牛栏山清营虽为偏师，然留驻者乃两白旗护军几千余、蒙古仆从约两千，且京北各哨有游骑相通。清军初乱后迅速收拢，依托木栅、土墙以硬弓火铳还击，明军冲锋受阻于营中壕沟与拒马。
亥时三刻，清军斥候飞骑传焰号，附近三十里内游骑闻讯驰援。先是百余骑自北面山口涌入，继而又有两三百骑自温榆河东岸绕来。清军越聚越多，趁明军深入营内阵型搅乱，自两翼反包抄，以骑射反复骚扰明军侧后。
卢象升中军被阻于大营核心，前进则壕深栅密，后退则清骑已绕至西路截断杨国柱归路。虎大威左翼遭骑射压制开始后缩，杨国柱右翼与中军联络被切断。战局由突袭转为僵持，继而渐落下风。
寅时过半，天色将曙。杨国柱率亲兵十余骑拼死突入中军找到卢象升——只见卢象升白袍尽赤，须发沾血，左手握刀柄，右臂中箭犹未拔出，仍在亲自擂鼓督战。
杨国柱滚鞍下马，单膝跪地，嘶声道：
大帅！鞑子援骑愈聚，王总兵部已有溃败之势，再缠斗天明必陷重围！末将请大帅即刻收兵，末将断后！
卢象升横刀四顾——中军天雄军已折近三成，虎大威左翼被压退半里，清骑旗帜已在东南方山脊出现。他咬牙阖目，沉声道：
鸣金——且战且退，次序勿乱！杨国柱领右翼断后，虎大威开道，中军徐徐撤顺义旧营！
大队以虎大威为前驱，中军天雄军扶伤裹创居中，杨国柱率宣府精骑分两批轮换断后，自牛栏山向南且战且退，沿温榆河西岸向顺义西南原扎营地撤去。
清军骑兵不肯放过，三四百骑缀尾紧追，反复冲射断后队。杨国柱亲兵三次反身反击，以骑对骑硬撼，迟滞追兵。沿途遗落伤者难以带回者，或自刎或嘱同袍了断，不肯留予敌手。
天微亮时，残部退回顺义城南大营。清骑见明军收拢结阵，又值天色已亮不敢深追，方缓缓退去。
此战战死二千一百余，多为突入营内之先锋与天雄军亲兵，死于栅前、壕底及清骑追射。
跑散者三千余——王朴部大半散失未归，余者为夜战中冲散之步卒。
现存不满一万五千，锐气大挫，然骨干犹存。卢象升解甲，见白麻衣浸透鲜血，默然不语。
杨嗣昌与高起潜次日以轻进寡谋、损兵逾千暗参之，崇祯令卢象升戴罪立功——此战虽未成大功，却也让清军京北哨营后移三十里，暂不敢大股逼近巩华城。
秋阳斜照，涿州城外黄尘未落。两翼大军会齐后，多尔衮与岳托并马立于高岗之上，身后八旗纛旗猎猎作响。亲兵已将羊皮舆图铺好。从通州绕北京西侧至涿州，再往南便是大明腹心。
岳托先收回望筒，朝多尔衮拱了拱手，指着舆图上太行山与运河之间的空隙开口道：
十四叔，自通州至此，明人只敢闭门登陴遥观，竟无一卒拦阻。再往南便是他们所说的畿辅腹地，咱既不能久驻，也犯不着围着北京啃硬骨头。依我看不如八分其军，沿太行、运河，中间再分六道，纵兵南下，遇城不攻坚，专取其粮畜人口。叫他四面起火，首尾不能相救。
多尔衮微微眯眼扫过舆图，指节轻叩与两处点了点头：“扬武大将军说得在理。大汗临行叮嘱——入其腹心，使其疲于奔命，掳其资财以赡我国。今日便分八路：
右翼两旗沿太行山东麓南下，过真定、顺德、广平，折入山东；
左翼两旗沿运河南下，过高碑店、任丘、德州，合围济南；
余路散入山河之间，各掠州县村镇，限期腊月前于济南会齐。
各固山额真自领本旗梅勒章京，遇明军大阵避其锋，遇游兵聚而歼之。劫掠所得，十中取一入官，余者均赏将士。违者，以军法论！
他顿了顿，朝岳托抬了抬下巴：
扬武大将军，右翼你先开拔。我左翼稍后一日跟进，咱们——济南城下见。
岳托将马鞭往鞍桥上一磕，抱拳：“得令！各旗听我号令——拔营！沿西山麓先行，莫让明人的斥候摸清路子！”
号角三声长鸣，八旗开始解体重组。镶黄、正红、镶红、镶蓝四旗向右翼收拢，正白、镶白、正蓝及蒙古、汉军炮队向左。建奴众兵翻身上马，裹着掠来的干粮袋和备用箭壶，铁蹄卷起漫天黄土。涿州分兵完毕，鞑子便将如八条毒蛇，钻入大明京畿每一道缝隙。
于此同时，山寨各部也已经集结完毕，缓缓往东靠近关口，准备进入中原腹地。
岳托勒住马，站在高坡上回望。涿州城的轮廓在身后渐渐模糊，而眼前，是一条通往大明腹心的坦途。他扯了扯身上略显宽大的镶红旗战袍——入关以来连日奔波，原本合身的甲胄如今竟显得有些空荡，这是病气侵体的征兆，但他没说，只是将兜鍪往下压了压，遮住苍白的脸色。
“扬武大将军，咱们这就沿着这太行山脚走？”副帅杜度策马上前，指着西侧蜿蜒起伏的山脉。
“嗯。”岳托的声音有些沙哑，透着一股不容置疑的狠劲，“明人在居庸关、紫荆关囤了重兵，那是块硬骨头。可这太行山麓，关隘虽多，守备却稀松。图赖！”
“末将在！”那个满脸虬髯的巴图鲁催马上前，手里拎着还沾着墙子岭血迹的长刀。
“你率五百巴牙喇为先导，贴着山脚走。遇到小股明军，直接碾过去；遇到大城，不必强攻，绕过去，别让他们惊动后面的主力。”岳托顿了顿，目光扫过东面平原，“咱们这路人马，就像是一把剔骨刀，不拔他的牙，专割他的肉。”
“喳！”图赖狞笑一声，一挥手，五百精锐护军如离弦之箭，贴着太行山的阴影向南疾驰。
岳托又看向蒙古都统准塔：“准塔，你率蒙古骑兵在两翼游弋，既是警戒，也是疑兵。让明人摸不清我们有多少人马。若是遇到那些散落的明军哨探，抓几个活的，问问前面县城虚实。”
“得令。”准塔领命而去。
这时，队伍中那门巨大的红衣大炮被蒙着牛皮的牛车拉着缓缓驶过，车轮碾过冻土，发出沉闷的“隆隆”声。岳托看着那炮身，对身边的杜度低声道：“这玩意儿太慢，但也得带着。若是遇到那种城墙稍厚、负隅顽抗的县城，比如前面的沙河、任县，就用它敲开城门。不过记住，能不攻城就不攻城，咱们的目标是银子和粮食。”
大军开拔，旌旗蔽日。
右翼军沿着太行山东麓的官道往前蠕动。沿途的村庄早已空无一人，只有几条瘦狗在村口狂吠，随即被疾驰而过的骑兵一刀劈死，拖在马后当作行军口粮。
“大将军，前面就是定兴地界了。”斥候来报。
“传令下去，”岳托抬起手，指向前方，“加快速度，绕过定兴城，直扑下面的村镇。告诉弟兄们，这一路上，所有的粮仓、所有的富户，都是咱们的！谁抢得多，大汗重重有赏！但敢扰了军心、延误了行程的，军法处置！”
“嗷——！”八旗兵发出一阵野兽般的欢呼，马蹄声愈发急促。