那个蝉鸣沸反的夏天，日光泼洒得肆意又滚烫。
谢沉弦带着脑子不太清楚、只知道乖乖跟在自己身后的小孩儿，度过了一段近乎荒诞却又热烈的时光。
他给小孩儿买街边五颜六色的，看他笨拙地舔着甜腻的糖丝；牵着他去吃冰激凌，看小孩儿被冻得皱起眉头，却依然舍不得松手。
教古琴的老师傅摇着头叹息，说你这个小师弟是个可怜人，小时候发了一场高烧，把脑子烧坏了。他没有爸爸，只有一个不怎么上心的母亲，连话都不会说。
谢沉弦答应了照顾他。
每天傍晚，他会牵着那双温热的小手，一路送他回家。
因为有这个天真烂漫的小尾巴，他那些关于寻仙问道的虚无缥缈，忽然就有了落地的实感。
小朋友不说话，却拥有最直白、最纯粹的欢喜，所有情绪都坦坦荡荡，从不掩藏。
他会迎着晚风，毫无防备地对着谢沉弦开怀大笑，干净得不染一丝尘埃；会撒开腿在悠长巷子里肆意奔跑，跑几步便回头张望，确认他还在身后，笑得愈发明媚。
整整一个夏天，朝夕相伴。谢沉弦见过他所有鲜活可爱的模样，却从未听过他开口吐出半个字。
他只知晓，师傅一直唤他“小微”。
盛夏落幕，他归期已至。
临行前最后一日黄昏，谢沉弦依旧将小东西送到他家附近的巷口。
夕阳的余晖落在小孩儿干净剔透的脸上。
谢沉弦积攒了一整个夏天的悸动、怜惜与贪恋，在这一刻尽数翻涌上来。
他望着那张澄澈到极致的脸庞，终究没能忍住，微微俯身，轻轻在对方柔软的唇瓣上，印下一个浅淡至极、隐秘无声的吻。
这算是他给自己一整个夏天陪伴的“价格”，是私藏心底、无人知晓的索取，也是他对这段干净际遇，最盛大、最克制的告别。
谢沉弦出身大族世家，骨血里藏着与生俱来的理智与冷酷。
他知道自己不可能困在这样一个小小乡镇，不可能为了一个懵懂愚钝、身世飘零的小人儿停下脚步，更不会为了这一场短暂虚无的邂逅，放弃自己的梦想和前程。
可岁月辗转，世事磨人。
往后数年，他远赴海外深造，孤身熬过异乡的孤寂，归来后深陷家族纷争……真正在名利场里厮杀成熟后，最怀念的反而是那段真纯的时光。
他也曾打听过那个小孩儿，倒没有别的意思，只是想看看他过得好不好。
可惜的是，时过境迁，街巷改造，昔日熟悉的景象尽数更迭，连一丝一毫存在过的痕迹都无从寻找。
他本以为，这只是自己珍藏在记忆深处的一抹遗憾和旧梦，没想到时隔数年，竟然在那般高堂盛景的饭局之上，猝不及防地见到了那张脸。
——当年那个蜷缩在小巷任人宰割的孩子，已经长到这般年岁。
谢沉弦的桌案上，压着一张泛黄的照片和一张潦草的素描。
他弄不到顾听微现在的照片，卢砚铮将他看得太严。
他只能凭着聚会上那点模糊的记忆，一笔一笔地描摹出小孩儿现在的样子。
稚嫩的皮肉已然褪去，肌肤却仍吹弹可破，眉眼如往昔一样温顺乖巧……他在自己走后，没有流落于阴暗巷陌，而被顶级大佬护在层层羽翼之下，得以保存天真懵懂。
这究竟是幸，还是不幸？
谢沉弦闭上眼，心底翻涌起一阵近乎病态的嫉妒与快意。
幸？自然是幸的。
卢砚铮给了他锦衣玉食，给了他一个干净到毫无瑕疵的世界，让他不必再像当年那样，被人按在冰冷的墙壁上，连呼吸都带着恐惧。
可不幸……也是真的。
因为护他的人，不是自己。
因为他被护得太好了，连自己是谁都忘了。
谢沉弦垂在身侧的手掌缓缓握紧，胸腔中的渴望被重新唤醒，疯狂滋长，像野草一样漫过理智的堤坝。
他很清楚卢砚铮是什么样的人物。
身居高位，行事审慎果决，周身壁垒森严，寻常人根本没有资格踏入他的圈子，更别说近距离见到他私底下守护的人。
贸然攀附只会引人警觉，只会招致猜忌……一切都不能操之过急。
明霜这一层表亲关系，仅仅只是一张薄薄的入场券，远远不足以靠近卢砚铮，更不足以触碰他藏在心尖上的人。
归国之后，谢沉弦深耕古字画和古建筑修复领域，手里握着几桩重要的项目。
恰好，卢砚铮在推进相关工作。
谢沉弦凭借扎实的学识，拿出数份极具分量的方案，数次在研讨会上拿出亮眼成果。
他做事克制知分寸，行事恪守边界，从不逾矩打探私人私事。
一来二去，凭借实打实的专业能力，谢沉弦不到半个月便跻身相关项目的核心圈层，在多个场合与卢砚铮有了交集。
不过，真正让他彻底打破壁垒的，是书画界泰斗白老的赏识。
白老对小谢这个年轻人青睐有加，多次在公开场合夸赞他“既有文人的骨气，又有匠人的沉心”。
而白老与卢砚山私交甚笃，两人时常在茶会上对弈论道。有了白老这层引荐与背书，谢沉弦才真正拿到了入场券——靠着公事搭建起牢靠的交集，不刻意讨好，不刻意逢迎，一点点拿到了能够出入卢家私宴的资格。
半个月之后，白老在城郊临水别院设诗醼。
谢沉弦借着项目交流的由头，顺势赴约。
卢砚铮本不愿带顾听微出席这类文人聚会。
自从上次沈三组的那场饭局惹他不悦后，他便很久没再参加这种私人小聚了。
可大哥接连打了好几通电话，说什么“别人都见过，只有他还没见过……这次无论如何都要带你那小东西过来”。
顾听微毕竟身份特殊，若直接领回老宅，未免显得太过郑重，时机也不合适。
卢砚山作为长兄，在正式见面之前，先在相对轻松的场合偶遇一下，顺便考察人的品格与性子是必然的。
这么想来，这场诗会确实是最合适的契机。
何况，小东西在家也闷得久了，此刻正眼巴巴地扯着叔叔的袖口。
拗不怀里这颗“心尖儿”的好奇与期待，卢砚铮叹口气，由着他吧，一同去。