回去的路上，一群士绅围着赵老太爷，七嘴八舌，都等着赵老太爷说话呢。
“赵老，您说该如何是好？难道我们真就把银子粮食双手送上？您是我们的主心骨，您可得拿个主意！”一个胖乎乎的地主凑到赵老太爷跟前，声音又急又尖，脸上的肉都在抖。
赵老太爷用帕子捂着肿了半边的脸，嘴巴张了张，吐出一句含混不清的话：“都怼老叔至嘴！”。
几个人愣了一下，互相看了看，都没听明白。
赵老太爷急了，用手指着代州的方向，又比划了一个杀头的手势，嘴里又道：“妮嫩管不给吗？探探代都绅胖纸！扎周对抄了，撑扎帐产！”
一群人努力听了半天，连猜带蒙，总算听明白了——看看代州孙胖子，家都被抄了，倾家荡产。赵老太爷被一巴掌把脸抽肿了，牙也崩飞了三颗，说话漏风不说，还说不清楚。代州孙震的下场，谁不知道？家被抄了，钱粮被抢，自个儿差点连命都没了。这些土匪，什么事干不出来？
几个士绅对视了一眼，脸色都白了，谁也没再吭声。
等众人回了县城，赵老太爷直接回了家。下了马车，两个丫鬟扶着他，颤颤巍巍地进了大门，门房看见老太爷脸上的伤，吓了一跳，赶紧跑去禀报。赵老太爷径直回了后堂，躺在榻上，让人拿冰块来敷脸。丫鬟们手忙脚乱地伺候着。赵老太爷闭着眼，一句话也不说，这以后吃饭都成问题。
李士第也颤颤巍巍地捂着脸往家跑。他的样子比赵老太爷还惨——脸肿得像猪头，嘴角裂了，牙掉了好几颗，衣服上全是血和泥。街上的人看见他这副模样，都躲得远远的，指指点点，小声议论。李士第低着头，一路小跑着回了家，进门就把门关死了，谁都不见。他娘子看见他这副模样，吓得尖叫了一声，李士第没好气地骂了一句“闭嘴”，然后躺到炕上。
其余士绅还不死心。他们聚在一起商量了半天，觉得还得去找县令，让县令出面跟那些流民交涉。一群人便又聚集到县衙门口，求见县令。
周汉杰正在后堂喝茶，师爷进来禀报：“县尊，城中士绅回来了，在外面求见。”周汉杰放下茶碗，想了想——他也想听听到底发生了什么，也想去看看热闹。他整了整官袍，走到前堂，让门房开了门，把众人请了进来。
等众人进来后，齐齐跪在地上，跟周汉杰哭诉。几个人你一言我一语，把前因后果原原本本说了一遍。
“大人，大人啊！”那个胖乎乎的地主跪在最前面，“贼民嚣张跋扈，无视我大明律法，残杀良善，您得为我等做主啊！我等是大人治下之民，平日对大人亦是恭敬有加，大人一定要帮帮我等！”说完，一群人又磕起头来。
周汉杰站在堂上，看着底下这群磕头如捣蒜的士绅，。他脸上不动声色，弯腰伸手去扶，嘴里说着：“诸位，诸位，快快请起。此事得从长计议，先起来，先起来。”他一个一个地扶，扶了半天，总算把这群人从地上拽了起来。
等众人起来后，周汉杰站在堂上，看着他们，叹了口气，开口问道：“各位，流民势大，我繁峙如何与之抗衡？”
一个秀才站出来，义愤填膺地拍着桌子：“大人难道要袖手旁观不成？大人，贼人可是杀了二十多个良善之人！这群贼子无视大明律令，大人难道不管吗？”
周汉杰看了他一眼，不紧不慢地问了一句：“苦主何在？”
那秀才愣了一下，回头看了看其他人，又转回来，说：“是赵老太爷家家丁。”
周汉杰点了点头，语气平淡：“那就等赵家来人递了状子再说。”
那秀才张了张嘴，想说什么，被旁边的人拉住了。另一个地主往前迈了一步，拱手道：“大人，那群贼众还要我等送粮送银子，我等如何是好？”
周汉杰看了他一眼，问了一句：“这个嘛？你们答应了？”
几个人面面相觑，最后那个胖地主硬着头皮说：“不答应，我等有性命之忧啊。”
周汉杰摊了摊手，一脸无奈：“既然你等答应了，那还来问本官做何？”
“这……”胖地主语塞了。旁边一个瘦高个的秀才接话道：“大人，我等若是不给，贼众要自己来取，到时候恐怕城中百姓涂炭！”
周汉杰笑了笑，笑容里带着几分讥讽：“那你们来找本官也无用啊。这城墙就那几个兵卒守卫，却是难以守住。几位该想想如何应对才是。”他说完，端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，喝了一口，不说话了。
几个士绅看周汉杰不接招，只能发狠了：“大人，若是我等不交银钱粮食，到时候贼兵攻城，大人到时恐落个失城之罪！难道大人不怕上官怪罪？”
周汉杰放下茶碗笑道：“上次流民攻代州，只是劫掠了代州指挥使孙震一家，并无抢掠城中，也并无屠杀无辜。如何算是失城？”
那秀才张着嘴，半天说不出话来。
周汉杰站起来，朝门外做了个送客的手势。
“你你……告辞！”
一群人无奈，只能灰溜溜地退了出去。脚步声在前面院子里渐渐远去，县衙的大门在他们身后关上。
周汉杰站在大堂上，看着那些人离去的背影，冷笑了一声：“哼。自己惹的祸事，还想让本官来擦屁股，想的倒是美。”他转身回到后堂，重新端起茶碗，喝了一口，心情好了不少，自言自语道，“这田地落到流民手中，对我可不算是坏事。看看交粮能收多少吧，呵呵呵。”
话说回工地。
四月二十六日，申时。陈锋正在大坝工地上转悠。一个六营的传令兵骑马从西边跑来，到了陈锋跟前翻身下马，单膝跪地，开口禀报：
“禀将军，昨日未时，繁峙县士绅来我辖地肆意生事，抢夺我山寨田地，打伤管事及村民。我六营得信，前去护佑村民，斩杀作乱恶奴二十余人。士绅畏惧我山寨兵威，愿出银钱赎罪。今日银钱已运抵砂河堡。共得银三万五千两，粮食一千三百石。营官禀报将军，该如何处置？”
陈锋想了想，说：“这还有意外收获！不错不错。告诉周三胜，粮食留下一部分，其余运到这边来。银子全部保存好，让财务司过来清点入账。”
传令兵点头记下了。
陈锋又想了想，补了一句：“告诉周三胜，不要太过了。”
“是！”传令兵翻身上马，往砂河堡方向而去。