南坡密林杀机暗伏，生死棋局落子已定。所有人都裹挟在顶层博弈的暗流之中，唯有顾小宝贝对此一无所知。
这是他第一次跟随卢砚铮参加秋狩，新鲜的营地、肃整的猎手、列队的马匹、威风的猎犬，样样都让他挪不开眼，满心都是孩童般的雀跃与期待。
可是，他从现身的那一刻起，便被划定了归属——专人贴身伺候，保镖寸步不离，和各家猎手带来看热闹的家属和孩童一样，只能待在安全的非狩猎区，且活动范围被严格管控着。
此次秋狩共9天，行程表提前发到了各人手里。
薄薄一页纸，烫金压边，上面列着：辰时集合并领取猎牌、巳时入林、午时前撤出第一轮、申时第二轮换场，以及酉时收猎、归营宴饮等精细流程。
猎牌是用兽骨打磨的圆牌，刻着不同编号，对应不同的猎区和不同的猎获配额。
野鸡、野兔限数，野猪和鹿不限，但需在取得前报备随行管理员。
每张猎牌背后都有暗码，入林前统一登记，出林时核实。
世家圈的默契，从不表现在明面上，而在兽骨牌背面的那道刻痕里。
一个家族的猎牌数量，对应其在猎场的活动区域等级。像南坡那片林子，是上三区的牌才能进的，其他的人进了便是越界。
主帐前方的空地上已经架起了几条长案，上面铺着猎场的地形图。等高线、溪流标记、兽道走向，都用细线描得清清楚楚。
几名随行管理员正在给各家领队讲解当日的猎区划分，声音不高，穿过营地的风，偶尔飘来几个词：“南坡今日放了八头野猪”“ 北面有道沟，那边有鹿群，但地势陡 ”“已经安排了三组猎犬把兽群往主猎道方向赶”。
年轻子弟们站在长案前面低头看地图，有人用手指顺着等高线划了一道，被旁边的随行员挡开，示意不要碰到那份已经做好的标注。
另一些人蹲在几只巨大的铁笼旁边，里面是昨晚刚刚运到的猎犬。
细腿长身，耳朵垂下来贴着颌骨，猎犬伏在笼子里安静地喘气，驯犬师正蹲在笼子前按着其中一只的头骨，低声安抚着。
这么热闹的场面，小听微的眼睛都不够用了。
他眼巴巴望着林道方向，满心都想跟着一起进去，帮叔叔追猎物、赶野兽，哪怕搭把手也好。
卢砚铮将小孩儿的失落尽收眼底，但打猎不是请客吃饭，他不能再心软。
彼时，他刚敲定所有猎杀排布，收起眼底未散的冷戾，俯身连哄带吓：“宝贝不许去，山林里的野兽凶狠得很，受伤的小动物会流血，血淋淋的多可怕。”
他深谙孩童心性，最会顺着他的软性子转移注意力：“叔叔替你去猎最乖的小兔子，白白软软的，不咬人……等叔叔回来，微微帮小兔子包扎伤口，好不好？”
顾听微果然被安抚住，眼底的失落褪去大半，乖乖点头，认认真真应下这份专属小任务。
这么乖，这么容易哄。
卢砚铮眼底漾开浅浅笑意，乖小孩儿就应该及时奖励。
他抬手拨通老宅电话，吩咐管家将早前让人在拍卖会拍下，特意为顾小少爷驯养的几匹温顺小矮马即刻送至猎场。
卢砚铮从不出手干预猎场大局，也不太在意那场杀局的进展，他有限的时间和耐心，当然要花在让自己开心的事上，比如，陪他的小孩儿骑马。
不过片刻，几匹身形小巧、性情温驯的矮马，便被专人牵入非狩猎区。
卢砚铮全程陪在小东西身侧，在营地旁开阔平缓的草地上，手把手耐心教顾听微牵马、上马、坐稳，一点点带着他适应马背的节奏。
矮马驯良，被专人稳稳牵着踱步。
顾听微端坐在马背上，小小的身子挺得笔直，硬挺的薄甲衬得他小脸愈发白净软糯，马尾随着马儿的步伐轻轻晃动。
小东西一点都不怕，反倒新鲜得很，一双清亮的眼眸亮晶晶的，不停扫视着开阔的草坪、摇曳的秋叶、低空掠过的飞鸟。
风拂过他的发梢，吹落一片树叶也能引得他咯咯笑出声。
偶尔矮马小跑两步，他便抓紧缰绳，眉眼发亮，叽叽喳喳跟身侧的卢砚铮分享自己的欢喜：“叔叔你看，它跑得好稳！它是不是，知道我是大将军，特意让着我？”
中途，驯马人递来一把草穗，顾听微小心翼翼捏在指尖，俯身凑到小马嘴边。
看着马儿低头吃，小人儿屏住呼吸，一动不敢动，长长的睫毛簌簌颤动，眼底满是温柔认真。
待小马快吃完，他还乖乖抬手摸了摸马鬃，软声软气地安抚：“慢慢吃，不着急，我还有好多好多。”
和非狩猎区的温馨不同，远处传来几声号角，第一阵箭雨已经入了林。