白老的文会过后，没多久，卢家的狩猎季就到了。
每年这个时间，老牌世家都会举办几场诗会、茶宴、秋狩，一是为了互通有无、互相帮衬，二是给后辈子弟搭台，结交通气。
这些场合中，以卢氏的秋狩最为一贴难求。
今年的秋狩，安排在西山的林场里。
那里除了有卢砚铮圈养的珍禽猛兽外，卢家还在林子里散养了不少鹿、羊、兔子、狐狸、山鸡等。平时有专人打理，只为一年一度的秋日狩猎。
卢砚铮单独给谢家下了帖子。
谢沉弦接到时，指尖在那烫金的“卢”字上微微一顿，心里是说不出的自嘲。
他再优秀、再努力又如何？在整个家族的力量对比面前，他个人的能力只能是杯水车薪。
谢家如今虽然风头正盛，但说到底，不过是这两年才堪堪跻身世家的新贵。
底蕴这种东西，不是靠几笔大买卖就能砸出来的，那得是几代人拿命、拿血、拿无数个不见天日的夜，熬出来。
谢家老爷子也是第一次接到卢家的帖子，生怕自家子弟在这种顶级圈子里露了怯，临行前万嘱咐小辈，“珍惜机会，不可冒进，多看少说”，还让家里最出挑的孙子谢沉弦多提点一起去的两个小堂弟。
谢沉弦温和地应下。
西山林场的外围，并没有什么特别之处。那两个被老爷子千叮咛万嘱咐的小堂弟，骨子里那点儿不知深浅的傲气顿时涨了起来。
在外面，他们也是被人追着捧着的少爷，也要被人喊声“谢总”的，没得为了别人的气势，而灭了自家威风。
随行的一名谢家小辈先发难。他看着卢家那张写着“自备弓矢”的帖子，半是嘲笑半是得意地开了口。
“这都什么年代了，怎么还用弓箭？上周和林家老二去非洲猎狮子，人家用的都是枪……咱们谢家车队里，明明带了最好的猎枪，怎么就不能用？”
话音刚落，周遭的空气凝滞了一瞬。
几个正把玩着扳指的世家公子，动作一顿，交换了一个意味深长的眼神，谁也没搭腔。
最后，还是明家的一位长辈看不得自家亲戚丢人，似笑非笑地回了一句：“小谢总，卢家的猎场，用的是老祖宗传下来的规矩。”
一个正在擦拭着反曲弓的男孩也嗤笑一声，毫不掩饰眼底的轻蔑：“猎枪，那是给随行安保用的。”
在这个狩猎场，猎枪和弓弦的区别，从来不是用法的不同，而是身份的象征。
猎枪的制式、口径、容量，都有严格登记，入林前领取，出林后归还，每把的编号对应一枚猎牌，打了几发、弹壳回收几枚都要签字确认。
这是规矩，也是风险管控。
枪声一响，整片山坡都能听到方位，谁开的、在哪个坐标、打的什么，事后查起来一清二楚。
弓弦不一样。
弓是私人物件，不登记、不编号。
弦的磅数、箭的材质、箭头是倒刺还是平刃，各家用各家的老匠人，外人不问也问不出来。
箭射出去，落到林子里被落叶一盖，太阳一晒，一个冬天就烂没了。
是误射还是故意，是流矢还是瞄靶，翻遍整座山也翻不出半分实证。
这是顶层世家用的东西。
带着它进林，带的不是猎具，是规矩之外的自由。
小谢总那番不知天高地厚的话，在这些人眼里，无异于当众扒了谢家最后一层遮羞布。
“什么破规矩，都什么年代了，”小谢总脸色涨得通红，咬了咬牙梗着脖子强行辩驳：“我们谢家现在也是……”
“闭嘴。”谢沉弦看了一眼还在喋喋不休的蠢货，用极低极冷的声音，从齿缝里挤出这两个字。
作为谢家的继承人，谢沉弦在同辈人眼里是相当有威望的。
他精准地切断了小堂弟可笑的自尊与叫嚣，补上一句，“还不嫌丢人？自己滚回车里待着。”
小谢总忿忿地哼了一声，将到了嘴边的话硬生生咽回去。
秋天的猎场铺展在群山之间，落叶被风卷起又抛下，旋转着坠入看不见底的悬崖深渊。
谢沉弦和明家几个后辈继续往猎场深处走，路上的岗哨开始多了起来。
猎场中央的主帐区已经铺开了。
烤肉的炭火味混着皮革与马匹的气息，被风推着在营地之间流转。
几匹上好的猎马拴在主帐侧面，蹄子正在刨地，不耐烦地喷着鼻息。
年轻人正围在一张长桌旁边，比划弓臂的曲度，说笑的声音隔着几顶帐篷传过来，懒洋洋的。
卢砚铮一身墨绿色猎装，腰封勒得极紧，将肩背线条勾勒得压迫感十足。
他站在帐前，阳光劈开他下颌的棱角，整个人透着一股漫不经心的狠戾，那股属于顶级掠食者的血腥之气扑面而来。
“小爷，谢家的车进山了……谢沉弦带着他两个堂弟来的。”
听到这句通报，卢砚铮垂着眼，手指搭在袖口的皮扣上，唇角极淡地勾了一下。
谢家到了。
猎物，终于踏进了笼子。