等到了京城，小太监开口：“几位，咱家回宫复旨，这高老狗就有劳几位好好照应着！”小太监看着一路被折磨的惨不忍睹的高起潜阴笑着开口。
“公公放心，弟兄们知道该怎么做！”
……
腊月二十八日，王承恩进了暖阁：“万岁爷，锦衣卫送来了口供！”说完，把锦衣卫连夜送来的审讯口供呈了上来。
崇祯接过翻看了几页，气的整张脸都扭曲了，把口供摔在地上，“告诉锦衣卫，给朕活剐了这个畜生！家产充入内库！”
“是～”
王承恩回来捡起地上散落的口供，扫了几眼，只见那纸上密密麻麻写着的，尽是高起潜在军中克扣粮饷、倒卖军械、甚至纵兵劫掠的行径，桩桩件件，触目惊心，光家产就查抄了六十多万两白银。他心中暗叹一声，将口供拢好，轻声劝慰道：“万岁爷息怒。这阉宦小人，见识浅薄，只知贪图眼前富贵，却不知法度森严，终落得个身首异处的下场。只是……只是万岁爷万金之躯，万不能因为此事伤了身子。”
崇祯颓然靠在龙椅上，双目赤红，望着跳动的烛火，喃喃自语：“大伴，你说这满朝文武，朕信不过；如今连朕身边的内侍，都这般贪婪成性，背主营私……朕该信谁？朕还能信谁？”
王承恩躬身向前，温言道：“万岁爷，天下之大，总归还是有忠臣良将的。只是这人心隔肚皮，小人易辨，伪君子难防。”
崇祯沉默良久，忽然开口，声音冰冷：“那陈锋……朕该当如何处置？”
王承恩闻言，心头一紧，此事最难措置。他斟酌着词句，不敢妄言：“回万岁爷，老奴不敢妄议国事。只是……国事维艰，建虏盘踞山东，尚未北返；流寇肆虐中原，势大燎原。如今正值多事之秋，前线不可一日无将。陈锋此人，虽桀骜不驯，但其麾下兵马确是精锐，若能加以驾驭，不失为一把抗虏的利剑。还望万岁爷，以大局为重……”
“大局？”崇祯冷笑一声，打断了他，“朕不能信他！这陈锋，狼子野心，桀骜难驯！这种人，朕留着他一天，便是一天的祸患！只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
他烦躁地在御案上敲击着手指，最终下定决心：“罢了！传旨：代州兵马暂交卢象升节制。告诉卢象升，朕给他最后一次机会，若再管不好这支兵马，朕便拿他是问！至于陈锋……就让他留在京城吧！”
王承恩连忙应道：“老奴遵旨。万岁爷圣明，如此安排，既稳住了军心，又约束了那骄兵悍将，实乃两全之策。只是卢总督那边，只怕压力甚大，还需万岁爷稍加抚慰才是。”
崇祯疲惫地挥了挥手：“知道了。你去拟旨吧。还有，高起潜的事，不要对外声张，以免动摇军心。就说……就说他在军中操劳过度，回京养病了。”
“嗻。”王承恩躬身退下，心中却是明白，崇祯这不过是掩耳盗铃。高起潜贪腐之事早已满城风雨，如何压得住？而将代州兵交还给卢象升，不是一道圣旨就能决定的，崇祯把事情想的太简单了。
杨嗣昌府邸，书房。
窗外北风呼啸，吹得窗棂咯吱作响。杨嗣昌从宫中回来，面色阴沉。高起潜的倒台像一块巨石砸进深潭，溅起的污泥把他淋了个透湿。皇帝那双眼睛，已经许久没有流露出信任，只剩下冰冷的审视。他揉着发胀的太阳穴，心中翻江倒海：得转移视线，否则下一个被推出去斩首祭旗的，恐怕就是自己了。
他重重坐在太师椅上，对着满桌公文出神，眼角余光却猛地瞥见，在那一摞《孙子兵法》和《水经注》的顶端，不知何时多了一张折叠起来的素白宣纸。
杨嗣昌眉头一皱。他没有吩咐人送过文书进来。心头莫名一悸，他伸手拿起那张纸，漫不经心地展开，目光随意扫过第一行。
只这一眼，他浑身的血液仿佛瞬间凝固，随即又疯狂地倒冲头顶！那纸上，没有抬头，没有落款，只有一行行铁画银钩的小楷，字迹陌生而凌厉，却一字不差地誊录着他与辽东某位“王爷”往来的密信片段！那信中商议的内容，从互市通关，到某次军事行动的“默契”，乃至对朝廷某些决策的私下讥讽……桩桩件件，皆是抄家灭族的十恶不赦之罪！
“这……这怎么会……”杨嗣昌喉咙里发出“咯咯”的声响，脸色刹那间惨白如纸，手中的纸笺飘飘悠悠落下，覆盖在那些象征着忠臣身份的典籍之上，显得无比刺眼。
他猛地从椅子上弹起来，像是屁股被烙铁烫到，疯了一样在书房里四处翻找、查看。他检查了书架后墙角的阴影，敲打了看似坚实的书柜侧壁，甚至趴在地上去看桌底、床底。他的书房，连只苍蝇飞进来都得经过他同意，这东西，竟如鬼魅般出现在他最私密的领地！
“谁？！是谁进来了？！”他低声嘶吼，额头瞬间布满了冷汗，后背的衣衫更是被冷汗浸透，紧紧贴在脊梁骨上。他第一个反应是府中出了内鬼，可转念一想，若是内鬼，怎会只留下这催命的证据而不直接告发？这更像是一种警告。
他颤抖着弯腰，捡起那张纸，死死盯着上面的字迹，试图从中找出一丝线索。可除了那触目惊心的罪证，什么都没有。一股寒意从脚底板直冲天灵盖——能神不知鬼不觉地将这东西放到他桌上，又能全身而退的，绝非寻常人物。联想到近日陈锋被软禁，代州兵那令人忌惮的战斗力，一个名字在他脑海中炸开。
“陈锋……”他喃喃自语，牙齿都在打颤。
他知道，这是在威胁他，能放进他的书房，就有可能直接送到皇帝的御案上。
杨嗣昌颓然坐回椅中，看着跳动的烛火，第一次感到一种深入骨髓的恐惧。这盘棋，他自以为是的布局，似乎早已被对手洞悉，而他，甚至可能连对手是怎么落子的都看不清。
陈锋这是要干什么？他搞垮了高起潜，却没动自己，这是有求于自己！对！
杨嗣昌能一步步爬到顶层，并能得崇祯信任，没有一定的智慧是做不到的，等慢慢冷静下来，杨嗣昌就猜出来陈锋的用意。
他想回去！让自己帮他！