刻，眼珠转了转，换了个说法。
“诸位是民，流民亦是民。这最多算是民与民之间田土之争，可以商量的嘛。”周汉杰看着众人，脸上带着几分诚恳，“不如你等前去商讨。你等有地契为证，你等有理，自可商议。流民无地契，自是无理，自会归还嘛。是也不是？”
人群骚动起来，有人在交头接耳。赵老太爷皱着眉头，没有说话。
周汉杰趁热打铁，又补了一句：“汝等且先去交涉，县衙自是可为诸位作证。且去且去。”说完他往后一退，抱了抱拳，转身就进了大门，动作快得像逃跑。门房赶紧把门关上，门闩插上。
门外的人群愣了一会儿，有人还在喊“县尊留步”，但门已经关死了，喊也没用了。
等众人离开后，周汉杰站在大门内侧，听着外头的脚步声渐渐远了，长长地出了口气。他擦了擦额头上的细汗，弯了弯腰，绷紧的腰杆松了下来。这群刁民总算是被忽悠走了。让你们去闹去吧，我可不掺和这事。真把人家惹急了，有你们好看。
他转身回了后堂，但心情比刚才好了不少。师爷从侧门进来，给他换了一碗热茶，凑过来问了一句：“县尊，那个李举人……不会真带着人去闹吧？”周汉杰端起热茶吹了吹，喝了一口，靠回椅背，慢悠悠地说：“让他去！真出了事也是他活该！跟咱有何关系？”许先生愣了一下，笑道：“县尊说的是！”
出了县衙大门，一群人走在街上，谁也不说话。
赵老太爷走在前面，李士第走在他旁边，脸上的义愤还没消褪。
走到街口的时候，赵老太爷停了下来。他回过头，看了看跟在后面的几个人，目光从他们脸上一一扫过，最后落在了李士第身上。
“李举人，”赵老太爷开口了，“我等之事，还得仰仗举人老爷。还望举人老爷能为我等讨回公道。”
几个地主豪绅赶紧跟着附和，纷纷拱手，一口一个“举人老爷”，叫得比谁都亲热。这种事他们可不会出头——李士第那个傻子愿意出头，那就让他出头好了，用得着他的时候捧着，用不着的时候扔了，反正也没什么损失。
李士第被捧得飘飘然，胸脯挺得更高了，下巴也抬了起来，抱拳朝四周还了一圈礼，一脸正气：“诸位请宽心。县尊怕他一群流民，李某却也不怕。李某自幼诵读圣贤书，当知为国为民之表率，自会为诸位讨回公道。吾之本份，诸位自不必多言！”
说完，他一甩袖子，大步朝城门外走去，长衫的下摆在风里飘着，背影看着倒是有几分威风。一群人浩浩荡荡地跟在后头，出了城。