戴罪翻来覆去地想了三天，还是决定自己去见见吴承恩。
《西游记》他小时候就看过，但他从来没想过，自己有一天能见到活的作者。
虽然是在游戏里。
但那是吴承恩啊！
这个名字在他脑子里盘踞了三天，像一只猫踩在宣纸上，怎么赶都赶不走。
三天后，戴罪换了一身灰布直裰，头上戴了顶四方平定巾，揣了几两碎银子，从东厂后门溜了出去。
他没敢骑马，叫了一顶小轿，吩咐轿夫走慢些，低调些。
周全又在后头跟着。
“千户，您这是——”
“别叫千户。”戴罪压了压帽檐，“叫戴公子。”
周全张了张嘴，改口道：“戴公子，您要去见那位姓吴的老先生？”
“嗯。有些事想当面请教。”
周全不敢多问，跟着轿子一路往南。
琉璃厂在正阳门外，是京城最热闹的书坊聚集地。
这里的人不管你是谁，只要拿出银子，你就是大爷。
戴罪来之前特意在腰里别了一块东厂的牙牌，藏在衣服底下，是为了万一遇到麻烦，能镇场子。
但麻烦比他想象的要小。
周全打听到的消息是，吴承恩就住在琉璃厂东街一条胡同的尽头，一间租来的小屋里。
戴罪让轿夫在巷口等着，自己走了进去。
巷子窄，青石板路坑坑洼洼，两边是低矮的平房，墙角长着青苔。他数着门牌，走到尽头，一扇破旧的木门半掩着。
他敲了敲。
没人应。
他推开门走了进去。
院子小得只能转身，靠墙堆着几摞旧书，旁边放着一个瓦盆，盆里泡着几件衣裳。正房的门开着，里面传来一个人的声音，絮絮叨叨的，像是在跟谁吵架。
戴罪探进头一看，一个瘦削的老头儿正蹲在地上，手里拿着一沓稿纸，嘴里念念有词。
“……这和尚写了九十九回还没到西天，倒是我替他急了。这一段写得忒啰嗦，删了删了……”
戴罪忍不住咳嗽了一声。
老头儿猛地抬起头，露出一张瘦削的、布满皱纹的脸。一双眼睛不大，但很亮，亮得像是两盏被岁月刮擦过无数次却仍未熄灭的旧铜灯。
“你是谁？”老头儿警惕地看着他，“怎么进来的？”
戴罪拱手道：“晚辈姓戴，慕名而来，想请教老先生一些问题。”
“请教？”老头儿上下打量了他一眼，目光落在他的靴子上，忽然笑了，“穿官靴的慕名而来？你是宫里的人吧。”
戴罪低头看了看自己的靴子——只换了衣裳忘了换鞋。
黑缎官靴清洗得锃亮，在灰扑扑的小院里烁烁反光。他一时间有些窘迫，索性不再装相。
“老先生好眼力。”他把东厂的牙牌亮了一下，“晚辈在东厂当差。”
老头儿的眼神变了，满是警惕。
“东厂的人找我干什么？”他的声音紧了几分，“老朽一个穷贡生，平日里只写些杂耍文字糊口，没犯什么事。”
“老先生别紧张。”戴罪从袖子里掏出两锭银子，放在桌上，“晚辈不是来抓人的，是来聊聊的。”
“聊？东厂的人和我有什么可聊的？”
“前几日在宫里，有人在皇上面前弹劾老先生的书，说书里的道士是影射朝中大臣。”他顿了顿，“晚辈替老先生说了几句话。皇上说了，不追究。但那几个妖道，该删的删一删。”
老头儿的脸微微变了一下。他沉默片刻，站起身来，拍了拍身上的灰。和须发一样灰白的旧袍子，洗得泛白，却折得一丝不乱。
“敢问戴大人，是替老朽说了什么话？”
戴罪拣了几段自己最得意的发挥讲了讲。
老头儿听完，沉默了很久。
“你替老朽说话，不怕得罪那位弹劾的官儿？”
戴罪笑了。“晚辈在东厂，得罪的人多了去了。不差这一个。”
老头儿盯着他看了半天，忽然笑了，那笑容里没有谄媚，没有讨好，倒像一个憋了一肚子火的老头子终于找到了一个可以出口气的地方。
“戴大人，”他一屁股坐下来，开始数落，“你知不知道，官场上有些人不光要当官，还要当神仙？他当神仙就当神仙吧，还要逼着全天下都跟着他修仙。老朽写几个妖道怎么了？妖道就是妖道，换个皮还是妖道——在哪儿都是妖道，在宫里更是妖道！”
戴罪微微睁大了眼睛。
他原以为这位老先生会因为被人弹劾而谨小慎微，没想到六七十岁的人，说话比二十岁的愣头青还冲。
他赶紧劝道：“老先生，这些话咱们私下说说就算了……”
“老朽知道。私下说说。”吴承恩摆了摆手，语气缓了缓，但那股子“我有话不吐不快”的劲儿还在往外冒，“老朽这一辈子，见过多少荒唐事。一些当官的，上面一张脸，下面一张脸。老朽不会那一套，所以六十几了还在京城漂着，连个像样的住处都租不起。”
他说这话的时候语气很冲，但戴罪注意到他说的是事实。
桌上摆着半块干硬的烧饼，旁边一碗白水，连个下饭的咸菜都没有。墙角的米缸盖子半开着，能看到缸底薄薄一层米。
戴罪忽然想起自己在现代读过的那些关于吴承恩晚年“家贫如洗”“卖文为生”的记载，那时候读来只是史料里的一句注脚，此刻看着这个瘦削的老头儿坐在灰扑扑的小屋里数落着官场的黑暗，才觉得那些字句都是扎进骨头里的刺。
他问：“老先生可不可以在自己的书里，借着那些故事说说自己的心里话？就像写那几只妖道一样？”
“戴大人，”吴承恩的眼睛微微亮了一下，身子也坐直了些，“你看过老朽的书？”
戴罪发现自己说漏了嘴，索性不藏了。
“晚辈手里有两个抄本，不全，断断续续看了个大概。”他斟酌着词句，“那几只妖道写得确实好。还有孙悟空被压五行山下那段，还有三打白骨精被师父赶走那段，写得……写得晚辈心里难受。”
他说的是实话。在现代看电视剧的时候他还没那么深的感触，进了这个游戏，在诏狱里蹲过两次、挨过打罚过跪之后，再看那段，滋味完全不一样了。
吴承恩听他说完，又沉默了。
戴罪把桌上的碎银子往前推了推。“老先生收下吧，别推辞了。买点纸，买点米，把书写完。书坊那边的事，晚辈帮不上忙，但这些小钱还是能拿得出的。”
吴承恩看着那两锭银子，忽然笑了。
“戴大人，你可真是宫里出来的。老朽写了大半辈子书，还是头一回有人因为怕老朽的书没了，给老朽塞银子的。”
“不是塞银子。是晚辈孝敬先生的。”戴罪笑了笑。
“先生”两个字一出口，吴承恩愣了一下。
“先生”，不是大人，不是贡生，是先生。
在明朝，能被称为“先生”的，是教书育人的人、是德高望重的人。
他吴承恩一个落地贡生、一个在京城漂了大半辈子连个像样差事都没谋到的穷老头儿，居然被人叫“先生”。
吴承恩看着戴罪，目光忽然变得柔和了。不是那种“你帮了我我感激你”的柔和，而是一种“我写了一辈子，总算有人看懂了”的柔和。
老头儿沉默了片刻，忽然站起来，拿起桌上的砚台和笔，在一张破纸上飞快地写了几行字。
戴罪凑过去看了一眼——“五百年桑田沧海，顽石也长满青苔。只一颗心儿未死，向往着逍遥自在。”
这是《五百年桑田沧海》的歌词！
戴罪的嘴巴比脑子快：“任凭那扁担把脊背压弯——”
吴承恩猛地抬起头，瞪大眼睛看着他。
“你——你怎么知道老朽接下来要写什么？”
戴罪张了张嘴，脑子里飞速旋转。他总不能说“您这是电视剧主题曲的歌词，我在后世都烂熟于心了”。
他急中生智：“老先生前面那几句的韵脚，一听就能猜出来。”
吴承恩狐疑地看着他，但那狐疑里藏着一丝掩不住的兴奋。他没有追问，低下头又写了几行。写完看了两遍，又划掉了两个字，换了两个别的。
戴罪坐在旁边的破凳子上，看着吴承恩改稿子。
他想起自己在现代处理那些文件的样子——批红、用印、归档，一件接一件，枯燥得像流水线。
而这老头儿写了几十年，从黑发写到白发，从壮年写到老朽，写到手指关节变了形，写到纸页上墨迹晕开了又被划掉重写。
没人逼他，没人为他喝彩。他就是写，觉得这是他想做的事。
